《匣中霜月决浮云》朱弦青芒

20、观棋局非黑即白 入画卷似梦还真 她以为接下

　　书房里坐着一位老者，瞧那灰白的长髯，大概已经年过花甲了。他的面前摆着一盘未竟的棋局。他盯着黑白错杂的棋盘，一手抚摸着棋盘缺损的一角。
　　他忽然咳了起来。咳声停歇，倒也提醒了他看日头。他唤进来一人问道：“宁远还没回来吗？”
　　“还没有。任公莫急，或许是陛下与公子投缘，留他多说了两句话。”
　　老人微微摆头，几不可闻地叹了一声。先帝与他这孙儿还有话说，新帝能与他说什么呢？
　　说什么呢？她也想知道。
　　可她只能看着老人独自下棋。眼看棋盘上的形势陷入僵局，门外传来一个年轻的声音：“祖父，孙儿回来了。”老人略作思量，落下一子，方道：“进来吧。”
　　门轻轻开了，进来一个年轻人。他步履稳健、不温不燥，面容清俊、气度雍容。他穿着一身素雅白衫，衫上绘着水墨山水图，腰间佩戴一枚白玉蒲纹璇玑。
　　“陪我下完这局棋吧。”老人把盛着黑子的棋罐推到年轻人面前。年轻人依言坐下，从容地落下一子。
　　“你这一子下去，活棋可变死棋了。”
　　“固成死棋，但僵局可解。”
　　“黑白两子共气，黑子自绝，白子岂会不伤啊？”
　　年轻人低下了头。
　　“陛下与你说了些什么？”
　　“陛下赏了孙儿一件东西。”
　　老人抬眼看着年轻人，似乎想从他身上看到什么新添的东西。老人随即了然，“我又不是什么了不得的人物，哪里就不能携刀剑相见了？拿进来吧。”
　　年轻人道了句“是”，便起身出门，不一会儿又走了进来。他手里拿着一柄长剑，剑柄上有九颗晶石，剑衣为纯金打造，镶嵌了二十八颗流光溢彩的宝石。
　　年轻人捧着剑给祖父过目。老人扫了一眼，用一种缥缈的声音追忆道：“先帝喜你天资过人，从小就让你与皇子们一块儿读书。你殿试夺了第一，先帝便将纯钧剑赐予你，赞曰‘纯钧尊贵，当配公子无双。’”
　　年轻人垂首道：“是孙儿年少气盛，太过任性张扬，让祖父操心了。”
　　老人摆摆手，露出一些笑意，“你头脑聪明，又能用在正途，这是什么错呢？先帝爱惜你的才干，又想以你做榜样招揽人才，这又有什么错呢？可是新帝……”他不再说下去了，脸上的笑意也消失了。“也好，陛下赐你剑衣，意在提醒你藏起锋芒，你就遂了他的意吧。”
　　年轻人不说话了。
　　“怎么了？”老人问道。
　　年轻人稍稍转过剑身，让祖父能更好地看清剑衣的名牌。他用十分平静的语气说道：“陛下道‘平遥’两字很好，定能镇得住瑶水水患。”
　　老人坐直了身板，疲惫的眼睛也变得清醒。
　　“陛下要你去平青州水患？”
　　“是。”
　　“那你……”
　　“孙儿想去！”年轻人的声音无比坚定。
　　老人跌坐了回去，他靠在椅子上，好像生命的支撑力全都来自于身后的椅背。
　　“你不像我，玉知也不像我。”老人说道，“不像我好啊……可是……”他突然说起另一桩事：“你姑姑今天来信说，玉知偷跑出去了，找了好几天都没找到。”
　　“玉知没有留信吗？”年轻人的脸上满是关切。
　　“还是你最懂你表弟啊！可是他信上只说要去投军。我知道，他不想跟你姑姑一样只懂得念书。你也不想跟你父母一样，当一辈子教书先生。”
　　“祖父与子美先生一样，有‘大庇天下寒士俱欢颜’的宏愿，所以广收寒门学子，将毕生所学倾囊相授。父亲母亲、姑姑姑父也都秉承了祖父的理想，希望有朝一日所有人能都有所学、有所成。可是孙儿志短，只顾得了当下。青州水患频频，百姓民不聊生！孙儿去了或许也无济于事，但若不去试一试，孙儿恐怕会一生难安！”
　　“宁远将我与子美先生相比，可我是比不了的……”老人站了起来，走到墙边，抬头凝视着墙上的四幅画。从左至右，一为牧牛图，二为春耕图，三为柳岸春耕，四为风雨归牧。
　　“任府百年，出过四位贤相，”任公指着墙上的画说道，“他们以笏为犁、挥汗作雨，忧农桑，思社稷，将天下人的生计看得比自己重。如今宁远也有这般担当，玉知亦是如此。祖父自愧不如！”
　　“祖父！”年轻人急忙道，“祖父教书育人、有教无类，使寒门弟子有书可念，也使国家多了许多栋梁之材……”
　　“我有私心呐！”任公打断道，“岂闻不朽之古树？岂见不落之金乌？我不愿为官，只埋头教书，一是想让寒门学子读上书，二是不想卷入官场纷争，三也是……希望广结人脉，将来能护任家的子孙长久平安……”
　　年轻人感念道：“祖父思虑深远，孙儿知道。祖父放心，陛下答应了孙儿，即便孙儿不能治理好青州水患，陛下将来责罚，也只会责罚孙儿一人！”
　　“傻孩子，你这么说，祖父怎么会放心呢……”任公叹道，“陛下让你何时启程？”
　　“明日一早。”
　　老人这次没有惊讶。
　　“去同你父母说一声吧。晚上叫上你姑姑、姑父，我们一起吃个饭，就当给你践行了。”
　　“是。”
　　任平遥退出了书房。他关上门前又看了一眼祖父。祖父还站在墙边，像是生了根的古树一般伫立着，目光久久地停在画上。
　　书房的门被关上了，小慕的世界便陷入黑暗。她以为接下来会看到其他场景，可是没有……她像是被人从黑漆漆的洞穴里扔了出来，身体慢慢下落，眼皮上渐渐透出微弱的光。
　　她缓缓睁开眼睛。眼前像是被蒙上一层绿色的、柔软的丝缎，她伸手在眼前晃了晃，没能掀开这些丝缎一样的幕布，只看到有细密的波纹晃动……
　　突如其来的窒息感从四面八方朝她涌来，冰凉透骨的水一下子将她的口鼻淹没！她呛得喉咙发涩发痛，急忙挣扎着向上方光亮处游去，终于在力竭之前钻出了水面。
　　小慕爬上岸，咳了好一会儿，终于缓过劲来。她一边拧着头发里的水，一边环顾四周。
　　岸边种着疏疏密密的垂柳，偶有几株梨树。它们的根深深地扎进土里，像一只只铁爪般紧紧箍住河岸的泥土。河水微荡，平静祥和，好像从没有人在里面挣扎濒死。宽阔的水面中间立着三座高大的石碑，石碑大半都浸在水里，水上的部分镶着小小的铜镜，在日光下微微闪烁。
　　小慕转头看向不远处的城楼，果然看到瞭望台上时不时有人观测石碑的镜面反光，大约是以此判断水位是否上涨，便好及时做出防汛的准备。城门上的“关城”二字让她想起来，青州和关城是少有的千年来没有改过名字的地方。
　　小慕没有急着进城。她长袖一振，躺在草地上，身体摆成一个“大”字，任由和暖的阳光晒着湿透的衣服。她闭上眼睛，脑子里浮起小时候的事。
　　那是她六岁时，刚刚背完《名剑录》。她疑惑为何他们的书比天下兵阁的书多了一篇序章，便去问师父。师父吹着胡子，第一回在她面前露出愤恨的模样。
　　师父道：“七十年前，阁中只将此书分为十卷，还没有写序章，却将考据过的名剑模样悉数画下，又描述了它们各不相同的神奇所在，可以说是研究和寻找名剑的指路明灯。后来的事情你也知道了。有人诬蔑我们盗了陶汤国的藏剑赤霄，拉拢了许多人一齐打上来！混战中，《名剑录》被一些人撕抢了去！他们每人抢得几张，实难获得完整的信息，便又开始互相打斗争抢……后来有人跑出来当和事佬，提出把书页交给铸剑山庄——也就是现在的天下兵阁，由他们整理出书。最后就成了他们这本《名剑录》了。”
　　“呸！”她听完以后骂了好一阵子，骂完之后才接着道：“师父，我读序章还有些疑问……”
　　“有疑问好啊！”师父欣然拍掌。
　　她便道：“序章上说：名剑可聚灵魄化像，凝怨思生魇。这两件事可有佐证吗？因我从未见到相关的记录。”
　　师父捋着胡子，慢慢道：“《名剑录》前后写了一百多年，到了今天也还是没写完的。前人写下这句话，一定是有过考证的，或许是时间太久，这些证据遗失了。再则，前辈们虽然费尽心思研究，但还是会有不尽之处。毕竟名剑身上的秘密太多。我辈要做的就是不断地去考据、去完善。对于前辈之言不应盲从，但也不可空口白牙地质疑。”
　　她点点头，思索道：“徒儿想，名剑虽有神力，但一缕怨思幻化成魇，恐怕要花费千百年的时间。这本是极其罕见的事。也许前辈们有幸听说过，甚至见过，便将它写了下来。却因为后来再无此类事情发生，这仅有的一次也被当作了讹传，渐渐不被人提起了。”
　　“有这样的可能。”师父摸了摸她的头，“望你以后能弄清楚……”
　　小慕睁开了眼睛。
　　其实遥河从未枯竭，就像关城也从未真正地与外界隔断。
　　这些只是幻象。因大家看见了幻象，便以为河中没水，便以为走的是出城的路。而外头的人一接近关城，也会被扰乱神思，不由自主地原路折返。
　　但纯钧只是一把剑，没有自主的思想，何以令所有人都受到迷惑，甚至还让人把白绫套在了自己的脖子上？
　　原因就在书中那句：神剑可凝怨思生魇。
　　死于神剑的人，若是怀了极大的冤屈，即便身死，怨思依旧不散。怨思附于剑上，历经成百上千年，终于化生为魇。魇为梦魔，能够通过梦境操控人的思想情志。如今想来，关城闭、遥水竭、流言兴、知州亡，这些事无一不是在夜里大家熟睡时发生的。
　　根据幻梦中所见，已经不难猜到纯钧剑中的魇与任平遥有关。小慕尚不清楚他身上究竟发生过什么，便也无从得知他如今到底想做什么。
　　小慕跳进遥河前，只猜到河里有古怪，没成想它竟连通着一处幻境。而这处幻境勾勒的，便是九百年前的关城。
　　衣服已经晒到半干，小慕打算进城一探究竟。
　　城门的守卫异常森严，她却大摇大摆地进了城，没有受到丝毫阻拦。她猜测这处幻境是个旧梦，因梦中的故事早已发生，而她只是个旁观者，并不在故事里，所以这里的人是看不见她的。
　　小慕很快就找到了州署衙门。署衙的门前守着几个金吾卫，门边是一处张贴告示的地方。她走近扫了一眼，在最新的一张告示下面，看见落的时间是圣仪三年。
　　门口的金吾卫自然也看不见她，她又畅通无阻地进了署衙。
　　走进议事的厅堂，小慕第一眼看到的不是任平遥，而是在场唯一一个坐着的人物。他穿着黑底金线暗纹锦袍，掩不住通身的凌厉贵气。其他人则分为两派，一派站在他身后，一派跪在他面前。
　　“知州……”坐着的那人声音很轻，像是带着万分的失望。但这轻声细语中没有一丝仁慈，唯有直透骨髓的冰冷。
　　“臣在！”答话的是一位跪在地上的胡子花白的官员。
　　“沈知州啊……”厉帝叹了一声，方才缓缓道：“去年青州报上来的修河钱款是二百万两，朕没有批。朕还是太子时，就亲自巡视过瑶水，也拟过修河所需的材料清单给先皇过目。那时候算的是一百三十万两。不过，正所谓‘时移事异’，河道的情况也是在变的，所以朕还是命人下来核实了一番。最后算出来的数却也差不多，是一百五十万两。朕批了。你们今年让朝廷结账，结的却是二百三十万两，足足多了一百万两，比你们当初报上来的还多。你倒是说说，这多出来的银子到底进了谁的口袋？”
　　“回陛下，”沈钺用苍老的声音回答道，“去年年初报上去的修河钱款，的确是根据所需的木材、石料、土方、人工等款做的预估。可……去年的木料石料价格都上去了，邻近的州县还采买不到，最后是几经周折从更远的州县运回来的，走的陆路。这样一来，成本便都上去了！这一笔笔一项项皆有账目可查，还请陛下明鉴！”
　　“采买不到……”厉帝的声音还是很轻，“知州这是在怪朕修建行宫用了太多木料石料吗？”
　　“臣并无此意！”
　　“杜知州，”厉帝招过来一个随行官员，“稷州与青州相隔不远，水运又方便，素来是出产石料的地方。沈知州难道没有找过你吗？”
　　杜知州从厉帝的身后绕到他面前，弓着身子答道：“回陛下，沈知州倒是找过臣。本来臣已经跑前跑后为他联系好了商户与漕运，但他后来又改了主意，臣也不知为何！”
　　“你！”沈钺瞪大了眼睛，“你怎可……”
　　厉帝微一抬手，打断了沈钺未竟的辩白。
　　“沈知州虽是青州主事，却不专司治水之事，这事倒也怪不得他。”厉帝用十分体恤的语气说，接着话音陡然一转：“任卿可在？”
　　“臣在！”一道沉稳的声音响了起来。
　　小慕看见了任平遥。
　　他穿着青色的官服，未见一丝惺惺作态的官腔。经过关城几年的风霜打磨，他的面容更加疏朗，眼神也更加清明。他亦是跪在地上的，却比站在厉帝身旁的人要挺拔得多。