4、Dagger ...
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Amplius lava me ab iniquitate mea; et a peccato meo munda me.[5]
“检查结果很糟。”
“不会更好。”
醒恶者：“你还要继续拖？认萍生的思路是可行的，有他加入，我们可以少走几次弯路。”受试者症状得到了显著改善，他带着最新成果回国，既是与异度商议后续事宜，也是来劝人的。
“人我还不想放。”南宫神翳已有定见，“这件事结束，我会考虑。”他向来有一说一，答应“考虑”必定践行，也不会允诺更多。暗间的势力根深蒂固，为了避免与夜重生直面交锋，目前他还不能分心。
醒恶者翻了一页菜单才说：“你说的话，到时候我来要人别不认账。”
“看他的意思。在我这里，他都没怎么休息。”南宫神翳看着酒杯上扭曲的倒影，补充说，“没请过假。”
“你起的好头。”醒恶者说，“无艳上周跟老师去日内瓦演出。她去看Alphonse了。”
“Alphonse怎么样？”
醒恶者：“肿瘤指标控制良好，还在挂念芙蓉骨的研究。”
“能认人就可以了。姥无艳那边呢？”
醒恶者选了一份季节套餐：“和藏海的人牵上线了，还背着我去应聘夜重生养子的提琴教师。”
“我没让她接近夜重生。”
暗间的首脑和Alphonse是一丘之貉，十几年前姥无艳自毁容貌从暗间逃脱，这步棋走得出人意表，但未必会有收效。
醒恶者叹息：“无艳喜欢的人进了‘藏海’，她想好了，承诺后果自负。”
南宫神翳漠不关心地点头，喉嗉隐痛。今晚他开车，不能喝酒。
窗外轻合一帘夜色，侍者送上餐点，他们中止了这个话题。
和醒恶者分别后，南宫神翳独自逛了商场。他依旧偏爱传统购物模式，投币式手推车和冰鲜区的鱼腥味会让他有生活的实感，这种偏爱接近偏执，无法等量换算成乐趣。节假日第三天晚上的七八点，人不多，货架都有些恹恹。他买了散称甜食和一些调料回停车场，手机没消息。他打开软件查看地图，直接拨号。
“聚餐结束了？”他调到最大音量，“我在岘匿区附近，过来接你？”
“才起头呢，一群人谈天说地，吹个没完。不聊了，刚上来两盘眼肉，我去抢了。”
“胃不好，少吃点辣的。”南宫神翳打开导航，“明天记得准时上班。”
“影响效率还影响食欲，真有你的。”
认萍生挂断外放电话，手机搁上桌面：“查岗的回去了，我们继续。”
他对面的男人滤掉果肉，用三头冰锥切了几块冰。酒杯盛着黄昏时的海景，青柠杯饰搭配紫红鸡尾酒，高饱和度的色泽充满夜宴的颓靡。
“试试？”天来眼点着杯座，“比较爽口，你会喜欢的。”
“Sea Breeze？谢了，我晚上不喝冰的。”麻醉剂摄入不多，认萍生只是有种宿醉后的乏力与厌倦。盛情难却，他对现下局面毫无惶惑，夹走杯沿青柠片含在嘴里。
调酒师风度甚佳，端走剩下的酒杯慢慢品味：“下次让他调给你喝，口感不会有什么差别。”
“他还会这个？”
“我教过他，简单的都行。难度高的也不成问题，只要他愿意，就不存在难度。”天来眼坐下。他上身修长，背脊笔挺，显出压迫感。“这点很能感染人，有他没他，整个团队都不一样。他没有参与Annihilator的二期计划，芙蓉骨很惋惜。”
认萍生歪坐着听故事，从下往上看人。天来眼仍然戴着口罩，手背瘢痕和眼角皱纹没有掩实，暴露了伪装后的底细。他想起那张五人合照，当年的天来眼五官端正，浓眉，方下颌，是一种很耐看的俊朗。相与性随，十几年前的意气风发散去，眼皮耷下，眼眶凹洼，单靠怨戾撑开两个空窍，唯一不刻意掩饰的恰恰是最丑陋的。
“他不加入，醒恶者就不批准申请，一切都早有端倪，只是我们没想那么多。”天来眼接着说，“他在瓦尔结项后把重心转回国内，专注于研究Aleph，我们短暂合作过。”
“那么说Aleph是他的成果，M型只是其中的一项了。”
“M型，全称是Minuit，作用于骨骼细胞，还有D型，destructeur，”天来眼抚平苍老的手背，“促进细胞程序性死亡，药效相对缓和，第一阶段是肌体老化。瓦尔的长期合作方想要Aleph的配方，遭到南宫神翳拒绝，他们找上泷海，承诺资助Annihilator二期的研究。芙蓉骨认为完善Annihilator有助于缓解神翳的病况，我们同意了。”
认萍生在阴影里坐正：“没问过他？”
天来眼没有在意：“我们当年的交情毕竟不错，以为能说服他将Aleph-M投入临床试验，后续发展你都知道了。”
认萍生冷淡否认：“我不知道。比如说，你们为什么要把Aleph-M和海王星的联系告诉媒体记者？总不会是良心发现吧。”
“你说药厂案？”天来眼嚼着冰块，把玩车钥匙上的小刀，“翳流做的，不过我听说你和罪魁祸首上床了？喜欢吗？”
“不错。”认萍生反应平平，心下节拍不乱地计着时，“希望你们的业务水准能不分上下。继续。你们拿什么和南宫神翳作交换？”
“由泷海提供D型的受试者，约在药厂相对便利些。记者是顺带的，他们查出“海王星”的内情，得罪了一些人，我们需要一个借口让泷海消失。”
“专心研究Annihilator，再坑一把翳流？”
“如果你足够了解他，就会知道先声夺人至关重要。当年芙蓉骨没有认清，他死了，我也没有。”天来眼弹出刀片压在他眼角上，“现在故事讲完，轮到你展现诚意了。”
“直接合作吧，节约点时间，”认萍生看了眼窗外的车灯，“人快来了。”他突然往前抵上刀刃，压着一划：“如果你足够了解他，就会知道他有多喜欢查岗。还有，他知道我不吃辣。”
——“Gimel的成品，他条件是这个。”
几小时后，认萍生坐在后座上说。
他做完笔录被南宫神翳拉去打破伤风针，眼角边上还包了纱布，整套流程走完，人也废了一半。打哈欠扯到伤口，他轻轻咝了一声，头顶跟着抽疼。
南宫神翳看向后视镜：“不睡吗？”
“过点了，睡不着。”手机一直开着家人定位器，低电量自动关机，认萍生插上电源，开机爆出一堆通知，他立即回信解释，“我要是现在睡，等下就别想睡了。”
车停在一处十字路口，雨点精准地刺在玻璃上。迟到的雨刷刮着玻璃。
“万一我晚到一步，你想过吗？”
“对策总会有，相对没那么保险。后续比较闹心，你可能要招人进组重新磨合。”认萍生放下手机，按着头靠上软枕，答得毫无诚意，“说‘如果’就没意思了。”
“我相信你的应变能力，过分低估了你的胆量。激怒他也是你的对策？”
“抱歉。当时不在状态，没忍住。倒是你，做了什么好事，天来眼这么惦记你？”认萍生从前排车座收纳袋摸出一颗奶糖，一气把包装撕成两半。
“用他试了Aleph-D。”
“你指定的D型受试者原本就是他们三个？那还真是够狠的。”
“他背叛在前，我回报在后，很公平。”
“对前任都这么狠？”
“对叛徒。”他隐隐约约笑了下，“他连这也和你说了。其他呢？”
“稍微关照了你的调酒技巧和夜生活。”他切切实实笑了下，“恩准我介意吗？”
“我左右不了你的想法。”
“如果不只是想法？”
“说‘如果’就没意思了。”
“行，不和你比诡辩了。”认萍生用力又缓慢地嚼着奶糖，感觉晚饭没吃饱，“先讲要紧的吧，天来眼提起个人，叫‘药师’的，你听说过没？”
红与绿的星在雨幕中闪闪烁烁。
“谁？”汽车徐徐向前滑动，“坐好。”
认萍生顺势倒回去，又拆了一颗糖。车速慢得难熬，间隙里偶尔冒出路牌标识，这段路不剩多少了。
“药师。”他说得轻微，倦意如潮泛涌，“芙蓉骨死了，天来眼比警方先到现场，拷走了一些文件。芙蓉骨给‘药师’留了信，具体内容还不清楚，但八成不是好事。”
“头疼就别想了。”南宫神翳开了音响，“养养神，回去再看手机。”
歌单全是认萍生挑的，他凭前奏就能默出结尾，听歌也拧不开心结。
“如果伤感比快乐更深”。
车携雨扎进隧道，橙黄灯由密转疏。
歌词盲目跳到终点。
茫茫人海取暖渡过最冷一天。[6]
自证忠良的情节乏善可陈，认萍生无从证明生不带来的骨格，南宫神翳也从没信过。醉疯了才这么想，今晚半杯真的过量。认萍生在自家门前花了几分钟找钥匙，头一次错拿了另一把。
这一觉赖到了次日午后，他理所当然地上交一天公休。
南宫神翳理所当然地批了假。
胆大包天究竟有其报应，刀伤拆线后留了痕迹，勉强算是一个别致的教训。同组小姑娘嘘寒问暖，认萍生笑说有道疤挺不错，还能用来唬人。南宫神翳正巧端着清咖路过，认萍生朝他点了点头，觉得他嘴唇发白。
认萍生提前做完实验回家，隔了大半个月才动了另一道门禁。这间屋子依旧是他熟悉的黑白灰色调，暖色抱枕和葱绿的盆栽和他一样进错了门。他安然倚在门口，打量新添的刺青机变压器，没看人：“你的新爱好？挺特别的。”
“学着打发时间，也不难。”
“难怪。上次看到，我还以为是上店里弄的。”认萍生看南宫神翳在纸上写写画画，图样以云雷纹为核心要素，有青铜器的阴冷质感。勾线的手修长有力，手背上盘着一个规整的S。“疼吗？”
“没什么感觉，就是愈合比较费时。”他去洗手，水流把刺青冲成了蛇，看着像要咬人。
“那么这个，”认萍生拿起图样比着一旁的练习皮，摸着眼角，半是叹息地问，“是给我的？”
“你不喜欢留疤。”
水流静止，南宫神翳抬起头，那一口仿佛直接啮在他喉结上。
他觉得有什么被从喉咙里拽走，咳了咳，把外套甩上沙发：“我是嫌难看。那就帮个忙，下手轻点？”
他下手很稳。
酒精绿皂色料依次扑眼角，三针成点，连点成图，步步稳到深处，狠作底色。认萍生全程盯着他的手背走神，保护膜贴上去，他想的确没感觉。疼到没脾气，等于没疼痛。
“还好明天不上班。”他散了骨头，把脚抻开，“气完了没？”
“我没有生气。”
“嗯哼？”
“没气。”南宫神翳撑着扶手，“被你纵惯了。”
认萍生接不上话，起来开灯。沙发边的人不动弹，灯下眼冷硬，如天然蓝碧玺，是一种很空的漂亮。他察觉异样，俯身傍近，被锁进他的视线里。
说他纵他纵到越界纵到灭纪，无可厚非。认萍生不是没有选择。他可以在第一个冬天守在宿舍，在第二个冬天选真心话，在暖气熏人的包厢里听完一首歌；在做笔录时戳破证据构筑的谎言：天来眼“盗取”了芙蓉骨的研究资料，他深知药效，也有足够的动机威胁研发团队的核心成员。
然而他没有。
他只是在一个人的视线里，心怀叵测被捕获，俟时反扑——
然后甘愿为成全一种鲜活的漂亮付出代价。
他很有耐心。
他也很贪心。
所以他没有选择。
所以他读懂了一缕嘶哑的恨意，它藏在酒精和凡士林的气味里，藏在每次机器刺入皮肉时过分稳定的手势里，浑然一体，不辨归属。
“这个词不是这么用的。”认萍生装作没听懂，“挨刀和刺青都是我的事，选了就自己负责。你紧张过头了。”
“第一回给人刺青，我不确定能不能唬人。”
他抬手挡在他的眼前：“拿我的玩笑话堵我，还说没气？”
“是借你的话解嘲。”睫毛轻轻一动，“下周末有空吗？学点东西防身。”
“有时间当然给你留着。刺青要养几天，在你这我会忍不住破戒，就不多待了。”门拉开一半，认萍生仍然说，“早点睡。”
南宫神翳无可无不可应下，听到他开门关门，再开门关门，到书房取下一本诗集，对笔记空白页抽空一支黑薄荷，拉了两首提琴。提琴有一阵没保养，A弦和时间一起拉断，他全无睡意，灌下一整杯威士忌，断片的空白里很安静，没有关门开门，没有门，什么也没。
这一季度的降水量是往年的一倍，榨干了余下的雨天。
清明假期后，事态一日一变，让人应接不暇。以免引发社会恐慌，省厅严禁泄漏Aleph药剂的内情，网传信息遭到全面清理，相关自媒体纷纷封号。芙蓉骨的死讯引起舆论哗然，官方给出的死因是多器官衰竭，报应说成了大众通行版本。
天来眼再度销声匿迹，群里三不五时传出Aleph系列药剂受害者的消息。药物流通，既成事实，市局内鬼照旧不见影踪。除却加速推进阻断剂Gimel的研究进程，认萍生的计划表塞不下其他。南宫神翳不以为意，他的理路简单得令人发指，工具无法以道义或理性约束，能制伏工具的只有工具。
在某些话题上他们没有交谈的基本。深入探索南宫神翳就是往自己的气管缠绕鱼线，走半步缠一圈，迷恋于濒临窒息时的快悦，忘却一旦松开线就可能扯断气管。认萍生总是理屈词穷，后来他明白这是一个人被允许肆无忌惮的恶报。
刺青长进肉里，假期随之告罄。翳流总部就有专用训练房，射击馆也离得不远，这个季度的周末几乎都在两地拉扯。概括说是提高生存概率，但提高的效率堪称不近人情。每周学习表排得又满又灵活，稳稳掌握身体能够忍受的极限，刀术、射击、简易格斗技巧无一不备，其余时间则供人消化遗留的酸疼。第三周后认萍生转笔都像玩刀，肌肉自主运作，无法叫停。每周的五个清晨，他从泛着隐痛的肋骨摸到日益分明的腹肌，用肉骨缝合回忆，像操纵失控的假人。一道眼神和欲情难分难舍。他如蚕舒展身体，今年第一记雷声和雨落下。
和南宫神翳交手，认萍生只能分心去呼吸。对方适时调整速度和力度，总比他能够应对的水平高出一些。唯一的例外缘于一个不失时机的锁喉，他看见他，像凝视极夜尽头，被抽空成一寸弦，既哑、将断、切肤见血。认萍生看见他，也许始终没有。
手搏与拿枪时南宫神翳是另一个人，咬住要害，从无枝节，依然随心所欲、不计代价，人体与杀戮浑然，迫令身体外的一切杀死他自己。
而认萍生对一种极致缺乏警惕，逐步靠近，清醒得像醒着自溺，知觉徒然失明——
他终于扣住他的咽喉。他们倒在地上。他微笑。
全己、杀人、诛心，环环相扣，无从辨别。
这一次，他坐在他身上咬着动脉，牙印很深。他任他宣泄，单手扶着人，像是在长期紧绷后不得已才放松一二，慵倦得没有戒心。
他被激得喘气，咬第二记：“上个课还下狠手？至于这样吗你？”
“把我当成死敌，你只有一次机会，我不死你死。”他用接吻后的嘴唇抛出低哑的字，“这么想会不会让你认真一点？”
“不会。办不到。”他的声音同样低哑，“你的事，我没法更认真了。”
“……起来。”南宫神翳过一会儿说，“我出去抽根烟。”
六月认萍生出师，南宫神翳送了一把SIG P365。枪送出手，连日紧绷的弦一松。认萍生眼睁睁看人倒下，有些东西瞬间炸开。他双手捧稳，总觉得漏掉几片。
“Annihilator？”他言简意赅，“什么时候的事？”
“我想挺早，十六岁前他一直在研究所，试过的也不只是Annihilator。”醒恶者说，“具体的你自己问他吧。”
他无意思考哪些想问、哪些有必要问、哪些问了不会有结果，但一堆问题从黎明缠到黎明，思枯绪竭，压制不住。他想起某天骗他说勾人只是易如布指，其实更简单，他的眼神就能锁人。他想他的眼神也想被锁进去的自己，想到痛恨。因为始终如一，没有余裕让他想别的。
集邮家也许恨他第一张收藏的邮票，它为他的欲望启蒙，往后积页成册的奇珍不过是悼念当年的怦然钟情。如果眼神能做成标本夹进记忆，他恨他的眼神。
作者有话说
第4章 Dagger
