《匣中霜月决浮云》朱弦青芒

8、迎龙头来者不善 送人情化敌为友 传说几百年

　　第二天一早，董姚善就来了梨花台。他见欧阳溯出来，连忙放下茶盏起身行礼。欧阳溯摆摆手道：“知州不必多礼，快请坐下。”董姚善堆起笑脸逢迎几句，又重新坐了下来。
　　“这大清早的，知州有什么要紧事吗？”
　　董姚善搓了搓手，谄笑道：“实不相瞒，最近有个难题一直困扰着下官，下官正为难着，世子您就来了！您这一来，便如同及时雨，使下官醍醐灌顶，一下子就想到一个万全之策。还希望世子能考虑下官的这个不情之请！”
　　欧阳溯掩下一个哈欠，有些不耐烦道：“知州有话直说吧。”
　　董姚善立即道：“您瞧，马上就到三月初三了。这上巳节在京中不是什么大节，但在关城一向是极为要紧的事。”
　　“哦？这是为何？”
　　“世子有所不知，上巳节那天，上游放水、开渠灌溉，是青州的传统。上巳节前，还有一项龙头祭。这主持龙头祭的人，须得是极有威望的人。原本下官还在为主持人选发愁，这不正巧，世子您就来了！若论德高望重，整个关城，啊不，整个青州有谁比得上世子您呢！所以下官斗胆，想请世子主持今年的龙头祭！”
　　“龙头祭”渊源久远，在关城流传已有数百年。“龙头”为泡桐木雕刻，角须鳞片皆雕琢得细致，独不点睛。三月初一，城中的平波祠开殿门，迎龙头入祠，到了初三，再为龙首点睛，抬去遥河边坐镇，是谓“龙王镇水”，据说可保佑放水顺利、风调雨顺。
　　主持龙头祭原也是件光耀的事，只不过这两年在董姚善手里变成了一桩好买卖。欧阳溯似是不知道那许多，高兴地应下了。
　　董姚善欣喜道：“龙头昨日刚雕刻好，您看，是不是先将它抬回府上预备着？”
　　欧阳溯稍作思考，问道：“迎龙头有什么讲究吗？我第一次担此重任，闹出笑话就不好了。”
　　“世子哪里的话！有您主持，自然不会有什么问题！”董姚善对龙头祭的细节并不了解，想了想才说道：“其实也没太多讲究，反正最重要的是龙头，只要龙头没丢没坏，其他的都没什么要紧。”
　　“知州说得在理。那我便找个稳妥的人将龙头迎回来。”
　　“哈哈哈，世子的人哪里有不稳妥的！”
　　欧阳溯也笑了，然后扬声叫道：“启彰！辰初！”
　　话音刚落，外间就进来两个人。钟明穿月白，常黎着玄黑，他们身材高大，一同走进来时，气势迫人得很。常黎的脸上还是戴着青铜面具，身后背着黑布包裹的长剑，他步伐稳健、气息匀和，一点儿瞧不出受伤的样子。
　　欧阳溯将事情交代了一遍，说道：“你们商量一下，谁跟我去迎龙头。我这儿还有一件事，就交给另一个人去办吧。”
　　董姚善的目光在常黎身上打了个转，忽笑道：“常兄弟每天都背着剑，想必力气很大呀！”
　　“知州好眼力。”欧阳溯遂道：“辰初，迎龙头的事就由你随我去办。启彰，镜因谷的弟子已经到了眠城，我前几日跟他们通过书信，你今天再出城迎一下。”常黎和钟明各自领命。
　　董姚善眼皮一动，连忙道：“下官见您手上裹着纱布，是何人胆敢伤了世子？”
　　欧阳溯道：“上回在观景楼与冒充我的小贼打了一架，回来发现竟然挂了伤。不过我这点小伤还用不着神医来看。其实镜因谷的大弟子在虞阳城时，我就想着请他给家父把个平安脉，可惜他们行程匆匆，未能得见。这次过来，听说他们也到了青州，便想到请他们过来掌看药方。”
　　老侯爷去年生了场大病，可谓举国皆知，也正是这个缘故，他才将龙泉山庄全然交给了欧阳溯。这么说来，欧阳溯请镜因谷的神医倒是情理之中。不过一提起观景楼，董姚善就想到自己错把贼人认成世子，还把真世子关了一晚上。他不禁胆寒，便不敢多问什么。
　　雕琢好的龙首暂放在州署衙门。欧阳溯和常黎一起坐上了董姚善的马车。董姚善心里犯着嘀咕，他起先以为欧阳溯是让护卫领人去接龙首，没想到竟是他亲自去。董姚善又劝了一句：“世子身体尊贵，手还伤着了，这种事交给手下的人去办就好，哪用得着您亲自跑一趟？”
　　欧阳溯笑道：“我受了知州委托，这又关乎祭祀大事，必得心诚才好。但我一个人……不怕知州笑话，我一个人搬还真有些吃力，所以只能带个帮手了。”
　　“世子的诚心天地可表！有您来主持祭祀，可真是青州百姓的福气啊！不过，说到诚心……”董姚善忽又摆出一副为难的样子，瞥了眼常黎的面具，“迎送龙头讲诚心，迎送龙头之人必然也得坦荡磊落呀……”
　　欧阳溯心领神会，却也露出为难的神色，“知州说的是。可我这护卫受过伤，模样不大好看，不知会不会惊扰到神明？”
　　“哎，常兄弟为了保护世子受伤，这正是忠诚的表现，神明肯定不会见怪的！”
　　“既然知州这么说了，辰初，你把面具摘下来吧。”
　　常黎顺从地摘下面具，露出底下的真容。这张带着伤疤的脸，与董姚善将他关进牢房时见到的，确实是同一张脸。董姚善的疑心消了大半。
　　不多时，到了州署衙门，董姚善命人把装着龙头的箱子抬出来。龙头为泡桐木所制，虽说泡桐质轻，但用整个树干雕成的龙首还是有相当分量的，再加上木箱的重量，若非体格健壮的两个人，肯定是抬不走的。
　　欧阳溯把扇子别到腰后，卷起袖子便走了过去。
　　董姚善慌忙道：“哎呀！哪儿还能真叫您动手啊！还是下官找人来帮忙吧！”
　　“不必。”欧阳溯摆摆手，与常黎合力抬起了箱子。
　　董姚善诚惶诚恐，几次想叫人去帮忙，都被欧阳溯制止了。董姚善站在门口，探着头看到他们转过街角不见，才抬起袖子擦了擦头上的冷汗。
　　到了此时，他才惊觉是自己多想了。
　　那晚的黑衣人分明有两路，说是江湖上的鸡鸣狗盗之徒更有可能。他怎能看到三个黑衣人一起逃走就想到是世子他们呢？
　　霎那间，他的惊慌就换成了另一种——他竟然让平定侯府的尊贵世子去抬那么重的龙头，这这这，这要是侯爷知道了怪罪起他来，那可如何是好啊！
　　龙头抬回到梨花台后，“常黎”便卸下了伪装，她直嚷着腰酸腿痛，不等欧阳溯再提出什么无理要求，一溜烟跑出了梨花台。
　　董姚善今天跑来说龙头祭的事，倒是提醒了小慕一件事。
　　龙头镇水的故事，她在《关城县志》上看过。关于龙头镇水的来历，其实还有个说法。传说几百年前，遥河上修建了一座镇妖塔，后来塔被捣毁了，致使群妖乱出，后人才只好又造了龙头来镇妖。
　　这世上也许并无妖魔，可是传说也好、神话也好，很多都是有一定现实依据的。虽然史料上没有记载，但小慕来关城后就在想，遥河上即便没修过镇妖塔，也肯定修建过什么东西。为此她悄悄潜过好几次水，果然在水底找到一座残破的石碑。
　　碑上的字被流水侵蚀，大都已经看不清了，加上水下视力受阻，她没能辨识出什么来。当然，这也可能是因为当时她被其他东西吸引了注意力，所以没有仔细研究这座残碑。
　　龙头祭之后便要开源放水，到时候潜水就更难了。她想，还是趁早再去看看这块儿石碑吧。
　　等到太阳落山，城门下钥，小慕悄悄来到了遥河边，又一次跳进了河里。她召出银鞭华链，华链闪烁着微弱的亮光，在黑暗的河底给了她指引和慰藉。她找到石碑，用华链将它牢牢捆住，然后快速地游上水面。
　　阿练已经在岸上等着了，身边还有一辆牛车。小慕趴在岸边，把银鞭的另一端递给阿练。
　　“你怎么找了辆牛车啊？”小慕问道。
　　“城郊乡间马不好找，只有牛多啊！”
　　阿练将银鞭拴在了车上，小慕吸了一口气，又一头扎进了水里。阿练驱车牵引，小慕在水下推动着石碑，最后终于把石碑拖到了岸上。
　　将石碑搬上车后，阿练便驾着车往城郊的树林而去。小慕在车里换了身干净衣裳。她们把石碑藏进林中草间，又用树枝落叶掩盖起来，打算等到天明时再来细细研究。
　　小慕这时才想起来问：“这头牛是从哪儿来的？”
　　阿练道：“借的。”
　　这个“借”自然不同于普通人的借。最后，她们还是把牛还回了村里。从村子回城的路上，经过一处庄园，两人不约而同地停住脚步。这里是龙泉山庄的一处庄子，她们来的时候也路过。
　　与来时的静谧不同，此刻庄子里传出了隐约的打斗声。
　　她俩都是轻功超绝之人，好奇心一起，就飞到了近旁的树上，借着高大繁茂的树隐藏自己，还能看清院中情形。
　　阿练“咦”了一声，“是欧阳溯的那个护卫呢，帮不帮呀？”
　　“再看看吧。”小慕倚在树上道，“难道三个人还打不过一个吗？”
　　说回今天早上，欧阳溯让钟明去迎接镜因谷的弟子。钟明不敢耽误，快马加鞭赶到眠城，见到姜玄只说：“关城的药铺新收来一些金蝉花，可惜庄主有要事缠身，不能亲自送来，还请少侠赏光去关城一叙。”
　　未等姜玄有什么反应，他身边的方荐就先激动起来。
　　方荐在虞阳城时，曾被小人绑架冒充，虽然最后被完好无损地送了回去，但他整理行李时发现，原本带的许多药丸不见了。其他的倒也罢，可是雪旭丹竟也不见了！
　　雪旭丹是镜因谷的秘制丹药，无论伤势病情多危急，只要服下此药，便可再延五日性命。方荐这回出门，特意向师父求了一颗以备不时之需。师父嘴上骂着“瞧你这出息！”过后还是给他装上了一颗。
　　回镜因谷的路上，方荐每天除了赶路就是埋头寻找草药。他只想在路上多采些草药，回去好将功折罪。如今听说前头有稀罕的药材等着，方荐只差跳起来替师兄答应了。
　　姜玄以前见过欧阳溯一次，如今已然全无印象。他也见过金蝉花这味药，性味形态却还记得清楚。他想了想，点头应下了。
　　下午，他们驾着龙泉山庄备好的马车，往关城的方向而去。车走得没有马快，等他们赶到关城时，天已经黑下来了，城门也下了钥。他们便在城外的农庄休息，预备第二天再进城。
　　正是春寒料峭的时节，加之雨天潮湿阴凉，黑夜显得格外森冷。姜玄刚要睡下，忽然听到一阵不属于夜晚的嘈杂声。他抄起床头的长剑，警觉地走出房间。隔壁房间的人也听到了动静，先后推门走了出来。
　　院中躺着两条人影。这里除了他们三人，便只有平时看管农庄的两兄弟。钟明第一个跑过去查看，可是那两个人已经断了气。他们的颈侧有一道浅浅的伤口，伤口四周呈现出乌黑色，像是中毒的迹象。钟明伸手便要查看伤口，姜玄急声道：“别碰！”
　　“不要碰。”姜玄又重复一遍，“从我们听到动静到走出来，不过几个弹指的功夫，他们两人已经毒发身亡，可见此毒凶猛。”
　　“少侠嫌这毒发作得太快？”黑暗中突然传来阴测的低笑，声音飘忽不定，“那不如试试这个，能叫你生不如死呢！”
　　与话音一同袭来的，还有一片细如牛毛的毒针，密密麻麻让人避之不及！这人话里单提了姜玄，但这片如细雨般的毒针是冲着姜玄和方荐两个人来的。
　　姜玄立时祭起宝剑“寒影”，耀眼的银光凝成浑圆盾牌一般的结界，足可以遮住三个人。他低喝一声“退！”宝剑轻轻一震，便将拦下的毒针尽数推返回去。那人懒懒地一卷长袖，将毒针收回，身形一动，又藏进了夜幕中。
　　“无耻宵小！藏头露尾的算什么好汉！”钟明怒喝道。
　　那人轻嗤一声，随后竟大大方方地走了出来。姜玄借着院中昏暗的灯火打量一眼，这是一张非常陌生的脸——看上去二十出头，脸上挂着冷冰冰的笑，狭长的眸子里闪着寒光。你知他是条毒蛇，可瞧他的样子会不觉想到狐狸。
　　姜玄平静地问：“请教阁下大名？”
　　一旁的方荐以为，这个喜欢偷袭的人定然不敢报上自己名字，没想到却听见他带着冷笑的声音响起：“时夏。”
　　话是姜玄问的，时夏却对着钟明回答。钟明起了疑惑，冷声问道：“你到底想干什么！”
　　“取他俩的命。”时夏勾起嘴角，“时间不早了，你们一起上吗？”那口吻就好像他才是被恶人纠缠的一方。
　　方荐到底年轻气盛，听这人语带不屑，好像轻而易举就能取他们性命，不由涌出一股怒气。他想着自己学的是解毒疗伤之法，不用惧怕这人不入流的手段。不等愤怒的钟明有所动作，他便率先拔剑而出！
　　大约是出于名门正派的礼节，又或是出于磨炼师弟的想法，姜玄只站在一旁观战。他似乎又听见一声轻嗤，声音不像时夏那般阴冷。他扭头看向夜幕，却没有看到第五个人的影子。他的目光重新投向打斗的两人，眉头微微皱起。
　　方荐持长剑，时夏持短刀。照理说是“一寸长一寸强”，可是方荐的剑招处处被时夏的短刀压制。眼瞧方荐的一招“逆云走月”被轻易化解，而闪着银光的短刀已经到了他的脖颈！姜玄身形一动，手中宝剑忽将刀刃格开！
　　时夏收了刀，轻蔑地笑道：“怎么，还是决定以多欺少吗？”
　　姜玄朝方荐看了一眼，方荐无奈，只得退了回去。时夏哈哈大笑，讥讽道：“你们这些‘名门正派’真是迂腐……”话还未竟，便被姜玄打断：“你杀了龙泉山庄的人，你的命不该由镜因谷的人来取。”
　　其实钟明并不很在意“名门正派的礼节”，跟在欧阳溯身边已久，他也学着摒弃了一些不实用的虚礼。可是时夏对龙泉山庄的人下毒手，这个仇怎么也得由龙泉山庄的人来报。
　　他冷声说道：“你要是有胆量，就跟我光明正大地比一场！看是我报了仇，还是你逃了命！”说着长剑一挥，立了龙泉剑法的起势剑招。时夏隐了笑意，收起短刀，从背后抽出两把雁翅刀，刀刃闪着莹莹寒光。
　　钟明长剑挥舞，一招接一招，觑着双刀的间隙刺去。时夏没想到他的进攻竟如此凶猛。他的剑刃反射着橙红的灯火，好像燃烧的怒火！
　　奈何时夏的刀法实在是扎实。双刀在他手里灵活轮转，犹如一堵严丝合缝的墙壁。过了百来招，钟明终于等到时夏出现空当，长剑遂往前一刺，不想那对雁翅刀骤然合拢，刀柄上机关一转，刀背凭空冒出两片倒刺，将剑刃紧紧卡住！时夏旋身一绞，便夺了他的兵刃；双刀一掼，便教剑锋调转头刺向他的主人！
　　钟明连忙掏出一个木匣掷出去，小巧精美的木匣在空中越变越大，最后竟变得与长剑一般大小，一开一阖，便将剑收了进去！他刚刚站定，突然感到耳边一凉，宝剑“寒影”几乎贴着他的脸横到他面前，为他挡下一片寒光闪闪的碎刃！
　　他定睛一看，这碎刃正是时夏那雁翅刀上的机关倒刺！
　　时夏见他逃过一劫，又握紧长刀直取他颈项！钟明只来得及用装着剑的玲珑匣来挡。时夏压着刀逼近，眼睛扫过钟明的手，忽然冷笑一声，随后竟撤了刀，凌空一跃，两把雁翅刀又攻向姜玄和方荐。
　　他手上耍着两套刀法，皆是古怪又不曾见过的路数。对付姜玄的刀法细腻缠绵，教人攻不进摆不脱；向方荐进的却刀刀是杀招。方荐招架得十分艰难。
　　这个从前没有听过名号的人，原来武功一样深不可测。用毒和暗器似乎是他惯用招，但其实他的内力功法足够深厚。这才是最糟的——明明单比武功未必会输，却偏偏先使上不入流的手段，教人误以为他的武功也不入流，平白放松了警惕。
　　钟明想要过去帮忙，奈何时夏长袖一挥，一片毒针便朝他飞来，他险险避过，却总是如此近不了他们三人。
　　时夏对付方荐的虽是杀招，但每到最后一刻又收住了刀锋。在旁人看来是手下留情，姜玄却清楚他是故意留着师弟的命来牵制自己。
　　姜玄性子淡泊，可对待同门师弟，亦是为人兄长的情怀。他一面急于化解时夏诡异的刀法，一面担忧着方荐的安危，难免分了心。电石火光之间，时夏窥准时机，两把雁翅刀朝着两人的命门袭去！
　　说时迟那时快，只听半空中一声呼啸，时夏的肩膀上竟多了一支弩箭！他劈砍的双刀不觉一缓，姜玄立刻把握住时机冲破刀法，方荐也趁此机会跳开了去。
　　时夏咬了咬牙，刚平缓住气息，肩上的弩箭又被突然拔下，好似有一根看不见的丝线牵引着它飞离。他的伤口顿时血流不止。
　　时夏捂住伤口，往后退了两步，冷笑道：“钟少侠，我瞧你也撑不了多久了，这仇还是改日再报吧！”
　　钟明以为他是为了逃命而危言耸听，提步便要追上去，可还未走出十步，冷不防感到头晕目眩，接着便倒地不省人事……