《桃花酥与糖葫芦》林欢凉

4、糖葫芦

　　11.
　　我的十六岁，其实回忆起来也很模糊，毕竟这么多年过去了，很多事只能记个大概。然而忘不掉的始终刻骨。

　　我十六时，不苦近两岁，她不怎么说话，但很爱喊“阿娘。”
　　彼时已离京一年余，一路飘泊，来了淮安。
　　淮安多水，而不苦很喜欢玩水。我便租了一船，打算带不苦好好玩一下。
　　船夫戴着斗笠，挺直背脊，我看不见他的脸，但因着自己也带着面纱，便也没怎么在意他是谁。随手扯了扯脖子上松散了点的白缎，转头看着不苦趴在船边扑水，忧心她是否会掉下去。
　　奇怪的是，那船夫也时不时回头看她。
　　后来到了终点。这是一个小村子，人烟稀少。
　　我糟心的带着一身快湿透的不苦上岸，正要走时，船夫叫住了我。
　　他声音嘶哑，虽然遮着脸，直觉告诉我他的视线落在我颈上。我将手半举，警惕地打量他。
　　他道：“姑娘，生活再难，也要好好活下去。”
　　我不知他是谁，但那身影有些熟悉。我恐是京城里的人露面，立即把不苦护到身后。
　　不苦因为突然被我一扯，拉到身后去，吓了一跳，喊着：“阿娘！阿娘！”
　　船夫侧身，好像在探头去看不苦。我遮住她，不做声的提防他。
　　船夫轻笑，摘下斗笠，露出一张被一道疤张牙舞爪横贯的脸。
　　若无那道丑陋的长疤，那应当是很清俊的男儿。
　　我望他一眼，偏开身，露出扒在我腿上的不苦，她好奇地睁大眼睛望着他。
　　男人瘦削身影晃动，像岸边飘荡的芦苇。
　　我蹲身告诉不苦：“不苦，你过去，抱抱他。”
　　不苦还小，虽然不懂事，但很听我的话。我这么说，她也不畏惧那个面容可怖的男人，应声过去。
　　男人蹲身，颤颤巍巍的伸出手去抱她，不苦不吵不闹地看着他，乖顺地由他抱着。
　　我听见他喃喃：“懿儿，懿儿啊……”
　　也不过须臾，不苦又回到我身边。我和他都清楚，她什么都不知道，更不会记得发生了什么。
　　我抱起不苦，她手里握着一枚玉佩，把头埋在我肩上。
　　我说：“半年后我们到西北燕镇，会在那里定居。”
　　男人闻言，深深俯身：“多谢姑娘。”
　　我没有应。他不该感激我，他该十分恨我，恨不能将我削肉剔骨，施以汤镬之刑，那才是对的。

　　12.
　　不知说巧还是不巧，不苦走后第二日，沈公子回来了。
　　这时不应当叫公子，该是沈少将军。
　　燕镇虽是小镇，在西北黄沙大漠，但胜在位于通商口，又有绿洲清泉，商业格外繁茂。沈公子就是同做商贸的父母定居在这个小镇的。
　　沈家专于与外通商，是四大家之一，本家在池关城。沈公子虽没在本家生活，随父母来此小镇，但身为贵重嫡子，本能好好待成年后继承万贯家业，沈公子却偏孤注一掷，抛却优渥家世决绝入伍要自己拼搏，因此与家中几乎断绝关系。
　　不过近年边塞频发冲突，沈公子参军一年，大大小小打了不少仗，还真拼出了点功绩。
　　我原本以为就他那清瘦模样，能活下来就不错了。谁知他还格外年少有为，得了西北大将赏识，获封少将军，这下又光宗耀祖的被沈家迎回去。
　　沈少爷丝毫不感兴趣家里人态度的转变，直奔我这小破药坊。
　　不苦出嫁的消息，小镇少年少女们已都知道，众人黯然神伤，也没兴致装病。我乐得清闲，索性闭门不开，关了小药坊，整天悠哉悠哉过日子，时不时寻故识让他教我下棋，和他对饮，也算得上悠闲。
　　沈小将军沈文焌这一来，直让小破药坊蓬荜生辉。
　　我开始还没认出他。最后一次见时他还是温润小公子，如今却成了眉目冷峻，威风凛凛的少将军。
　　沈文焌穿墨色便装，挺拔有力的身形看得出在战场上锻炼的不错。
　　我越发觉得他和不苦是般配的。若说不苦是镇上小少年们的少慕知艾，沈公子就是镇上小姑娘们的羞涩情动。再说那啥点——半年封贵妃，一年少将军。
　　沈文焌只知不苦来了，却不知她早已回京，所以都已是杀伐果断的将军了，还羞涩不已的：“姨姨，不苦可……可在？”
　　我逗他：“你的马儿要是再跑快一点，早几个时辰就能见到了。”
　　沈文焌霎时黯然悲伤，丧眉耷眼地“啊”了一声。
　　我失笑道：“你回京受赏，没偷偷去见她？”
　　我心想，你以前也没少爬这小土墙，再爬个宫墙也不算什么。
　　但沈文焌摇头：“我没回去。”
　　我奇怪：“为何？”
　　“姨姨难道不知吗？皇上从不召西北军回京，将军也不愿回去。我们也能理解，毕竟……毕竟将军曾是先太子。”
　　我讶然，这我还真不知。我以为……我还以为他早就……
　　我小声问了一句：“你们将军……可成了家？是否安好……”
　　但我声音如蝇，沉浸于自言自语的沈公子并未听见，他在低声嘟囔：“不苦要是早些日子答应我多好，她怎的就不喜欢我呢？”
　　我道：“兴许你改个名字，她就能喜欢你了。”
　　沈文焌半信半疑：“真的吗？”
　　我敷衍一笑，心想她我说不定，但是你要是改了我肯定会多喜欢你几分。
　　沈文焌失落地坐着，拿了一枚玉佩出来。我不太能辨别玉的成色，但也觉得那玉佩该是上上品。更何况它的式样让我觉得熟悉。
　　“下次若不……若贵妃再省亲，烦请姨姨将玉佩转交给她。”
　　他递给我，但我没接。
　　我问道：“这玉佩，是不苦送你的？”
　　“这玉佩，”沈文焌道，“不，是我母亲的。”
　　“你母亲……你母亲是？”
　　我只知他是池关沈家嫡子，并未了解过沈少爷的具体家世。
　　“母亲温语兰。”
　　这个名字令我恍了一下神：“……既是你母亲的，那就好好收着。”
　　沈少爷挺实诚，未问先答，道：“我觉着不苦很适合这个，去年她生辰就想送她了，但她不要，她说她自己有一样的。我当时很奇怪，这玉佩是母亲家传，式样独一无二，又何来一样？不苦就把她自己的拿出来了。我们俩都很诧异，这两枚竟能合二为一。我一直不解。”
　　“母亲只提过她和妹妹各有一枚，两枚玉佩能合而为一。我后来想着去问母亲一些细节，结果后来差点跟他们断绝关系，就没找着机会说。”
　　我勉强道：“不苦她，可知玉佩是你母亲的？”
　　“不知。我怕说了她更不要了，就说是跟父亲回京时买的，她也没说什么，但反正就不要。”
　　我不打算帮他送，让他好好收着，说既是母亲家传，肯定有大用，那就不要乱送别人。
　　他辩驳，他可没乱送，不苦也不是别人，那是他未来妻子，将来还不是要送给她，这送出去只不过算早了些。
　　我懒得同他争他这不仅不早还晚了不苦也不是你妻子，只推托说行那你快去现在把皇位夺了，不苦立刻就能当你皇后了，你自己送她这个当定情信物。
　　沈文焌那让塞上烈日晒黑了几分的脸红了十分，他嗫嚅道：“那可不行，不苦一定会娶，但这皇位……”
　　我对他是否想当皇帝毫不在意，直接把他推出去，果断关上门。
　　沈文焌在外大喊：“姨姨，我很忠心的！我不会……做那些事！”
　　我无心听他嚷嚷，在院里对着那束海棠出神。当初买这座小院子，也是为了这株这能生长在荒漠里的海棠。
　　可是终究是不适合，它快死了，枝桠枯干。
　　我本来以为自己这十几年来过的太安逸，失去敏锐，却还是察觉了枝桠被踩动的声音。
　　“我没告诉过她。”男人声音喑哑，“她当时也才……那么小，她不会知道的。”
　　我感觉颈上隐隐发疼，说：“对不起。”
　　“姑娘，你要好好活下去。”
　　我想点头，也没能。我抬头去看这满天素白，一如从前。
　　如横亘我梦里，下了十几年的那场雪。
　　那雪多净，多厚，什么都可以埋葬。
　　就像鲜血染红满庭，但一场雪纷纷扬扬，就什么都再看不见。

　　13.
　　边境战事告急，沈文焌接了急令，回来第三日又得赶回去。
　　他走前又来找我，还是托我有机会要转交那枚玉佩给不苦。
　　我推辞，他说：“是母亲的意思，母亲说，只能给她，而且要尽早。”
　　他说：“母亲说，她会要的。”
　　我愣了一下，一时恍惚，沈文焌趁机往我怀里塞小荷包，转身就跑。
　　年轻人跑真快，兔子一样。我懒得追，也追不上。
　　那荷包上绣的是两串糖葫芦，针法稚嫩，但绣的真心诚意，看来是某位矜贵的小公子亲手制作。我觉得他很有心，不过可惜没能他自己亲手送出去。
　　打开一看，里面除了那枚玉佩，还有几张大额银票和半袋子金银元宝，和着一短笺。
　　“姨姨，这些钱就当是我孝敬您的，您可千万别不要，收着嘛。您可以离开燕镇去其他地方看看，散散心，要是想谁了去看看也好。”
　　沈少爷本来就是家中按文雅公子培养的，即使成了武将，这写着无聊话的字也很遒劲有力，风骨自成，寻常白话都仿佛名家墨宝。
　　我不知他为何近来总要叫我姨姨，但觉得他可真好玩，还想着让我出去散散心。不过他最想我想的，去看的那人怕在是京城吧。
　　我其实也很想出去看看。虽然曾经离京来此时，途经很多地方，但那种生活像流亡，没什么好的感受。
　　从前有不苦，觉得在这边塞小镇的生活也挺悠然。现下她不在，整日整日一个人，就觉得十分无聊。
　　我本来还在思考是否要去，结果没些日子，冬去春至，那旨意也从京城来了。
　　他如此焦急，甚至还让故人来迎我，却不让我知发生了什么。
　　但不管为了什么，我也没选择是否去的权利。
　　我同那些旧识相顾无言，他们只顾一路快马加鞭赶回京。
　　到时是深夜，直进了那巍峨深宫。不过我没能见到不苦，反而见了普天之下最尊贵那人。
　　他仍着明黄，但华服上刺的是威严的龙，龙爪锋利，抓人挠心。
　　他从前再怎么温润，如今也是帝王威容，唇角带起的笑中浸润着同我记忆里相去甚远的，令人脊骨生寒的凉意。
　　“小九，当初走的急，都没能同你好好说话。”
　　他暧昧的将一手抚上我的脸，一手拉住我，不让我跪下行礼。
　　我避开他的目光，不去看他，道：“皇上何等尊贵，草民一介，有幸面圣已是无上光荣了。”
　　“说什么呢，小九。”他道，“你我怎么能这么生分，我可想你了。”
　　怎么不自称朕呢？我觉得好笑，当初不就是为了这个吗？
　　“不知陛下急召，是为何事？”
　　“不为何，朕想见你罢了。”
　　你瞧，这不又是朕了。
　　而我并不想见他，我只想躲开他的手。他的手太凉了，同他的笑一样。
　　有太监匆匆进来，跪下：“皇上，不好了，懿贵妃……贵妃快不行了。”
　　那凉从他的指尖窜入进我的血肉。
　　我抬头，与他对视上。他嘴角噙笑，眼神冰凉：“啊，朕见着小九太欢喜，忘说了，贵妃前些日子受惊小产后便一直病着，太医说郁结在心。贵妃还被魇住了，好几天都没醒。”
　　皇帝好似好心道：“贵妃病中不住唤着她娘亲的名字，想着是太思慕，所以急着召你进宫——这才派了近卫去接你。棠棠，你不怪我吧？”
　　又不是朕了。
　　我觉得好笑，怪他什么，怪他让不苦进宫，还是怪他并未守诺好好待她？我能怪吗，我只能心尖一阵一阵地在抽着疼。
　　我低着头道：“陛下，请允许……卑职见贵妃一面。”
　　他大抵很不喜欢那个自称，微微蹙眉，又舒展：“那当然，朕陪你去。”