《揽君枝》贝祈

12、灯火阑珊

　　“小姐，快来用热水暖暖手，瞧这手都通红僵紫的了！”庆菱问道。

　　“等会儿，我先走走，腿…腿酸。”陆卿之绕着屋子晃了两圈，找了个椅子就坐下了。

　　庆菱连忙端来一小盆，盛满热水，氤氲袅袅。

　　陆卿之将手放了下去，手指方还没有知觉，现在被热水敷上，只有二字形容，舒服。

　　“明是初学半个时辰，可怎么会比整日练琵琶还要累？”

　　“今日还不算什么呢，日后会更累的。”庆菱解释道。

　　陆卿之顿时哀声连连，阖上眼睛，嘴角向下，似是已经想象到了，说：“还有四月……”

　　庆菱道：“常人习武以年为计，小姐四月也只能学个皮毛。今日见小姐习的是劈剑，少说也要有个五六日。日后啊，还有挂剑、撩剑、刺剑、点剑、截剑那些呢！”

　　陆卿之听着苦不堪言，不过又是好奇，道：“庆菱怎知这些？”

　　她含糊回道：“嗯…楼里有习武之人，这些也只是听来的。”

　　陆卿之点点头，拿起一边的手巾擦了擦水。随后看向庆菱可怜巴巴地将手腕亮给她看，带着撒娇的口吻说道：“庆菱，疼。”

　　庆菱掏出了霜华膏，从中抠出了一些放在她手腕上，然后轻车熟路地给它揉开。

　　冰凉的触感抚在腕上，膏体倏然融化，不一会儿就温热了，酸胀感觉逐渐消退。

　　陆卿之已想将手抽回，却被庆菱牢牢箍住。

　　“小姐，别动。主上吩咐了要多揉一会儿，不然还要疼呢。”

　　陆卿之愣了一下，萧均辞不是一直在树下监督着吗？她又笑着回道：“好，那辛苦庆菱了。”

　　冰月的每一日，只要放晴陆卿之都会在庭院里习剑，萧均辞也是伴之其后，时而近处指导，时而遥遥观望。

　　闲来无事陆卿之就赖在书案前，回顾着以往看过的卷轴，生怕自己会忘却，也怕回了京都一窍不通会拖后腿。

　　庆菱时常会带来阿姊的消息，不过千篇一律都是嘉靖王如何宠着阿姊，什么王妃当众下了嘉靖王的面子之事。

　　幸得阿姊嫁去了嘉靖王府过得安逸，不然陆府一劫阿姊不知该有多伤心。待回了京都，再去见阿姊好了！

　　“陆府劫难牵扯巨大，更朝换代也是十之八九。”天缥阁里沈司瑄的话历历在目般。

　　万万不可，回京之后该调查的事是违背着官家干的，若是牵连到了阿姊该如何是好？

　　不见最好，阿姊已然无了娘家依靠，王妃宁芊娇又是个嚣张跋扈火辣之人，阿姊生计也是仅靠着嘉靖王爱护，可不能让阿姊惹祸上身，阿姊无牵无挂安然生活便好。

　　时光若流水般，转瞬即逝。

　　除夕当日，小雪未霁。宫里红纱火烛，金缕灯明，酒坛玉壶整齐摆放在桌。御前满席皆是嫔妃，只有皇上一人高高居上，殿前载歌载舞，听说是西域舞姬舞姿卓绝，那盈盈一握的细腰，曼妙的身姿在薄纱下悄然勾勒，惊艳四方。

　　这绝世舞姬面带纱，脚系铃，一颦一笑尽是风情，清脆的铃声响彻御前，一双双含情带水的眼勾得圣心大悦。

　　美轮美奂的烟火绚烂在皇城中，雍容华贵的妃子拘于其中，一览芳华，又是寒暄恭维，勾心斗角……

　　远在天边的禾里却截然不同。

　　长街尽是灯笼，井然有条的摊贩居于两侧，喧闹的人群无一不在叙说着今日除夕的欢愉。

　　春蝉坊更是向下面的人群投去喜袋，他们闹哄哄地争抢着，都想沾一沾上面的福气。

　　摊贩呦呵着：“瞧一瞧，看一看喽！糖画！糖画！”

　　“青宝斋新到的簪花！”

　　“……”

　　“哟！火树银花！”人群鼎沸着。

　　陆卿之一行三人站在桥上往声音的出处瞧去。

　　壮实的打铁人在湖中搭了一台子，他早早就将铁化成了铁水，随手一舀，再猛击其上，铁水瞬间崩裂开来，直击长空，四处飞溅。那铁花在夜空中绽放，夺目耀人。

　　娴熟的打铁人不断的击打出各样的铁花，不过都是转瞬即逝，大家惊叹的也只是那刹那间的极夜。

　　陆卿之久居京城，从未见过这番美景，不经惊叹道：

　　“只知爆竹绚烂，可这火树银花来的更甚！”

　　苗尹族人不喜爆竹，认为爆竹会扰乱禾里的宁静。咯箬将军初来此地时，随行者就有一打铁匠，除夕时，禾里太过冷清，也没什么可以热闹的把戏，就搞了出火树银花，来添添喜庆，这一习俗也传承了下来，逢年过节打铁花。

　　人们打趣儿着：“再来一个！再来一个！”

　　忽然有一小孩，手放嘴边，朝着周铁匠那儿大喊：“对啊，周铁匠，方才还没看够呢！”

　　周铁匠朝着岸上大吼一声：“去去去，铁水都没了，还在来一个呢！等老子到岸上非要揪死你个小兔崽子！”

　　小孩吓得提了下裤子，拔腿就跑，边跑边说：“错啦，错啦！爹！”

　　顿时哄堂大笑，人人都合不拢嘴了。只有周铁匠站在台子上，干干跺脚骂道：“这小兔崽子，大逆不道！”

　　“周珂辰这小子也太好玩了。”庆菱笑道。

　　陆卿之回问：“方才那小孩叫周柯辰？”

　　“对啊，小姐，您可别看这周铁匠在这耍戏打铁花，他铸铁那工艺可厉害了。”

　　陆卿之看向周铁匠，满嘴胡子，天寒仍赤裸着腿在外，这五大三粗的模样，实在让人联想不到是个高人。“禾里，当真是卧虎藏龙啊！”

　　萧均辞在旁边听着，笑了笑，道：“走吧，再往前看看去。”

　　“嗯嗯。”陆卿之点头。

　　陆卿之眼中只有前方的热闹，丝毫没有察觉到穿戴明丽整齐的人群中混了一个黑衣人，萧均辞看到后，挥手示意庆菱跟上去看看。

　　“糖葫芦，糖葫芦，今儿刚做的糖葫芦，一文钱一串！”街边的小贩举着草靶子，吆喝着。

　　陆卿之听到糖葫芦后怔愣了一下，停了步，又回神过来，这可是禾里，不是上京。

　　萧均辞轻声说道：“之之先去前面逛逛，不要走太远，我片刻跟上。”

　　陆卿之乖乖答应：“好。”

　　“卖剑饰喽！”前面的小贩喊着。

　　陆卿之心中只有想着洛水，便匆匆赶去看看。

　　“哟！姑娘好啊！”小贩上下打量着她，垂挂髻簪着红花，一看就是未出阁的姑娘，养的水灵灵的。

　　小贩问道：“姑娘可要买些什么？”

　　“我随意看看便好。”

　　陆卿之看了看摊子上的东西，唯有一物惹得她注意，这剑穗做的好生精致。

　　小贩顺着他的目光看去，精明犀利的一看便知：“姑娘看上的，可是好宝贝呀！这剑穗是用冰蚕丝制成，到别处还碰不上这个呢！”

　　陆天之也不了解剑穗，只听小贩一通天花乱坠的吹嘘，便草草答应。

　　陆卿之问道“这个碧落的和朱樱剑穗一起多少？”

　　小贩啧了一下，说：“这朱樱的二两银子，碧落的一两银子，但姑娘看上去，是有缘之人，算二两银子好了。”

　　陆卿之一惊，这剑穗看上去那么小巧，却要这么多银子，她紧紧地攥着荷包，想着原是三两，摊贩与我二两，岂不是已经少了很多？

　　若是在陆府我定然可以二话不说给了他，可……

　　摊贩看出了她的窘迫，故作难以割舍的模样，道：“诶，姑娘真是与这剑穗有缘，我也只能忍痛割爱，一两，不能再少了！”

　　陆卿之后知后觉：“您，您这莫不成实在框我？”

　　摊贩辩解，搭着一脸愁容道：“我也只是觉得这剑穗与姑娘搭极了，也不忍姑娘错过这等好货，所以才一而再的把这价压低，姑娘怎么能这么说呢？”

　　陆卿之听到这番话，不好意思了起来，怎能随意否认他人的好意呢？况且这剑穗确实好看。

　　陆卿之从荷包中掏出一两银子，递给他道：“多谢了。”

　　说罢转身就去寻找萧均辞了，可这人头拥挤的，方才也没觉得走了多远，却寻不到过来的路了。

　　陆卿之原地瞻望着远方，想看看是否有萧均辞的身影。

　　华灯初上的街道，成双成对的游人，陆卿之孤零零地站在其中。

　　正觉无望之际，“之之，回头。”萧均辞的声音从后方传来。

　　勿然回首，映入眼帘的是一张半面的赤狐面具，妖冶的金纹雕刻其上，一双桃花眼更是让人沉迷，尤是眼下缀着的红痣。

　　“之之，接着。”

　　他将背在身后的东西拿了出来，是糖葫芦，颗颗硕大晶莹。

　　“我看这糖葫芦火红的喜庆，就想买了。方才又有一摊子在卖面具，想着之之也许会喜欢，便也买了赠你。”

　　他揭下面具，将糖葫芦递了过去。随后把面具小心翼翼地系在了她的腰间。然后自顾满意道：“珠联璧合，甚好！”

　　喧闹声在陆卿之的脑海中戛然而止，唯留一句“珠联璧合，甚好！”

　　陆卿之心绪错乱，感动占据上风，“均辞好生细心，面具和糖葫芦于我，都很欢喜！”
　　说完就咬了口，脆生生的糖皮裹着略有酸涩的山楂，相得益彰。

　　陆卿之说道：“手伸出来。”萧均辞应声伸出。

　　柔软的朱樱剑穗放在了他的手上。

　　“兄长说过，要礼尚往来。看你剑光秃秃的，这朱樱剑穗挂上面，定会好看。”

　　萧均辞低头看着手中的剑穗，不动声色，让人琢磨不出。

　　陆卿之的笑容都快走失了，他才缓缓抬头，笑道：

　　“之之赠予的，我自然会珍视。日后，它会挂于巫山，便是剑鞘丢了，它也不会。”