《小姐的机器人》风木之之

7、六

　　门房赖小满高喊：”县太爷到——”

　　李县令穿着一身红艳艳的喜服，满脸红光地御马而来。

　　王如春一路小跑出来，亲自为李县令牵马。王似秋跟着跑出来，半跪着给李县令当下马凳。

　　李县令摆手示意王家两兄弟免礼，笑眯眯地看着王如春说：“今日之后就是一家人了。论辈分，我们是翁婿，且你是翁，我为婿，怎好让你给我牵马？”

　　王如春握着缰绳不放，恭敬地说：“县太爷是全城百姓的父母官，也是下官的再生父母。下官以翁相称，岂不是违背伦理纲常？万万不敢，万万不敢！”

　　王似秋保持跪姿不动：“县太爷的脚，是富贵的脚，是幸福的脚，能踩在我的背上，是我的荣幸！”

　　黄膘马不耐烦地甩甩尾巴，打了个响鼻。

　　李县令不再推辞，扶着王如春的脑袋，踩着王似秋的背下马。

　　一行人进大门，绕过影壁。两排整整齐齐的嫁妆担子夹道欢迎。李县令捋着山羊胡，逐一检阅过去。他面不改色，心里却转了十八道弯：看不出啊，一个小小的酒楼就这么赚钱，若是得了酒引那还不日进斗金？我一堂堂七品县令，一年的俸禄不如人家一天的零头！想到这里，李县令的心口有点酸酸的。

　　王如春是读书人，性子木讷，看不出上峰对自家的孝敬是满意还是不满意。王似秋做了几十年生意，接触的人形形色色，早就成了人精。他见李县令的目光似有嫉妒之色，连忙说：“以后就是一家人了，我们王家的也是县太爷的。”

　　李县令这才露出笑脸，阔步走入正厅。

　　王似秋对着他的后背，鄙夷地翻了个白眼，心想等老子攒够了银两，捐个京官来做做。到时候换老子踩你的背下马。

　　城里有头有脸的人物今日都汇聚一堂，正厅自然摆不下，院子里又加了十桌。

　　惠夫人命人提前搭好喜棚，披上红油纸。坐在喜棚下面，风雨无碍。桌上提前摆上了干果点心。

　　仆役皆着新衣净袜，穿梭在人群中，为宾客添水送茶。一切都安排得井井有条。众人对惠夫人的理家才能赞誉有加。

　　柳姨娘如花蝴蝶一般翩然而至，婀娜多姿地迈入正厅，上前给李县令行跪拜礼。

　　柳姨娘的膝盖还没触地，就被王如春扶了起来。柳姨娘一个趔趄，靠住王如春的臂膀，娇滴滴地小声：“多谢大爷怜惜。早晨给二奶奶请安，腿还疼着呢。”

　　王如春斜睨了王似秋一眼，心中对弟弟有所不满：不看僧面看佛面。你的夫人整日折腾我的姨娘，算几个意思？

　　王似秋忙着恭维酒行会长，没注意大哥的小心思。

　　柳姨娘的告状只有俩人能听见。其他人只以为他们俩你侬我侬，纷纷打趣。

　　王晋贤呡了一口雨前龙井，放下茶盏，掷地有声地说：“如春，后宅不可一日无主，如今你正房空虚，该尽快娶一位正房夫人才是。”他与柳姨娘对视一眼，说：“柳氏家世清白、品貌端庄，服侍你多年，还为你生了长子，早该抬一抬位份了。”

　　柳姨娘激动地绞着手帕，殷切地看向王如春。

　　王如春握住柳姨娘的手，深情款款地看她一眼，对着众人说：“伯父此言有理，侄子早有此意。不如趁今日黄道吉日，请县太爷做个见证。”

　　李县令半眯着眼睛，忽然觉得有点糊涂：他怎么记得王如春有个正房夫人呢，她是病死了，还是和离了？县城里百姓家的丧葬嫁娶这类鸡毛蒜皮的琐事他向来不上心，都推给了王如春这位县丞。

　　王如春见县太爷迷迷瞪瞪的表情，就知道他犯糊涂了，连忙说：“下官早年的确有位夫人，不幸得了疯病，行事如稚童野兽般无理。念及夫人的娘家人皆已亡故，不忍与她和离，现在仍养在后宅。”

　　主管刑狱的钱主簿说：“三年前，那疯妇深夜纵火，烧死了三名仆役，按律当捉拿归案，判仗三十、受十年徒刑。是王家人心善，为她求情，将她关在后宅，抵充牢狱之刑。”

　　李县令颔首，沉吟道：“即是如此，王家对她仁至义尽，她也无权霸着正房夫人的名头。王县丞为县衙鞠躬尽瘁，的确需要一位知心贤惠的夫人打理后宅……”

　　王似秋忙接话：“县太爷说的正是！大哥娶夫人乃是府里大事，理应由弟弟亲自操持，办得风风光光才是。今日是县太爷纳妾的吉日。小女出嫁的同一日父亲续弦，传出去难免让人笑话，不如另择良期。”

　　王如春还想开口争取，但被柳姨娘打断了。她乖顺地福礼：“二爷思虑周全，但听二爷安排。”

　　柳姨娘心想：当着王氏宗亲的面，县太爷都发话了。她的大奶奶之位已是板上钉钉，何必急于一时。况且，她真的想要一个隆重的婚礼，才不要蹭小姐出嫁的光。

　　众人正说着话，忽然狂风大作，吹翻了喜棚。瓢泼大雨兜头而下。院中的宾客纷纷挤到正厅躲雨。

　　风雨中隐约传来哀嚎哭泣之音，森森冷冷，令人不寒而栗。

　　李县令的脸色发沉。他揪住王如春的前襟质问：“这就是你挑的黄道吉日？”

　　王如春结结巴巴地辩解：“这、这是弟媳挑的日子。她说本月初三，也就是今日，万事皆宜，尤其是嫁娶。这内宅之事一向由弟媳全权打理，下官未多过问。”他转头对小厮小禄吼道：“二奶奶何在？快把二奶奶请来！”

　　“是！”小禄得令，一溜烟跑了。

　　王似秋见大哥将责任一股脑推到二房，心里很不高兴。但碍于颜面，他没有当众发作。兄弟俩之间的嫌隙早已存在，只不过没有机会撕破脸而已。

　　柳姨娘见气氛不对，悄悄退后，站在正厅后门。小枝顺着抄手连廊而来，低声说了自己打听到的消息。小枝为人热心，与府里大多数人交好，打听点消息轻轻松松。

　　得知寻梅轩的惨案，柳姨娘搓搓肉乎乎的手臂，连道几声：“阿弥陀佛，真是可怜。”

　　柳姨娘想了想，说：“我床头的箱子里有一根野山参。等会儿趁二奶奶离开，你偷偷的…… ”

　　小枝不太乐意：“就知道您又想救人了。那野山参是大爷花了一千两托人买来给您补身子的，您藏了这么久一直没舍得吃。”

　　柳姨娘跺脚：“谁说都给她了。切两片，给小桃含嘴里续命。多了我也舍不得！”

　　小枝这才满意离去。

　　柳姨娘翘首以待，迫切地想看二奶奶受李县令训斥后的脸色。

　　雨雾中很快出现了一点亮色。是把鲜红的油纸伞。

　　惠夫人独自撑伞，穿过雨帘，径直朝正厅而来。

　　油纸伞往一侧偏，只遮了大半边的身子。

　　明明有连廊偏不走，故意这风里雨里走一遭，卖惨给谁看。柳姨娘不屑地撇撇嘴。

　　惠夫人气喘吁吁地迈入正厅，柳姨娘自觉地接了她手里的伞，还体贴地抽出帕子为她擦肩头的雨水。王似秋大步迎上去，埋怨道：“你做什么去了，怎么才来？”

　　都淋成这样了，丈夫的第一句话没有关心，只有责难，惠夫人的心口比身子更凉。但眼下不是夫妻拌嘴的时候。她吞下苦楚，勉力提起笑肌，走到李县令面前五步的位置，屈身福礼，朗声道：“恭喜县太爷！贺喜县太爷！县太爷不仅能娶得佳人，而且升迁指日可待！”

　　李县令面色依然阴沉：“且不说这风骤雨急，眼下白昼如夜，路都看不清，你让我如何迎娶佳人回府？”

　　惠夫人回话：“半月前，民女专程拜访丘天师。这日子，正是丘天师亲自卜出来的。”

　　县太爷面色稍霁：“你所说的，可是白云观的丘天师？”

　　“正是。”

　　“那丘天师道法高深、淡泊名利，寻常人轻易不得见。你是如何见得？”

　　“民女多番打听得知，白云观乃前朝的冲虚真人所立，丘天师对师祖最是恭敬，将师祖所著《冲虚真经》奉为圭臬。白云观山门前有九九八十一级台阶。民女每上一个台阶，抄写一遍《冲虚真经》，再磕三个响头。如此，民女抄了八十一遍《冲虚真经〉，磕了二百四十三个响头，感动了丘天师，才得以相见一面。”

　　惠夫人抬手解下抹额，额头上露出淡淡的青淤。

　　柳姨娘看了片刻，认出是玉脂斋最新上市的螺子黛加麦草汁调出的颜色。

　　李县令老眼昏花，隔着五步远，看不出底细，只觉得王家人对自己忠心不二，连挑日子这种小事都慎而重之。他感动得胡子乱颤，连忙起身去扶惠夫人：“快快入座。王似秋，快给你家娘子端杯姜茶来，别受了寒气。”

　　惠夫人见李县令对她现编的说辞信以为真，心中稍定。她接过姜茶，捧在手里不喝，继续讲：“虽说我们阳城今年以来风调雨顺，但往西百里，与阳城隔着一座黔山的西南三省已接连半年滴雨未下，赤地千里，民怨沸腾，已然成了圣上的一个心病。”

　　李县令颔首：“的确如此。”就算再昏聩，朝中大事他也是略知一二的。他又问：“这与今日之事何干？”

　　惠夫人假装回忆片刻，说：“丘天师说，最近半年，东海而来的水汽势弱，途经阳城，遇黔山而止，积云成雨，全都落在了本城，故西南三省久旱无雨。但今日之雨借乃东海龙王翻身之势，来势汹汹，定能越过黔山，给西南带来甘霖。”

　　李县令蹙眉思索：“西南的旱情得缓，圣上龙心大悦。这么说来，今天算是个好日子。但这并非我的功劳，又与我何干？”

　　惠夫人在路上现编的瞎话已经快说到尽头，正绞尽脑汁想着措辞。

　　王似秋先她一步：“当然有干系。县太爷去年为黔山翻修了山神庙。定是山神感激县太爷的恩德，这才放了那水汽过山，解了圣上的燃眉之急。”

　　李县令抚着胡须望着门外，心潮难免澎湃：自己乃前朝两榜进士出身，屈任这穷乡僻壤的县令已二十载有余，奈何门第贫寒，无显贵之人相荐，苦求升迁而无望。莫非今日老天开眼，自己的仕途有了转机？

　　飞翘的檐角落下密密的雨帘，隔绝了屋内外的视线。

　　众人心思各异。惠夫人心想，王似秋渣是渣了点，但脑子还是挺灵光。真是男人不坏，女人不爱。而王如春恼恨父母为何如此偏心，给了弟弟一根巧舌。山神庙修缮事宜分明是自己一手承揽，眼下这么一说，和自己倒是一文钱关系也没有了。

　　留在院中照看喜棚的小禄高呼一声：“快看天上，有颗星星落进咱家了！”

　　李县令迈出门槛，顺着小禄手指的方向，果真看见一团亮光落入王家后院。

　　此时，天上仿佛有只无形的大手阖上盖子。顷刻之间云消雨歇，阳光普照大地。

　　李县令热泪盈眶：“祥瑞，祥瑞啊！”

　　圣上刚继位，前朝瑞王一派的叛党未彻底铲除，朝局不稳，民心浮动。如果他的辖区出现了祥瑞，圣心大悦，那么他的前程……好像看见一顶五品乌纱帽在他面前晃来晃去，他的一颗老心脏快要跳出喉咙。

　　他跌跌撞撞要往星星落地的方向跑。其他人也跟着跑，想要一睹祥瑞为快。

　　那落地的位置正是寻梅轩。

　　惠夫人暗道糟糕，若是让人看见寻梅轩院里的情状，她苦心经营的美名岂非毁于一旦？她小跑至众人之前，展袖拦住李县令等人。

　　“县太爷留步。祥瑞所落位置是梅小姐所居寻梅轩。丘天师算无遗策，提醒民女，未到吉时，新郎不可见新妇子，否则祥瑞将成凶兆。”

　　李县令对丘天师已深信不疑，听惠夫人这么一说，立即停下步子：“那按丘天师的说法，此时该当如何？”

　　惠夫人思索片刻，说：“娘家人见新妇子无碍。不如由民女前去将祥瑞取来。”

　　如此大的功劳，柳姨娘也想分一杯羹，忙上前一步，说：“奴婢愿随二奶奶一同前往。”

　　李县令急不可耐：“你们速速前去！”他不愿自己是最后一个看见祥瑞的，命其他人陪着他在正厅坐等。

　　王家两兄弟只好按耐下好奇心，巴巴地看着各自的女人在视线中越来越小。