2、Beast ...
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Misereatur tui omnipotents Deus et dimissis peccatis tuis perducatte ad vitam aternam.[2]
Les Stromates
Le prologue
1月4日阴
这里出乎我的意料。
我去过几所科研机构。如果它们赋有人格，面貌或许千差万别，性格一律严谨沉静。瓦尔不同，它是捣蛋鬼提尔，爱捉弄人，和那封语焉不详的信件如出一辙。
瓦尔的主体建筑是一对双子楼，外观停留在现代主义初期，装潢是几种风格的随意拼接。东楼循规蹈矩，存放常见的实验室设备，配置相对先进；西楼有趣得多，有些走廊是巴洛克式的，前厅则充满盖里式的倒错感，显得光怪陆离。我和新同事住在同一层，有几张熟面孔。所有人都收到了同样的邀请信，也都对Aleph项目一无所知。
负责人准备了丰盛可口的晚餐。关于整个项目，他只字不提。
收获寥寥无几，这是第一天。
我的时间不多。
1月9日晴
Aleph是一个迷人的构想。
在当前语境下，迷人是指诱惑与毒患并存。而构想——措辞不尽准确。我们不是它的缔造者，至多是实习保育员，Aleph的第一阶段早在十多年前就启动了。
我无法描述现在的心情。蛋壳很轻，砸碎了不会给心脏增添负担；幼体破壳，重量与日俱增，一旦参与了它的成长过程，就会想要见证它会长成哪种怪物，又将站在生物链的哪个位置。
我并不惧怕结果。我惧怕这一认知本身。
还有几分钟就过零点了。今天就写到这里。
1月11日阴
Aleph-M的进展很顺利。
第一批基因敲除小鼠存活了一只，它和我隔着两个牢笼，不知道牢笼外的人操纵着它的生命进程。它耸动躯干，骨质迅速增生，在皮毛上撑起苍老的形状，每次起伏都像是陡变的心电图。它的眼睛湿润，渗出人性化的不安与狡黠。
“是你吗？”它突然张口，露出变异的门齿，“为什么？”
它逐渐与灵长目趋同，我对它的态度从同情跌至厌恶，又回归理解，也许是长期观察导致的移情，也许是恐怖谷理论的再次应验。我不由自主把指甲抵上玻璃，沿门齿缝隙来回擦刮，仿佛我有选择的权利：打开禁室，或切开鼠皮。
“我等你来这边。”它认真立下赌誓，“你会过来的。”
2月5日雨
今天是第一天。
我睁开眼睛，看到牢笼另一边堆满了衰迈的鼠尸。
我把指甲抵上牢笼——一面镜子。
我在镜面上写我的故事，也许我不希望有人读它。
（末页）
（四月六日）
清明没能耗空雨云，一卷灰毡包牢漫天水汽，闷着湿木烂草的味道。
警车冲破水汽，停在中州市近郊的一栋住宅前。
水泷影分局刑侦支队长笏君卿踩着通道踏板进入现场，环视一周，大致有数。这座独栋复式表里不一，外观是亮眼的欧风白，内在是催发毒蕈的阴郁。一楼的窗户全上了遮光纸，边角则用黑胶堵死，像泡在陈年的泥水里。屋内布置井然有序，他排除了几种假设，看了眼包着防水胶带的龙头走上楼。
二楼两个房间的门把都涂过漆。卧室里靠墙摆着一张双人床，对角线方向是一只木柜，最偏的一格里放着几瓶酒，度数不低。书房的门敞开着，侦查员刚在台式机内搜索到一个加密文件夹，正设法破解。
死者坐在办公椅里，男性，衣着整齐，无明显外伤，结合室温与尸体现象，死亡时间是8到10个小时前。死者的身份证件就在办公桌抽屉内，笏君卿将证件照与这具高瘦的尸体稍加对比，叫住一名法医，看着的却是尸体手背上的老年斑：“死因能判断吗？”
“需要解剖。我要是晚生十年，恐怕还得再确认一下尸源。”法医说，“三十六？光看脸，六十六我都信。”
笏君卿没接口。
办公桌左上角搁着一本深灰的商务软面本，A4尺寸，边缘露出三条边，其中一边印着“Aleph”。他眼皮一跳，小心翻动封面，对光又看了一遍，在挨近商标的地方，的确是留了三行压出的字迹：
致药师
克莱曼特
3月17日
支队长心底冲出一阵寒气。
“案子报给市局。快！”
（四月四日）
小提琴被雨声蒙得低柔，响了三十秒，被窝里挪出一只不情不愿的手，神准按断闹铃。过了一分钟闹铃再响，这次出被子的还有头。认萍生迷瞪着看看时间，一键删除了十五个间隔一分钟的闹铃。
一床人都有早起的理由，南宫神翳早起去机场接人，认萍生早起跨市扫墓。前者的“早”和他的不是一个概念，比同床人早起永远是妄想，他的第一个闹铃设在五点钟，被南宫神翳提前关了。认萍生一向浅眠，前几年基本只能睡三小时，对方起床的动静微乎其微，他竟然也就睡过去了。
他洗漱完，抓过深色衬衫换上，下了一碗小馄饨凉着，热好饭菜装进饭盒。早晨阴沉沉，有下大雨的征迹。阳台上没搭雨棚，他匆匆拉开门，没找到前两天放出去见光的佛座莲，回头发现南宫神翳已经先收进来了。认萍生发微信给他表扬，原本还想搭配一张同款表情的蜜桃猫，群聊“刻树小分队”先跳到上方，他顺手点开，是一条推送。
认萍生还没细看，发送人“闻笛”光速撤回，改成两张截图。前一张是标题，“谨以真相换逝者安息：海王星宝宝五周年忌”，后一张取自部分正文，“泷海医药”“翳流”“药厂事故？”戳得他眼眶刺疼。文章借悼祭之名，揭露当年泷海医药的“海王星”项目是一起蓄意的活体试验，暗示药厂事故内有玄机。他又看了看，删除聊天记录，直接静音。
清明节三天假，扫墓还是集中在正日，但另两天的拥挤度也极其可观。Smart微型在一锅稠粥里颇有用武之地，认萍生提前一个出口下高架，绕路去了中州市福利院。
二十年流逝，中州市各区的老年福利院办得红火，儿童福利院依旧在郊区孤寡，楼房满布倾颓迹象。他头次来这里是七岁，那时还叫慕少艾，父母死于车祸；头次离开是九岁，跟养父姓，改名认萍生；十四年后，养父心脏病突发死在实验室，他照旧没有父母缘。
他走到门外，阴天有感，开始飘雨。先前散在外头游戏的呼啦一声闪进屋里，像是被他吹哨惊回小巢的雏鸟。幼时爬过的老树还没下岗，一米多的高度歪扭刻着三条杠，似一出走板的桃园结义，风吹雨淋十来年，隐进树皮里。
当年福利院对面有所小学，凡有学校必有零食摊，辣手摧树三兄弟轮流上树，猜地上的包装袋是大皮哥还是辣骨头。慕少艾生来有神算的天赋，眉眼一弯掐指一算：“猜什么猜，总归是五毛一袋。”老大朱痕染迹高深莫测，二哥羽人枭獍一脸深思。认萍生现在仍认为那是一个很天才的妙解，这年纪不会想着硬币犯馋，但可以趁早培养发家致富的斗志。
他们三个的第一桶金是三块钱的零食，拿消息和苗叔换的，两种零嘴都有。那年秋天福利院接连有人生病，送到医院不久就被人领走，颇为可疑。朱痕染迹心细，慕少艾鬼精，羽人枭獍靠情报，小分队协力凑出一小块真相，再由初出茅庐的苗大记者拼上一块。事情捅到中州市局，福利院的人已经重新换过一批，好处是打断了一条人肉买卖的路径，贻患却难以计量。那些假称被人收养的孩子，一个都没找回来。
三人小队各奔东西：朱痕染迹在苗叔帮助下圆了他的富二代音乐梦；羽人枭獍想靠父母在罪恶坑的人脉找个朋友，养父孤独缺曾是那里的元老，和苗叔打过交道。领养那天他把枭字改成非字，孤独缺挖苦了半天，摸着胡茬，倒有些赞许的意思；至于慕少艾，苗叔看他生父是中医，养父最好也和医沾边，热心牵来一名药理学家。套用远缘优势说，认萍生能以Samuel的名字在学界稳占一席之地，苗叔功不可没。
在认萍生印象里，苗叔是个“年少气盛年老气更盛”的理想主义者。他年逾不惑还活跃于第一线，拿一笔奖金捐一笔，求婚是在战地，以子弹壳代替戒指，向年轻的同行许下诺言。
谁都没想到这对夫妻会在五年前死于爆炸。他们的独子阿九是先天性单心室患者，原计划来年做改良Fontan手术，才刚过完四岁生日。
一年后养父去世，认萍生在遗物里发现一叠资料，一份是针对参与“海王星”临床药物实验的受试者的追踪报导，另一份是名为Aleph-M的药品分析报告。
“海王星”是泷海医药受翳流集团委托针对PKU开发的药品，研发阶段就备受瞩目。研发团队的核心是享有盛誉的芙蓉骨，刚成年就凭几篇核心论文获取留学资格，一年后随导师Alphonse进入瓦尔研究所，很快在团队内崭露头角。他是年轻一代的神话，高中出柜，和家庭断绝关系出走异国，功成名就载誉而归。他与同事天来眼、莫虹藏注册成立的泷海医药，是中州市首家CRO。
五年前，“海王星”已进入II期临床试验阶段。追踪报导表明，I期临床试验受试者病情稳定，苯丙氨酸浓度控制在正常值，但七成儿童出现骨痛征状。而在Aleph-M中检测出某种未知成分，首批受试小鼠骨骼代谢紊乱，无一例外。
分析报告出炉不到十天，水泷影区发生瓦罐车爆炸事故，二次爆炸波及泷海药厂，前来视察的莫虹藏和两名记者当场身亡。泷海医药宣告破产，债务在一年内偿清，而芙蓉骨、天来眼没有再公开露面。
认萍生对这类细枝末节的敏感度近似凶鹫，他抓着报告，想起末次拜访苗叔时磕磕绊绊而难掩关切的问话，各条冗碎的信息在痛楚里连成一线。
二十二岁是个微妙的年龄，成熟到可以承担起一段婚姻、一个家庭，青涩到不计后果全力莽跳。
认萍生在二十二岁那年跳了一次。
然后他又跳了无数次，从安全区跳到荆棘地，从一个时区跳到另一个时区，有几次是他独自一人，有几次是和朋友一起。无论再怎么跃迁，他都跳不回第一次吃五毛一袋小零嘴的秋天。
认萍生在空荡荡的门口站了几分钟，头发半湿钻进车门，放歌消磨堵车时间。第一首是《就算世界无童话》，到达目的地，歌单正巧滚过一个循环。
墓园门口，电子屏的数字不时变动，伞来伞往，花色杂到极致反而单调。伞下有小孩轻快的弹跳步，伞上是仿似梵高《星夜》的树冠，久看显出扭断头颈跳舞的怪诞。他走得不快，雨本细微，有一阵没一阵，空气里只剩孱弱的黏湿。
墓碑排得严密，焚烧桶一放，过道转身都嫌逼仄。他清理完台面，布好两碟荤素一碗米饭，烧了几张黄表和两摞元宝，上完香，拣了两件实验室的趣事和养父说，结束时将近正午。苗叔葬在同一个墓园，往前几排左走到底就是，过道口站着一个枯瘦的人，帽檐加口罩遮住整张脸，一张一张往桶里丢A4纸。认萍生小声借过，那人侧身挡碑，没等纸烧尽就走了。
苗叔墓前已经布置妥切，羽人非獍早他一步来折元宝，成品个个板正。认萍生捞走一张黄表，卷的蜡烛要散不散。折元宝的看不过去，压着端口一掐一旋扔进火里，黑絮飘空，热浪扭动，害人迷眼。认萍生又折了几只扁元宝和散蜡烛以表心意，之后就负责烧了。
“朱痕呢？”认萍生拆开花束的包装，“这两天他带阿九？”
羽人非獍一丝不苟把花枝插进绿植：“在忙。阿九说要去惠比寿家，复习语文，调解家庭矛盾。”
“调解费抵伙食费，稳赚。”认萍生正气凛然面向墓碑，“不是我教的。”他压低声音：“朱痕还在忙？就早上那个推送？”
“不止。有人在网上发布泷海医药两个项目的资料，很棘手。”
认萍生看着墓碑没说话，两人一起上香，向苗叔汇报了阿九的身体状况和偏科陈病，道别后拎着袋子朝出口走。
“哪两个项目？我是说另一个。”
“Annihilator，一种药名。”羽人非獍皱眉，“师父在灰市听到过，朱痕在查。”
“难怪你舍得出门。你家老顽童又出了什么怪条件？”
福利院的案子没结，以孤独缺的手腕不难摸清是哪方手笔，不说自然有他的顾虑，羽人非獍敬重他，这方面上却毫不领情，养父子兼师徒的情报战总以平局收场。中州市市局长笏政早就怀疑泷海案与非法药物交易网有关，这条消息的价值足够孤独缺狠敲养子一笔了。
羽人非獍推推眼镜：“解决父母辈的心病。”
“嗯哼？”
“相亲。”
“牺牲真大。”
“鉴定中心很忙，我这月只能请两天假，半天扫墓访友，半天陪他吃酒，一天相亲。”羽人非獍补充，“明天。”
认萍生称许：“赞。有想法。清明节和法医更般配，可以提升成功牵手的机率，但躲得过初一躲不过十五。还在等你那位初恋？”
“不是。”羽人非獍说，“我早上送阿九上门，金八珍正好在，我走的时候他们已经聊到你的育儿方针了。”
“攒够家底再说。”认萍生头疼，“果然是压力激发潜力，羽仔你话都比平时多一倍。”
“配合你。”羽人非獍罕见地没计较他的称呼，送他到泊车点，“心情好点了？”
“还不坏吧。”背包里手机一震，认萍生神色稍一和缓，掏出手机瞄短讯，“东西回头发我，我先回去领同，咳，员工福利了。”
作者有话说
第2章 Beast
