《主教的影子》无惑叶子在线卷

8、第 8 章

　　路易和我趁着夜深一同返回王都。王都夜里限制不多，顶多是在各大贵族的住宅附近，由他们自己安排好护卫，平民还是可以自由行动的。王亲国戚有一部分是居住在王宫中的，还有一部分同其他贵族一样在王都中有住宅。王都护卫队会巡逻，但毕竟和平已经回归弗兰兹多年，连宵禁都取消了，巡逻队也没有当年那么紧绷着。
　　夜路走多了，自然熟络。“弗兰德”租下的房间依旧被老板娘保存着，等进了屋关上门，我打开莉莉贝特的箱子，最上面是卷成筒的纸张，用绳子绑住，还用某种皮质包住，生怕损坏。旁边还有一张纸片，上面用莉莉贝特往日那般花里胡哨的字体写着“切西侯爵夫人”的大字。这样浅浅扫过去，纸筒大约有四五张纸组成，看起来是查了个彻底。
　　路易吹了个口哨：“这下你就算是生气，也说不出什么来了。她还真是了解你的脾性啊。”他摇头晃脑得，好不正经，“不过也是，跟你接触久了，谁能不知道你心里摆着护着的第一位是谁。换了旁人，你也不会去与她纠缠。”
　　我默认了路易所说的。骂自然是要骂的，跟我玩这方面的心眼儿，又被抓了个正着。明知道我让她关照一切高位贵族动向，报酬也是付足了的，谁知道她这么做是为了什么。难不成真觉得我会失智到去刺杀那个姑娘？我连北境大公和枢机主教之间的恩怨都未曾理清楚！
　　但和莉莉贝特合作确实要比找外面的其他信息贩子方便得多，不怕人跑，也互相牵制。我去她那算是频繁的，我心知她想要我如何，下次便满足她算了。
　　再下一层是人皮面具，大约有十来张，像是改良过的。我拿起一个，很有弹性，与平日里我所佩戴的并无任何不妥。我拿出其中一张，熟练地套在脑袋上，箱子往床下一推，将纸筒收好。
　　我嘱咐路易：“我先去与主教报道，你先帮我照看下，等几天后找了时间，我再来取。”
　　“不送。”路易摆摆手，晃了晃钱袋，摆明了是准备去买酒喝的。
　　今夜不甚明朗，月亮藏在浓浓的云雾之中，银光朦胧不清，若是在深山老林中，再配上枝叶抖动、乌鸦啼叫，必定显得格外恐怖。
　　从外面看，王宫的长廊是略加昏暗的，但正庭中无比明亮，甚至还能听到几声笑来，人声鼎沸的，热闹非凡。贵族们每晚都会打牌嬉戏，国王也乐得与他们一同放松，一般来说王后也会做陪，只不过她不常与国王在一个牌桌上，只是会与其他的大臣夫人贵族小姐在一起饮酒聊天，很努力地让自己融入到弗兰兹的上层圈子中。
　　这一切的一切，都和索菲亚·阿尔芒没有关系。
　　她本来就不是贵族，更没有一个正确的身份，像是王宫中的幽魂，四处飘荡，除了王后和几名善良的女士们，倒也不会有人注意到她。更何况这种场合根本不会邀请她出席。
　　除了这个几乎不存在于王宫之中的女人外，还有一人并不常出现此处——枢机主教弗洛伦斯。
　　按照以往的作息，弗洛伦斯将他的秘书们打发去休息后，又在议会厅中忙了一阵，才返回卧房。他的卧房中同样摆放着数排被布置的满满当当的书架，方便他在睡前做最后的总结。房间外传来细碎的声音，很快又消失了去。弗洛伦斯的笔尖没有停顿，依旧行云流水般的处理着政务。
　　“别藏着了。”他头也不抬，“这个时间只有你会来。”
　　我笑嘻嘻地绕到他身边：“切西侯爵夫人回来了，我怕同她撞见，不好解释。”
　　弗洛伦斯轻轻“嗯”了一声。他在纸张的尾部写上自己的名字，在签下漂亮的代表他的符号。他将蜡置于火上烤至融化，将信以火漆封好，摆在一旁，走向床边。
　　他毫无顾忌地换了衣服，我却不好意思地别过脑袋，耳朵尖跟着适才视线不小心注视到的地方红了起来。我背对着弗洛伦斯，深吸好几口气，平复心情。
　　真是没出息，瞧你自己在他眼前像是个没见过世面的傻瓜。
　　我恨不得给自己一个耳光。这都怪眼睛的不老实。
　　听着那边的声音，弗洛伦斯应该是已经上了床，我这才转过身来，看弗洛伦斯脸上似乎略有笑意，刚降下去的温度唰地一下再度回升。我拍拍自己的脑袋。好的。十分确定。他就是在笑，甚至还笑出了声。
　　我轻轻咳嗽几声，强迫式的从脑袋整理出信息，让自己不要再继续关注弗洛伦斯的言行举止。
　　“我今天从奇迹城那边回来，两个结果。切西侯爵夫人的背景帮您查清楚了。”我把怀中的纸筒交给弗洛伦斯，“另外，我从城主那得到确切的消息，北境大公数月前曾亲自前往奥林，将自己的亲生女儿接回了北境。”
　　正在阅读的弗洛伦斯放下手中的函，他看向我，略微皱眉：“北境的使者三天前刚与国王转达北境公爵的消息，明天便会返回北境。”
　　“北境那边的态度是大公已经认下自己的女儿，并且开始为她准备继承人课程，似乎是有意将那位扶持上去。不过目前还没有得到大公夫人的态度，据说大公夫人并没有反对，虽然算不上热情，但也按照各种规矩办事，没有可以苛待那位的意思。”
　　弗洛伦斯若有所思。我抿了抿唇，道：“如果我没想错的话，我应当是认识大公的女儿的。她叫格蕾丝，是我在做雇佣兵的时候认识的一名刺客。她很厉害，不过想来金盆洗手很长时间了。当初她同我说过，想要去奥林定居，做烘培师。我回到您身边后，就与以前的许多人断了联系，奇迹城城主提起时，我便想起来是她了。”
　　弗洛伦斯神色微变，我说不出他心底是何打算，但瞧着他的表情，我倒担心是他因我没有将我曾经认识的人和经过的事儿恼火，觉得我是故意瞒着他。虽说我在弗洛伦斯身边多年，不至于如此，可我总是要多想些。
　　我赶忙解释说：“我跟以前的人断联系怕是他们发现两个身份之间的联系，若不是城主的消息，我也没想到会是她。”
　　“她这个人，你和我细致说说。”
　　奇迹城放出的榜单上，我有交情的，在回到主教身边我便全都告知于他。介绍简单明了，抱着不会再返回那行做事后，能断得基本给断了个干净。这些人能行走至今日，各个是人精，至少脑子都是活的，能少一个莉莉贝特，是我和主教的双赢。
　　我将我与格蕾丝认识的起因经过结果，全部细节告知弗洛伦斯。他听完微微颔首：“这样说来，她倒不像是个麻烦。”
　　“格蕾丝的性格我是熟悉的。在分别前，她邀请我等尘埃落定后去寻她。如今过了这么多年，她应该还是那个样子，不过就是多了一段爱情的滋润。”我说，“不过毕竟许久不曾接触，人也有可能是变了模样的。如果您担心，我等天一亮就启程前往北境，帮您谈谈虚实。”
　　“不用麻烦。”弗洛伦斯否决，“这位公爵小姐不是我们需要担心的人。她的父亲才是最不好对付的。”
　　我想起莉莉贝特提了一嘴的，主教与北境大公之间的矛盾，以及平日里弗洛伦斯提起大公的态度，忍俊不禁。说不好奇是假的，但主教一贯是将自己的一切隐瞒得极好。奇迹城虽然在弗兰兹的默认下而存在，实际上已经展现出她的颓势，恐怕再过不了几十年，就将会成为王室成员手中的一把刀。莉莉贝特恐怕也是意识到了这一点，才愿意一直与我保持着良好的合作关系。她这个人可是自私的很，没冠冕堂皇的理由，想要的只是在她活着的时候，别让奇迹城——她唯一的经济来源——破败了去。下一代城主要面临的是下一代城主的事，与她没有任何干系。
　　我无法从莉莉贝特那边获得任何有关主教的信息。她手中拥有的也不过是要比大众所熟知的主教的上位史的细致版本，没有太多有用的消息。出于直觉，北境大公和主教关系糟糕恐怕不单单只是政治上的不合，应该涉及更多私人方面，对于北境大公来说，所以才能让他记恨主教这么多年，还念念不忘。
　　说完那句话，弗洛伦斯便陷入了沉默。他应当是在思考与北境大公有关的事宜和在庆典上，可能会发生的意外。“我跟钱伯纶的事，奇迹城的城主不清楚也是理所当然的。那是我和北境的交易，你若是想听，我可以给你讲讲，不是什么复杂的故事。”
　　着实是意外之喜。这种事情自然是要听的。我连忙点头，搬了把椅子到主教床边坐下。
　　弗洛伦斯的表情一僵，随后显得略微无奈。我对他的过往一直表现出浓厚的好奇和探究。我不是不能自己去查，大概是出于心理关，我总觉得不是主教亲口告诉我的，总是少了某种深刻的含义，失了尊重，又仿佛是别有用心。
　　“除了格蕾丝之外，你做佣兵的时候，还有什么没有告诉我？”弗洛伦斯忽然发问。
　　不是我没说，是我不知道你愿不愿意听。我做雇佣兵的那些个年头也没有什么重要的事，左不过是做做任务刷刷名声，救了刺客榜前三，帮莉莉贝特夺位，然后还发展了些别的小故事。格蕾丝的背景身份实在是个意外。这也算是个行业规矩。做这行的，大家安心干自己的活就是了，想着挖同行的背景，和申请决斗没有区别，唯一的不同在于决斗在特定情况下，拥有一定的法律效应，但在佣兵刺客这行里，就算哪天丢了脑袋，那也是死得其所，不会有人给你伸张正义的。
　　我赶忙回答道：“重要的角色我一个都没跟您隐瞒，全都说了，我是没想到她倒真有机遇。我想着您可能不会对这些意外的感兴趣，所以其他归于日常作息的种种便没说给您听。”
　　弗洛伦斯“嗯”了一声，道：“等抽个时间，你把所有的事都讲给我。所有与你有关的，不许隐瞒。”
　　我当然是应下。主教让我将多年旧事翻出来，一定有他的道理。或许我的经历中有其他，我没有意识到的地方，主教能够从中发现端倪。
　　这般约定好了，弗洛伦斯便开始诉说北境大公与他多年恩怨的缘由。