8、第7章 ...
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秋日的太阳略有点黯淡，沈老爹家的院子中却一片热闹。几乎全村的人听到消息后都来了，房里坐不下，就在院子里三三两两地聊着天，一边等待着沈老爹长子的安排。
坐在房中，接过了热乎乎的铁观音，青叶饮过，便对沈老爹说：“老人家，咱们这就开始吧！”沈老爹之子便开始招呼大家按顺序来。青叶软语闻讯每一个人的详细情况，仔细检查后切了脉，才谨慎地下了处方。一边写，一边暗暗思索，这村里人得水毒病的人不少，甚至有许多和她年纪差不多的孩子，往年并不曾听说过这么严重的情形啊！，边写着，边有意无意地问了一句：“近几年，得病的人多吗？”
桌子另一边的沈老爹想了想，道：“往年也有，但是不多，有些人出门去，回来就染上了。今年不知道怎么回事，听人家说，邻县好像也有一些牲畜病了，村东头吴家的小子本来在溧阳那边一个商行给人家当伙计，说那边好像挺严重的，他怕是瘟疫，就溜回来了，秀才，你读书人，比我们有见识，今年这水这么大，又出了这事，你看是不是……”说着，用手指指上面，“老天降灾？”
旁边刚刚诊过脉的中年人耳朵也竖了起来，紧张地看着她。
青叶心中微动，执笔的手顿了下来，刚才也听到民众中有人曾这么说，天降祸灾是王朝易主之兆，若民间把这病当作瘟疫，这种说法流传出去，被朝廷知道，不但父亲这些年来的努力会被全盘否定，恐怕还会引起各种麻烦。心中这么想，脸上却是笑意盈盈，不动声色：“老人家多虑了！我一路走来，看见山河壮阔，一片郁郁葱葱之象，百姓温饱无虞，百业兴旺，无处不显示着我朝气数正盛啊！且当今君主素有贤名，任人唯能，你看今年这水势这么大，可曾听闻哪一条河流决口的？”
沈老爹和中年人点头称是，青叶又道：“这次的病虽然看似人多凶险，却和瘟疫是两码事情。一来这病自古就有，并不是今年才有的，二来此病虽然可以传染，却不像瘟疫那么强，也没有瘟疫那么厉害，若是瘟疫的话，此时恐怕早已尸横遍野，早有成千上万的人颠沛流离去各处避难了，哪里还会这么太平呢！”
“说得也是！”沈老爹呵呵笑了，“我这老头子，就爱瞎操心！你们读书人知道的不比我这个糟老头子多？”那中年人也说道：“沈老爹，看人家读过书的，说起话来就是清楚，让人听了心里明白！”
青叶也笑了：“老人家说笑了！”匆匆几笔写完，拿起方子递给对中年人说：“大叔，这张方子的药物研末，用米泔水做成枣核大的药丸，饭前用温热的米泔水服下一丸，连服七日即可；至于疹子需要涂沫膏药，药方一会儿我给沈老爹，沈老爹会配好给你们。”
那人接过药方，千恩万谢地出去了，沈老爹的儿子又招呼下一个人过来。青叶刚刚诊完脉，一个刚刚出去的年轻人拿着方子急急忙忙地进来了，说：“小大夫，你给我的药方怎么跟他们的不一样啊？你看看！这上面的药比他们多了这么多，怎么回事啊？不会错了吧？”
青叶看了看他，说道：“不会错，你得的是湿疹，并非水毒病，所以治法不一样。”
年轻人恍然大悟，拍了拍自己脑袋：“原来如此！对不起对不起，是我没弄清就莽撞了！”连连鞠了两躬，又急急忙忙地拿过方子走了，沈老爹望着他的背影，皱皱眉头：“这个大牛，老是慌慌张张的，就是这样才没有姑娘家愿意嫁给他！”众人闻言，均忍俊不禁。
忙了半晌，终于告一段落，刚才为爷爷求医的小伙子搀着老人进来了。青叶诊过脉，从怀中取出银针在火上烤过，在他几处穴位上扎上，便开始和老人闲话。老人这病有些年头了，原先只是脖子僵硬，后来慢慢地手也开始麻了，举不起来，到现在更是严重，回头猛了人就会晕过去，吃了许多药也没见好，总觉得自己是个累赘，本来不打算再看了，却听见青叶一口道出他的症状，便再次升起希望来。青叶含笑听他道来，片刻之后，取下银针，起身走到老人身后，一边示范各种按摩手法，一边对他孙子说：“看清楚了，以后每天给你爷爷这样按摩半个时辰。”小伙子认真记下，青叶又吩咐：“回头给你爷爷做一个小枕头，睡觉时垫在脖子下面，把脖子垫高一些，还有，我这里有一套健身之法，你先学会了，慢慢教你爷爷。”
小伙子点头应是，又疑惑的问：“不用吃药么？”
青叶笑了笑：“不是什么病都要吃药的，老人家这样是因为年纪大了，不需要吃药，只要按照我教你的方法，每天坚持，半个月后就会见效了。”
青叶按摩了片刻，让老人试着活动一下，老人果觉脖子轻松了些。青叶又将五禽戏教给了小伙子，几遍下来，看他练得似模似样，连连点头。
送走了祖孙俩，青叶转头对一旁看着的沈老爹父子说：“老人家，这里有两张方子，这一张是专门治水毒病人的疹子的，将药材洗净，加五大碗水文火煮一个时辰，滤过药渣，将药水再熬至半碗水，加入少许蜂蜜麻油制成软膏，涂抹在疹子上即可；另外这一张是用来防止水中毒虫入侵的，下水时涂上，就不怕得此病了。方子上我都注明了做法和用法，请您收好！”沈老爹之子连忙上前接过，收妥贴了。
偷眼望望天色，时候已经不早了，原先想着一时半会就能回去，没想到一下就是大半日，父亲该要担心了吧？青叶理了理衣襟，作揖道：“多谢老人家赐水之恩，在下还要赶路，这就告辞了！”
沈老爹忙拄着拐杖上前挽留：“小秀才，我已经让儿媳妇做了饭菜，你吃了再走吧！”却见青叶展颜一笑：“多谢老人家好意，在下心领了！只是身有要事，不便逗留，就此别过。” 话音未落，人影一花，已在数丈之外，留下张口结舌的父子二人。
“爹，咱们这回，是真的遇见高人了！”
呆了片刻，沈老爹抬脚想往屋里走，忽然停下问道：“儿啊，我年纪大了，记性不好，才多久啊，就不记得刚才那个秀才的名字了！”
沈老爹之子闻言一愣：“爹，你一直都叫他秀才秀才的，我跟着你叫顺口了，就压根没问人家叫什么！”
沈老爹面色一阵红一阵白，变幻不停，良久，他折回头看着远方青叶离去的方向，长叹一口气，口中喃喃道：“不过，看样子就算问了，他也未必会说！唉！老糊涂了！不中用喽！”
青叶回到客栈，已近日落时分。蹑手蹑脚经过走廊，来到自己房间前，却感到里面有人的气息。轻叹一口气，她摆出笑脸，推门进去：“爹爹，我回来了！”
“镇上好玩吗？”程子越闭着眼睛正襟危坐，头也不抬。见这架势，青叶暗暗叫苦。
“嗯，是啊，好多新奇的东西我都没见过！”轻轻合上门走到桌旁，她顺手拿起茶壶倒了杯茶抿了口，道：“爹爹，这茶冷了，我让小二换壶茶过来……”说着就要往外走。
“不用去了。”程子越睁开眼，目光跟随着她，似笑非笑：“这是你进门前小二才换过的第七壶茶，现在还是秋天，哪有这么快凉了！”
“那……爹爹您这些天辛苦了，我给您捏捏肩膀！”放下茶壶，青叶赶紧走到程子越身后，捏了起来。
“我的叶儿真孝顺，知道我累了这么多天，现在才来给我捏肩膀。”程子越啧啧叹道。
青叶讪讪地停了手，摇着程子越的肩膀，撒娇道：“爹~~！人家知道回来晚了还不行嘛！”
“不晚，只不过让程平在外面逛了五次街而已，哦，他第六次出去，还没碰到你？真是奇怪啊奇怪！这条街明明没有苏州长，也没有苏州宽，卖的东西也没苏州多，感情是程平老眼昏花了看不见人？”程子越拿起茶杯徐徐吹着，自顾自地说着。这种情况表明，他的确气得不轻。
青叶束手无策，忽然噗嗤一笑：“爹爹，还记得上次您生女儿气是什么时候吗？”
程子越哼了一声不答。青叶轻轻给他按摩，一边说道：“小时候，我不小心把伯父给你留下的砚台摔坏了，还割破了手，我知道那是伯父的遗物，怕你骂我，就说是哥哥摔坏的，害得哥哥被你狠狠地骂了一顿，还被罚跪。后来我实在不忍心，就站出来承认，你特别生气，说我不老实，还骂我败家，要我一起受罚。后来看到我划破的手，反而更气了，抱着我就哭，说我才是最重要的宝贝，无论如何都不能受到伤害。”
感到程子越的身体颤了一下，青叶换了手法，继续捏着：“我那时还小，很多事都不明白，但是从那以后，我就决定以后要好好照顾自己，不让自己受伤，也不让你们担心。”想到从前，青叶的眼中闪过一丝怀念。那件事后，自己才产生了学医的想法，选择了这条道路。
程子越轻轻叹了口气，青叶赶紧又说：“我明白，爹爹是因为担心我才会生气。可是爹爹，女儿已经不小了，跟着师父也学了一些本事，虽然武功不算高强，但是保护自己，还是绰绰有余的。你就不要再生气了好不好？”
程子越放下茶杯，将她从身后拉到身前，仔仔细细地看了又看。青叶小心翼翼，不敢多言。半晌，程子越方摇头道：“爹没生气，就是担心。你想你那么久不回来，找又找不见，能不让人担心吗？来，坐下，跟爹说，你今天到底干什么去了？”
青叶终于放下心来，坐下想了想，笑着打马虎说：“其实也没什么……”看见程子越的脸又要拉下，忙改了口：“是这样的——”详详细细地将这半天发生的事说了一遍。
果然不出所料，程子越的面容严肃了起来，站起身在房中踱来踱去。沉默了片刻，青叶抬头说：“爹爹，女儿想……”
程子越立刻反对：“不行！”
青叶笑道：“爹爹，女儿还什么都没说呢！”
“你不就想到溧阳那边去看看实况吗！绝对不许！如果真的这么危险，万一沾上了毒虫得了病怎么办？”程子越口气坚定，不容反驳。
“爹爹，”青叶心中叹了一口气，道：“此事非同小可，这件事情，女儿一定要弄清楚。万一病情真的扩散开来，受苦的可是江南的百姓啊！您一向爱民如子，忍心他们受折磨吗？何况，若有人拿此事威胁爹爹，咱们全家都会受牵连的！”
程子越背对着她，用指关节在桌上重重敲了一下，道：“江南这么多名医，难道就没有别人了？”
青叶微微一笑：“爹爹，你以为呢？”
程子越不知不觉握紧了拳头，半晌不说话。青叶知他心中挣扎，再次劝道：“爹爹，女儿学医六载，没那么容易出事的！而且，我打算给师父、师兄写封信，告诉他们情况，有他们出马，此事一定会顺利解决的。”
程子越倒在椅子上，脸上是深深的疲倦。两人都久久不语，屋里的空气无比沉闷。忽然，有人敲了三下门，程平在门外叫道：“老爷，我回来了。”
“进来！”程子越的声音有点虚弱，却不减威严。
程平低着头进来，关了门就扑通跪下：“老爷，小人没用，还没找到小姐！您看要不要去衙门一趟，让他们帮手把小姐找回来？”等了片刻，却不见程子越回答，他悄悄抬起头来：“老爷？”一眼瞧见青叶就坐在旁边，不由得惊讶道：“小姐？您回来了？我怎么没看到您？让小人找得好苦！”
“小平哥，起来吧！”青叶垂下眼帘，口中轻轻吩咐道。
程平起身立好，立即发觉青叶和程子越之间的怪异气氛，看看沉默的两人，会错了意，还以为程子越在生气，上前劝道：“老爷，小姐年纪还小，一时贪玩也是有的，您要是生气，骂她两句也就是了，就原谅她一次吧！”又转头对青叶说：“小姐，老爷那么疼您，您给老爷赔个不是不就没事了嘛！”
青叶微微一笑，说道：“小平哥，不要说了，爹爹没生气！”又看了看程子越，恳求道：“爹爹，就这一次好吗？”
程子越撑着额头，深吸了一口气，缓缓呼出来，仿佛下定了什么决心一样。沉声说：“程平，磨墨。”
程平有点摸不着头脑，但听到吩咐，马上行动起来，铺好了纸张，片刻就磨好磨。程子越提起笔，想了想，飞快地写下几行字，吹干了，盖上印章，又从身上解下一个腰牌，放在桌子上，注视着青叶说：“这是我的亲笔书信，还有这个腰牌，你拿上，急需衙门帮忙时，会有用的。”
青叶脸上闪过惊讶：“爹爹？你同意了？”
程子越板着脸，一字一顿道：“仅此一次，下不为例。”
青叶心中感动，接过书信和腰牌：“爹爹，女儿一定尽快了却此事，不让爹、娘担心！”
程子越默默地望着青叶，心中酸涩不已：十三年了，青叶也长大了，已经不再是当年那个幼小的婴孩了，有自己的想法，有自己的决定了。沉默半晌，他忽然想起来，道：“让程平跟着你，还有，每隔几天就给家里写封信，让我们知道你的情况，不要逞强，实在不行的话就回来……程平，你要好好照顾叶儿，知道不？有什么事要劝着她，不要让她逞强！”青叶一一应是。程平听得稀里糊涂，约略明白小姐似乎要办一件什么事，他们要和老爷分开，大声应承道：“老爷放心，小人一定会好好照顾小姐的！”
作者有话说
第8章 第7章
