《小姐的机器人》风木之之

5、四

　　柳姨娘倒退着走出二奶奶的房门，走到无人的地方，一改恭敬的神色。她弯腰揉了揉膝盖，用力往墙角啐了一口唾沫！

　　呸！甭以为你捂着不让人说，我就不清楚你的底细。不过是破落户家的女儿，在我面前装什么高贵奶奶！我爹是私塾先生，我家好歹是书香门第，比你高贵多了。当年若不是你的闺中蜜友慷慨解囊，你还跟着王二郎走街串户卖糖葫芦呢！

　　她的丫鬟小枝早就候在一旁。见柳姨娘脸色发青，就知道她刚刚在二奶奶屋里又受了不少气，连忙掏出一块麦芽糖。

　　柳姨娘含着甜滋滋的糖，心口酸楚烦闷的滋味才淡了几分。她恨恨地想，大爷这么宠她，至今身边只有她一人。她又生了长子。大爷早晚将她扶上正位。等到那时，哼，她一定要将中愦之权抢过来，将那破落户之女狠狠踩在脚下。

　　小枝抬眼看看天色：“姨娘，看时辰，大爷该从县衙回来了。”

　　柳姨娘这才想起正经事，抬手托了托有点松散的发髻，说：“今日宾客盈门，我可得好好打扮一番，好好给大爷挣挣脸。”

　　小枝扶着她往丝绦苑走，哄道：“奴婢一定给您梳个眼下京城最时兴的窝堕髻。”

　　“还要配上前日珍宝轩新打的赤金龙凤红宝石头面！”

　　“是！姨娘今日一定是最美的女人，比二奶奶还美！”

　　“樊家的羊肉馎饦你买到了没？我想吃好久了。”

　　“一大早就托人买回来啦！温在小厨房的灶台里，还热乎呢。”

　　柳姨娘的心眼和她的屁股一样大。小枝没开解几句，她又高高兴兴了，胖乎乎的脸上漾出两个小酒窝。

　　主仆俩一路上说说笑笑。

　　走着走着，隔着一道院墙，一声少女的惨呼传来。

　　柳姨娘停下脚步，蹙眉侧耳听出崔妈妈的声音，嘀咕：“崔妈妈腿脚怎地这么快，刚刚还在二奶奶房里，这会子就在二院教训人了？”

　　小枝仔细听墙那头的动静，说：“听起是小桃的哭声。也不知她如何惹了崔妈妈不痛快？”想起自己刚入府时也受过崔妈妈的“二指神功”，小枝不禁打了个寒颤。

　　“小桃？我怎么没听说过府里有这个人？”

　　“二奶奶说，小姐都要出嫁了没个丫鬟，让外人知道了有失脸面。前阵子专门寻人牙子买来的。今年十五岁，和奴婢一般大，可福气可远远比不上奴婢了。摊上个有名无实的主子，院里头谁都能给她点颜色瞧瞧。”

　　柳姨娘叹了口气：“女子何苦如此为难女子。府里这么多条条框框，刚入府，又没人提点，能懂什么。怪可怜的。你把我用来涂膝盖的金疮膏分她半瓶。要悄悄的，别让人看见。”

　　小枝应道：“是。”

　　回到丝绦苑，看见镜子里娇艳明媚的自己，柳姨娘的心情大好特好。她将最后一支金簪小心地插入发髻，左看看，又看看，赞道：“正房大奶奶的气派不过如此了。”

　　小枝送完金疮膏，从外头匆匆进来，说：“大爷和二爷都回家了，正在前院正厅待客呢。”

　　虽说梅小姐只是嫁为妾，但毕竟是李县令的妾。王家想趁机拉拢各路关系，请帖发遍城里有头有脸的人物。今日是露脸的好机会。

　　“王氏宗族来人了吗？”

　　“来了，来了王晋贤王员外，论辈分，是大爷二爷的伯父呢。”

　　柳姨娘从箱笼里取出一个匣子，说：“里面有五十两银子和一封信，你帮我偷偷送到王伯父手上。”

　　小枝是柳姨娘的心腹，自然知道她所谋何事，不由得说：“五十两会不会太少了？”

　　柳姨娘嗤笑一声，说：“一人得道，鸡犬升天。自从大爷捐了官、二爷开了酒楼，咱家发迹了，王家的穷亲戚也沾了官。王晋贤原名王大牛，在王如春入赘夏寡妇之前，不过是个杀猪匠。给他五十两换几句好话，算抬举他了！”

　　小枝迅速捕捉要点：“王大爷入赘夏寡妇？姨娘你说什么呢，小枝听不懂。”

　　柳姨娘捂住嘴。

　　这是整个王家最忌讳谈及的“家丑”。三年前的大火之后，二奶奶趁机遣散了所有知情的老仆。眼下除了王家兄弟和二奶奶，只剩下自己知晓一些内情。如果传出去，用脚趾头都能猜出是罪魁祸首是谁。

　　柳姨娘嘟起嘴，假装生气：“让你去就去，多什么嘴？”

　　“喏！”小枝不敢多问，捧起匣子转身就走。

　　柳姨娘喊住她：“二奶奶此时在哪里？”

　　小枝说：“听小禄说去了寻梅轩，把那位也绑去了呢。不过具体做什么不清楚。整个寻梅轩都锁得严严实实的，除了二奶奶的亲信，其他人不许靠近。”

　　柳姨娘激动起来：“那你快去快回。咱们赶紧去前院。二奶奶忙于料理家事，我责无旁贷，应该代表主母好好招待贵客们。”

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　　寻梅轩。

　　窗外传来一声女子压抑的痛呼。

　　梅小姐脸色蓦地惨白，簪子落地。小桃握住她无力下垂的手，发现她的手心都是冷汗。

　　崔妈妈如得了暗号，爬起来，拍拍衣裳的灰，表情复而轻狂。

　　“没用的奴婢，还不滚回来！”传来惠夫人一声高斥。

　　崔妈妈啐了一口唾沫，像被主人召唤的狗摇着尾巴跑出去了。

　　嘶——

　　是衣帛撕裂的声音。紧接着又是一声哀叫。

　　梅小姐的脚软了软，小桃赶紧托住她的手臂。

　　“扶、扶我出去。”好像荡秋千荡到最高处骤然下落，魂魄无主那般，梅小姐忽然虚弱了，说话都变得艰难。

　　小桃有种不详的预感。

　　她搀扶着梅小姐踉踉跄跄走出房门。

　　院子里种着一棵梅树。海碗粗的枝干虬结，梅小姐说是父亲亲手种下的。她口中的父亲自然是夏秀才，而非王大爷。小桃入府时，枝头还有残花。梅小姐一边扫着落红，一边掉泪。小桃虽然不理解，但还是认真地捡起每一枚遗落的花瓣。

　　现在梅树下靠着一个女人。头发枯草般凌乱，衣裳脏污得看不出颜色，前襟被撕裂了，露出一抹破破烂烂的肚兜。一条铁链，一头拴着她的右脚踝，一头锁在树干上。

　　惠夫人握着鞭子，绕着她走了一圈，见昔日的闺友兼情敌如此落魄狼狈，眉梢眼角都是得意。

　　娴夫人仰头看她。她的面容枯槁，眼角爬满细纹，眸含怒光，好似一对黑曜石般耀眼。

　　她无畏地看着惠夫人，说：“惠娘，如今你穿金戴银、锦衣玉食、奴婢成群，在这座宅院里，你说一不二，可以主导任何人的命运。可以说你已经拥有了一切——”

　　惠夫人喜欢听这种话，尤其是从自己的“好闺蜜”嘴里吐出的，听起来格外舒心。她的表情甚是愉悦。

　　娴夫人咳嗽了两声，继续说：“你拥有了一切，但还是不幸福。因为你若是幸福，就会忘了我，忘了我们的过去，好好经营眼前的日子。你越要折磨我，越想让我吃现实的苦，我的脑海里与夏郎的回忆就越甜蜜。夏郎走了，他对我的爱还存在我的心里。这是我最宝贵的财富，你永远夺不走的财富。”

　　说完，娴夫人看向虚空的一点笑了——那里浮现出夏郎的清俊的脸庞。

　　惠夫人痛心疾首：“胡说！你胡说！夏郎和我才是青梅竹马，都是你横插一脚，勾引走了夏郎。否则与他双宿双飞的该是我！是我啊！”

　　她高扬手臂，鞭梢击破空气，落在娴夫人的背上。

　　娴夫人的后背又多出一道道血痕。原本残破衣裳越发不堪，几乎如布条子般挂在身上。

　　惠夫人这次格外狠。一下又一下，打到手腕发酸都不停歇。她好像要把所有的恨意都发泄出来才肯罢休。

　　她命令道：“你求求我，我就停手。”

　　娴夫人倔强地挺直脊背，咬紧牙关，一声不吭。

　　鞭子一下又一下，打在皮肉上。娴夫人的后背血肉模糊，已经没一块好肉了。她的脸上冷汗淋漓，唇色白中泛灰。她的嘴唇翕动，喃喃自语：“夏郎，你来接我了吗？”

　　惠夫人突然清醒了过来，扔掉鞭子，微微喘气。她见娴夫人的眼神逐渐迷离，立即命令崔妈妈给她灌参汤。

　　“不准她死。我要她好好看着自己和夏郎唯一的女儿出嫁。”

　　崔妈妈赶紧领着婆子给娴夫人灌汤。娴夫人一心求死，咬紧牙关，坚决不从。

　　惠夫人勾起娴夫人的下巴，阴测测地说：“我给你的女儿寻了个好夫君。李县令宝刀未老，擅长风流之事，懂得疼人，你女儿给他作第七房小妾，一点也不委屈。”她停顿了下，又说，“王如春在县衙里打听过了，那老头子逛窑子逛得勤快，染上了脏病。这两天大夫进进出出跑了好几回，想必也快好了。”

　　娴夫人喃喃道：“你为何要这么对我？你要的，我都给了。房子、田地、店铺……夏郎留给我的遗产，还有我的嫁妆首饰，统统都给你了，为什么还不能放我们母女一马？”

　　惠夫人冷笑：“夏郎娶的本该是我。这些本来就是我的！若是没有我，这些财产单靠你们母女受得住？早就被夏氏族人吃光抹尽。”

　　眼角余光看到梅小姐出门，惠夫人低声说：“你若是想让女儿亲眼看着你死，我可以成全你。”

　　娴夫人看向房门口。上次见她，还是梳着双丫髻的小丫头。何时长成一位亭亭玉立的少女了呢？都说女儿肖父，真是一点也没错。清俊的眉眼、优雅的体态、欲语还休的眼眸…… 眼前的少女和二十多年前的翩翩少年郎的影子重叠在一起。

　　娴夫人从未如此强烈地意识到，她不能死。因为夏郎还活着，以另外一种形式活着。

　　娴夫人捧起碗，大口将眼泪和汤一起往下咽。