《芳时歇》枕蘋

37、第三十七章

　　养心殿灯火通明，皇帝在里头悠闲批折子，令月进去的时候，见他眉头舒展，就知道他心情很是不错。
　　令月挥挥手，四周的宫人便很有眼色地退了下去。令月轻轻走到皇帝身边，为他捏起肩来，“您今日可累着了。”
　　皇帝微阖着眼，“你也知道，太嫔的那点证据和证词，根本不足。”
　　令月垂目，“只要您信，便足够了。”

　　皇帝半晌无言，然后牵过她如玉一般细腻的手，到身旁坐下，再缓缓开口，“六岁，六岁的时候朕发烧，晕了过去，迷迷糊糊的时候，听见苏佳氏对太后说，怕朕身子如此差是当年用药之故……朕一直记得这句话，后来从不同人身上查实，也包括静太嫔……当年那些人死的死，出宫的也早出宫了，幸好静太嫔一直在朕身边……这么多年，朕等了这么多年……”
　　令月声音极轻，“原来您早就知道……”
　　“知道又如何？朕得借富察家的力，坐上这把龙椅，再花费数年，铲除他们的势力……”
　　令月不知为何，突然想问，若是富察家一开始就拱手让权，皇帝可还会为了自己的亲额娘翻出这些旧事？不过想想还是罢了。

　　贤贵妃连夜整理好证据呈到养心殿，皇帝看过之后，也没有立即对惠贵妃有所处置，皆等护国公回京受审再说。
　　不过十余日，四川总督便押送护国公入京。护国公一开始拒不承认一切事情，只说要见太后，后得知太后卧病多日，慈宁宫不见任何人，这才认罪下狱。这时候，太后才真病了。太医一拨一拨进出慈宁宫，说是怒极攻心，不慎又染了风寒，发起高热，需要静养。
　　眼见富察家大厦将倾，举告富察家的也越来越多，从普通百姓到一些官员都有，牵扯出好些富察氏侵地卖官、打压异己、草菅人命的事儿来。一时间民怨沸腾，万民书都来了好几份，即便富察氏是太后的母家，也全是要求严惩的。更要命的是，竟翻出来些先皇后当年在荣亲王府的旧事。
　　因事涉后宫，皇帝下旨后宫众人各自禁足宫内，不得走动，不得探听消息。
　　一月之后，此案由刑部定罪，富察氏抄家，护国公及亲子处斩，族中成年男子免官，家眷入奴籍，未成年一律流放宁古塔。念其为太后母家，未曾株连。富察氏获罪以后，皇帝降旨，惠贵妃德行有亏，念及侍奉太后有功，降为惠贵人；定嫔母家罪同谋逆，打入冷宫；秀贵人母家有功，晋封睦嫔。
　　皇帝经不住太后的苦苦哀求，在护国公处斩之前，允许他们姐弟和惠贵人见最后一面。

　　本是该进园子的时节，但一边太后卧病，一边富察家获罪，今年连皇帝也没了避暑的兴致，吩咐留在紫禁城。
　　夏日暑气重，即使刚解了禁足，令月也缩在景阳宫不肯挪动，殿里两扇冰轮转着凉爽无比，卓晴就坐在旁边专心做绣活儿。许是近来变故不少，卓晴狠狠受了些惊吓，竟然逐渐改了些跳脱的心性，能沉得下心来做女红，这让令月安心许多。
　　若栀通传德妃来了的时候，卓晴正说要赶紧绣完手上这副牡丹春景图，叫内务府裱起来，也算是头一回绣了个拿得出手的。

　　德妃挑帘子进来，额头上微微冒汗，拿冰丝帕子擦了擦，笑道，“肃嫔妹妹也在，淑妃的景阳宫果然是个好地方。我不请自来，淑妃妹妹勿怪。”
　　令月客客气气请她在身侧坐下，“德妃姐姐来我高兴得很，只是今日刚解了禁足，外头太阳又这样毒辣，姐姐有什么要紧的事得亲自来一趟呢？”
　　德妃静了静，含笑不语，低头品茶，过了会子才抬头，“能有什么事，走动走动罢了……肃嫔妹妹从前没听过还擅长女红，这副刺绣栩栩如生呢。”
　　令月心知德妃意思，然而自己也并不想这么快就赶走卓晴，显得好像有什么事情瞒着她，于是装糊涂接口道，“练了几年，总算精进了许多，也能拿得出手了，只是偏要绣些奇怪的小玩意儿。姐姐看我身上这个香囊，上头这图案，姐姐你猜是什么？”
　　德妃想了想，很不确定，“……绣了一方墨？”
　　令月噗嗤一笑，“姐姐是高估她了，她呀，绣了块椒盐排骨！”

　　德妃一向端庄也忍不住失了仪态笑起来，卓晴瞪令月一眼，“令月！”
　　德妃不动声色，就这一声，心里却已明白二人关系深浅。令月笑道，“我又不是嫌弃你，这个香囊我一直戴着呢。不过，如今你总算知道绣些花鸟虫鱼、吉祥图案，将来皇上万寿节也能拿得出些东西了。”
　　卓晴摇摇头，“会绣花鸟虫鱼的人多了去了，那些绣娘的本事，我是一辈子也比不上。但是这世界上想着绣椒盐排骨的，就我一个。”
　　令月哄着她笑道，“好好好，你比别人都厉害。”
　　卓晴低下头专心自己的刺绣收尾，德妃则道，“肃嫔妹妹这是巧思，我觉着就很有意思，那些花样子我早就看腻了，就跟这宫里的风景似的，刚进来觉着尊贵华丽，久了呢，还是喜欢家乡的温柔缱绻。”

　　德妃喝过半盏茶，似乎磨不过去了，这才开口，“我今日来，确实有些事，想听听妹妹的意思……”
　　令月没说话，在想是不是要让卓晴回避，毕竟德妃同她也不熟，就算是自己信得过，德妃也不好说。然而此时自己也不好开口，况且德妃已经说了这话，应当就表示卓晴听着也无妨的意思。
　　卓晴此时站起身来，伸了个懒腰，“我得亲自去内务府，交代装裱的事儿，你们先聊着罢。令月，我回延禧宫等你。”
　　令月笑道，“好，你先去罢。”看着卓晴的背影，令月知道，这两年自己已经在不断看着她成长，从一开始的天真单纯、只知玩乐，到现在逐渐明白宫规森严、天威难测，她已经越来越有一个后宫嫔妃的样子了。

　　卓晴去后，德妃明显松了口气，令月跟德妃一笑，“晚上她那儿做冷面，这么热的日子，内务府那些菜我是一口也不想动……姐姐想说什么？”
　　德妃稍直起身来，“此事我心里也有些忐忑，可除了妹妹，我也不知道要同谁讲了……”
　　令月笑容逐渐淡下来，“姐姐是担心彦昌罢？”
　　德妃苦笑道，“妹妹通透，为人母，自是担心孩子。惠贵人降位，自是不能做彦昌养母了……”
　　令月不解，“此事何须着急？万岁爷自然会重新给彦昌寻个妥帖的养母，咱们只需要听万岁爷的就是了。”
　　“宫里嫔妃不多，论位份，也就是贤贵妃和妹妹你了。贤贵妃病势缠绵，又要抚养彦宁，还要打理后宫，只怕……照料不了彦昌了。”德妃面上明显有些纠结和无奈。
　　令月面色不变，“这些，万岁爷自然也会考虑到的。”

　　德妃沉默了半晌，“我不知道，我只是心中不安……这些年，万岁爷对叶赫那拉氏的宠幸和敲打不断，我每天活得如履薄冰……有了彦昌和静华后，旁人看我荣耀加身，家族兴盛，我却是愈发害怕……瞧瞧如今富察家的下场，我怎能不心惊呢？”
　　令月叹口气，“富察家是自作孽。”
　　德妃摇了摇头，“这些年万岁爷对我的敲打，我心中有数，那一日慈宁宫就我一个外人，说的事情又如此骇人……”
　　“姐姐是聪明人，万事听万岁爷的便是……”说罢令月好像反应过来什么，“姐姐还是担心家族罢？”

　　德妃沉沉点了点头，“妹妹说的是。族中势力大起来，难免出些得意忘形的，给家族惹祸，不过这些是官场上的事，也就罢了……可若是把手伸到宫里来，我如何坐视不管？经过富察家的事情，万岁爷怎会不忌惮？妹妹得宠这么些年，自是聪明人，我便把话挑明了说，希望妹妹能看出我的诚意。”
　　令月仔细品着德妃的话，她这话说得含糊，却又好像意有所指，想起来之前王秉忠给自己说的，当年彦宁彦昌诞生之前，德妃的阿玛去过索绰罗家。这么说来，皇帝对德妃的忌惮也确实是从那个时候开始加深的。自己在皇帝身边伺候，有些事情，心中有数。
　　而德妃自己未必不知，处处退让，小心谨慎，今日前来，不是来套话的就是有事要求人的。

　　令月想明白这一点，不急不慢道，“姐姐不妨将话说清楚些罢。”
　　德妃沉沉叹了口气，“那年彦昌给了惠贵人，彦宁给了贤贵妃，之后我便感觉得到万岁爷对我逐渐有些冷淡，再后来便像是敲打。很久之后，我才反应过来，阿玛坏了事，叫万岁爷忌惮了。这回富察家出了大事，我阿玛也是真的怕了，不敢再动什么心思，只求家族平安便是。所以……我同家里商议过了，希望彦昌能由贤贵妃抚养。”
　　令月似是无意开了个玩笑，“我是个破落家世，没什么可争的。但如今富察家倒了，能争的也只有贤贵妃的娘家，只差一步，姐姐家中真没有一丝野望么？”
　　德妃倒是坚定地摇了摇头，“从前富察家和瓜尔佳氏不也争得火热朝天，瓜尔佳氏扶摇直上，那都是万岁爷亲自提拔的，结果呢？鹬蚌相争，渔翁得利啊……我倒是觉得，高处不胜寒，能永远做第二，便很好。况且，贤贵妃德行出众，她若做了皇后，掌管后宫，于你我并不是坏事。”
　　这番话让令月觉得自己从不认识这样的德妃。她精明隐忍，却也善良豁达，且还有如此敏锐的嗅觉。叶赫那拉氏有她这个女儿，是全家族的福气。

　　令月想了想德妃的意思，方才逐渐明白过来，“若是彦昌给贤贵妃抚养，索绰罗家手握两位阿哥，万岁爷便会更加盯着贤贵妃及其家族，对姐姐和叶赫那拉氏的关注自然就少了。若是如此，贤贵妃不是皇后，也是皇后了。姐姐甘心么？”
　　德妃笑了笑，“能叫我睡得安稳，比什么都重要。妹妹愿意帮我么？”
　　“姐姐的意思是，如果万岁爷让我抚养彦昌，我出面拒绝，是么？”见德妃点点头，令月又道，“我名下如今没有任何皇子公主，我有何理由拒绝呢？况且……贤贵妃待你我有恩，我这样做，于她不利。”
　　德妃滞了滞，“是，我知道，贤贵妃是好人，她打理后宫这些年，姐妹们过得如何，大家都心知肚明，我这样做会害她和索绰罗家成为万岁爷的眼中钉……令月，可是，我没有选择……有些时候，人一旦被推到那个位子上，不争就要死，不争也得争……我想在可以避免我将来与贤贵妃发生更大的利益冲突的时候，尽量去避免。现在富察家倒了，在这个节骨眼上，我不敢行差踏错一步了。”

　　说罢德妃径直起身，竟给令月端正行了个大礼，“我自知没什么可以与妹妹交换的东西，但我早料到会有今日的谈话，我能求的便是一点点作为彦康养母的情分。从他生下来开始，我是如何照料他的，妹妹你都看在眼里，今后不管妹妹是否应我，我都会一如既往，把他当成亲子爱护。至于贤贵妃，正因为我们三人本无仇怨，甚至多年相伴我对你们已有姐妹之情，若因为今日的不作为，来日不得不被家族裹挟而变成仇敌。妹妹，你又如何自处？”
　　若彦昌给贤贵妃抚养，那便是贤贵妃地位稳固，问鼎中宫，索绰罗家更进一步，取代富察家；若彦昌给令月，二人互为抚养皇子，德妃便能与贤贵妃抗衡。
　　德妃隐晦的意思令月明白，即便彦宁给贤贵妃养，但他自小体弱多病，到现在都身子弱得离不了人，稍微吹了风就要发热惊厥，太医常年侍奉着汤药不离口，他这样的身体，本就与争夺皇位无缘。
　　即便贤贵妃和德妃一人抚养一个令月的孩子，令月也只能站在德妃这边。
　　况且，令月心里很清楚，皇帝有多么忌惮贤妃。若能让他们内斗，皇帝求之不得。
　　德妃……令月叹了口气，她实在是太聪明了。

　　令月急忙扶德妃起身，“姐姐万不可行如此大礼。”
　　德妃不说话，只是带着些恳求的眼神看着她。
　　令月十分为难，“姐姐，容我想想罢……富察家的事情尘埃落地还得要好些时日，万岁爷一时还想不起来彦昌换养母的事。”
　　德妃点点头，面上露出一丝笑容，“妹妹能答允至此，我已十分感激。我知道妹妹你自有为难之处，这样做，也的确对不起贤贵妃……可这样，已是能保全我们宫中姐妹多年情分的法子了……妹妹，若将来事情不成，我绝不怪你，我也定会好好照料彦康。”

　　送走德妃，令月头一回觉得自己脑子很乱，也是头一回觉得原来家世这东西，不是越强盛越好的。从前看着惠贵人的风光，自己也不是没有羡慕过，只因为出身富察家便有无上的荣光，一入宫便是妃位。
　　可现在想想，先皇后、惠贵人、贤贵妃、德妃、庆妃，哪个又不是事事为了家族呢？一入宫，这条命从来就不是自己的了。
　　过了半晌，沉香才捧着香料盒子进来，轻轻给小香炉加了些香粉，见令月面色凝重，轻声道，“娘娘，可是德妃惹您不快了？”
　　令月摇摇头，“不过是乏了……沉香，咱们去寿康宫。”

　　静太嫔还是在礼佛，只不过这次不一样了，令月进去的时候，静太嫔刚给佛牌上了香，双手合十，闭着眼轻声唤着，“姐姐……”然后便是沉沉的叹息。
　　檀香先瞧见了令月，屈膝问安，“淑妃娘娘。”
　　静太嫔这才回头，见了令月，也只淡淡道，“坐吧。许多事，今日也是时候告诉你了。”檀香和沉香领着人都退了出去。

　　令月转头看了看那个静静伫立了十多年的佛牌，“您这些年，一直记挂的，是隆太嫔吗？”
　　静太嫔点了点头，“也有谨妃，但我为她上香仅仅因为她是被冤死的可怜人，隆嫔和孝仪皇后，对我有恩，若没有她们，我早就死了……那年家里出事，我本就不得宠，更降了位份，什么都没了。内务府那些见风使舵的，自然是冷待我，当年我险些病死，我的宫女遇上了隆嫔，隆嫔去求了孝仪皇后，我才得了救。隆嫔是孝仪皇后的宫女出身，孝仪皇后驾崩之后，先帝愈发宠爱她，在她的庇护下，我一个无宠的常在，好歹能过些平静安稳日子，内务府也不敢再轻视我了。隆嫔啊……她天性纯良，若是没有她，我早不知道死了多少回了……诚妃，也就是太后，是和谨妃一起入宫的，她们俩的封号还是孝仪皇后选的呢。她们一直很亲近，我那时，无论如何也想不到，她会动手陷害谨妃……这是后话了。那时候，皇上是隆嫔最后的血脉，我便立誓，拼死也要护着他周全，我知道诚妃就像一条毒蛇，可是为了这孩子，我在隆嫔去后，便立刻投在了诚妃手底下。她当然是怀疑我的，她知道我和隆嫔的关系，大抵也知道我是为了隆嫔的孩子才成为她的人。可是后来，皇上逐渐长大了，终于有一天他问我隆嫔是怎么死的，其实我当时犹豫了，我觉得他不该知道这些。但那孩子终究是太聪明，我的犹豫，便是最好的证明。我瞒不过他，可我那时便明白，我不能再这样下去，我要保护他，我要成为诚妃信任的人。所以后来，她想扳倒端贵妃时，我赌上了一条命去帮她。我赌赢了，她也信了我……”
　　说到此处，静太嫔咳了两声，令月忙上前拍着她的背，“您慢些。”
　　“不妨。”静太嫔摆摆手，“……我不是没想过为隆嫔报仇，我做不到，富察家和太后的势力，我根本做不了任何事情。更何况，后来先帝属意皇上为太子，竟换了玉碟，记他为富察氏之子，有了富察氏这个出身高贵的生母，一切便名正言顺。可是有一天，皇上来了，他跪在我面前，求我一定要帮他，他一定要为生母报仇。那天夜里，那个孩子忍着眼泪，跪着求我的样子，我永远忘不了，那个时候，我便知道，我又要再次赌上一切，去做一件很难很久的事了……”