《是，小姐[重生]》屹哈梨

20、邀请【修】

　　最近伦敦城内不大太平，街上警察巡逻有所增加。

　　伊丽莎白照旧出门为产妇接生。

　　穿男装后没两天，她像是突然开了窍，奇迹般地学会了骑车。

　　安娜不放心她一个人出门，于是租了辆二手车，陪她出诊。
　　伊丽莎白一边笑她多心，一边帮她付了租车费：“谁会来找医生麻烦啊？”
　　“出门在外，安全第一啦，小姐。”安娜说。

　　这天伊丽莎白值白班，从产妇家里出来，她累得连蹬车的力气都没有，只有和安娜一起推着车走。

　　“小姐，你看起来有些忧虑，是在担心产妇吗？”安娜问。

　　她们在产妇家遇到了些麻烦，产妇明显遭到了家暴，但拒绝报警：“如果他被警察抓走，就会丢掉工作。没有工作就没有钱，我的宝宝会饿死的。”

　　伊丽莎白惆怅地叹了口气，担心产妇是一方面，更多的是自己在意识到世界对男女不公后，却陷入深深的无力感。

　　两人推着车拐进一条街，伊丽莎白不经意间抬头，发现门牌上写着“阿什克罗夫特勋爵”字样，心里直呼晦气。

　　她想和安娜说，不走这里，却被不远处的骚乱吸引。

　　那是由一群衣着普通的成年女性组成的队伍，她们气势汹汹，不可阻挡，朝伊丽莎白和安娜所在的方向而来。

　　安娜直觉不对：“小姐，我们快离开这里。”
　　伊丽莎白正要掉头，脚下却一痛，差点摔倒。

　　“你没事吧，小姐。”安娜丢下车，赶紧来扶。
　　伊丽莎白动动脚踝，被刺激得皱眉：“脚好像扭了。”

　　就在这时，从迎面而来的队伍中，爆发出喊声：“女权即人权！”
　　“争取女性投票权！”
　　“女人也是人！”

　　接着，有石块从人群中抛出，朝勋爵府邸直射而去，玻璃破碎的声音让人群中响起一阵欢呼。

　　安娜察觉到危险，顾不得自行车，搀着伊丽莎白往外走。
　　但还是迟了。

　　大量警察从路口涌来。
　　“抓走！统统抓走！不要放过一个人！”

　　有警察朝伊丽莎白和安娜跑来，正要抓走她们时，一位伊丽莎白眼熟的警察制止了：“这是圣鲁克医院的福克斯医生和她的女仆，你可以看到，她们都穿着制服，我肯定她们不是那群暴徒。”

　　被制止的警察调转方向，去抓其他人。

　　“谢谢你，怀特警官。”伊丽莎白说。
　　怀特警官日常负责伊丽莎白工作区域的巡查，知道这是她日常上下班必经之路。
　　事态紧急，警察没有寒暄，他压了下警帽，匆匆道：“福克斯医生，沃斯小姐，请尽快离开这里。”

　　安娜搀扶着伊丽莎白到路口，叫来一辆马车：“去圣鲁克医院。”
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　　“幸好遇到熟人愿意帮你说话。要是你被抓，那才是大麻烦。”平克医生检查过伊丽莎白的脚伤后说，“软组织扭伤，没伤到骨头。”

　　意料之中的结果。伊丽莎白收回脚，将冰袋按在肿起来的地方，心里挂念着刚才遇到的事：“那些被抓的人会怎么办？”

　　“交罚款就能出来。”平克医生说。

　　“大部分都是普通女工，她们的工资要么拿回了家，要么交给了丈夫，怎么交得起罚款？”伊丽莎白问。

　　“但我想她们宁愿坐牢，也不愿意交钱，哪怕她们给得起。”同样在诊疗室的助理医师说，见大家都看向他，医师拿出报纸，指着一则报道说，“你们看，这就是她们的效仿对象。”

　　安娜站在伊丽莎白后面，为了看清内容，弯下了腰。伊丽莎白见状，把报纸拿高一些，分出来一半。

　　报道标题明晃晃十几个大字：《妇女参政论者克里斯塔贝尔·潘克赫斯特遭暴力执法，被捕入狱后，绝食抗议》。

　　这则报道旁边，是另一则关于入狱女工的报道：《政府下令给绝食妇女强行灌食》。
　　报道配有的插图让人不寒而栗：手无缚鸡之力的女工被几名狱警强行按在凳子上，她的鼻子里插了一根橡胶管，流质食物从这里注入她的胃。

　　安娜不忍地别过头。

　　助理医师：“真是疯了，对吧？为了吸引媒体，取得关注，连理智都不要了。”

　　伊丽莎白：“你真是这么认为的吗？她们在哗众取宠？”

　　助理医师：“你觉得不是吗？确实，她们中有些人是真心实意想为争取女性权益做些事，但看看她们现在做的，火烧修道院、袭击上流人士，除了对社会治安造成威胁，有帮助到那些真正受苦的人一点吗？”
　　/
　　梅克伦堡广场6号，有人已经在这里等候许久。

　　这是位年轻女子，穿着低调但做工精良的衣裙，她的面容或许并不出众，但知性古典的气质往往叫人印象深刻。

　　威尔逊姐妹率先注意到了她：“主人和她的女仆都出门了，还没有回来。”
　　“她们去哪儿了？”女人问。
　　“可能是去接生？上午医院的门房来过后，她们就出门了。”

　　傍晚，马车缓缓停在梅克伦堡6号门前。
　　安娜搀扶着伊丽莎白小心下车。

　　威尔逊姐妹中的姐姐艾玛在书房写作，看到邻居回家，连忙出来：“天呐，你们这是怎么搞的，怎么受伤了？”
　　伊丽莎白：“走在路上没注意，扭伤了。不过已经去看过医生，休息一阵子就行。”

　　“那就好。”艾玛稍微放心，将两封信分别交给伊丽莎白和安娜，“我的书成功出版了。所以这周六，我想在家办一场聚会，邀请朋友们来庆祝一下。你们也来吧。”

　　伊丽莎白想了下排班表，这周六她休假，于是愉快答应：“好啊。”

　　艾玛看向安娜：“你呢，安娜？”
　　安娜有些不知所措：“我很想来，但是周六是工作日，我……”

　　伊丽莎白笑：“我给你放假。”
　　“那就这么说定了，我们周六见。”艾玛说，她又拿出来一封信，“这里还有封信给你，伊丽莎白。下午有位女士来找你。等了很久你都没回来，她便留下这封信，先走了。”

　　伊丽莎白展开信，才看了个开头，懊恼道：“我怎么把这件事忘记了。”
　　安娜：“小姐，怎么了？我能帮忙吗？”

　　“我需要写一封信，你帮我把信送到——”伊丽莎白瞥了眼信纸，“道恩街10号，交给一位姓埃弗雷特的小姐，请她明天下午来家里一聚。”
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　　第二天下午，埃弗雷特小姐按照约定时间，准时来访。

　　伊丽莎白坐着，将受伤的脚搭在软垫上：“抱歉，伊芙琳，以这副模样见你。我还要为昨天的爽约向你道歉。”

　　伊芙琳小姐爽朗笑道：“快别这么说，你知道我不介意的。”她说起话来，不像伊丽莎白那样拿腔拿调，而且更清晰有力。

　　伊丽莎白心里愧疚，不觉多说了一些：“我本来以为很快就能回来，事实上，如果不遇到那起意外，我确实能早回来。”
　　“看来你确实很在意这起意外。介意跟我说说，你都遇到了什么吗？”伊芙琳小姐问。

　　伊丽莎白自觉同朋友没有什么好隐瞒，于是将昨天下午的经历说了出来。
　　“争取女性权益、被捕入狱、绝食……”伊芙琳喃喃，“她们真的很勇敢。”

　　伊丽莎白说完自己的事，想到朋友之前写来的信，问道：“你呢，为什么来伦敦？你不肯和埃德蒙一起来，还不愿意在信里写明白，我只有当面问你了。”

　　伊芙琳说：“来伦敦是为了两件事。首先，我的胸部似乎长了硬块，所以预约了伦敦的私人诊所，来检查一下。”

　　“什么？硬块？”伊丽莎白面露担忧。
　　伊芙琳安抚道：“别担心。我在曼彻斯特的医院检查过，医生说是良性。来伦敦只是因为医生建议复查。”

　　“埃德蒙知道吗？”伊丽莎白问。
　　“不。我还没有告诉任何人，不想让他无端担忧。想等伦敦这边检查结果下来以后再慢慢告诉他。”

　　“那第二件事呢？”

　　伊芙琳停顿一下，似下定了很大决心才说：“我想要参加周日的演讲活动。”

　　“周日的演讲活动？”

　　伊芙琳拿出一份海报。
　　海报由紫、白、绿三色构成，简单的线条勾勒出“礼拜日，希德公园，争取女性投票权”字样。

　　伊丽莎白对这个活动有所耳闻，毕竟生活在伦敦，就算她没有收到同款海报，但每天走在大街上，她目之所及，是希德公园附近写着标语的横幅、用同样的紫白绿三色装饰的商店橱窗、变身活动广告版行驶在伦敦街上的电车。报纸上、杂志上，无处不有。

　　医院的同事在讨论、产妇的姐妹工友在讨论、她的朋友们也在讨论。

　　一声声宣传如惊涛拍岸，震耳欲聋。

作者有话说

　　19章和20章修一下