《沈临月升官实录》一池西斜月

3、伺机

　　翰林院内。
　　“听说淮王殿下前阵子进宫了。”
　　“淮王戍卫远疆多年未归，怎地眼下突然回京了？”
　　“许是为了通敌之事吧。估计过阵子，圣上还得派御史去细查呢。”
　　“那沈临旭通敌不是板上钉钉么？这几年禹州死了多少人哪能冤枉他……”
　　“嘘！”
　　其中一名庶吉士赶紧往嘴前竖了指，勾低脑袋，小心翼翼牵着另一位疑惑的目光引向不远处。
　　只见那最靠边的角落，坐着一位同穿青色官服的少年。
　　身量瘦小，背却笔直，一袭青袍挺得像一幕竹松，仿佛全神贯注于自己的笔下，浑然未察他们的窃语。
　　”好面生，”迷惑的庶吉士更迷惑了，“他是谁啊？”
　　“探花呀，新晋翰林编修沈临月。”
　　“嘁，探花而已，咱们这一杆子下去能砸倒一片状元榜眼的地儿，他沈临月又怎么……”
　　话未说完立马刹住了嘴，似乎意识到什么，怔怔然扭头望向同伴。
　　对方苦笑着点点头。
　　还好马上就下值了。
　　申时一到，院里的庶吉士们陆续离散。
　　沈临月坐在原位，低眸敛首，盯着笔尖停在纸面上渲晕开一圈圈墨，久久未移。
　　忽而手心一皱，写坏的纸被揉成一团，扔进废篓，她端起另一沓字迹满满的文卷踏出院中。
　　眼下，全翰林院都在忙着修编《承宁文典》。
　　承宁帝靠晏景桓歼敌百战，立下累累世功；如今有了武功，还差文治，便把主意打到了经史子集上。
　　他命内阁首辅许言、内阁次辅兼翰林院大学士夏嵩领衔主持，不惜物力财力，务必于半年之内办妥。
　　高官们头顶名衔，具体事宜还得要周颂文、沈临月等人来做。
　　适逢有人升调，原太子侍读一职空缺。
　　夏嵩眯笑，温文和煦：“太子侍读可是个好位置。”
　　确实。
　　当今储君独得帝宠，连晏景桓那般丰功伟绩也不曾动摇半分。换言之，若能做了太子近臣，飞黄腾达不过指日之事。
　　“你们好好干，本次文典编修中功劳卓著者，皆有机会接替此位。“
　　夏嵩左边站着首辅许言，负手而立，不怒自威。
　　闻其所言，他脸上漫过一线鄙夷，可也没说什么，只冷冷甩下一句：
　　“但何为虚浮，何为实切，你们自己心里要有掂量。”
　　说罢挥袖而去。
　　沈临月从旁默观，将这段时日打听到的两人形象一一对应起来。
　　首辅许言，为人强直，最恨媚迎之风，从不结党。
　　次辅夏嵩却截然相反，御下和善，八面玲珑，在朝中处处逢源。
　　尤其夏嵩颂词写得极好，辞藻斐然，美轮美奂，每次都能把承宁帝哄得心花怒放；许言则极为不屑，多次扼杀此风，乃至引得皇帝也生出不满。
　　她想，两人暗中应是有些矛盾的。
　　只是暂未挑明到官面上。
　　夏嵩见许言要走，忙不迭唯唯应命地跟上去，离门之际，却回头朝屋内某处定定望了一眼，笑意隐隐。
　　方才诚惶诚恐之色，立时纷飞不见，全然一副淡定自得的模样，透着些许的冷。
　　两人一走，翰林院内哄散开。
　　“哎，真羡慕那些个有好家世的年轻人啊。屁股还没坐热呢，又着急着挪地了。“
　　他们凑在一块交谈声不算大，但还是被沈临月听到。
　　“明眼人都看得出，这太子侍读之位不就是守着周颂文去的么。”
　　沈临月暗自纳闷。
　　虽说一甲三人中，榜眼出身寒门，前廷无依；她父兄颓落，独木难支，现下煊赫一时的确实只有周家。
　　可他们凭何出言如此笃定呢？
　　“是啊，便只说夏大人，当年靠周国公一手提拔，投桃报李地，怎么都会给周家几分面子吧？”
　　沈临月了然。
　　原来夏嵩同周氏还有这层关系。
　　那这太子侍读之位。
　　沈临月抬眼，看向远处正被团团围住恭贺的周颂文；周颂文视线越过众人，恰巧也在洋洋得意地盯着她。
　　确实可以用一用了。
　　申时。
　　大学士夏嵩在翰林院内落了卷宗，匆匆赶回。
　　踏进屋，就瞧见夕阳西照下立了位青袍少女，手捧卷宗，毕恭毕敬。
　　“夏大人可是在找这本《新序》？”
　　“啊，对，”夏嵩压住气喘吁吁，缓缓踱至她面前，拨指翻了翻，“你怎知是本阁的？”
　　“大人乃书法大家，”沈临月答，“锋起锋落，世无其二。”
　　夏嵩笑：“谬赞，今日多谢你了。”
　　说罢拿了欲转身离去。
　　“大人留步。”沈临月从袍间引出三张卷文，奉上，“下官瞻仰大人墨宝已久，如今一见，更是叹为观止。”
　　“可否烦请大人为我的字，赐教一二。”
　　夏嵩本想推辞，稍稍一瞥，却是彻底愣住了。
　　她手中呈着的，是三份为帝王歌功颂德的颂词。
　　夏嵩心中紧铃骤响：“你什么意思？”
　　沈临月只道：“请大人过目。”
　　夏嵩狐疑接过，起先一目十行，遂渐忍不住慢下节奏细细品阅，最终眸中大放异彩。
　　可惜沈家大势已去。
　　纵使是些马屁话，竟也看得他起了几分惜才之意。
　　“直说吧，”夏嵩面色稍缓，“到底有何相求？”
　　“下官父兄失势，家族倾颓，朝中无依，”沈临月后退半步，拱手垂身道，“太子侍读之位，可否拜托大人助力一二。”
　　原是为这个。
　　夏嵩顿时心防消了大半。
　　他推开沈临月手中的颂词：“不是本阁不帮你。”和容悦色道，“只是我在朝中缠络众多，许多事情，并非能那么如愿的。”
　　这倒是句实诚话。
　　沈临月自然知晓。
　　但她还是执意呈着颂词，道：“大人心善，坦然相待，下官日后仍愿为大人分忧。”
　　自此，沈临月主动揽下了替夏嵩为皇帝写颂词的活儿。
　　夏嵩默许交由她代笔的颂词越来越多。
　　沈临月也很争气，一口气直接为他挥就了精品百篇。
　　然后将其摞成堆，挑了个许言和夏嵩都在内阁值房的日子，抱着它们径直去找了夏嵩。
　　内阁两人望着沈临月冒冒失失地跨进来，皆一惊。
　　许言立刻注意到她怀中近四寸厚的颂词叠章，瞳孔一缩划过精光，脸色刹那阴沉。
　　夏嵩瞟一眼许言，更是失色，瞪着她怒喝：“还不快滚！”
　　沈临月双臂拦住怀中，可欲盖弥彰：“下官失敬！”忙垂身退了出去。
　　关门时，她从缝里对视上夏嵩微睐而意味深长的眼睛。
　　在心底轻轻叹了口气。
　　果然，当晚许言私下将她召了过去。
　　他坐于堂上如一口古钟，难辨喜怒：“你替夏嵩写多久？”
　　“回大人，不足月余。”
　　此话半真半假。
　　真的是，她的确只替夏嵩写了不足月余；假的是，她用这月余几乎替他写完了一整年的颂词量。
　　可这话听到许言耳朵里完全变了味道。
　　要靠什么样的野心，才能瞒着他，不足月余就媚上出近四寸厚的马屁词。
　　“本阁知道他能写，”许言冷哼一声，额角青筋抖动，“不知道他这么能写。”
　　“我看你也挺能写的，”说罢，锐利目光又扫向她，“是想也跟着谁把本阁赶下去么？”
　　“下官不敢。”沈临月神色未变，淡淡道，“下官若存此心，白日不会出现大人面前，此刻不会站在大人眼前。”
　　“你们一个个倒是会递投名状。”
　　许言越想越怒火中烧。
　　原本夏嵩为报私恩，意推周家的人当太子侍读，他睁一只眼闭一只眼，没说什么。
　　终究低估了夏嵩的跃跃欲试。
　　许言板着脸开口道：“此次《承宁文典》的修编，你可做了什么事？”
　　如今这太子侍读之位无论给谁，都坚决不能再给周家的人，助长夏嵩势力。
　　沈临月恭立，开口如银瓶泻水，面面俱到地向许言汇报了《承宁文典》的结构内容及目前进展，如数家珍。
　　许言略微意满。
　　倒还算个做实事的。
　　“放心，”他冷笑，“本阁好歹乃一朝首辅，你若有意，那小小五品侍读之位，本阁还是能定夺得了的。”
　　沈临月闻言伏下身：“臣愿为首辅大人马首是瞻。”
　　许言转过背，不屑去看她的卑躬屈膝。
　　“但臣无意于侍读之位。”
　　许言长眉一挑：“哦？那你要什么，”旋即挖苦道，“总不能让本阁白白抢了夏嵩的笔杆子替我办事吧。”
　　那双自进翰林便一直古井无波的眼眸，此刻竟如石入镜湖般，叠起极奇异而坚的光芒。
　　沈临月深深跪拜：“请大人举荐我，赴任禹州监察御史。”
　　禹州。
　　许言思绪游动。
　　近来朝中许多人趁沈国公病重，集体上疏弹劾镇守禹州的郎将沈临旭，疑存通敌之嫌。
　　传得有板有眼，仿佛并非空穴来风。皇上也有意派御史去查。
　　“禹州监察御史？”许言侧目打量起眼前跪地的少女，“你该不会是想替你兄长翻案吧？”
　　“兄长本无罪，何案需翻之有？”沈临月伏身在地，声音含闷，却难掩笃信，“我自知凭我资历，若通过寻常选调，御史一职难以企及。因而恳请大人，以首辅之尊向圣上献言，荐我赴任禹州监察御史。”
　　父亲刚一病重，沈临旭便立被群起攻之，未免太过巧合。
　　幕后之人既是有备而来，她定要抢先拿到这个机会，亲自还哥哥一个清白。
　　只能是她。
　　交给其他任何人都不放心。
　　许言哂笑着摆摆头：“你和沈临旭关系摆在这儿，满朝皆知。”
　　“自己不避嫌就算了，你叫本阁如何跟陛下开口？”
　　沈临月立起身，似早已准备好般，对答如流：
　　“臣举荐翰林院编修沈临月，出任禹州监察御史。荐由有四：其一，沈临月作为新科进士，又为女子，深居翰林，生疏面孔，潜入禹州不会打草惊蛇；其二，沈临月背景清白，作为仕途新人，人情利益上无所牵扯；其三，沈临月幼年曾旅居禹州，了解当地风俗，清楚其间民情；其四，沈临月乃国公之女，家世显赫，可叫奸人投鼠忌器，震慑一二。望圣上纳之。”
　　许言愕然盯着她愣了几愣。
　　“最重要的，既然满朝皆知，我与沈临旭的关系。”
　　沈临月垂了眼，一字一句道：
　　“那满朝也将皆知，翰林院编修沈临月，若包庇其兄，无法在三个月内将案件查至水落石出，彼时还朝，她将千刀万仞，以死谢罪。”
　　说罢，又深深拜了下去。
　　许言诧色：“沈临月，你费尽心思蛰伏多时，原来就为这一出？”
　　她沉默良久，算是默认。
　　“为何偏找本阁，不去求夏嵩？”
　　不过开口说句话，并不算什么难事。
　　沈临月歪头，眨了眨眼睛：
　　“可谁会舍得让自己身后好用的影子，那么快地登上台前呢。”
　　她没实言。
　　朝中重臣皆爱攀缘，结党连群必有顾忌太多，夏嵩尤甚。
　　当日颂词之事，更是再度印证她心中所想：除非直接有利，否则，这类高官绝无可能轻举妄动。
　　放眼满朝，唯有许言，位高权重，却从不拉派，举荐起她不至于有所牵绊。
　　何况，她已经借夏嵩，悄悄报过一个小私仇了。
　　“你这丫头啊，”许言气笑了，不置可否地摇摇脑袋，“有点小聪明，但太过自负，做事不计后果，迟早栽跟头。”
　　沈临月听着亦笑一笑。
　　她当然清楚后果。
　　只是哥哥如今深陷围困，朝不待夕，她宁断了自己的后路，也要兵行险招。
　　“看你决心如此，本阁答应去试试，但陛下接纳与否，就看造化了。”
　　“沈临月叩谢首辅大人。”
　　她撑地再礼：
　　“今日之恩，来日数倍奉上。”