《观雪覆梅》hahydhibe

6、6 科举

　　几日后，安兴客栈外。
　　秦惊麟穿着一身青色布衣从客栈中走出，手里提着一个三层盒，里面装着考试所需物品。
　　客栈门外，有一个人正等着他，这是他这几日在客栈认识的一个的考生，是淮安知府高扶之的儿子，名叫高行燕，说与秦惊麟投缘，想与秦惊麟结伴而行。
　　“怎么出来的这般慢？”
　　“抱歉，高兄，有些物舍一时没寻到，耽搁了些。”
　　“行吧，我已安排了马车，赶紧跟上。”
　　“好。”
　　秦惊麟跟在高行燕后边，二人一同上了马车，往考场赶去。
　　马车上，秦惊麟讨好地对高行燕说：“多亏了高兄，不然小弟我怕是要步行前往了。”
　　高行燕不耐烦地倒在坐椅上，把腿翘到秦惊麟坐椅上，对秦惊麟吩咐道：“行了，别说那些了，给我揉揉腿，大早上起来酸死了。”
　　秦惊麟厌恶地看了眼高行燕翘上来的腿，不过很快掩饰了过去，笑着抬起双手给他揉着腿，他知道高行燕根本不是看他合眼，只是看他是穷乡僻壤出来的，把他当成了好欺负的仆人罢了。
　　不过秦惊麟不介意高行燕这样看他，至少说明他伪装的没什么问题，而且虽然高行燕此人品行看着不怎么样，但都是参加考试的，万一他能高中，以后说不定就是同僚，提前打好关系，也算是拉拢自己的人脉，即使他落榜了，好歹也是官家子弟，以后说不定能收为己用。
　　两人乘着马车很快便抵达了考场，下来后发现场外已经有些人了，秦惊麟环顾四周，看见了荣乐，荣乐也看见了他，他对高行燕寻了个借口便过去找荣乐了。
　　“荣公子。”
　　“和你同行的那位是？”
　　秦惊麟回头看了看高行燕，发现他并没有往这里看，“客栈认识的，叫高行燕，淮安知府的儿子。”荣乐点了点头，示意他看向一处。
　　秦惊麟顺着荣乐的目光看去，那里是几个人围在一起，人群之中站着一位男子，容貌清俊，衣着看着朴素，但面料绸缎却是名品，腰间的玉佩也是宝玉，一身行头虽不亮眼，但也价值不菲。
　　“刘柏的儿子，刘良己。”
　　秦惊麟眯着眼看着刘良己，笑了笑，“怪不得那么多人围着他，他也来了么。”
　　“嗯，你没来之前我和他交流了几句，举止谈吐倒是颇有涵养，这次会试应该榜上有名。”
　　“是么，那倒是可惜了。”
　　荣乐看着秦惊麟，他知道秦惊麟什么意思，刘良己再有才华，也是刘柏的儿子，换而言之，就是秦余的人。
　　荣乐收回目光，理了理衣服，没有再言。
　　其他考生陆陆续续也到齐了，监考官在前头组织考生们一一进场，荣乐和秦惊麟分开，独自前往，而秦惊麟则和高行燕一同进去。

　　与此同时，渝洲临绥城内。
　　谢云枝和谢清竹在一间客栈里吃着饭，他们是前几日到达城内的，这段时间江南水患频发，临绥城大坝经年失修，又临近水源，是受灾最严重的地方，如今又闹出了疫情，昨个已经封城了。
　　“你说，这临近水源的地方，不是更应该好好维护大坝吗，怎么临绥城的大坝一冲就倒了。”
　　“秦余这几年多次征战，国库都挪去军用了，户部挤出一点钱发下来，经过几层刮扣，也剩不下几个子了。”
　　“照这么说，这临绥知县还挺难做的。”
　　“官场之中，又有几个清水，即使是站在鱼店外，也免不了一身腥味。”
　　“你的意思是....这临绥知县也不是什么好鸟？”
　　谢云枝端起茶杯抿了一口，既不认同也不反对，“谁知道呢。”
　　谢清竹沉默了一会，拿起筷子给谢云枝夹了两个菜，继续说道:“管他好坏，立场若是不同，也别怪咱们下手了。”
　　谢云枝放下茶杯，挑眉看向谢清竹，“哥哥倒是狠决。”
　　谢清竹不好意思的笑了笑，“哪有，这不是你教我的吗，权位之争，无非你上我下，不是朋友，就是敌人了。”
　　“呵呵，哥哥说的是，不过这朋友，也可能变成敌人，敌人也可能成为朋友。”
　　谢清竹突然顿了顿，郑重说道:“哥哥会一直站在你这边的。”
　　谢云枝复杂地看向谢清竹，轻轻问道:“任何事吗...”
　　谢清竹直视谢云枝的眼睛，点头，“当然，不只是我，父亲母亲也会一直站在你这边，无论如何。”
　　谢云枝张了张嘴，欲言又止，最后只叹了一息，说了句谢谢你们，便不再言语，埋头吃饭。
　　夜半，谢云枝和谢清竹穿着夜行衣潜行在城内，二人身形鬼魅，游到了一处陈旧的屋院前。
　　这是临绥收容感染疫病之人的地方，两人悄摸翻过墙去，进到了院里，一落地，就闻到了一股臭味，烟味，药味各种味道夹在在一起的恶心味道。
　　呕....”谢云枝忍不住吐了出来，谢清竹忙扶住她，另一只手顺着她的背，“没事吧？”
　　谢云枝扶着谢清竹起身，擦了擦嘴，“没事，一时没适应，现在好多了。”
　　谢清竹担忧地看着谢云枝，“我早说我一个人来就行了。”谢云枝摇了摇头，“你不会医术，有些状况还是亲眼瞧了才能明白，先进去吧。”谢清竹说不过谢云枝，只好跟着谢云枝往屋里走。
　　二人推开门进到里面，这味道就更冲了，弄的谢清竹也有些顶不住。
　　谢清竹白天偷偷往这些患者的吃食里投了蒙汗药，现在他们已倒成一片。
　　谢云枝捂着口鼻翻看这些患者的身体，查看他们的症状，后用针刺了一个人的手指，往帕子上滴了滴血闻了闻，思索了一下，而后把帕子包了起来。
　　谢云枝检查完，两人便要离去，突然有只手抓住了谢云枝的脚腕。
　　“啊！”
　　这人抓的突然，又握的紧，谢云枝反应不及，撞到了谢清竹背上，谢清竹被吓了一跳，转身稳住谢云枝，就见底下一个披头散发的人趴在地上，伸着瘦骨嶙嶙的手紧紧握着谢云枝的脚腕，谢清竹对着那只手抬脚就是一踢，那人不但没松开，反而猛拉了一把谢云枝，带着谢清竹一起直直摔倒了地上。
　　谢清竹愤怒地从地上爬起来，顺带拉起了谢云枝，走过去抓着那人的领子提了起来，被抓的人捶打着谢清竹的手，胡乱挣扎着。
　　谢云枝走了过来，让谢清竹先放下那人，谢清竹犹豫了一下，把那人放了下来，从衣服上扯下一条捆住了那人。
　　那人被捆着，低着头跪在地上。
　　谢云枝抬起那人的头，发现这是个女孩儿，蓬头垢面，眼挂泪珠，她皱眉替女孩擦了擦眼泪，问道:“你抓住我，为何？”
　　那女孩祈盼地看着谢云枝，有些激动地说:“求您帮帮我，求求您了。”
　　谢云枝松开了女孩，“若你是担心你的病，我暂时还没看出什么，你们听大夫的话，按时喝药，慢慢会好转的。”
　　那女孩摇头，“不是的，我不是担心这个，求您帮帮我爷爷。”
　　“你爷爷？你爷爷怎么了。”
　　“我叫王芸，爹娘死的早，从小和爷爷相依为命，可是这次疫情，我染上了这病，爷爷前几天摔断了腿，我现在被关在这里，爷爷没人照顾，我担心爷爷他已经....我求求您，帮我看看爷爷，我这里有些钱两，都可以给您，求求您帮我照看一下爷爷吧！若是我能活着出去...我愿意为您做牛做马！求求您了！”王芸说着摇晃着身体，将怀里的几串铜板抖落了出来，用膝盖往谢云枝前面推了推。
　　谢云枝看着地上的铜板，起身给王芸松了绑，捡起地上的银子还给了她，“你告诉我你家的地址，我会帮你，只是这些钱你留着吧。”
　　王芸见谢云枝同意，连连磕头，“谢谢您！谢谢恩人！客水巷第三家就是，谢谢恩人！”
　　谢云枝扶住王芸的头，拉她起身，“只是..你为何没有昏倒？”王芸听到这话，咬着嘴唇抹了抹眼泪，看了看四周，低声对谢云枝说道：“这饭里有毒...我一直没吃..”
　　谢云枝诧然，稍微握紧了王芸的手臂，“你知道些什么，如实道来。”
　　王芸点了点头，说道:“我是进来的时候无意间听到的，官府根本没钱照顾我们这些患者，上边也只是想快点解决，所以他们在我们的饭食里下了慢性毒药，再加上大夫调配的药，慢慢引发毒性，不到半月，就会如疫病一样死去，最后再把尸体焚烧处理，这里的许多人就是这样去了的...我进来前，爷爷曾塞给我几个馒头，我这两天就是靠这个撑过来的。”
　　谢云枝冷笑一声，回头和谢清竹对视一眼，见谢清竹点头，对王芸说道：“怪不得进来时只有一两个守卫，我们会带你出去，为你医治，只是...你得答应我帮我办一件事。”王芸听自己有了活路，跪下就要给谢云枝磕头：“恩人但说无妨，王芸本已不抱希望，只是舍不下爷爷，恩人若能救我性命，什么事我都愿意办！”
　　谢云枝拉起王芸，“不是什么难事，到时自会告诉你，先跟我们走吧。”“嗯！”
　　两人带着王芸逃出院子，将王芸领到了一处废弃的宅子，“你这几日先躲在这里，你染着时疫，我不能带你住客栈，不过我会每日过来替你看病，顺带为你带些物舍，你放心，你爷爷那里我哥哥会去照看，没有我的话，你不能踏出这里一步，可记住了？”王芸点了点头，深深给谢云枝鞠了一躬，“我都明白，多谢恩人！”
　　安置好王芸后，谢云枝和谢清竹潜回客栈，各回了自己的房间，谢云枝回到房内，分别给荣倾山和谢贤义书信一封，说计划有变，让他们那边可以停手，接下来的事等谢云枝的消息。
　　谢云枝把信件绑好在信鸽的腿上，看着它渐渐隐于夜中，缓缓扬起了嘴角，这张谦真是省了他们的事，自己送上门来，也不用他们出手了。