3、Confession ...
-
agnus dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis.[3]
二十二岁前，认萍生的规划是宁静柔和的浅湾，狂风暴雨至多泛起小弧，基准线不会上下偏移。他记性不错，就等无灾无难浮过毕业，把日子过成小火煨药，和家学打一辈子交道。
二十二岁后，认萍生熬空心血凿另一座山，啃不喜欢的英文，睡眠超过四小时会有负罪感。他不在乎他的规划歪曲成什么样，只看终点，终点的名字叫真相，距离、深度都不重要。
再然后他发现打破规划的乐趣。不去打破，无从证明原初的规划究竟是自己想要的，还是别人希望自己要的。牵着他的亲情断尽，环着他的友情暂且远隔，蓄力冲远，漂泊未必不快活。
有一阵他很疯。飙车、酗酒、性，轮番交替，差烟赌毒六害就位，释压后继续做实验写论文当好学生，收到offer约羽人朱痕喝酒，醒来在医院打点滴，被两人齐声痛骂一分钟。他默默蜷卧到天亮，呕空的胃装满骂詈往上刺。
如果泷海背后真有一张暗网，最激进也最有效的做法是从药物本身下手。Aleph-M的受试者九成死于骨细胞病变，药品流入灰市的后果不堪设想。伺机永远被动，要创造机会，他必须胜过芙蓉骨。说来狂妄不经，但不经与既定之间只差一个开局。
在那之前，他需要给自己上锁。
一杯盖枸杞菊花茶喝空，认萍生发了一张迟到的蜜桃猫，切到《绝色》，慢慢开走。
他选这一时段扫墓主要是不想接机。在芙蓉骨回国前，研究所负责人Alphonse已因疾病至他国疗养，一切事宜由合作人醒恶者接手。醒恶者是认萍生在研究所的导师，也是翳流董事之一，于情于理该为师长洗尘，但陪南宫神翳去接家人不合适，那个场景里没有他的立足之地。
认萍生对醒恶者有点犯怵。老学者有一双浅灰眼珠和蒙古褶，像拴住绉布的尖钩，认萍生觉得他的视线是铁锈味的。
“Alphonse很喜欢芙蓉骨，和另外两个人比起来，他更专注，也更有天分。”醒恶者给新学生看旧照片，微妙地停顿片刻，“他离开前是这样的。”
两个人？
他看向旧照片里的第五个人。少年站在醒恶者右侧，清峭颀峻，五官没半处闲笔，惊人地浓，有光从树梢摇下，那应该是早上，晨风把浮光吹成绒羽形状，柔缓拂掠长睫，像轻展蓝缎。藏青静静过渡至靛蓝，每帧细节在睫下灼烧，惊心动魄。醒恶者搭着他的左肩，三名青年分站两边，上身朝中心靠拢。少年没有看任何人，笑意是礼节性的，也许不爱拍照，也许与摄影师隔膜，也许拒斥遐想与阐释。
镜头永远定格。
眼神流动，问着多余的话。
“莫虹藏和天来眼更信奉实用主义， Cassien和我们的方向不同，他只关注他感兴趣的研究，比如ECMO在人造子宫中的应用。”醒恶者看着照片，“他现在不在这里，不过你们应该聊得来。”
“这怎么说？”他们这组负责研发一类新型神经药物的靶向抑制剂，和人造子宫了不相属，“聊得来”多半指专业方面。
醒恶者难得幽默：“他和长得好的人都聊得来。”
资深颜控认萍生大方收下赞美：“同道中人，那是聊得来。”
真正见到本人是在半年后，他在研究所的末一个月。
要搜集Aleph-M的资料，有两条路径。一个在瓦尔，循芙蓉骨的研究方向往下查；一个在泷海，在资方里找出Aleph-M的委托人。
取前者如披荆棘。Alphonse十一年前离开后，芙蓉骨转入醒恶者团队，研究内容和Aleph-M无关。资料认萍生无权访问，但他在列表中发现了一份标为A*********r Ⅱ的计划，负责人是芙蓉骨，创建于他回国的前一年。当年共事的研究员大多离职，醒恶者对此守口如瓶，难以突破。
案发后，中州市局成立代号“藏海行动”的专案组，逐一排查，将范围缩小到几家企业，其中翳流、瀚海与暗间都向瓦尔提供过资金支持。药厂案发生前九年，翳流医药在西苗省登记成立，法定代表人寰宇奇藏是皇甫集团董事长长子，醒恶者本人兼任董事，资本技术一应俱全，发展迅速；暗间与瀚海集团世纪之初打入医药市场，偏重新型医疗设备的研发生产，双方是数十年的对手。专案组将翳流作为调查重心，结果一无所获。翳流在省内颇具影响力，西苗方面也不是很配合。
认萍生确认答辩时间，提前熄灯，每年迁徙季，成群的候鸟被大厦灯光诱捕，撞死的数以万计。他就着昏光浏览翳流官网，研究所的工作接近收梢，他打算用圣诞假期仔细润色简历。
圣诞节前两天研究所放假，冬雨把天空浆成烟灰色。
认萍生留在宿舍和朱痕染迹视频通话，对方以手势示意噤声，抱着笔记本挪到客厅，摄像头朝向沙发，阿九枕着扶手呼呼大睡，头戴驯鹿发箍，鼻尖被人用水彩笔涂了一点红。他翘起拇指以示表扬，桌面立即被远程替换成P上同款驯鹿装的本人证件照，这次他扔了一对白眼。羽人非獍没来过节，鉴定中心接待了一批混帮派的骨折小年轻，他忙着写伤情鉴定意见。
认萍生和他聊了几句关掉视频，黑掉的显示屏映出只弯不笑的嘴角。他感到胃空，剥了一颗奶糖，还没考虑晚饭就先收到微信。有人拿一顿大餐贿赂醒恶者，方便从研究所抢人，他无可奈何，邀请被抢对象过来分赃。被抢对象认萍生欣然咬钩，在按部就班的二十二年和疯魔的两年后，头次靠人脉，感觉很新鲜。无论应约还是盲狙，他这几年演绎过无数次，准备充足，关门时脚步都很轻巧。
夜风穿过街巷，门敞开，旧照成活。
现实里相遇，平面照成为立体，色香味失去羁縻。布丁香气云朵般膨胀开来，半幅灯火敧斜着落进蓝灰虹膜，像唤醒了漩涡。瞳孔是中子星的渊黑，风致冽厉，刹那杀穿了印象。所有不可控因素杂糅合一，“美”的定义突然变得无比贫瘠。色相杀生造业，浓到极处，不像真的。他只有余力想，真有逼人入魔的眼睛。
南宫神翳没有用Cassien这个名字介绍自己。认萍生也没有用Samuel酬报，他礼貌地回以微笑，把他和宿敌一起扎缚。
十几年前翳流成立时，南宫神翳还没成年，已经专擅得出类拔萃：独揽命名权，自立团队研究项目，懒于理会的勾心斗角交给寰宇奇藏周旋。醒恶者曾是他的委托监护人，他挑这时机邀人参与Gimel研发已经顾及了情分，唯一变量是认萍生本人的意愿，对他不算障碍。
美食令人昏沉，交谈节奏恰到好处，加上一点隐衷，意愿本身也构不成障碍。
而认萍生其实很好被取悦：节假日的晚餐，冷雨天的热茶；一个新鲜有趣的项目，一次试探。
Aleph和Gimel，源自迦南字母表，中间隔开一位，有血缘但不亲密，关系本身就像一个字谜。认萍生热衷于解谜，只问了一个问题：为什么是我？
南宫神翳的回答很直白：中西医的学识，连轴转的疯劲；一种剑走偏锋的思维，一次合作。
压箱底的缘故一致：脸好。
“看来脸好是有好处。”
“消乏解劳，赏心悦目？”
对完暗号，确认过是看脸的人，可以狼狈为奸了。
狼狈为奸无法见光，最佳时机是冬季，夜晚最长，在黑灯瞎火的街巷舌吻；衣物最多，逐层逐件解，记录指下背文由轻微到放浪的颤动。
十几个月后翳流年会，Gimel项目组绩效斐然，全组会后集结于KTV拼酒。包厢里开了应季的雪花光效，一大片喧闹的灰沉，偶尔飘过一点岑寂的霜白。灰沉里没人数空过几轮酒，没人纠着骰子扑克的点数花色，霜白流散，清醒的人与歌词闪烁微醺，酒色润唇纹煠珠光。
真心话大冒险是保留节目，贪乐的人不记得谁选了真心话谁选了大冒险，不记得两个男人抽中大冒险后对视的一秒，超出规定时长与次数的缠吻。切歌时食髓知味窃取唇上酒，心怀鬼胎者争分夺秒，无声的吻没一个静默安稳。
他不是第一次吻人，是第一次臆想数度先于实际地吻一个人。困惑而求证，求证而犯戒，犯戒而困惑，如火如荼，没完没了。他破开循环，起身点了一首几年后下架的歌，坐到包厢另一边，等待里听见门开门合。两分钟后他跟出去，门缝里飘着“不吻亦忘形”。思绪泡酒，抢先几百拍错唱“我也天生不会用眼睛爱人”[4]，脚下错了几百步，没再往回走。
歌曲与酒精锁在下沉广场里，上方黑夜倒扣，像一堆走形的吸声材料。零点后灯火锐减，偶有一星半点闯进冬夜，被夜风冻成硬块。
一人抽烟没声音。
烟气时敛时送，似也遇风冻结，凝成一圈圈绞索回落，缀在睫梢。他出门没披外套，影子被怕冷的认萍生衬得单薄，仗着年轻抗寒，避开一包厢醉死的妖魔鬼怪找清明，又俘获一只妖魔鬼怪，引他显形。
认萍生提步阻在前面。
南宫神翳随即灭烟。
轻烟落幕，轮廓显明，被有意无意描画过很多遍。夜风将杂念翻得杂沓，杂念撒了一会儿野，揭开两种恐慌与私心。
“勾我？”
“色|诱。”
一问一答你追我赶，像在比谁先投胎，没头脑又不体面。两个人不约而同笑起来，声音都轻，几乎没力气。
认萍生翻起衣领：“你的段位会有这么低？”
“有资本，为什么不用？”他懒懒看着人，笑得浮泛，眼睛很深，“你会选真心话？”
两句话全无逻辑关系，语速也慢，每一字拆成笔画，每一笔弯成平缓的弧，每一弧盛一分酒。他耳廓发烫。酒精不是托辞。酒量再坏，滴酒不沾无理入醉。哪怕只喝半杯——酒从不是这种松散又紧绷的味道。
“成年人不做选择题，有本事两个一起。”认萍生一把拽开衣领，“也不用那么麻烦，你勾手指的事。”
一个吻杀死选项。
这个吻调着半支烟半杯酒，像突然闯入老照片，舍不得等待一秒。手缠颈后，宛如绞索。绞索逼他缺氧、妄想、亡命占有。这个吻不旷达，更不温柔。他没想过停下以后。同类字词好像一夜灭绝。谁停谁死。
性是两个人的安眠药，两个人在，休息天全是深度睡眠。聊得来的地方早不计其数，再添一张床或是脱离窗帘的飘窗，最多是九十八加上一，永远离三位数差一步。理应至此止泊，每次亲吻却自成悖论，释放后又蓄养非分之想。急切得无缘由，只是看到有什么要摽陨，钳死末次机会抓牢，留点痕迹也罢。
“看不到对面露台，放不进红尘在眼内。免得你有日怀着绝色一刀，插心内。”
认萍生倒回去几秒跟着哼了一遍，总算全在调子上。南宫神翳的车停在一边，他不由松了口气，提着空饭盒开门。早过了饭点，他没在路上垫胃，洗完手先拆青团。馅是传统的豆沙，外皮韧而不腻。“我以为能在饭点回来，失算了。老师怎么样？”
“精神不错。”南宫神翳取消保温功能，盛出两碗粥，“抑制剂有了进展，他提议把你拉回瓦尔。”认萍生咬着青团瞪过来，他接着说：“我没同意。”
“多谢组长体恤。”认萍生摸摸发际线，“八点的飞机，这么早就到了？”
“他和姥无艳在转机时碰上，他们有事要去罪恶坑，刚好顺路。”
“都不用倒时差，是个狠人。”
认萍生靠食疗补回一点精气，提起早上看到的推送。南宫神翳没接话，给认萍生搛了几段西芹，四块包浆豆腐卧去一半粥面，余下一半虾仁铺满。虾仁不蘸醋，鲜掉牙，拐着心思滑进胃。认萍生嫌颜色单一，翻出底层的西芹，搭配着吃。南宫神翳不赞同边吃边聊，连带改变认萍生的习惯，他吃得比往常快些，明着是有话说。
南宫神翳等他吃完说：“那条推送我看了。有人想把舆论中心从泷海引向药品，重提旧案，逼研发团队表态。”
“还研发团队？直说芙蓉骨和天来眼不就行了。你们交情不是挺好，没联系过吗？”
这语气和语序有些不打自招的暧昧，认萍生回味过来，倒没什么不坦然，仰月形嘴唇不弯先笑，沉默也像不过心的洒脱。
“早就闹翻了。”南宫神翳平静得不像在谈论旧友，“我不想参与由暗间主导的任何项目，而他们会替我做决定，理由是‘为了我好’。你想我和他们联系？”
“想啊。都是美人，一加二大于三嘛，咳，是一大于二。”调笑过火，认萍生乖觉地说了实话，“芙蓉骨在瓦尔申请了一个项目，我有点好奇。”
“和Annihilator有关，Alphonse认为一期成品已经做到了极致，芙蓉骨还想再进一步。他主张利用而不是抑制药物的副作用，我很欣赏这个思路。”
“这名字。他是乐队粉丝？”
“取字面义，Alphonse不听音乐。芙蓉骨很在意这个计划，建立泷海可能只是为了获取资金。”
认萍生听出言外之意：“你是想说他有备胎，牺牲一个泷海不会肉疼？”
“只是一个猜测。累了就别想这些，明天还有一天。”
“求别提醒。说得好听，你倒是给我批假啊。”心知没戏，认萍生只是嘴上说说，“后天同学聚餐，今天晚饭换我做。先去隔壁补个觉，你想好菜单发给我。”
他住对门，赖在这里过夜成了习惯，“自家”反成“隔壁”，书房利用率也远远高于卧室。他按惯例消食半小时，往额角抹青草膏，打开“笛客”传来的文件，顺带点开一分钟前的消息。
蜜桃猫·玩手机。
钓鱼执法，回就是没睡。
南宫神翳集齐全套表情包，挑一张戳给认萍生，再去回醒恶者的微信。
醒恶者：你的事不告诉他？
南宫神翳点着光标，没有立即回“不”。
截至六年前，他都不关注Annihilator抑制剂的研发，越是清楚就越疲于提及，而没人比他更了解这种神经毒素。芙蓉骨与暗间负责人夜重生合作，Annihilator流入灰市，迫使他把抑制剂研发提上日程。维持瀚海异度和暗间相制衡的局面，翳流才能占据主动权。异度有意向注资，瓦尔也有研究基础，攻克Annihilator只是时间问题。南宫神翳没有尝试抑制剂的想法，也不寄望杯水车薪能挽救面临崩溃的记忆系统，多一个“知情人”，说起来还不如杯水车薪。
他看着刚打好的菜名，屏幕暗下，嘴角扬了有一阵。
南宫神翳：再说吧。
他把菜单理了理，发送。
（四月六日）
羽人非獍出门前给白凤头鹦鹉换了水。
鹦鹉寄养在孤独缺屋里，语汇至今没有长进。这只活的毕业礼物雅名二（朱痕染迹与慕少艾）缺（孤独缺），经孤独缺指点参透二字真言，高分贝的“羽仔”已经成为本层常规背景音乐。
知徒莫如师，孤独缺吃准羽人非獍嘴硬心软，硬是打消他正日相亲的主意；知师莫如徒，法医不常沾油烟气，话少面严再损一点烟火气，孤独缺怕他老来独对一口碗。
女方是孤独缺朋友介绍的，名叫姥无艳，曾是交响乐团首席小提琴手，前天刚刚回国。孤独缺声称，非对无，提琴对二胡，你们小年轻一定很有共同语言，谈不拢，那就谢谢惠顾下次再来。
关门时又是一声羽仔，头疼。
他按时抵达茶餐厅，常服齐整少褶，穿出制服的生冷质感。位置定在角落，盆栽旁一幅水墨垂帘分开邻座，灯罩细小，梅子青怀抱一豆暖珠，强凑情调。女方装扮应景：长发盘起，露一角眼熟的美人尖，一张惹风情的生相，妆感不重，艳色自浓，起名“无艳”多半是取一点福祉。
“非”与“无”，妄图一字抗命，的确同源。
羽人非獍看了看，觉得面善，像认识的人。她抬头，眉中一颗痣。二十年积压于舌，他有口难开，只草草点头：“抱歉，来迟了。”
“是我来早了。”对答过分模板化，她红唇幅度极小地一弯，“你没怎么变。”
“你变了很多。”他说。
下一句该接什么？还好吗？过得怎么样？
每一句都适用于久别重逢，但每一句又都很轻忽，太多人用过。将雨的天，酿着微妙的愔翳，她指尖偏白，他扫码点了一例桃胶红枣羹，生硬接上话题：“吃什么？”
“云吞面，想吃点汤汤水水的。”她带着回忆看他，声色克制而翕心，仿佛每个转音藏着饱胀的情绪，只消他稍作表示，就能漾出一脉温池。
早年她不是这样的。
二十来年前，头个发明“羽仔”叫法的慕少艾还没到羽人枭獍的黑屋子里捣乱的时候，福利院里有两个不爱讲话的怪小孩。别的小孩喜欢拥抱明晃晃的阳光，怪小孩在昏夜交替时钻出洞口舔一点浑浊的残光，两个人一前一后，像一个人和他沉闷的影子。他埋着失手弑亲的秘密，像冷漠又惊惶的鸟。她养母恨毒了她的脸，领走又丢回来，福利院的大人传丑陋的话，大一点的孩子学丑陋的话，她一度深信什么话都是丑的，又暗暗觉得丑话很对，对人冷言冷语，秀气的脸上常常挂着指甲印，也不肯梳头发。
言语上的交集起于他为她和人打架，三个大孩子打赌抓小疯子的头发，她受刺激吓成木头。那天是儿童节，羽人非獍会的歌不多，哼了一段生日快乐，她眨眨眼哭了，软声叫他羽人。再然后她生病，不明不白住院，不明不白消失，二十年后，不明不白来相亲。
他找她，也不敢想找到她。孤独缺不讲，他不敢猜，但她又是经孤独缺牵线坐在梅子青灯盏下，时间线和泷海案的后续交会，二十年有太多他不能解的乱麻，从哪个点切入往事都不合适。
云吞面和芥兰上了桌，姥无艳先动了甜羹：“西餐真的不好吃。”他没答话，不解风情地推过一张纸巾，她拿起纸把口红抿干净了。“这次回来就不走了，老师给我介绍了一个学生，暗间董事的儿子，年纪不大。”她垂下眼，“和以前的你很像。”
羽人非獍：“不爱说话？”
姥无艳笑着点头：“有时会提一些让人难以招架的问题，但人很单纯，和他在一起总是很开心。”
“开心就好。”他没问相似包不包括后半句话。
姥无艳没应声，默默喝完甜水，搅着云吞面散热。碗中半个溏心蛋，圆弧被调羹翻到上面，像翻了船，没凝实的蛋黄倒流扩散，虾皮紫菜模糊不清。她以二十年后的眼光来看他，女人看男人的眼光，但他看她是男人看女孩，她陪伴他远望夕阳，他倾力还她一轮朝阳，她很喜欢，即便不是她最想要的。特定心事该跟虾皮紫菜一起不清不楚。
“开心吗？”她抛却主语问了句，从手包里取出一只礼品盒子，“算是吧。和我同一车去医院的人都不在了，好在我的脸还有用处。”他没接，眉间川字更深。她叹气，把礼品盒往前一推：“最近变故不停，罪恶坑也不太平。我去授课，见过几个泷海的人，你们要小心。”
他收下盒子，不再追问了。
饭局后半程沉闷得发慌，午市不如夜市喧闹，餐厅里飘着《夜来香》，新人致敬之作。邻座的情语透过水墨帘，有意为乐声着色。
羽人非獍用餐时手机不上桌，结账时接到笏政电话。
“水泷影分局报来的案子，死者疑似芙蓉骨，”笏政开门见山，“死因不明，你下午直接来市局。”
几小时后，羽人非獍站在解剖台前，浑身发冷。
金属折出怪异的冷光，照着尸体松弛的皮肤和牙齿掉光的口腔。据扫描结果显示，死者肱骨骨质萎缩，骨密度变薄，而芙蓉骨不会超过四十岁。
是他本人？
要看下耻骨联合面吗？
他听见一堆人问，回声像嗡嗡的蜂鸣。
清明假期的第三天不宜聚餐。睡醒是新一轮工作周，在月薪或分数的追逼下奔波，最佳方案是趁早熄灯，一枕无忧到天亮。但认萍生前两天忙着扫墓，羽人非獍中午有约，三友小聚只能推迟到第三天夜晚。
认萍生这两天开车开怕了，打开定位共享，坐地铁去的岘匿区。翳流这两年往外省发展，西苗省基地空间不足，Gimel项目组都搬进了中州市的科技园区，从宿舍走五分钟就是地铁站。他到私房菜馆时天刚黑，羽人非獍临时去市局加班了，朱痕染迹去惠比寿家接阿九，把他一并带了过来。阿九气色还不错，瞒下出卖认萍生的丰功伟绩，就小学生作文题目发表了堪比高考作文的长篇大论，两名大人看了作文要求，当即同仇敌忾。吃饱喝足，阿九闹过一会儿，很快睡熟。认萍生绕绕他翘起的呆毛，把脉观形后小声问了问近况，朱痕说还行，他放了一半心。
“文件我看了。简单总结下，Aleph-M会使骨细胞迅速增殖，委托方不明；Annihilator是神经毒素，瓦尔在研究它的抑制剂，我参与过，比较熟，反而难讲。只能说破坏性不小吧。”
“据说是某种成瘾性药物，在刑讯时非常好用。”身为“藏海行动”的编外人员，朱痕染迹有自己的讯息渠道，“两年前异度组织的精英中过招，和你说的这个差点意思。”
“大概是低配版？”认萍生权且一猜，“中了哪家的招？”
“十有八九是暗间，两边斗得很凶。如果牵扯到这两家，你记得走远一点。”
“不至于吧。”走远？走哪？没门的事。他懒得去想。“我只是一个平凡无奇的研究员。”
“大多数人的平凡无奇，恋爱结婚还房贷，你哪个沾边？”
“恋爱？办公室恋情算吗？天天见抬头见，容易散伙。”认萍生破例倒了小半杯酒，一气喝完，“我坐地铁，不碍事。”
这类词最近出现的频率不低，认萍生醍醐灌顶瞄向阿九，心想作业还是太少。时候不早，小学生明天还要上学，他和朱痕闲聊两句，埋单走了。
认萍生走后没多久，羽人非獍来电，朱痕染迹接通。
“慕少艾在吗？我打不通他的手机。”
“地铁里信号不好吧。”朱痕染迹听出不对，就近停车，“怎么了？”
“芙蓉骨今早死亡，现场证物里有一件写了——”
致药师。
认萍生眼前划过一道瘦高的人影。
前日的雨丝渐疏，雨丝里的人逐张烧毁资料，侧身让路。碑前两束鲜花沉沉欲坠，认萍生不经意一瞥。
他看到的是一个“莫”字。
作者有话说
第3章 Confession
