3、推杯盏众人讨贼 观泉水管家迎客 觥筹交错之 ...
-
试剑大会之后设有晚宴。皇帝萧雎也许是担心大家拘谨，露过面后就和太子先离席了，只留宾客把酒言欢。
六大门派的掌门坐于一席。姜玄和方荐作为镜因谷的代表，也被推按着坐上了这桌。姜玄一向淡然，坐下后兀自吃饭，对其他的事概不理会。而方荐年纪最小，坐在一众掌门之间难免有些不自在，一双眼睛时不时地在众人脸上乱瞟。
觥筹交错之间，江湖人谈论起了江湖事，其中不乏对昆吾阁的征讨之辞。
“……我说啊，上天这好生之德有时候也是多余！像昆吾阁这样的祸患，怎么还留他们到今天？”说话的这人矮胖敦实、声如洪钟，正是剑山派掌门王胤。
几杯美酒下肚，王胤的声音愈加高亢，“唉！可惜老天不长眼，教那名剑承影落进了贼窝！不然咱们合力杀上西缘山，不早就把昆吾阁给端了？”他转向身旁的一人，“李城主，你说是不是？”
李则炀抚着乌黑的长髯，端正的脸上神情肃然。他向薛弃止问道：“薛阁主近才与他们交过手，不知阁主怎么看？”
王胤便又看向薛弃止。方荐闻声也抬起头，随即朝对面的薛阁主望去。
薛弃止放下杯盏，慢条斯理地说：“昆吾阁盘踞西缘山已久，对西边诸州的地形人情了如指掌；且内有承影剑镇守大门，外有九虚阙探听情报。想要对付他们，实属不易。”
“不错！”李则炀道，“昆吾阁作恶甚久，江湖上却对其放任不管，殊不知是因为有诸多考量。昆吾阁小人心性，最是记仇，若不能一击击溃，只怕会后患无穷！”
“凡事都有利害轻重，要是遇到件事就思前想后、缩手缩脚，那就什么事情都不要想办好了！”一道干练的女声响起。
周澄是快雪门掌门，也是六大名门中唯一的女掌门。她眉目温婉而眼神坚毅，正值壮年故英姿飒爽。
此刻，她那双锐利的眼睛一一扫过众人，“从前咱们总是碰不到一块儿去，就是想商量这件事也没机会。如今正好大家都在虞阳城，那便一起商量个对策出来！邪不胜正，我就不信大家联手还治不了一个昆吾阁！”言罢，周澄转向一位瘦高的中年人说道：“苏总镖头，你说呢？”
若论天底下谁与昆吾阁结怨最深，除了龙泉山庄，恐怕就数昌乾镖局了。
江湖上走镖，其实不全靠打打杀杀。镖局起初立了威名，教人知道了自己的厉害，便是恶贼也不敢轻易来犯。走镖前只消摸清楚路上的情况，沿途做好打点，便省得豁出性命与人厮杀。山匪们也不傻，既然硬碰硬未必能得到便宜，那还不如收些好处，直接痛快放行。
可偏偏有那不识时务的山匪，管他喊的什么镖号，管他走的是不是自己山下的道儿，只要自己高兴，便想劫就劫、想放才放。昌乾镖局也好，其他镖局也好，都不知吃了昆吾阁多少次亏。而昆吾阁不光神出鬼没、来去无踪，还十分阴险狡诈。他们劫镖，常常只取货物的十分之一二，如此，镖师们顾念着余下的货，便不敢追得太远，最后只能认了倒霉，赶紧离开。
虽说昆吾阁难以对付，但昌乾镖局作为六大名门，次次都能着了他们的道儿，总会有损其威名。直到六年前，昌乾镖局又丢了一趟镖，声望更是大不如前了。
周澄知道，如今要征讨昆吾阁，苏望安一定会鼎力支持。果然，苏望安立刻应道：“苏某最恨拦路抢劫之辈！若要合攻昆吾阁，苏某自然一万个赞同！”苏总镖头看上去真是老了不少，但说话时依然中气十足。
得到了满意的答案，周澄又看向薛弃止，“薛阁主以为呢？”
薛弃止还是那副温吞的模样，与运剑时的果决全然不同。他转着酒杯，慢声说道：“为武林除害当然是好事。”
这话说得似是而非，但周澄只当他同意了。她站起身，向在座众人道：“诸位豪侠！昆吾阁为害江湖已久，从前的事不提，就说现今，哪家的货没被他们抢过？哪个门派的秘密没被他们窃过？有这样一个如妖似魔的门派在，江湖怎么能安宁？今日各家的姐妹弟兄都在，不如我们定下约定，回去以后召集弟子徒众，半个月后在定州集合，大家一同攻上西缘山去，还江湖一个太平！”
“好！”各派掌门弟子齐声赞和。
周澄难得笑了笑，她那极具洞察力的目光一扫，继而又道：“在下今晚乘着酒兴说话，难免有说得不周全的地方。我看这样，大家来一趟虞阳城，也都想去龙泉山庄拜会。不如明天我们一同去拜访欧阳庄主，也好让他给咱们这个计划出出主意。”
此言一出，大家都安静了下来。在座的人知道，周掌门这是怕他们回家后生了退意，更有甚者，明早酒一醒说不定就反悔了。要是明天去了龙泉山庄，让欧阳庄主给他们做了见证，大家也就不好食言了。要是明天不去龙泉山庄，那么不去的门派少不得要被其他门派看低一眼。
于是，有人说道：“侯爷如今病着，与夫人长住在龙泉山庄休养。欧阳庄主这次没来试剑大会，听说就是为了照顾侯爷。咱们这么多人贸然登门，恐怕会打扰到侯爷养病啊！”
周澄的脸上也现出了难色。
王胤眉毛一抬，却说道：“正是侯爷病了，咱们才更应该去探望啊！而且侯爷的病已经没什么大碍了，虽然需要静养，但咱们也不都去。各派选出一两个代表，静静地去拜访，庄主想必也是欢迎的。”
“王掌门说的在理！”周澄道，“各位以为呢？”
众人无从反驳，只好喃喃点头，便是同意了。
姜玄从始至终未发一言。好在大家也没有将镜因谷算进去。在场之人皆知道，镜因谷一向不理会江湖纷争，这次的事自然也没指望他们参与。
宴席散后，姜玄和方荐与其他人作别。他们走上另一条路，回去那家幽僻的客栈。整晚寡言的师兄忽然道：“师父让你出来长见识。围攻昆吾阁的事你怎么看？”
方荐有些惊讶，但还是立马回答道：“我觉得周掌门说的有道理。昆吾阁一向可恨，这回大家难得聚在了一起，正是合攻昆吾阁的好时机啊！”
姜玄眉头微皱，“你忘了师父说过的话吗？”
方荐脱口答道：“我知道师父说过西边杵着一个昆吾阁也有好处。可是他们这般为害江湖，总还是要教训一下，他们才知道收敛啊！”
姜玄没再说什么，走了几步才问道：“你昨天去的是哪家药铺？”
“城南的回春堂。那家最大，药材最齐全。”方荐忽然一拍脑门儿，“唉呀，我忘了跟掌柜说我们明天一早就走，他不知要到什么时辰才会送货！师兄，我现在赶紧去跟他讲一声！”说完，他急忙朝城南的方向跑去。
方荐到了城南，却没有去药铺。他七拐八绕走进一条窄巷，从后门进到一座院中。推门而入的时候，响起一阵“叮铃铃”的声音，是围墙上悬挂的铜铃发出的。
院子里的花架下面摆着两张躺椅。一张椅子上睡着一个少年，另一张椅子上躺着一位妙龄女子。女子左手作枕、右手抓着梨，啃得悠闲自在。她看到方荐进来，一下子坐起身，把手里的半拉梨一丢，沾着梨汁的手直接在绯红的衣摆上擦了个干净。
“你可算来啦！试剑大会好玩儿吗？”
方荐说了句“等一下”，声音清亮竟似女子。方荐解下腰间缠绕的银丝软鞭，身形骤然变得纤弱下来，接着又举起手在脸上一番摸索，撕下一张人皮面具。
“方荐”亮出真容，原来是烹雪楼上的那个绿衣姑娘。她走到躺椅旁，戳了戳椅子上一动不动的少年，问道：“你怎么把他搬出来了？”
“你不是让我看着他么。我总不能老呆在屋里啊，索性让他一起出来吹吹风啦！”红衣女子展颜一笑，现出两个酒窝，“对了，青州的事有消息了。”
“这件事出城以后再说。你先把方荐送回去吧。”
“现在吗？”
“嗯。姜玄已经起疑心了。”
“怎么会呢？咱们不是早将方荐的底摸得一清二楚了吗？”
“就是因为太清楚，嘴又太快，说了不该他知道的事。”绿衣姑娘懊悔道。红衣女子扑哧一笑，遂跳下躺椅，将昏睡的少年扛到肩上，进屋后又从前门出去了。
绿衣姑娘从袖中取出一个小布包，放在方荐刚才睡的躺椅上。夜风一直未停，墙上的铃铛却已经安静了好一阵子，忽在这时“叮铃铃”又响了起来。她蓦地挥出一条银鞭，将三只铃铛一齐卷了回来，随即跳上屋顶，如鬼魅一般消失了在夜色里。
她刚一离开，便有一道人影踏墙而入，落进院中。来人手握长剑，目有寒光，疏朗如古雕刻画，冷漠如雪塑冰琢，一身素白衣衫在喧嚣的晚风中猎猎作响。他手里握着的长剑上，缀着十字仙草样式的剑穗。
姜玄看到那两张突兀的躺椅，走至近前，提起了椅子上的布包。他轻轻一嗅，即知里头装的是小茴香，心中方才安定了一些。他在屋里搜寻了一圈，没有找到任何有用的线索。待他回到客栈时，果然看到师弟已经被送回来了。
到了第二天，镜因谷的两个弟子便启程回去了，而薛阁主一大早就被皇后召进了宫中说话。余下的四个门派便号召起其他门派，各自选出了代表，一齐去了龙泉山庄拜访。
平定侯府屹立在城中繁华的地段，而龙泉山庄则建在城外的碧泉山下。比起热闹的平定侯府，欧阳溯似乎更喜欢住在清幽的龙泉山庄。自然，这也可能是因为他想多陪一陪父母。
说起欧阳溯，他年纪轻轻就承袭了庄主之位，有人便道他不稳重。虽然太子殿下也看不惯他，但不好说他就是纨绔子弟。只是他从小接触龙泉山庄的各类事务，常与江湖武夫和农户商贾打交道，有时也去舞坊乐坊与人谈生意，比起侯府世子的尊贵，倒是更偏向一庄之主的身份。
龙泉山庄承于庙堂、交于江湖，声望不可谓不高。即便平定侯在此养病，龙泉山庄这些天也是门庭若市。周澄他们来时是试剑大会之后，有些凑热闹的门派已经打道回府了，碧泉山这才安静了些。
山庄里的管事叫做邹墨，是位精神矍铄的老人。他热情地将来客迎进了山庄。
传言中的龙泉山庄是“黄金雕龙玉琢泉”，但此处并不像传言说的那样奢靡铺张。庄园傍山而建，顺应地势，绿林环绕，清爽宜人；屋宇建得高阔敞亮，古朴庄重。周澄他们一走进来，便觉豁然开朗。
邹墨笑道：“庄主说了，各位大侠来山庄做客，就像回了自己家里一样，千万不要拘束。只是清心斋是侯爷和夫人的静养之所，希望各位切莫打扰。”
这十多人中，唯有苏望安与欧阳溯熟识。他听了这话便问：“庄主不在吗？”
邹墨叹道：“庄主大清早就出去了，连早饭都没吃，恐怕要办完了事才能回来。”
周澄连忙问：“要多久？”
“这老朽就说不准了。”
十几人中，并非个个都像周澄一样露出了愁容。听闻庄主不在，有人问道：“依庄主的意思，若我等想一观七星龙渊剑，也可以吗？”
“自然。”邹墨道，“只要不打扰侯爷和夫人静养，几位尽可随意游赏。若是逛累了，可以先去游云台用些茶点。午间备了席面，庄主前几日还挖出来几坛好酒，请各位大侠务必畅饮尽欢。”
既然登门拜访，主人家又热情款待，他们也不好唐突离开，于是跟着邹墨前去赏看七星龙渊剑。
他们来到碧泉山中，眼前是一方澄澈的潭水，潭水紧靠山崖。一道秀气的瀑布从山崖跌下，落入水中，却没有激起一片水花。水面波澜不惊，平静得像是一块儿泛着光泽的碧玉，那光泽便是水下的隐隐白光。
他们站在水岸的最边缘，尽可能在保持仪态的同时伸长脖子去看中间那片水面，可惜连剑的影子都看不到。王胤索性一撩衣摆，踩上一块圆滚的青石，他只顾盯着水上，不料脚下一滑，险些就摔进了石潭里！
邹墨这才解释道：“剑在水下，在岸上看不见，在崖上看不清，教诸位失望了。”
虽然知道七星龙渊最初是被启鋆女皇放在这里的，可是王胤依然觉得好像被戏弄了。他低沉地哼了一声。李则炀问道：“这些年怎么宝剑还是放在水潭里？”
“它喜欢呆在水里，不乐意出来。”邹墨笑着说，慈祥的样子彷佛是在谈论自己的儿孙。
大家的脸上毫不遮掩地显露出失望，他们沿着石潭转了一圈，最后只得悻悻离去了。回到山庄内，李则炀道：“多谢老先生带路！你要是不介意，我们想自己逛逛。不过请放心，我等绝不会去打扰老侯爷！”
邹墨点点头，“诸位请便。”
山庄里亭台错落，花草幽美。逛着逛着，大家便分散开了。李则炀、王胤、周澄和苏望安逛到一处连廊。见四下无人，李则炀才道：“看来合攻昆吾阁的事庄主已经预料到了，而且不打算插手。”
周澄道：“你怎么知道？”
李则炀道：“欧阳庄主没有去试剑大会，是为了留在这里照看侯爷，这个理由连陛下都责怪不了。可咱们一来，他就出门办起了事，这还不够明显吗？”
“那倒未必！”王胤露出一个颇有深意的笑，“我可听说是庄主跟太子不对付。听说他俩虽然是一起长大的，脾气性格却大不一样。庄主觉得太子古板，太子觉得庄主身上的江湖习气太重。他们两个年初才吵过一回。庄主不去试剑大会，八成是因为这个。照顾侯爷的说辞，不过是让大家面子上都过得去罢了。”
李则炀摇头道：“你没听见老管家说的话吗？”
“什么话？”王胤问。
“老管家说，七星龙渊喜欢呆在碧玉潭，不愿意出来招惹是非。”
作者有话说
第3章 推杯盏众人讨贼 观泉水管家迎客
