《芳时歇》枕蘋

38、第三十八章

　　“所以，我也是您为皇上选的帮手？”令月觉得说棋子显得有些薄情。
　　静太嫔点头，“我曾问过你，你说，与其被马佳氏折磨死，不如进宫。”
　　“姑爸爸，我没后悔过，只是感叹您和皇上，每一步都安排得太早了……”第一次省亲到最后入宫，中间相隔数年，那时候令月哪里知道，自己见到这位姑爸爸的第一眼，命运就被无情地决定了呢？
　　“富察家的手段，你若体会过，就知道这绝不算早。前朝和后宫，那时候都被富察家掌控，后宫里没有皇帝信得过的帮手，他太艰难了……”静太嫔缓缓摇了摇头，“即便那时候好不容易将索绰罗家收为己用，也完全无法跟富察家抗衡。今日归根究底能治富察家的罪，一方面是皇上这些年削权的努力，另一方面也是因为这些年的纵容已经让富察家无法无天，多行不义，下面的人再难容忍了……”
　　令月有些迟疑，“真能将富察氏钉死么？毕竟，先帝改了玉碟，太后名义上是皇上的生母啊……”
　　静太嫔摇了摇头，“太后之所以能成为太后，斗倒所有人，就是因为她不做无谓的努力。皇帝已经知道当年的真相，太后，已经保不住什么了，今后怕是也不会出慈宁宫了。”

　　令月静静坐了会子，喝了口茶方问道，“其实……今日我来，还有件事，想请您指点迷津。姑爸爸，若是有一件事，我不知道该不该做，我该怎么办？”
　　静太嫔垂下眼帘，“那便说明，做不做都没有益处。若是如此，便先考虑自己的安危吧。世界上的事是瞬息万变的，在这宫里，尤其如此。况且，你还是两个皇子的母亲，你与他们的安危也息息相关。”

　　令月累极了，卓晴那儿的冷面也不吃了，回景阳宫就沐浴更衣，昏沉沉睡了过去，直到第二日清晨起身，这股子困意都还未消散，然而按照规矩，今日能去探望彦宁和彦康，于是便打起精神出门去了。
　　彦宁仍然是病恹恹的，也不怎么说话，乳母使劲儿哄着也没用，山竹端了药进来，彦宁看见药碗便哭起来，只是那哭声都微弱极了。山竹见令月在，急忙行礼道，“淑妃娘娘万安。贵妃娘娘昨日便来照料大阿哥了，只是娘娘自个儿身子实在不好，夜里吹了风今早便头疼，又要打理后宫的琐事，今日便吩咐奴才来照料了。”
　　令月点点头，已是满面感激，“娘娘如此辛劳，我怎敢让娘娘日日亲临照料呢？彦宁自小身子就不好，我已是劳烦贵妃娘娘太多了。”
　　令月又细细问了些饮食起居之事，山竹一五一十全能答上来，一看便知道贤贵妃对彦宁是真真尽心，便也放心了。
　　彦康还是个襁褓里的奶娃娃，但是身体比他哥哥强上不少，大口大口喝完奶，两只手在空中不知道抓着什么，十分活泼。乳母这边也回禀，德妃很是上心，每日都要派人来问，每隔几日也会亲自去瞧。彦康自生下来身体就好，没生过病，倒是省事。

　　刚出阿哥所，远远便瞧见了明贵人带着大公主，大公主似是很喜欢令月，笑着上前学着大人的样子给令月请安，“瑞兰见过淑娘娘！”
　　看着孩子纯真的笑颜，令月才觉得自己心情好了一些，“大公主这是要去哪里玩？”
　　大公主攥着令月的袖子，十分亲昵，“瑞兰要去看荷花！额娘说荷花开了，还有，还有喂鲤鱼！淑娘娘看！我有好多鱼食！淑娘娘跟瑞兰一起去好不好？”
　　明贵人温声笑道，“兰儿喜欢淑娘娘呢。”
　　见大公主如此，令月也含笑道，“那淑娘娘陪瑞兰去！”

　　到了湖边，大公主看见鲤鱼便高兴极了，绕着湖跑来跑去，一会儿天女散花一般把鱼食一大把丢进去，一会儿又只丢一点点看鱼争先恐后挤在一起抢吃的。明贵人和令月就这样站着，含笑看着她玩儿。
　　令月道，“原以为养母没了，大公主会难过的，定嫔抚养她也有些年头了。”
　　明贵人苦笑一声，“定嫔……并没有那么喜欢她。定嫔入宫的时候自己都还是个孩子，没过多久便要做瑞兰的养母，不知道怎么照顾，大多数时候，都是叫嫔妾一起去阿哥所的，虽说不合规矩，但毕竟只是个公主，皇上也默许了。也就每旬见一回，大多数时候还是嫔妾带着孩子，定嫔就在外面等着，能有什么情分呢？也因为照料孩子，皇上很少召幸她，这么多年她也没能有身孕，或许心里对瑞兰更有些抵触吧……孩子虽然小，却很敏感，知道谁喜欢自己的。定嫔走后，瑞兰问过，嫔妾只能说她回蒙古去了，瑞兰有些难过，但这些日子已经好了。”

　　令月点点头，“也是，孩子太小了，跟她说太复杂了也不好，她只要开开心心，身体健康，便是最好的了。”
　　“是啊，这也是嫔妾作为一个母亲最大的愿望……”明贵人似是鼓足了勇气，抬起头来，“淑妃娘娘，嫔妾……有个不情之请。”
　　令月看她的神色，已经明了，便轻轻点头，“你说罢。”
　　明贵人小心翼翼道，“娘娘，您……可愿做瑞兰的养母？”
　　令月看了看玩耍的大公主，“此乃万岁爷圣心决断之事，本宫如何做得了主？是，本宫是喜爱大公主，喜欢孩子，但此事，本宫并不能左右万岁爷的心意，你若真有心思，便自去求万岁爷吧。”
　　明贵人泫然欲泣，“不，不成的……嫔妾一向无宠，连养心殿都进不去，哪里能求万岁爷开恩……只怕，只怕是会害了瑞兰……”
　　令月挑眉，“害了她？你这是何意？”
　　明贵人拿出帕子轻轻擦了擦眼角，“若叫瑞兰归到睦嫔名下，嫔妾真是活不下去了……淑妃娘娘，你若真心喜爱瑞兰，就帮帮她罢，嫔妾愿今后为您效犬马之劳。”

　　明贵人这番思虑没错，蒙古那边察哈尔亲王在动乱中丢了条胳膊，但推翻了博尔济吉特亲王的势力，成了草原之主。定嫔被废，睦嫔上位，顺势接着抚养大公主也很正常，若无人干预，皇帝想来便要这样做了。
　　此事并不是没有苗头，睦嫔晋封嫔位后，就住进了钟粹宫，与明贵人一道，就跟从前的定嫔一样。
　　至于说害了她……令月一时不解，“睦嫔如今身份高贵，有这样的养母，岂不比本宫强上许多？”
　　明贵人摇摇头，“娘娘，若有个蒙古出身的养母，将来若需公主和亲，瑞兰自然是首当其冲啊！太后的恪安长公主便是如此！娘娘，我世上唯一的挂念，便是瑞兰，我只求她将来不要被送去和亲，能安安稳稳嫁在京中。若能达此愿，叫我做什么我都愿意！娘娘，您也是一个母亲，想来能体谅嫔妾的心情……嫔妾言尽于此，若您肯为大公主开这个口，嫔妾誓死效忠，万死不辞。”

　　两天之内两人都为了孩子上门来求，令月头一回觉得自己是个香饽饽。德妃所求会大大得罪贤贵妃，令月犹豫再三，还是觉得无法应下。只是德妃也说得确实没错，贤贵妃和德妃若是将来对上，自己也很难独善其身。若是先卖这个人情给德妃，将来若是贤贵妃正位中宫，索绰罗家立得住，二人俯首称臣便是；若是索绰罗家出了事，叶赫那拉氏便再无阻碍，德妃上位，自己也能跟着沾光。德妃如今是想暂避锋芒，可难道叶赫那拉氏真如德妃所言，没有野望？令月并不能确信。
　　至于明贵人……大公主已经八岁了，若是睦嫔接过去抚养，没几年定要嫁到蒙古去的。察哈尔亲王上位，皇帝必然希望满蒙联姻。明贵人的担心不是多余的，若睦嫔成为新的养母，大公主和亲蒙古几乎是板上钉钉的事情。

　　令月心里装着事情，虽然面上看不出来，但话却少了很多。
　　皇帝尤其敏感，不多时就发现她不对劲，批完手里的折子，挑眉看她凝神细思的样子，“你又不打理后宫，何事叫你如此烦心？”
　　令月摇摇头，“彦宁身子不好，臣妾忧心，贤贵妃照料彦宁，又把自己折腾病了，再加上后宫的琐事，只怕分身乏术。最近宫里事情多，彦昌和大公主现下也没了养母，孩子们似是有些害怕，也没之前活泼了。”
　　皇帝点点头，“此事倒是不急。富察家掀开的案子太多，光摆在台面上的就上百件，要想全部善后完毕，还得一两个月。牵扯到的官员也多，六部如今缺人手，朕也没心思管后宫，等护国公问斩之后再说吧。”
　　令月点点头，温顺笑道，“臣妾很喜欢大公主，到您为她选择养母之前，可否让臣妾照料？若不然，此事终究落到贤贵妃头上，臣妾也不忍。”
　　“你喜欢那便去吧。”皇帝似是并没在意这等小事，顺手就拿起另一个折子打开看了起来。令月察言观色，再不多话，只轻轻为皇帝研墨。

　　探过了皇帝的口风，令月心里定了定，差碧落去跟贤贵妃说了暂为抚养大公主的事。明贵人知道之后，亲自上门来道谢，令月也只摆摆手，“本宫也不过是求了万岁爷暂为抚养，此事得秋决之后再议，你现在谢我，实是早了。”
　　然而明贵人仍是千恩万谢，令月劝不住，便由她去了。

　　八月时一切尘埃落定，富察家的余波总算平息，牵连出来的大小案件都得到了妥善的安置和解决。在牢狱中过了三个月的护国公，总算得了最后一点恩典，被押送入宫，与太后见最后一面。与此同时，一直被禁足的惠贵人也在这一天得以出来，去见自己的父亲。
　　太后这几个月被软禁在慈宁宫，对外声称重病，不过五月后从太医院的脉案看来，太后似乎是真病了。
　　皇帝仍然每日按规矩给太后问安，做足一个孝子的脸面，只不过也不会待太久，请安后便要去上朝。令月也没有去慈宁宫探望，静太嫔那一日的出现，应该足以让太后和惠贵人明白，令月不过是他们早就布下的棋子。
　　见不见已经没有意义了。令月恨过太后，恨她一开始就哄骗利用自己，恨她不顾自己的清白名声用那样的方式送自己入宫，恨她一次又一次看着别人欺辱自己只为能更好地掌控。可是到了现在，对质已经没有意义了，她不再是无依无靠的破落格格，她是两位皇子的生母，最受宠的淑妃。

　　太后是强撑着病体从床上爬起来的，惠贵人进入寝殿的一瞬间都被太后那衰败蜡黄的脸色吓住了，这辈子从来没见过太后这副模样，推己及人，想到自己今后的日子，惠贵人忍不住掩面抽泣，太后轻咳两声，拉她过来轻声安慰，“别哭，你阿玛看见你这样，如何能安心上路啊……”
　　慈宁宫外重兵把守，护国公就在十余人押送下进入慈宁宫大殿，王秉忠亲自陪同过来，然后便吩咐所有人出去，自己就在外面候着。
　　护国公看太后的脸色，亦是一瞬间就颤颤跪下，哭道，“姐姐！是我错了！”
　　惠贵人再忍不住，哭得上气不接下气，“阿玛！”

　　太后连哭的力气都没有，虚弱得像个纸片，护国公泪流满面，“姐姐，我该听你的，我该听你的！我若是早些收手，也不至于害得全家跟着陪葬，我是富察家的罪人！”
　　太后摇摇头，扶住护国公的肩膀，“你啊！你哪里挣不了银子，要去跟蒙古搞那些见不得人的勾当？！那是蒙古，那是历代皇帝都最看重的地方，你！你怎么如此糊涂！”
　　护国公忍不住道，“姐姐，那皇帝实在是把我们管得太紧了！海运没了进项，南方的孝敬又停了，矿山都塌了，再没有银子，咱们就捉襟见肘了……姐姐，你是知道的，咱们这样人家，银子是流水一样出去的，不然怎么拢得住那么多朝堂和军中的关系？怎么压得住富察家那些案子官司啊？可这皇帝是真不给人活路！到了哪儿都派个巡抚来压着，让我是处处憋着气，放不开手脚！我得维持富察家的体面，打点上上下下的，还想着要补贴云珊在宫里的用度，只得铤而走险，跟蒙古合作……”

　　太后怒气上涌，脸上浮现一些不自然的潮红，“你！这些年皇帝削了多少权，哀家难道不知？哀家一直劝你收手，与天斗与地斗，就是莫与皇帝斗！皇帝要掌权，你偏仗着身份要压到皇帝头上，你真是不知死活！你从前能嚣张跋扈，不是因为有哀家，是因为你有兵权！没了兵权，你还敢弄钱弄地，那不是伸着脖子给皇帝递刀子吗？！若是你早些收手，兵权让出去，守着富察家的基业，难道就活不了了？！只要哀家还在，只要后宫能叫哀家插进去手，富察家就倒不了！你啊！利欲熏心！”
　　一席话，说得护国公不敢再辩驳。是啊，人人谄媚奉承的日子过惯了，谁想回到收敛锋芒的样子呢？

　　护国公没了心气，流着泪道，“姐姐，千错万错，都是我的错，如今全家要跟着我一起死，只剩下你和云珊了。姐姐，是我不孝，我对不起阿玛和额娘，我毁了富察家的百年基业……姐姐，今后只求你护住云珊，别叫她落得跟我一样的下场……”
　　即便是嫁入禧郡王府的富察氏四格格富察云瑶，也由禧郡王做主被休了，要送到宗人府去囚禁一辈子。可她还没走出禧郡王府，得知富察家全家斩首，亲族流放，便毅然决然自刎于府内。
　　禧郡王府上报到宫里，皇帝开恩，让她以禧郡王府三福晋的身份下葬，不额外追究过错。太后就是得知了这个消息，才一病不起的。

　　“阿玛！”惠贵人扑到护国公身边，扯着他脏兮兮的袖子，哭得几欲断气。惠贵人膝行到太后脚下，“姑爸爸！您救救阿玛吧！您是太后！您救救富察家吧！”
　　太后没有说话，可是从她那哀伤又麻木的眼神中，惠贵人明白了一切，心好像是被猛地按进了三尺寒冰之中，扎得她缓不过来。她又想起那一日静太嫔说的话，如果说护国公这么多年的跋扈是因为太后这个皇帝生母的名分，那么太后这些年刻意的避让就是因为当年弑母夺子的心虚。这件事翻到台面上之后，太后，再也没有能跟皇帝张嘴的资格了。
　　她只知道流泪了。半晌，她才怔怔地爬回护国公身边，护国公用力挤出一丝笑容，拉着她的手，摸了摸她散乱的头发，“云珊，答应阿玛，好好活着……”

　　护国公给太后磕了个头，然后便毅然地站起身来，往外走去，惠贵人伏在地上，哭得声嘶力竭，想伸出手抓住他，让他不要走，可都是徒劳。
　　殿门打开的一瞬间，重兵围了上来，要押送他回牢中，等待即将到来的行刑。王秉忠仍然躬身立着，保持着恭敬和淡漠。护国公最后一次回头，向唯一幸存的女儿，伴随一滴眼泪滑下，露出了最后一丝笑容。

　　许久，过了许久，惠贵人才缓了过来，眼泪都已经哭干了，她缓缓站起身来，“姑爸爸，我们该怎么办……”
　　太后此时却恢复了平静，她静静看着惠贵人，“云珊，到了你担起富察家的时候了。”
　　“您要我做什么？”惠贵人颤着声音道。
　　“富察家的远亲没有株连，你也还活着，哀家这些年在宫里也有自己的人手势力，哀家怕是不成了……你年纪还轻，心计欠缺些，性子也还差些火候，但你一定要学会蛰伏，不要冲动，等，等着富察家中兴的那一日……只要人还活着，一切，一切就还有希望……”太后急剧地咳嗽起来，“哀家的身子，自己知道，这些年心力交瘁，撑不了太久了……你要答应哀家，答应哀家……”
　　惠贵人慌张不已，一面给太后顺气一面连连点头带着哭腔道，“姑爸爸，我记住了，我都记住了……”