《芳时歇》枕蘋

43、第四十三章

　　贤贵妃的病来得又猛又急，吐血晕倒之后便再也没醒过来。消息递到景阳宫，令月也有些不可思议，前些日子贤贵妃身子明明刚好转了些，于是急命太医院会诊，然后亲自前往永寿宫。
　　一群太医又是把脉施针又是讨论商量，半晌，太医院院判才哆哆嗦嗦跟令月磕头道，“淑妃娘娘，只怕……需请内务府备下了……”
　　令月心一空，怎么就到了这个地步了？贤贵妃，她还不到四十岁，怎么就到了弥留之际了？令月不敢相信，吩咐去请巩奕来看，然而巩奕的话与太医院别无二致，“……贵妃娘娘多年气郁，心病难医，确已到了油尽灯枯之际。等贵妃娘娘醒过来，只怕也是……回光返照了。”
　　“知道了……沉香，去通知皇上和德妃吧。”令月怔怔地站起身来，冬天，冬天真是一个不好的季节。

　　皇帝近日政事繁忙，被几位老臣缠得根本抽不开身，命贵妃醒来之后再报到养心殿，于是也只有德妃先过来了。德妃急匆匆赶来，进入寝殿的一瞬间，还是被贤贵妃的病容狠狠吓了一跳，连连叹气，“……阿弥陀佛，贵妃娘娘怎么病得如此严重？”
　　山竹带着哭腔道，“回禀二位娘娘，贵妃娘娘这两年太过思念大阿哥，去民间寻了无数的法子，能试的都试过了。为了能招大阿哥的魂魄，贵妃娘娘割自己的手腕放血，在佛堂一跪就是一日，根本不爱惜自己的身子……前些日子又听了个道士说了个下辈子能重聚做母子的法子，便每日放血描符，做满了七七四十九天，奴才们怎么劝娘娘都不听……”
　　德妃默然，令月也明白，很早之前贤贵妃就得了气郁之症，若没有彦宁，她早就活不下去了。彦宁是她在这世上最后的希望和挂念，夺走彦宁，就如同夺走了她的一切，包括生命。
　　令月看向德妃，“咱们陪陪贵妃吧。”
　　德妃点了点头，“贵妃这几年病得管不了事，宫里那些新人也只知道永寿宫有个体弱甚少露面的贵妃，叫她们来也没必要，还是咱们这些老姐妹陪着吧。”

　　令月和德妃在永寿宫坐了大半日，临近傍晚，冬日昏暗，寝殿里点上灯烛，昏黄的烛光映着贤贵妃挂不起一丝肉的脸颊，令月看了心里十分难受。
　　“娘娘，娘娘醒了！”山茶率先发现贤贵妃的手动了，然后再缓缓睁开眼，“……快去禀报万岁爷！”
　　令月和德妃急忙围上去，贤贵妃见了她们俩，艰难地挤出一丝笑容，“多谢你们来瞧我，只是……我怕是不成了。”
　　德妃摇摇头，“姐姐别胡说，你还年轻呢，再好好养养身子，会好起来的。”
　　“不会了，我知道，不会了……”贤贵妃长长地叹了一口气。
　　令月含着泪摇摇头，却说不出话。
　　贤贵妃虚弱地开口，“对你们俩，我各有话要说……别再浪费时间了，让我把要说的话都说完，好么……”
　　令月站起身来，“好，那我先出去。”

　　德妃攥住贤贵妃的手，“姐姐，你要同我交代什么？你放心，我都会办好的。”
　　贤贵妃摇了摇头，“没有，你很能干，后宫交给你打理，我一点儿也不担心……可是德妃啊，若你肯听我一言，将来，无论将来如何，别对孩子动手……我知你为人，可你有母族，有亲生的皇子，人啊，一旦站在了一个位置，就没有选择了……”
　　德妃一怔，这些年贤贵妃虽不问世事，其实仍然心思剔透，现在就想到以后的事情了。若是不出意外，将来德妃和令月，迟早是要对上的。
　　“我不会……我绝不会对孩子动手。说来，姐姐，我对不起你……”德妃低下头，有些忏悔一般地说出了当年求令月拒绝抚养彦昌的事，“那时谁也没想到彦昌会交给太妃抚养，好在淑妃并没有答应我……”
　　贤贵妃轻轻笑了笑，“你没什么做得不好的……换做是当年的我，绝做不到如此，若我能争，为何不争呢？德妃，你聪明，但不狠辣，这很好……咱们都要为了娘家打算，我知道的，只怕将来你得更谨慎了……我走了，你和淑妃，就是位份最高的嫔妃了……德妃啊……你和我不一样，你的手上是干干净净的，所以你夜里睡得安稳……你和淑妃都不是天性凉薄之人，别为了争权夺利，让自己变得面目全非……争的人，永远不会是赢家……”
　　德妃点点头，“我记住了，姐姐说的都是肺腑之言，我都记住了。”虽然德妃不清楚贤贵妃暗示自己手上不干净是何意，但她知道贤贵妃多年的气郁之症跟那些过往是脱离不了关系的，而她唯一能从贤贵妃话里感受到的就是，贤贵妃是真切地后悔了，所以才会如此相劝。

　　另一面，令月就站在永寿宫外面的廊下，静静看着天空逐渐又飘起雪来。明明才下过一场大雪，积得有脚踝深，这会子又开始飘雪了，今年冬天，实在是太冷了。
　　令月远远地瞧见皇帝进来，走得很快，肩上还沾了些雪。皇帝走近，见令月鼻尖冻得通红，便拉着她进殿内去，“贵妃呢？”
　　“贵妃娘娘说有话要跟德妃说，臣妾就在外面等皇上了……臣妾这就去禀报。”令月欠了欠身，再次站起来，进了寝殿，跟门口的山竹说皇帝来了。

　　山竹叩了叩门，告诉贵妃皇帝已经来了，贵妃点了点头，拍了拍德妃的手背，“宫里岁月漫长，不必挂念我，好好照顾孩子们，去吧……”
　　德妃揉着眼睛出来，向皇帝行礼请安，皇帝微微点头，虚扶一把，“朕去瞧瞧贵妃。”说罢便跟着山竹进去了。
　　皇帝进去的时候，贤贵妃是闭着眼的，似乎不愿看到他，直到山竹轻唤一声“娘娘”，她才不得不睁眼，但看向皇帝的情绪是那样的复杂，有恨有爱，有畏惧有轻蔑。

　　待山竹出去了，皇帝才坐在贵妃床前，“这些年你不愿见朕，但事到如今，你若还要什么要说的便说吧，若有未了的心愿，朕也会尽力。”
　　“臣妾与您，无话可说。”贤贵妃倔强地吐出这几个字，可那眼神却像是在无声地质问。
　　皇帝也并没有脾气，只是沉着脸色道，“你入荣亲王府的时候，你索绰罗氏还没什么势力，你阿玛那时候也不过是个六品官。朕许诺给你的，朕都给了，你做到了贵妃，你娘家这么多年也仅在富察氏之下。”
　　贤贵妃轻蔑一笑，语调凄凉，“这不是您许诺的，您当年以太后弑母夺子这个秘密交换了臣妾的真心，您许诺的是信任和您自己的真心，并非这些权势富贵。臣妾错了……臣妾早该明白的，您对谁，都没有真心。至于信任，就更没有了，臣妾小产之后，就再也怀不上孩子了。”

　　“那是皇后下的手，你很清楚。”
　　贤贵妃直视着皇帝的眼睛，“皇后是动手除了臣妾的孩子，但臣妾何以落下那么大的病根以至于伤了根本……您最清楚。您是最懂未雨绸缪的，那个时候，索绰罗氏也不过刚刚有些起色，在京城连名姓都没有。”
　　皇帝静静道，“贵妃，朕就当你病糊涂了。”
　　“是啊，臣妾是糊涂，臣妾一遍遍地欺骗自己，您是皇帝，您做的事情都是身不由己的，虽然您对皇后能下那样的手，但您对臣妾不会……其实都一样，都一样……”贤贵妃自顾自笑了起来，笑自己愚蠢，笑自己能够蒙蔽自己的双眼，“臣妾能看出来，淑妃在您眼里兴许有一些不一样，但是也只有一点儿，占不了太多……皇权在您心里，永远是最重要的，所以啊，您来不及了，您的心太冷，太冷了……”

　　“那并不是你该想的事。”皇帝见贤贵妃提到令月，下意识地便要躲避。
　　“您能保证，她永远不知道么……她若是知道您对……”
　　“贵妃！”皇帝打断了她，然后立即克制了脾气，又恢复成冷静并带着威胁的口气，“朕相信你是有分寸的人。”
　　两相无言，贤贵妃看皇帝的眼神很戏谑，皇帝微微侧过头去，“这些年，你帮朕做了太多事，不管你如何放肆，朕，不会怪你。朕会让你以皇贵妃的身份下葬，也算成全你这些年的辛苦。”
　　贤贵妃并没有接话。皇贵妃？谁在乎。

　　皇帝从寝殿里出来的时候，并没有什么表情，他只是拍了拍令月的手背，“去吧。”然后便吩咐王秉忠，“明日召礼部尚书。”说罢便大步流星地离开了永寿宫。
　　令月与德妃对视一眼，这是要准备给贤贵妃拟谥号了。
　　德妃轻轻叹了口气，“妹妹快进去吧，贵妃跟你要说的话，必然是最多的。”
　　令月点点头，旋即跟着山茶进去了。

　　山竹把贤贵妃扶起来，她摆摆手，“全都出去吧。”
　　令月想了想，“姐姐，可有要事托付给我？”
　　“说不上托付……只是有些事情，想告诉你……”贤贵妃的眼中充满了哀伤与怜爱，“同样都是为他做事，我怕你，走了我的老路……”
　　贤贵妃咳嗽起来，每一声咳嗽似乎都要把她的身体折腾散架一般，“我，我曾经爱过他，我为他做了太多的事，手上沾了太多的血……我以为这样可以换来他的信任和感情，可是不会，我做的事情越多，他越忌惮我和我的家族……我曾经也失去过一个孩子，那是我的报应，我欠皇后的，但他，却借此断了我全部的指望……我曾经也无比自信地想去斗，去争，为我自己和家族赢得无上的荣耀，我也想过要那个一人之下万人之上的位置……不管皇后如何发疯，我都始终谦卑，并且认真打理着后宫……我赢得了后宫的威望和人心，我以为这能让我当上皇后，我发现我错了，他最不能容忍的就是操纵人心，被迫让我上位……我知道德妃恐惧，当年的我也很恐惧，恐惧他敲打索绰罗氏，也恐惧他对我情意消失，顾虑太多便畏手畏脚……我一直在欺骗自己，他那些无比冷酷又残忍的手段，只是为了对付富察家……皇后和惠妃，哪个不是可怜人……”

　　她苦笑着摇了摇头，“他的心是冷的，血也是冷的……我知道皇后这些年有多痛，也知道惠妃这些年有多苦，直到我终于接受现实，我其实也和惠妃一样，早就没了指望……我不想为他做任何事了，我只想赎罪，我想尽可能保住更多的人，可是我还有母族，不能任性妄为，最后，我就像水池里扑腾的一条小鱼，这样的折腾毫无意义，甚至显得幼稚……我想做的事，还是做不到……庆妃，她罪不至死，却母子俱亡，我没保住她……我求过他，他不在意，在他眼里谁的命都不重要……庆妃，我看着她咽气，看着她求我救救她，我却没有，我早知道是太后和惠妃所为，可我不能阻拦，因为总有一天皇上要用这个来跟富察家算账……我看着她死在我面前，肚子高高地隆起来，满床的血，那一瞬间我觉得我自己的手上也全是血了……那个时候，我想起皇后，想起惠妃，皇后的三次小产，还有惠妃入宫第一日，景仁宫一地的血，她们那时候，也是这样痛吗……令月啊，我怕了，我们都是女人，都只是女人啊……”
　　令月握着贤贵妃的手，“姐姐想到所有人，唯独不想到自己吗？听闻那年，姐姐是除夕夜小产的……”
　　贤贵妃笑了笑，不自觉地抚摸着自己空空的小腹，“那本是计划中的……那时候皇上说，皇后被太后逼得太紧，发了疯，不会放过我的孩子，还不如将计就计，既能加深皇后的罪名，又能趁此机会让太后退一步，将我提为侧福晋……堕胎药是皇上给我的，替换了皇后下的药，他说是温和的，不伤身子，若是皇后下手，她没有轻重，只怕要大大伤身……很久以后，我机缘巧合，才知道那药虽然温和，却断了我后半辈子所有的指望……我终于从这场梦里醒过来了，他从不爱我，也不会爱任何人……同时，我也意识到，我从前想当皇后的想法是多么愚蠢……我以为能和他并肩，实际上他早就开始猜忌我母族，想取代富察氏……我意识到了，可我的母族没有，他们已经停不下来了……令月，权力真是一个可怕的东西，能把人变得面目全非……还好，这两年我彻底把自己锁在永寿宫，他们总算歇了心思，不再逼着我去争了，再过不久，等我死了，便用我这条命换家族一个平安吧……我没有子嗣，索绰罗氏也没能再送女儿入宫，他该放心了……”

　　这么多话，一口气说完实在是太累了，贤贵妃微微张着嘴，喘息着，令月轻轻抚着她的胸口替她顺气。待贤贵妃歇够了，她又直直看向令月，握住令月的手，“令月，我感激你，我本以为我要在这宫里虚度一生，但你给了我彦宁……彦宁，他给了我人世间最大的温暖，他让我想好好活下去……”
　　说着说着，她眼角不自觉淌出泪水，但面上仍然微笑着，“彦宁……他小时候瘦弱得像一只小猫，但他总是说，长大要变得像老虎一样强壮来保护我……我此生最大的欢愉，就是做彦宁的额娘……”
　　贤贵妃的眼泪越来越多，几乎打湿了半边枕头，令月拿帕子去替她擦眼泪，她掩面抽泣起来，哭了半晌方才停下，哽咽着道，“令月，那里有一个匣子，你取过来吧。”

　　令月转头，身后的紫檀架子上摆着个填漆匣子，她起身取来，在贤贵妃的示意下打开如意锁，里头只有一缕头发。
　　贤贵妃看向令月，“我实在是累了，我早就厌倦了做这个贵妃，可是我死后，仍然不得摆脱这个名分，我要葬入妃陵，后世史书的记载上我也永远是贵妃索绰罗氏……令月，别叫我贵妃，我有名字，我是，我是索绰罗容谙……”
　　令月含着泪，不禁轻声唤道，“容谙姐姐……”
　　贤贵妃带着一丝笑容点了点头，“好，真好……令月，这里面，是我的一缕头发，你可否想法子，把它带出宫去……扔在哪里都好，山间，野地，小溪……只要，只要带出紫禁城，离紫禁城远远的……可好？”
　　令月忍不住流下眼泪，她紧紧抱着那个匣子，“好，好，姐姐，我答应你，我一定做到，你放心。”
　　贤贵妃缓缓点了点头，像是了却了一桩夙愿。

　　接着，她从枕下取出一枚小而精致的玉佩，颤抖着手举起来到令月眼前，“你认得的，这是彦宁周岁时，我给他打的……答应我，让它跟着我一同下葬，就当，就当是彦宁还陪着我，好么……”
　　令月此时已泪流满面，几乎说不出话来，她头埋在贤贵妃手腕上，连连带着哭腔答应，“好，好，好，姐姐，我答应你……”

　　“还有……山竹和山茶，是我陪嫁进宫的，她们知道的事太多，出不了宫了，也麻烦你妥善安置她们……还有……明贵人，她实在可怜，就因一身医术又在皇后身边，才被利用进了宫，你是瑞兰的养母，也多照拂照拂她吧……她恨皇后，也害了皇后，可她们都不过是被人蒙蔽的可怜人……舒嫔身子太差，你记得照顾些，别叫内务府怠慢……肃嫔虽然单纯，没有城府，但跟在你身边，有你护着也好……睦嫔年幼，有定嫔在前，她总是害怕，但也无妨，皇上不会薄待她，她如今养了三公主，也有依靠……对了，定嫔……她是无辜的，不仅一直被提防着没有孩子，还被母族连累进了冷宫，你若有心也照拂一二吧……”贤贵妃就这样喃喃说着，几乎她知道的人，都稍微提了提。
　　令月更觉得难受，到了现在，她仍然关心着后宫里每一个女人，不禁含泪道，“姐姐，多关心自己的身子吧，这些琐事，别再操心了。你吩咐的所有事情，我都记住了。”

　　“好，好……”贤贵妃点点头，声音愈发虚弱下去，“令月，我想不明白的事情还是太多了……可是现在我累了，我不愿去想了……”她的声音越来越微弱，有些话连令月都听不清楚了，“为何……为何……虎毒不食子，虎毒尚且不食子啊……”
　　她茫然地伸出手，好像要抓住什么，可是抓了半天，什么也没有抓住。
　　突然，她止了眼泪，枯黄的脸上浮现出一丝幸福的笑容，“看啊，天亮了……彦宁，彦宁，额娘来了，额娘来了……”

　　她的手重重地垂下，脸上凝住一个永恒的微笑。令月颤抖着手，替她阖上了双眼，忍住自己想要放声大哭的冲动，紧紧抱着那个小匣子，几乎是艰难地支撑着自己走到殿外，在看到德妃的一瞬间，眼泪夺眶而出，几个字似是从牙齿缝里面挤出来一般，“贤贵妃，薨了。”
　　宫人们都立即跪下身去啜泣起来，永寿宫哀音四起。这漆黑的雪夜，众人的悲泣，昏暗的寝殿，聚集成了一幅让令月此生难忘的画卷。