《沈临月升官实录》一池西斜月

4、马场

　　夜间骤然下起绵绵密密的小雨。
　　沈临月撑开伞加快步履，回到府中时，左右两肩仍是各淋湿了一半。她顾不得整理，直奔内室床榻，弯身接过侍女手中的碗勺：“你去休息，我来吧。”
　　“是。”侍女应命告退。
　　屋子里只剩下她对着药碗轻轻吹散热气的呼声。
　　“跪下。”
　　沈临月吹气微断，拌了拌汤药，舀起一勺细细喂至沈国公嘴边：“爹，先把药喝了吧。”
　　“跪…跪下！”沈国公急促喘咳起来，打颤的手直指她，“禹州监察御史？你挺能耐啊。”
　　沈临月搁下碗，撩袍而跪。
　　“我问你，是不是去求许言了？”
　　沈临月垂目不语。
　　“说话！”
　　“是。”沈临月暗暗紧了紧拳头，“女儿如此，不过为自保。”
　　当初她查出朝她马匹偷射暗器的幕后之人，正是周颂文，愤极却不敢言。凭周家的如日中天，一百种法子大事化了，她能奈何？
　　而今，她不过一石二鸟，撬动许言对夏嵩的戒心顺势借一借他对夏嵩的压制，弹走周颂文原本唾手可得的侍读之位，用他一职换她一条差点丢掉的小命。
　　哪里不算心慈手软？
　　“沈家势弱，是不比十年前，”沈国公气得连尾音都在发颤，“但你有没有想过，许言为人强直古板，为何陛下仍倚信于他？”
　　沈临月嗫嚅着即答：“许大人才华横溢，办事公允，得陛下重用情理之中。”
　　沈国公合上眼，摇了摇头：“陛下看似不管问大臣之间的拉帮结派，实则最为厌恶。”
　　“唯他许言，从不结党。”沈国公稍顿，“因而这些年，陛下就算被夏嵩哄得再心花怒放，也从未动过取而代之的心思。”
　　沈临月一惊，瞬间明白了父亲意指。
　　“如今，你投靠他，究竟是动摇了他，还是先直接毁了你？”
　　这话说得相当重，字字叩在她心坎上。
　　若帝王迁怒许言想杀鸡儆猴，自然是先拿她开刀的。
　　居庙堂之高，致君父为尧舜，免百姓之饥寒，是她从小的梦想。
　　要断在这里么。
　　沈临月自知理亏，偏转视线，瞥向着桌案上那碗置了许久早不再冒出腾腾白雾的药。
　　“爹，无论如何，先喝药吧。”
　　沈国公默许她捧碗重坐回自己身边，语气在叹息间放软：“你并非这般冒失之人。“
　　“为何以身犯险，还是不愿跟爹说一句实话么？”
　　“爹爹既已猜到，又何故问。”
　　沈临月抬起眼。
　　淡淡月光下，她的眼睛总是能清如水亮如星，凝进周遭所有的光，又映开一汪细碎闪烁。
　　“我为禹州御史而来，为试它盘根错节而去。”
　　“即使来日仕途崩殂，仅着眼此刻，我便无法干瞪着哥哥身陷囹圄而坐视不管。”
　　药冷了，瓷碗往指尖渗透出丝丝凉意。
　　“那些人，明面上在打击哥哥，实际上针对的是淮王。”
　　沈临月不认识晏景桓，但其统帅边境三军，作为兄长首领，她也算常有耳闻，因而大胆分析道：
　　“淮王殿下战功显赫，引起太子党忌惮多年不算鲜闻。弹劾哥哥通敌，既能间隙圣上与淮王殿下，令其失信于帝心；又借机挑拨了他与沈家的关系。沈家素为文坛清流之表，届时纵然我们清醒，也挡不住有人利用沈家大做文章，引发整个文人集团的不满，进而造势与淮王作对。”
　　“可说来说去，他们明争暗斗什么，党同伐异什么，我不关心，”沈临月垂下眼，纤长浓密的睫毛投落一片阴翳，“唯有哥哥，是夹在其间的孤棋，最为脆弱；若无法早日揪出真凶自证清白，必将首当其冲。”
　　“通敌可是杀头灭族的大罪。他们既有心构陷，这御史之位，女儿自然不敢放心旁人。”
　　“局势未明前，妄然搅进一团浑水，乃大忌，亦大愚。”沈国公听了直摆头，似乎对她大失所望，“螳螂捕蝉，黄雀在后，如此简单的道理。你自以为的主动，难道不会在他人的算计之内？”
　　自及笄那年，她同爹爹袒露想参加科考的愿景后，爹爹就像换了个人，从原来将她捧在手心里的笑言慈爱，变成背书错漏一字便要跪半个时辰的严苛肃厉。
　　她料到会被父亲泼冷水，所以她努力阐释，到底盼着父亲能多几分理解。此刻沈国公的话语、神情皆难掩失望，像今夜浇透她臂膀的雨，又湿答答地淋在了心上。
　　“你初入官场，我不指望你多老练成熟，但求莫要莽撞。”
　　沈临月默了默，道：
　　“未尝没有旁的原因。”
　　沈国公不以为意：“还能因为什么。”
　　沈临月举起头，眼眸亮晶晶地望向父亲，欲言又止。
　　彼时沈家尚为文官之首，她是皇室最为属意的准太子妃，风光无两。
　　在众人一片希冀中，只有父亲轻轻问她：“月儿，你可甘愿？”
　　她相信父亲是懂她的。
　　他的女儿，从小读的是圣贤经传，学的是治国安民，随父兄走遍南北九州、山川河海，处处见过流民四起，困苦不堪。
　　哪里再能够安心作金枝玉叶，封千邑万户，举国荣养。
　　所有心心念念，皆落入了那明殿高堂。
　　“爹爹，禹州失防，不仅是兄长之困，更是禹州乃至整个秦陕，百万黎民之祸。”沈临月正跪，双掌平举齐眉叩拜，“女儿前二十年，已尝天地之大，如今惟求以蚍蜉之身，撑得人间三尺春。”
　　沈国公卧在塌上未言，良久，只淡淡一句：“随你吧。”
　　听不出情绪，只觉疲倦至极。
　　“出去。”
　　说罢转背侧过了身，不再看她。
　　沈临月内心莫名酸楚异常，咬咬牙，克制住眼底隐隐的晶莹，起身头也不回地踏出门。
　　马场。
　　束发橙衣的小侍卫抱臂缩了缩肩，抖了个寒战，往身边挺拔如剑的男子旁靠了靠：
　　“主上，都这么晚了，沈姑娘今夜应该不会来了吧？”
　　晏景桓定定直视前方。
　　自那天骑马游街被暗器所害，她每日下值都会来林外围场练马，摔多少遍，爬多少遍，一幅势要消灭软肋的架势。
　　鼻青脸肿，风雨无阻。
　　他不信她今日不来。
　　不消片刻，视线中果然跃出了一抹盈蓝色的小小身影，月光下泛着白，像他幼时在冷宫喂过的珍珠鸟。
　　乘风立迎笑道：“还是主上料事如神。”
　　晏景桓摊开手，盯着那根赤金衔珠钗静静躺在他布满粗茧的掌心，似乎格外不衬。
　　作为全盘最重要的一枚子，他必须确保她此行万事顺利。
　　只是……
　　晏景桓慢慢收拢掌。
　　乘风冷得牙关直颤：“主上不是有东西要交给沈姑娘么，为何……”
　　“多嘴。”
　　只是他向来寡言，不算善辞之人，在军营扎驻多年，同女子交道打得更是少。
　　晏景桓抿紧唇，手攥发钗，一时不知如何上前，又该如何跟位不太熟的女孩开口。
　　见素来杀伐果断的大将军此刻犹犹豫豫迟迟未动，一旁乘风冻得不行，提议道：“主上，要不属下替您效劳吧。”说罢迈开了腿。
　　“不用，”晏景桓伸臂一拦，冷着脸将他揪回去，“还是我来。”
　　沈临月今晚第四次从马背上跌下来。
　　同父亲闹了龃龉，果然心绪不宁。
　　正当她烦着，身后隐约传来窸窣的脚步声，渐渐靠近。
　　沈临月心中收紧。根据脚步的轻重、幅度与节律，初步判断出应是个高大男人。
　　打不过。
　　逃。
　　她佯装没有察觉异样，一面继续进行着上马的动作，一面将袖兜里用于防身的石子悄悄抖进手中。
　　脚步声停，来人终于走近。
　　晏景桓深吸气，刚准备张口说话。
　　沈临月此时猛然回身朝对方狠狠一撒，上一把下一把，扔完拔腿就跑。
　　晏景桓完全没设防，任她一把石子将自己额头砸破了半边，血流如注。
　　……还有一把，砸中了那不可言说的位置，痛得他直直半跪在地。
　　他救过她。
　　她想砸死他？
　　晏景桓左手撑地，右手捂住额间淋漓伤口，吼道：“沈临月！”
　　声如洪钟，气震围场。
　　沈临月一愣：能叫出她名字，莫非是相识之人？
　　她回过头。
　　黑暗中跪地半撑的乌衣少年，龇牙咧嘴，正抬着一双锐如鹰隼的眼眸饱含怒意地瞪着她。
　　好像小时候门外追着她狂咬的大黑狗。
　　沈临月不合时宜地想。
　　下一瞬，她瞟见少年高马尾上绑着的红缎带，随他如墨乌发一同垂泻下来。
　　与某个身影蓦然重合。
　　难道是他？昔日游街救过她的恩人少年？
　　她不自觉将目光往对方身下移了移，滚了滚喉咙，两颊红晕随之飞升。
　　若真是他。
　　沈临月回想起自己刚才砸人要害的力度。
　　深感不妙。
　　为自己，也为他。
　　晏景桓瞧着珍珠鸟似得的小姑娘，呆呆傻傻地杵在那儿，脸上白一阵红一阵，无可奈何地叹了口气。
　　“别怕，”他调整情绪，恢复如常平静，“我没事，你也会没事。”
　　“你先过来。”
　　沈临月全然沉浸在自己的思绪里，置若罔闻。
　　曾经在书馆里翻到过，说男人那东西，同他们眼中女子的贞洁一样重要。
　　如今，她若真毁了他“贞洁”，这事被捅到都察院，那帮言官指不定得写多少本奏章弹劾她。
　　禹州出任在即，风评受害，功亏一篑怎么办？
　　晏景桓看沈临月还愣在原地不动，自己又痛得一时半会直不起身，只好沉下脸，搬出身份，陡增威严：
　　“沈临月，本王命你，即刻过来接令。”