《有女容芝》湘锦织

8、第 8 章

　　妆绯哭哭啼啼，话匣子打开了似的往外咕噜：“公子未曾与奴行过房事，公子待奴似个猫儿狗儿，只与奴逗趣一二，连亲也不曾亲过奴。”

　　此言一出，震惊四座。

　　顾应宪十六七的年纪正是血气方刚时，除了府中皆知的通房妆绯外，不曾在外拈花惹草。如此说来，便是不近女色了。

　　蔡娘子心道糟糕，不近女色，那么……

　　顾老夫人突然怒不可遏道：“蔡娘子，把妆绯拉下去杖毙，此事万不可传出风声。”

　　在旁的奴妇皆是眼观鼻鼻观心应是。

　　管事房里——

　　“姜娘，你女儿桑町，可许配人家了？”蔡娘子嘴里含着瓜子，三角眼懒懒地抬起。正在拨算盘的姜娘目不转睛地看账本，分神说：“您老有事？桑儿才十五六，不急嫁，我还想留她在身边两年呢。”

　　谁都知道蔡娘子有个不着调的外甥蔡大壮至今未婚配。

　　“哟，这回子，老夫人要为少爷挑选个通房，要知根知底且乖顺的。老夫人似乎有意”蔡娘子话没说全乎，姜娘拨算盘的手顿住了，她抬起脸，笑：“蔡娘子，有话说？”

　　蔡娘子也堆起笑来，眼带精光：“咱们做下人的，不都是想主子所想，思主子所思嘛，我看这府里，你家桑町模样身段都合适。若是个好命的，有了子嗣后便抬做姨娘，你也便跟着风光不是。”

　　姜娘突然褪下手上的玉镯，起身塞给蔡娘子：“桑町那丫头你也是看着长大的，她就不是个乖顺的性子，干干粗活还成，真要到主子跟前，可就现眼了。”

　　蔡娘子满意地看着镯子，眼里笑意都要溢出来了：“桑町那丫头哪里有你说的那样不堪，我看是个好的。”

　　姜娘道：“少爷看她不一定顺眼。”她坐在蔡娘子对面，给蔡娘子剥瓜子，一边剥一边道：“她自小就在小姐院子里服侍，与小姐感情深厚。”

　　姜娘道：“说到通房，若是挑一个合公子眼力的更好了。不是从郭厨娘手下调去飞鸿院里一个叫容芝的丫鬟吗？她是公子亲自要的，你看是不是”她眼微抬，看蔡娘子的脸色。

　　蔡娘子：“容芝？之前都在庖厨那边的丫鬟？你不晓得，她是有主之人了，小姐身边的小厮，叫符离的那个便是她的姘头。”

　　她原本想把容芝做个顺水人情送给自己外甥蔡大壮做妻，谁知容芝扮丑，让她丢了面。上次容芝有私通之嫌，她以为可以趁机解恨，却让容芝这小蹄子因祸得福。种种往事，都让容芝似个肉中刺，让她不舒坦。

　　“容芝这丫鬟也是狐媚子，勾人勾到府里了。”蔡娘子眼中不怀好意，眼珠子一转，心里有了成算。

　　顾老夫人正在池塘边赏荷喂鱼，蔡娘子忽牵了个仙风道骨的人而至。

　　蔡娘子将眼里的算计藏好，上前行礼：“老夫人，有一位自称昙山道人的在府门前求见，因他事急，我便斗胆带他入府前来拜访老夫人。”

　　顾老夫人闻言，让丫鬟搀扶着去了四方亭里坐了。

　　那被称为昙山的仙风道骨的人物向老夫人抱拳道：“贫道闻顾府老夫人素来仁善，今日一见，果然名不虚传。久仰久仰。”

　　顾老夫人被说的眉开眼笑，端出一副和善的模样：“不知昙山道人缘何来此？”

　　那道人同蔡娘子对视一眼，复施礼道：“贫道秉天意而来。”

　　顾老夫人以为是个骗钱的神棍，语气不善：“不知是何天意？与我顾家又有何关联？”

　　那道人说：“贵府公子性非常人，乃神物托生。”

　　蔡娘子抬起手遮住嘴巴，眼睛瞠圆，她看看神色凝重的老夫人，又看看那道人：“呀！你怎么敢胡言乱语的！”做势要驱赶那道人。

　　顾老夫人制止道：“蔡娘子，让他说下去。”蔡娘子退至一旁，掩盖住眼中狡猾的笑意。

　　“顾公子之所以不近女色，乃是先天秉性所致。今世姻缘乃在顾府，所以寻缘而来。顾夫人和顾老爷若为顾公子的姻缘发愁，便大可放心。”

　　“我听得糊涂，道长可否为我详细说来。”

　　“天机不可泄露，贫道此来一是为了给老夫人你吃一颗定心丸，二是想老夫人为贫道将此物转交给一人。”

　　蔡娘子在旁听着看着心突突跳。她吩咐的事他一概不说，在此妖言惑众，偏生是自己想的歪门邪道，又在老夫人面前揭发他不得。伸张脖子且看他要老夫人转交何物给何人。

　　老夫人让道人随她去东阁间饮茶，挥退了下人，连蔡娘子都打发走了。蔡娘子咬牙，请神容易送神难。

　　晌午茶过，又留了昙山道人一袭斋饭，老夫人又赠银五百两，差蔡娘子送出门去。蔡娘子送至门前：“道人请留步，你先前收了我银子要替我做事的，怎么到了老夫人面前变卦了呢？也忒不是意思了。”

　　昙山道人从怀里掏出一两银子抛给蔡娘子：“借你的光过顾家的门，说我要说的话。这银子还你。”

　　说完，潇潇洒洒地走了。蔡娘子在后面迈着碎步追赶：“那你都给老夫人说了什么？”

　　道人头也不回地朗声答道：“时机到了，你自然明了。”

　　蔡娘子蹙眉，她捏着帕子，伫立在街角，看那道人将五百两钱财散与贩夫走卒乞丐等流，看的蔡娘子着实肉疼。

　　“真是遇见疯子了！”蔡娘子揣回银两返身回了顾府。

　　回了屋里头，顾老夫人一脸凝重，案上摆了一柄剑。

　　她沉声吩咐蔡娘子派人寻了顾老爷前来。夫妻二人把门一关，蔡娘子退守至门外。

　　再度出来时，顾老爷和顾老夫人双双去了祠堂，不知做些个什么。再之后，顾应宪便不再去书院读书，托人塞进了军营里。

　　顾府公子一去军营随着军队南征北讨了三年，蔡娘子亲眼见了符离考上了榜眼。容芝也赎身出府。

　　符离得了圣旨要去京城做官，临走前，在临时的府邸办了一场亲事。

　　那是春四月，草长莺飞的时候。

　　新郎官符离坐在高头大马上，红妆十里，羡煞不少城中怀春少女。

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　　天边留有鱼肚白，朝会散尽，弹劾工部尚书祁知良贪污一案震怒官家，发落了为首上书的户部尚书和兵部侍郎。

　　“忆往昔，如今的皇上在阳凰山举行封禅大典不过是五年前的事情，却想不到，是如今这个局面，国库空虚，赋税名目日益繁多，北边戎蛮二族又对我朝水土丰沛之地虎视眈眈，泱泱大国，虽人才济济，在奸人把持朝政下，也无用武之地啊。”

　　“祁知良口有蜜而腹有剑，与他的那个女婿高陵关蛇鼠一窝，高陵关之女又选了才人进宫，未来，定是一番血雨腥风。”

　　两位身着紫色官服手持象笏的官员从朝堂往门下省走去，两人身侧一个紫色官服的人一路沉默。

　　“符大人，你对方才朝堂上所发生的事情有何见解？”门下侍郎左知方突然侧头询问道。

　　被称为符大人的便是方才散朝后始终一言不发的符离。

　　他眼眸是一贯的冷清，虽然长得俊俏，但为人正经，不喜言笑，让朝堂上的其他老油子也不敢小觑。

　　“不敢擅言，某只知为官须心正，须宽厚无私，为民为天下人。”符离目不斜视，走过脚下台阶。

　　中书侍郎梁许安道：“所言不虚，本官为官几十载，最是欣赏符大人这般志存高远的晚辈了。”

　　符离为这话，看了梁许安一眼，梁许安已近知命之年，两鬓斑白，腿脚却还利落。

　　人老先老腿，看梁许安这副精神的样貌，还能为朝廷鞠躬尽瘁许多年，也算是他的造化了。

　　符离收回目光，继续目不转睛的走着。两人不知符离所想，又继续谈论别的去了。

　　符离是两年前的榜眼，他在殿试上的表现一骑绝尘，深得官家慷珀帝青眼。年纪虽轻，但天赋极好，很快就升入学士院做官。

　　三人在右嘉福门分别。

　　下朝后，符离去了倾城楼和几个同僚饮花酒。“徐大人，美酒配美人，当真潇洒。小弟敬你一杯。”符离一改朝堂上清正的形象，陪出一副卑微的笑脸，举杯劝酒。

　　徐罗是工部尚书祁知良和高陵关一派的人物，算是他们底下的喽啰。符离苦于升官，便找到徐罗这一门路。

　　“符大人你是青年才俊，家里又有一门贤妻，你才是潇洒呢。”徐罗脑满肠肥，抱着怀里的红颜吃吃喝喝。思及家中的夫人，符离面色一僵，有些阴沉。他道：“贱内道不上贤惠，整日里抛头露面，有伤风化。”

　　徐罗道：“怎么会呢，我家里那个母老虎最爱光顾你家夫人经营的脂粉斋了，若我同她吵了几句嘴，到尊夫人那里光顾上一回，买些胭脂水粉回去，她也就消气了。嘿嘿。”徐罗笑的愈发猥琐。

　　符离攥着酒杯的手有些发白。他站起身，向徐大人敬酒：“没想到贱内能受到大人和大人夫人的抬举，小弟我敬大人三杯！”