23、红烛秋光冷画屏 ...
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群芳池是御用温泉，建在正殿旁的静谧处。历任帝王祭祀，都要在这池中斋浴。此池从未有过女子沐浴，而她，是唯一在此斋浴的女帝。
池水温热恰好，祈瑾满头的长发全部倾泻而下，荡在水中，飘忽而起。虽是偏殿，但也设了七个厢房，中间是偌大的池水，青龙白虎各居一头，南北是朱雀玄武的汉白玉雕象，温和细柔的池水从栩栩如生的肖像中喷涌而出。她双臂交叠撑在岸边，女子肤如凝脂，整洁光滑的背似乎踱了一层淡淡的光。
她深吸了一口气，又重重地呼出，转了个身，背抵着了池边，微微地闭了眼。脑中浮现出祁冥走时那张被树影斑驳照耀的脸，儿时少年爬上古树摘得那只纸鸢。他穿着淡色的袍子。单手一撂，就将那前褂收于身后，几步便上了树，勾下那在树杈上的纸鸢。淡色的袍子沾了暗色的灰尘，在淡雅的昂贵丝绸上特别显眼。
他将那纸鸢递于她，道：“爬个树便要将那衣服弄脏，以后都换成暗色的，往后我给你摘藤上的葡萄，保证父皇发现不了。”他的笑透过白色的纸显得脸上特别的亮，直透到了心中。在宫中要些水果是再易不过得事，只是那以后，他果真再没有穿过淡色的衣裳。
“皇上。”侯在屏风边的宫女喊了一声，祈瑾猛然睁开眼睛，有一瞬间的恍惚，似乎做了一个短小而真实的梦。她摇了摇头，轻巧的身子带着滑落的水珠从池中而起。
立即有侍女拿着柔滑的干布替她擦起了身子。肌│肤若冰雪，绰约如处│子。她沿着池边的地砖走到屏风外，双手张开。几个一样高的宫女托着盘子一列展开。一件水绿色刺绣肚兜围上了祈瑾高│耸的胸前，绿莹莹的带.子在她背后绕了半圈系了个对称的花结，接着套上了是同色的裘裤。从池里出来的肌│肤，粉│嫩下透着一缕绯红，水绿色的肚兜衬得她的肌│肤愈加的白嫩，一件淡色单衣一罩，便将那如水的雪肌盖在了里头。纺纱绸缎的绛红色宫衣呈了上来，两个宫女各拿一边，将那金丝绣成的龙袍罩在了单衣外面，又有宫女拿了暗色围带细细地将那腰围了一圈，坠上珠玉玛瑙。祈瑾这才放下了手，长长的袖摆脱到了地上。宫女整理一番，最后奉上了一双镶珠片的乌舄，上缀红黄宝石若颗，闪得耀眼。赤│裸带着水珠的玉足在干软的布上轻轻一踏，便踩进了那双梨木乌舄。
穿戴完毕，未干的青丝垂在肩头，右边有侍女领着她进了另一殿。屋内早已点好了熏香。祈瑾闭了眼，清淡秀眉淡淡而描，芙蓉胭脂飞于两颊。在熏炉下烘了半天的软帕细细地擦拭着她的头发。一时间，清香俱散于青丝。梳头侍女细致地撂起几片发丝转了几圈固定在脑后，半髻挽毕，一半青丝垂于胸前。四个宫女托着新制的微雕双龙冕冠戴于其上，四个女子轻手一放，两边缀玉珠莲垂于两侧。
她起身，冕冠串珠轻轻而晃，铜镜中印出她绛红的身影，一身龙袍虽不是帝王明黄，却也一样夺目逼人。镜中的女子有着艳丽的绝美容颜，却是冷冷淡淡，带着一丝不可侵犯的气势。眉宇淡淡而聚，似有莫名的忧愁。
心中不禁想起在沈宅中的那句话：“不知将来皇兄封储，是何摸样。”而如今，说此话的人已经身披龙袍，而另一个人却生死不明。想到如此，心中愈加悲凉。
从此之后再也没有人会唤她那声：“瑾儿。”心中的悲与怨凝聚于手心，五指紧握，在手心中刻出深深的痕迹。
宫车从主殿而过，穿过九重门，于正门行至大街。前面仪仗队引着她乘坐的宫车开路，前有百名侍卫，后亦有百名随从。乐声响起，人声鼎沸。祈瑾似乎被这热闹的气氛略惊了一下，透过纱帘看到跪在地上朝拜的百姓，她紧握双手，从此之后，再也无人比她更为尊贵，孤独如此，寂寞如常。九啸殿上的龙椅给了她权势，亦夺走了她的赤心，她不再是自己的，而是属于大漓，属于苍生百姓，属于这秀美江山。
“皇上万岁”的声音一直响到东郊天坛。她在这种磅礴的拥护气势中下了宫车。她那贵气的乌舄踩上侍卫的背上，又有宫人上前搀住她的臂膀。列位臣功皆跪拜迎接圣驾。祈瑾迈步，身后的褂尾拖在玉阶上，绛红一片。正待走到天坛前，祈瑾忽在一个大臣前站定。对面的臣工身着武将官服，跪于左相身侧，这地位，似于相平。
祈瑾想了想，道：“孟大将军也来了。”她声色如常，淡淡的声音着空旷的陆面上一瞬即逝。孟满怔了下，身行挺得笔直，多年的军中生活让他的气势无形中显得慑人，道：“皇上登基乃是国事，为臣者不敢不敬。”
祈瑾道：“起来回话吧。”孟满官袍一甩，站直了身，虽卸下了盔甲，却还是隐隐有种戾气。祈冥跟着孟满将军征战沙场数年，身上虽长了些男儿的硬气，却依旧是温和的男子。军中，果然要有这样的将领才能让敌人闻风丧胆。
她红唇轻启，勾了勾，道：“孟大将军，这些年在塞外，苦了你了。”
孟满将前袍一撂，即刻又跪，道：“为皇上分忧，是为臣者福分。”孟满毕竟是武将出生，不比文官会恭维。祈瑾复了平常神色，沿着玉梯走向了天坛。
身后的大臣起身，站于跪榻前。祈瑾喘了口气，直了直身，祭祀香案已备好，三角大鼎上雕刻着盘龙图，龙眼威严，直直地盯着自己，两边香烛已燃了起了火，祈瑾双手持平放于前胸两尺，下跪。地上的明黄跪榻压起了细小的折痕。身后听到细小整齐的声响，便知臣工也随她而跪。内侍捧着香上前，盘里手指粗的檀香暗暗地散着余香。身后的大臣从跪榻而起，往内侍手中拿了根香递于祈瑾，随后又跪在一旁。祈瑾执香引火，拜了一拜，将香插于香炉上。大臣又递来一香，如此三番，才算礼毕。
作者有话说
第23章 红烛秋光冷画屏
