《宿敌对我别有所图（重生）》燕停

5、鸽哨

　　“阿瑶，听说你下午去买了一大批鸽子？”

　　回府后的第一场家宴，周广城端坐首位，摆起家主的架子。

　　他内心其实很不舒服：答应了要将周瑶她母亲入家谱，还要让她当嫡长女，这事一提出来，周夫人表面未必说什么，心里肯定不愿意，到时候指不定要暗中使绊子。

　　无从发作的怨怼转移到女儿身上：“你刚进府，可能不懂规矩，大家闺秀的一举一动都要端庄秀气，养鸽子看起来像什么样？”

　　“阿瑶，你虽是姐姐，却要多跟你妹妹学着点。”

　　只要不干涉她养鸽子，其他的废话周瑶都不在意，随口附和几句：“好，我会以妹妹为榜样，勤加学习的。”

　　周娴坐在身旁，以帕掩嘴，嘻嘻一笑，坦然地受了这句话。

　　周瑶心里摇头，这妹妹果然和前世一模一样。

　　出身显赫，锦衣玉食，父母宠爱，从小就是被捧着长大，自认有俯视他人的资本。所以周娴才会养成那么娇蛮善妒、说一不二的性子。

　　当时周瑶只是毫无威胁的庶出姐姐，她却完全容不下，几次排挤陷害，直到周瑶为经营情报网彻底离开家里才罢休。

　　最后她被父亲嫁给不喜欢的朝臣，受不了丈夫的三妻四妾，大闹无果，郁郁而终。

　　记忆里姐妹俩的最后一面，周瑶以驯鸽人的身份受邀拜访那位大臣的府邸，阿娴被锁在阴冷的偏房里，瘦得形销骨立，眼睛大睁着，里面却是一片空洞死寂。

　　重新见到继妹眉间点丹砂、红唇娇艳的骄矜模样，她难免也有些感慨。

　　“阿瑶！”

　　周广城的呵斥里带着不满：“你举着茶杯一动不动地愣什么神呢！”

　　周夫人殷切地拿手帕擦了擦她的脸：“阿瑶舟车劳顿，想必是太疲倦了，要不吃一点就回屋休息吧，别累坏了身体。”

　　周瑶抬眼一扫父亲，明白他也想借此机会把自己塞回内院，这样或许能把家谱的事糊弄过去。

　　“小女有失礼仪，只是父亲答应阿瑶的事情还没完成，阿瑶不敢回屋休息。”

　　周夫人直觉不对，扭头一眼，意思分明：你答应了她什么事情？

　　周广城心里骂了几句，知道这事儿绕不过去了，咳嗽两声。

　　“夫人，是这样的。阿瑶的母亲在边关受了苦，实属不易，我打算以正妻之名将她的名字写入家谱，从此之后令氏为先妻，阿瑶为嫡长女。”

　　什么？

　　周夫人放下筷子，愣了两下，才扯出个温柔体贴的笑来：“如果老爷已经决定，我自然是支持。”

　　阿娴却直接皱起了眉头。
　　从有记忆起她自己就是唯一的嫡女，她父母是恩爱的夫妻，为什么会冒出来一个别的女人，还要写入家谱？

　　向来只有她周娴抢别人东西的份儿，怎么能有人敢抢到她头上来？

　　心里正不舒服，又听到父亲说：
　　“阿瑶，近些日子不要往外乱跑，父亲准备带你参加一些宴会。”

　　一听还有活动要参加，周娴当场就坐不住了，撒娇道：“父亲，为什么不带上我？之前都是带我的。”

　　周夫人赶紧制止：“阿娴，父亲自有他的道理，姐姐才进京，需要一些正式露脸的机会。”

　　妹妹委屈不解，忿忿地看了周瑶一眼。

　　周瑶只安安静静地喝着茶，看这一家三口的各怀心思，腹诽道，傻妹妹，不带上你才是好事。

　　哪怕是养鸟呢，真心喜欢的话肯定是养在家里，只有为金丝雀找买主时，才会提着笼子到处巡演兜售，最后选定一个出价最高的。

　　前世周广城想把她嫁给当朝首辅、权势逼人的奸臣邵鹰，逼得周瑶紧急训练出一批鸽子，查到了邵大人的两个把柄，以此暗中谈判，历经多番斡旋才免于一嫁。

　　不过这一世，她已经有了更好的办法。

　　皓腕轻抬，把茶杯放在桌上，白瓷碰撞，泠然一声轻响。

　　周瑶站起来飘然下拜：“父亲愿意带阿瑶活动，我自知感激。但又因为我想自请参与选召，进宫为太后祈福，所以这段时间或许需要静心准备。”

　　祈福？周广城一时疑惑。

　　周夫人负责理家，对此事更清楚一些：“阿瑶，这次选拔要求三品以上官员的嫡女。”

　　说完她突然噎了一下，才意识到周瑶已经是嫡女了，又赶紧补充：“而且这次的要求是进奉国寺，条件不比家中，怕阿瑶去了吃苦。”

　　周瑶无声轻笑。
　　奉国寺条件可能没有定国将军府那么奢华，但肯定比边关她和老师所住的那间小屋好多了。

　　何况她是要进宫接近皇家的，又不是去享受生活的。

　　“阿瑶不怕吃苦，只是父亲和夫人将我从边关带回来，我十分感恩，也想以亲身行动为家族出力。”

　　周广城当即在心里盘算。

　　倘若祈福有效，太后身体康健了，那有功的必是整个家族，说不定皇上高兴了还能给他升官，奖励他生了个好女儿。

　　而至于祈福不利、太后病重的情况，他也可以推说周瑶刚从边关来的，并未养在家中，把责任推到她一人的不详上。

　　吃苦又担风险的只有周瑶一人，对定国将军府却是百利而无一害。

　　“那好吧，既然你有此心，便好好准备，到时让夫人带你去参选。”

　　“不过，如果没有选上的话，还是要跟我出去赴宴的。”

　　回到自己的院落里，千雪打来热水替小姐洗手，忍不住说：“奴婢愚钝。老爷要带小姐出去社交，说明老爷重视小姐，理应是好事，为什么您要推脱呢？”

　　千雨端来一大盆鸽食，“确实，谁知道您到底在想什么。”

　　“而且咱们下午不是还见了别人家小姐宁愿逃出家门也不想被送去，您怎么上赶着要去啊？”

　　周瑶笑了笑，“你们相信我，去祈福是件好事。”

　　“哎呀，您最好是这样。”

　　千雪狠狠地扯了一把千雨的袖子，把这个说话不饶人的姐姐推出门去。

　　“奴婢永远相信小姐是对的。”她黑眼睛温柔如小鹿。

　　“既然要参选，小姐，咱们需要做什么准备吗？”

　　周瑶接过鸽食，起身亲自去喂，“是要准备一下，放心，我有办法选上。”

　　-

　　回府的第三天上午，她站在院落老树下，双手从鸽笼里托出一只白鸽。

　　它很小，很轻盈，白色羽翼轻薄地接近透明，展开便能像一缕轻云飘远，再像灰尘一样无声下落，完全不引人注目。

　　千雪在旁拿起准备好的小粒谷物，可小家伙打量她片刻，直面食物诱惑也毅然不动。

　　直到听见周瑶吹了声鸽哨，这才探过头去，小心翼翼地啄了起来。

　　千雪笑道：“小姐，它真听话。”

　　这是周瑶今生训练的第一只鸽子，行话叫隐形鸽，体型小重量轻，不是用于送信，而是用于探查。

　　定国将军府离皇城不远，足够小家伙轻飘飘地飞过去，在屋檐上眺望一眼太后府中的动向，再带着消息回来。

　　选择替身佛女无疑要先看生辰和命格，昨天初选结果已经下来，包括周瑶在内，总共有十个小姐入选。

　　硬性条件通过后，明日殿选，大概就要看“气运”了。

　　在周瑶的印象里，皇家所用的手段就那几种。抽签、占花、滴血入池，或者干脆看太后养的猫更喜欢谁。

　　她已经把对应的图案都画在了纸上，就等鸽子看完回来再选了。

　　小鸽子在周瑶纤纤手指间舒服地眯起眸子，只等她张开手，再吹一声鸽哨，就能展翅飞过院墙，化作无声无息的隐形“眼睛”。

　　正要抬手，突然，身后传来一道和煦如春风的声音：“周小姐。”

　　周瑶一惊，瞬间转身。

　　景初存和周广城站在院门处，没有管家提前给她通传，那显然是父亲直接带他进来的。

　　虽是如此，曦王却恪守礼貌地站在院落外，远远朝她微笑道：“冒然登门拜访，实在打扰，好在能得周将军礼待。”

　　他为什么要来？

　　压下心里疑惑，周瑶赶紧行礼，“见过曦王殿下。还请殿下允许小女稍作准备再来迎客。”

　　当着这两个人的面没办法放鸽子去做任务，她只能暂时把小家伙放回树冠笼内。

　　回身时，又巧妙地把鸽哨也收进了袖子。

　　可那白玉质地的惊鸿一瞥，还是被一直留神的景初存看见了。

　　他瞳孔微睁，眼底闪过些微惊讶。

　　和周瑶打过招呼后，曦王便被周广城毕恭毕敬地引回正厅，接了茶，送了见面礼，又聊起现在朝堂的局势。

　　“曦王殿下，首辅近日又下帖请了周某，恐怕推辞不过了。”

　　事实上，周广城现在正被邵鹰步步紧逼，威逼利诱地迫使他站队。

　　若不是压力太大，他也生不出“嫁女儿过去缓和局势”的主意。

　　邵首辅扎根朝堂多年人，热衷于收拢党羽、排除异己，最近又与太子结成同盟，明显是剑指下届皇位。

　　涉及到继位，周广城想趁机试探一下曦王的意思。

　　景初存向来长于话术，随口便答：“父皇向来鼓励朝臣多些交流、少些争执，周将军战功赫赫，邵首辅才高八斗，若能妥善相交，自然是一件好事。”

　　他说着天衣无缝的话，心思却早已飘到很远的地方。

　　就在周瑶进京的前一天晚上，景初存做了一个非常逼真的梦。

　　梦里他登上了皇帝的宝座，所有要杀的人都已经死了，朝廷归顺，四海承平。他毕生的目标似乎都已实现。

　　然而梦中的自己并不快乐，他胸中深埋切齿拊心的悲痛，却从不言说，仿佛要连自己都骗过。

　　某一天夜里，他瞒着所有下属悄悄出了京城，沿着熟悉的路线，找到了一座坟茔。

　　贵为皇上的景初存单膝跪在坟前，满心酸涩，绞痛刻骨。

　　在这之前，他从不相信自己会为了某个人而难过至此，但切身的感受不会骗人。

　　这儿埋葬的是谁？

　　脑海中的弦摇摇欲坠，他努力辨认墓碑上刻的字，却怎么也看不清。

　　在脱离梦境的前一刹那，景初存猛然发现自己手里紧紧攥着个物件，通体莹白，玉料上佳，看形状像个哨子。

　　就在刚才，周瑶的院落里。

　　曦王看得清清楚楚，她转身时收进袖子里的那件东西，与梦里所见，如出一辙。