《匣中霜月决浮云》朱弦青芒

13、祭龙头百姓欢喜 失宝剑知州烦忧 一路上锣鼓

　　三月初一，天公作美，收了阴郁愁容，换了朗朗晴空。
　　城中的平波祠开了殿门，准备迎龙头入祠。泡桐木雕琢的精美龙首放置于轿舆，轿舆四周装饰着红色绸带，随风微微飘摆，和着纷飞的雪白花瓣，将今岁的上巳节编织得如梦似幻。
　　按照过去几年的“习俗”，迎送龙首之人只需骑马为龙首开道。但欧阳溯这回倒是古板，兴致勃勃地非要自己去抬龙首。一路上锣鼓喧天，城中的百姓围在道路两侧，在龙头经过的时候放声欢呼，撒出手里的花瓣和香囊。
　　平波祠在关城屹立数百年，祠堂里摆着香案，却没有神像龛盒。到了现今，人们已说不清这里供奉的到底是谁。
　　龙头放上香案，其他人便退了出去。欧阳溯依样念完祝祷词，用备好的笔墨在龙头上写下“龙王至，遥水平”，最后焚香跪拜三回。
　　平波祠的正门大开，欧阳溯听得见外面热闹的喧响，但天井的影壁挡住了门外的人群，他举目四望，又觉得自己是孤身一人立于世间。他看着空荡荡的中堂，视线移到两侧的楹联上。应是年代久远，这副石刻楹联的字迹已经斑驳。
　　“平江阔海浩空，宁夏丰秋饶冬。”欧阳溯轻念出声。这大约是百姓对年景的期许，希望天下风调雨顺、年年有余。
　　等在祠堂外的董姚善，脸上不见节日的喜悦。他眉头紧锁，好像为了什么事情发愁，可是又不得不绷紧神色，勉强维持住知州应有的仪态。他的精神都集中在心事上，甚至没有注意到欧阳溯已经从平波祠出来了。
　　欧阳溯瞧见董姚善心不在焉，状作关心地询问了两句。董姚善听到声音，猛地醒过神来，讪笑着说道：“世子见谅！唉……下官，下官为了龙头祭的事，这几天睡得不太好，怠慢了世子，还请世子不要怪罪！”
　　“知州辛苦了！不过龙头祭礼还未结束，恐怕知州还得多辛苦几日。”
　　董姚善连连点头，“那是自然！”
　　欧阳溯回到梨花台时，萧浊还没回来。钟明在院中踱着步子，看见欧阳溯进门，立刻迎了上来。他手里拿着一沓纸，上头整整齐齐印满了字。
　　“这是什么？”欧阳溯问。
　　钟明道：“这些是从街上捡回来的。今天送龙头的时候，一路上有人撒着鲜花香袋，后来发现地上还混着这些书页。我瞧着奇怪，就拿了一些回来。”
　　这些零散的书页不是来自某本特定的书，甚至不是来自于同一本书。欧阳溯随手翻了翻，这些纸张里有介绍各式兵器的，也有许多无关兵器功法的。不过每翻两页就能看到“天”“天下”“兵器”“楼阁”这样的字眼，一页页看下去，很容易在脑海中留下印象。
　　每张纸上都有个打了红圈的字。欧阳溯还没厘清这些打圈的字是什么意思，但他至少明白了一件事：难怪慕姑娘向他讨要了那么多书。
　　萧浊回来时已是黄昏。久违的阳光将层层叠叠的云朵染成绚烂的橙红色，暮光下的梨花台传来飘渺的琴声。弹的是七弦琴，拨动的却只有五根弦。泛音不绝，散音急起，曲风苍古，节奏铿锵，如人载歌载舞，祝祷神明。
　　萧浊循着琴声在花园水榭里找到了欧阳溯。待一曲奏完，他才出声道：“‘尧弹琴，神降其室，曰洪水为害，命子救之。’从源是在担心遥河放水之事吗？”
　　欧阳溯离开琴桌，微微叹道：“今天送龙头去平波祠，想到百年前遥河常发水患，百姓苦不堪言，他们能做的唯有祭祷神明、企盼神迹。而今堤固渠通，只须稍加维护便能保一方永宁，却偏有人罔顾法纪、齐人攫金，置百姓安危于不顾！”他冷哼一声，“我若能招来神仙，不用叫他平息洪水，只叫他惩戒贪官便可！”
　　萧浊却道：“若真有天庭地府，又岂知派来的神仙不是贪官神仙？”
　　欧阳溯先是觉得好笑，随后无奈地摇摇头。
　　萧浊的衣服上尽是泥泞，干了以后结成泥壳黏在衣摆和裤腿上。欧阳溯见状便问：“你下田去了？”
　　“嗯。”萧浊应了一声，又道：“我去庄子上看过，韩家父子已无大碍。韩元的身体还很虚弱，不宜问话，我便问了韩光几句。他说的和慕姑娘说的差不多。所谓‘泰平典铺的金器’实则是韩元从河里找到的半段金剑衣。董姚善认定另一半也在他手里，所以将他抓起来拷问。”
　　欧阳溯脸上露出厌恶的神情。
　　“这么说，那家典铺也是受了董姚善的胁迫？”
　　“这倒未必。我那天晚上去州署看了韩元的案卷，觉得这家典铺不太对劲。后来一查才知，典铺的掌柜名叫周唤，与董姚善手底下的周措正是堂兄弟。”萧浊问道：“寻常典铺若是死当，东西可还赎得回？”
　　欧阳溯道：“若是超过约定好的期限还未赎回，那以后自然是赎不回去了。”
　　萧浊道：“这家典铺约定的时间是十天。可我今天在田里听到佃户说，城西粮铺的伙计曾拿着件鎏金器物到泰平典铺当了五两银子，他过了半个月才去赎，最后还是把东西赎了回来，不过赔付了典铺五百两。”
　　欧阳溯扬起眉毛，“一个伙计拿得出五百两，还当什么东西啊？”
　　“是啊。赎回来没几天，县衙开审一桩‘无主良田’的案子，那片良田就被判给了那家粮铺的东家。”
　　“何立松和董姚善本就是一丘之貉。如此说来，泰平典铺其实是他们敛财的门路？”
　　萧浊点点头，“董姚善这个人视财如命又锱铢必较，进出的账目想必会一笔笔记得清楚。若能找到他的账本，事情就好办多了。”
　　水榭中安静了一阵子。两人都很清楚，就算有这样一本账本，董姚善必定也看管得极为严密，可不是那么容易拿到手的。
　　“你的手怎么还没好？”萧浊忽然问。
　　许是方才弹琴震开了伤口，欧阳溯手掌上缠绕的白色纱布又透出血色。他抬起来看了看，漫不经心道：“怎么说都是被神剑所伤，哪儿能好得那么快？”
　　“你把纯钧交给慕姑娘的时候，她可有说什么？”
　　欧阳溯扯了扯嘴角，“慕姑娘怎么可能跟我说什么？不过也不用她讲，只看她如何做就是了。”
　　欧阳溯与萧浊说了那些书页的事。打圈的字他已经弄明白了，倒也简单，按照特定的顺序将这些字拼起来，最后得到了几句诗。

　　神兵落九天，惶惶叹等闲。
　　皆是江湖客，何言不争先？
　　九天连地庙，风平百岁安。
　　再遇波澜起，仗剑勿辞还！

　　欧阳溯沾着水在石板上写下这首诗。水渍干得快，等他写完最后一句，前几句的字迹已经消失了。不过萧浊的兴趣反在最后四句，他笑了笑，“写得挺有意思。”
　　欧阳溯撇撇嘴，不予置评。
　　慕姑娘这诗写得阴阳怪气，就好像别人都是贪生怕死的鼠辈，唯有她特立独行。然而诗文里暗藏了神剑的下落，又使人无意计较这些字面意思了。
　　这道谜题出得不难，很快就有其他人解了出来。
　　董姚善也听说了这件事。而这无异于在他原本就烧得很旺的火气上又淋了热油。
　　从遥河捞上来的那把古剑，董姚善起先并未对它另眼相看。还是手底下的人提了一句“天下兵阁喜欢收集古剑”，他才想到拿这把剑去结交薛阁主。薛阁主是皇亲国戚，天下兵阁又得陛下器重，若能攀上这根高枝，他的仕途可就是一片光明了！
　　董姚善打定主意后才好好看了这剑一眼。还别说，这把剑沉在河底不知道多少年了，捞上来依然光洁如新、吹毛立断，倒真是一把好剑。他在信里将这剑一通夸赞，尤将剑柄上镶嵌的九颗水晶石好好赞赏了一番。
　　他是年前给薛阁主去的书信，却一直没有等来回音。那柄剑便如同鸡肋，丢也不是，藏也不是。董姚善两相权衡，最后还是将它收进了书房的密室，只不过丢在不起眼的角落，免得看着心烦。
　　然而，昨晚城外忽现异象，城中纷传神剑世出。
　　董姚善突然想起自己收着的古剑。
　　可是当他下到密室时，竟怎么也寻不到古剑的身影！他将密室翻了个遍，最后不得不承认这把剑不翼而飞了。那晚的黑衣人闪进他的脑子里……不用想就知道，宝剑一定是被那伙贼人偷走了！
　　董姚善认定城外出现的神剑就是被盗的古剑。他直感到怒火中烧，手里的诗文遂被捏成一团。
　　便在这时，府中奴仆来报，说有人登门拜访。董姚善哪有好脸色，直骂咧咧地叫赶人。仆人慌忙呈上两件东西，是一块腰牌和一个信封。
　　董姚善夺过东西一看，只见腰牌为红玉所制，质地细腻，赤红如血，是绛髓河一带出产的顶级红翡。腰牌一面刻着双剑交互的“天”字纹样，另一面刻着一个“起”字。
　　董姚善骤然起身。
　　薛阁主名起，字弃止。他的字是薛皇后所取，故而比名更为人熟知。
　　有指环的教训在前，董姚善如今也多长了一个心眼儿。他放下腰牌，又去看那个信封。在确认这正是自己寄去天下兵阁的信后，他终于肯定来人就是薛阁主无疑了。
　　但是董姚善心里毫无欣喜，反倒像是被人闷头棒喝一般。薛阁主必然是听说了神剑的事过来的，而剑已经不在自己手里了，这可如何是好……
　　饶是董姚善再怎么不情愿，也不敢把薛阁主晾在门外不理。他亲自出门接待，但出乎他意料的是，拜访之人竟不是薛阁主。
　　来人自称姓冯，未说自己在天下兵阁担任什么差使，董姚善只好称呼他一声“冯先生。”
　　这位冯先生年纪不大，左不过二十出头，难得的是有一身高远的气度。他身穿鸦青布衣，衣服上没有绣饰门派徽记，身上也没有携带兵器，只挂着一根竹笛，看起来倒像是个文弱书生，而非武林中人。
　　冯先生落座后，董姚善忙将红玉腰牌奉还。冯先生接过腰牌，开门见山道：“阁主去年收到信时，正在筹备寻赤霄剑的事宜，如今试剑大会刚结束，就又去了定州。所以只好让在下前来，替知州掌看宝剑。”
　　“薛阁主贵人事忙！能得先生登门，在下已是不胜荣幸！”董姚善笑了两声，打着岔说道：“先生也曾随阁主去虞阳城吗？哎呀，试剑大会的场面我可听说了！唉，只可惜下官不在京城当差，没有这个眼福啊！”
　　冯先生微微笑道：“我也不曾去试剑大会，一样没有这个眼福。”
　　“啊……哈哈。”董姚善敷衍地笑了几声。
　　既然没有跟随薛阁主去京城，这位冯先生想必也不如何受重视。董姚善原本热情的笑容淡了下来。冯先生没有丝毫受到冷落的自觉，只是问道：“知州的信阁主看得仔细。阁主的回信，知州有没有收到？”
　　“回信？什么回信？”董姚善满面狐疑。
　　冯先生眉头轻皱，随即竟道：“这么说，剑也不在了吧？”
　　董姚善心头一跳，脸上差点就显露出来了。他脑中千回百转，接着就拿定了主意。
　　“唉！先生心思通透，自然是瞒不过先生！”董姚善的脸上顿生愁容，“董某人并非习武之人，对兵器向来没什么研究，当初得到这把古剑，只是觉得颇合眼缘，又觉得此剑古朴大气，堪与薛阁主相配，没想到它竟是神剑！所以我只是将它好生收放着，没有叫人严加看管。谁知……前几日府中进了盗贼，他们用那声东击西之计盗走了宝剑！我本想去信告诉薛阁主，可又想到阁主正忙于对付昆吾阁，便不敢贸然打扰。”他眼珠子滴溜溜一转，顺着往下道，“在下好歹是一州知州，府中守卫也算得上周密。能够如此轻松从我府里盗走神剑的人，恐怕只有那昆吾阁了！那些宵小竟敢如此猖狂！我一定将此事追查到底，将那几个不知天高地厚的小贼绑回来，也算是为薛阁主清剿昆吾阁助上一臂之力了！”
　　董姚善一边说着话，一边注意着冯先生的神色。而冯先生脸上不见半点波澜，只是在他说完后礼貌地笑了笑，然后道：“昆吾阁的确猖獗。知州若有心襄助，自然是帮了江湖一个大忙。不过，我听说昆吾阁如今已是自顾不暇，大约没有那个胆量来知州府闹事。知州好运，幸得名剑。既是名剑，自然是人人都想收入囊中，倒也未必是昆吾阁的人偷的。”
　　董姚善嚼了嚼这番话，心中大惊，这冯先生分明是疑心自己私藏神剑呐！
　　诚然，要是他一早知道那剑是神剑，肯定不会这么轻易就送出去。但他是在剑被盗后才听说了神剑的传言，即便想留下神剑也是不能的。
　　这冯先生未必是薛阁主身边的红人，但也是能跟薛阁主说上话的人。有道是“良言入耳过，恶语记心中。”若是冯先生回去后，在薛阁主面前说上两句“董知州意欲藏私”的谤言，那自己到头来岂不是吃力还不讨好？
　　“不管盗剑的人是谁，本官一定会把他抓回来！否则本官岂不是要失信于薛阁主了？”董姚善先是激扬地说着，接着忽然压低了声音，“不过还好，虽然剑不在了，可是……神剑的剑鞘还在！”
　　“剑鞘？”冯先生果然又提起了兴趣。
　　董姚善于是取来那件残损的剑衣。剑衣为纯金所制，镶嵌着十数颗颜色各异的宝石，只可惜被从中斩断，于是这金子和宝石也少了一半……董姚善心疼地摇摇头。
　　冯先生的眼睛也如董姚善的一样，一瞬不瞬地注视着华贵的剑衣。可是他看的不是绚丽的金身，也不是闪耀的宝石，而是直盯着剑衣上的名牌。
　　名牌也只剩下半块，上面便只有孤零零的一个字——平。
　　这个字在董姚善眼里，是泰平典铺的“记号”，是韩元偷窃的“证据”。董姚善不知道，也从来无意去探究，这个字的真正寓意到底是什么？