《陌上雪》阑玉钗

22、第 22 章

　　蓉蓉原本只是一句玩笑话，不想齐儿竟当真红了脸，蓉蓉心里便明白了，也就正经问他：“齐儿，你如今独自立府，我正琢磨着，要给你选太子妃呢。若你真有心仪的姑娘，也该让母后瞧瞧，到底合适不合适。”

　　齐儿的脸更红了，半晌，才吞吞吐吐地开口，说：“母后，儿臣确实有了意中人，她是，是……是季太师的孙女。”

　　蓉蓉笑道：“男子汉大丈夫，怎么这么扭扭捏捏的？”

　　又想了想，说：“季太师的孙女……季阮么？她倒是个好孩子……好了，母后知道了。”

　　可等齐儿走后，蓉蓉却扶着额，思忖了半晌。姑姑见状，忙问她：“娘娘，怎么了？可是这姑娘不合娘娘的意？”

　　蓉蓉微微摇头，说：“季家的姑娘，我不是没有考虑过，听闻她才名远扬，琴棋书画歌舞骑射皆通。这个姑娘我也曾见过一面，确实是个知书达礼、落落大方的好孩子。”

　　“那娘娘可还有什么顾虑？”

　　“只是……季太师在朝中威望这么高，她爹爹又是手握重兵的将军，皇上好不容易送走王家，只怕不会同意。”

　　“那……这可如何是好啊？”

　　蓉蓉叹一口气，说：“到底是齐儿真心喜欢的姑娘，我这个当娘的，总得帮一帮他。”

　　可萧珩得知，只是皱着眉头，什么也没说。

　　五月初，季太师的外孙，季阮那不成器的表兄为着个女人惹下一条人命。尽管季家百般遮掩，这事到底是被有心之人捅到了朝堂上。皇上大怒，下令严惩季家。

　　太子监国，此事自然也就落到了太子手上。可不知怎的，太子迟迟没有动作。那日，皇上召太子前去，上书房的房门紧闭着，听宫人说，皇上面色铁青，太子跪在下首，却只是沉默。

　　是夜，蓉蓉召太子前来，思齐跪在她面前，仍是沉默着。

　　“齐儿，母后知道你不愿动季家人，可皇上既要你处理，你想法收回季将军的兵权，或许还能护那姑娘一家周全。你再这么拗下去，等到皇上亲自动手，季家还会有什么好下场？”

　　齐儿屏退了宫人，半晌，方才开口。

　　“母后，儿臣明白。可将军若是没了兵，又能有什么好下场？母后，父皇忌惮季家，焉知季家不能为我所用？父皇当年，不也曾利用过王家？”

　　蓉蓉一惊，忙正色问他：“齐儿，皇上向来倚重你，你如今为何这般忤逆父皇？齐儿，你还年轻，气盛些也无妨，可这件事，皇上实在是为你好。”

　　齐儿又沉吟半晌，说：“母后，二弟是王贵妃的孩子，又在容贵妃跟前长大的，儿臣，实在不能不作打算。”

　　二皇子如今的确不可小觑，贵妃依旧盛宠，他才十四岁，可皇上已经将他封为泰王，令其上朝辅政。

　　蓉蓉仍蹙着眉劝他：“齐儿，你自幼便跟着皇上，皇上亦对你寄予厚望，你只要安分守己，其他人能奈你何？”

　　齐儿却忽然冷笑一声，道：“母后依旧是三句话不离父皇。母后，请恕儿臣无礼，儿臣斗胆问母后一句，时至今日，母后还这般相信父皇吗？”

　　闻言，蓉蓉的声音变了。

　　“你这话是什么意思？”

　　“父皇自然是个明君，为三十万两白银，便能弃了妻儿。”

　　蓉蓉忽地拍案而起，厉声责问：“谁同你说的这些？齐儿，父皇待你不薄，你七岁进上书房，十二岁便临朝辅政，你今日说出这些话，你是想谋反吗！”

　　“儿臣不敢，是儿臣失言，请母后息怒。”

　　一行泪落下来，蓉蓉指着他，半天说不出话。思齐跪了半晌，终于俯身一拜。

　　“今日是儿臣莽撞，还请母后息怒，千万保重身体。母后，儿臣告退。”

　　齐儿走后，蓉蓉一口气没喘上来，险些昏过去。姑姑吓坏了，急忙上来替她抚着胸口，又连连劝道：“娘娘您别动怒，有什么事同太子慢慢说，您可千万别着急啊。”

　　蓉蓉半晌才缓过来，摇着头只是叹息。

　　“齐儿年少轻狂，实在是不知天高地厚。泰王比他心机深沉，又有白家同昔日王家门生暗中辅佐，齐儿这样的性子，将来是要惹出祸事的呀！”

　　“那，娘娘要不就同皇上说一声，要皇上看着点他？”

　　“只怕皇上比我更知他的心思。你看他那模样，牛样犟的脾气，难怪惹得他父皇这般生气！”

　　蓉蓉说着，又叹了一口气。

　　“齐儿大了，我管不了他了。只怪我这个当娘的，实在帮不了他什么。”

　　说完，她挥挥手，叫宫人都退下了。蓉蓉关着房门，只是流了一夜的泪。

　　一月后，太子因办事不力被罚，于太子府禁闭三月。泰王随侍勤政殿，季家之事便也交由泰王处置。

　　十月，季太师引咎辞官，太子回朝，这场风波，似乎也就这么平息了下去。

　　十一月，太子同季家密谋暗杀泰王，东窗事发，举朝震惊。皇上大怒，季府满门抄斩，女眷没入掖庭。太子被废为庶人，流放山海关。

　　坤宁宫是最迟得到消息的。蓉蓉得知，生生喷出一口鲜血，当即便昏死过去。萧珩已经独自在上书房关了整一日一夜，听见消息便来了坤宁宫，可坤宁宫的门只是紧闭着。过了三更，宫人来报，说皇上还在门口守着。

　　蓉蓉流着泪，只是摇头，说：“齐儿不是那么狠毒的孩子啊……若非皇上的意思，泰王岂敢这般明目张胆地结党营私，处处同齐儿作对？皇上明明知道季家同泰王一党水火不容，他想除去季家，他自己不动手……”

　　“娘娘……”

　　“慈母多败儿……齐儿同我一样的愚笨，没有那般心性，担不起这大任。只是可怜他自幼辛苦，才那么一丁点大，每日天还没亮，就摸着黑起床读书，下了学又去勤政殿，连晚上回来，都不能放松片刻……别的皇子一年总还能休息那么几日，齐儿他，他没有休息过一日啊……”

　　姑姑连忙劝她：“娘娘，您别这么难过，太子虽是被废，可从此能远离这朝堂纷争，兴许也是件好事。”

　　蓉蓉流着泪叹道：“终生囿于山海关这苦寒之地，有什么意思？皇上在时，尚能护得了他周全，可他同泰王斗得这个样子，日后，谁还能保他一世安宁？”

　　姑姑实在无从劝起，也便不说话了。半晌，蓉蓉擦了泪，说：“齐儿有罪，我难辞其咎，姑姑，他被流放，我便陪他一起。”

　　姑姑大惊，连忙劝阻，可蓉蓉心意已决，第二日便上书皇上，自请废后。

　　整整过了十日，勤政殿才传来消息，皇上同意了。

　　半月后，蓉蓉去了一趟太子府。不过一月未见，齐儿却好似变了个人，他似乎瘦削了许多，乌青的脸上胡子拉碴，眼窝已经深深陷下去。房中酒味还未消散，处处透着一股消沉颓废的气息。

　　见着蓉蓉，齐儿踉跄着走过来，一下跪倒在她脚下。

　　“母后，儿臣不孝。”

　　蓉蓉静静看了他半晌，终于蹲下身去，把他扶起来。

　　“齐儿，去洗个热水澡，把衣服换了吧。”

　　齐儿只是低着头，一动不动。

　　蓉蓉又说：“关塞不比京城，边关萧条，此行又山高路远。齐儿，这段时日你也别整日闷在屋里，早日把行装准备妥当才是。”

　　“母后……”

　　他的声音一颤，堂堂七尺男儿，忽地便扑簌簌落下泪来。蓉蓉伸出手去，把他搂在怀中。

　　“好了好了，男子汉大丈夫，哭什么？错了也好，败了也罢，去了什么地方，都要好好过啊。”

　　齐儿痛哭流涕，在蓉蓉怀中好似寻求母亲庇护的幼童。半晌，他抹了一把泪，忽地挣开蓉蓉，又重重跪在她身前。

　　“母后，请您留在京城。母后，儿臣自知罪无可恕，愿听凭父皇发落，只求母后，不要为儿臣所累。”

　　蓉蓉只是笑着扶他起来，说：“母后是自己愿意去的，齐儿，母后在这座宫城里关了大半辈子，也很想去看看外面的风景啊。”

　　这年除夕，皇上身侧不见皇后与太子，宫宴却依旧热闹。贵妃与泰王独占鳌头，好不得意。

　　年后，蓉蓉三十五岁生辰，坤宁宫中冷冷清清。

　　这样一个废后，是没有人在意她的生辰的。

　　夜里，萧珩来了，可房门依旧已经紧闭着。萧珩就站在门外，说：“蓉蓉，今天是你的生辰，来吃个福寿糕吧，是莲蓉馅的。”

　　屋里静悄悄的，半晌，蓉蓉才开口。

　　“谢皇上好意，只是如今我年岁渐长，已不喜甜腻之食了。”

　　闻言，萧珩沉默了好一阵，才说：“蓉蓉，我给你弹首曲子吧。”

　　一曲《春晓吟》弹完，屋内还是静悄悄的，房门依旧紧闭着。

　　“蓉蓉，生辰快乐。”

　　许久，屋里也没有回音。

　　“蓉蓉，那我走了。”

　　“嗯。”

　　他转身欲走，忽地又回过身来，说：“蓉蓉，外头不比宫里，你若当真要出去，千万记得好好照顾自己。”

　　一刻钟过去，房中还只是静悄悄的。他便走了。