《胜负手》雨安灵

21、局势

　　水图协察，隶属于大楚开国时设立的灾正厅，品阶上细究起来是从九品下阶，最末流的官位。

　　具体的工作内容周殊不甚了解，但顾名思义，是个水官。

　　数学是科学的基础，算学在灾害防治和灾后重建等方面能起到一定的作用。但自然科相对而言有更全面的知识，周殊正常情况下应该被划分到工部，而不是灾正厅这样、长期执行更为紧急和专业的治灾相关工作的地方。

　　“也不尽然。”周老太爷听见周殊的疑问，摆了摆手，“灾正厅溯其根源，本就是工部和兵部的一部分。别怕自己不能胜任工作，到时候多请教灾正厅的前辈们。”

　　周殊：“？”

　　这话听起来很奇怪。

　　周家老爷子周予清是军队出身，三朝元老，虽然当年长期人在边疆，没经历过多少勾心斗角，但也知道朝堂上少不了纷争。

　　周殊想着他别担心，可是他忽然发觉，爷爷的态度似乎是从一开始就不担心周殊在这方面遇到问题，甚至他完全不提有关朝堂纷争的事。

　　不过，联系到周奉图的能力，老爷子不和周殊强调也实属正常。

　　一来，周殊不是爱惹事的性格，有人在背后护着，不会出什么大事；二来，老爷子退休多年，对朝堂上的事远不如周奉图了解的多，让后者来叮嘱事半功倍。

　　周殊心念电转想清了其中的关键，对爷爷称是，转而问道：“小叔有什么和我说的吗？”

　　“嗯……”周奉图略一思索，旋即笑道，“那可就有点多了。既然被授官了，现在朝堂的局势，我得和你说得再清楚些。父亲你先回去吧？”

　　周老太爷哼了一声，“行行行，你们叔侄俩聊吧，反正老头子我也不爱听朝堂上那些乱七八糟的事。给他好好讲，说得细些。”

　　目送老爷子摇着头离开，周奉图带着周殊走到了书房侧室。

　　墙上挂着一幅大楚的地图，两人站在地图前，周奉图信手指给他看——

　　“当今的大楚，内外交困。”他如此断言。

　　“大楚建立至今不过五十三年。‘前朝暴虐，世风日下，天降大灾于世。群狼之主纠集人杰，平灾乱、反暴君，正礼法；定国号为楚，意为以刑杖清肃世间万类不仁。’——此为众人口中传颂的开国皇帝，昭武帝白青。虽有武力，但性子过于耿直；故而，真正的掌权者，某种意义上是他的皇后，兼任司国的白月夫人。

　　“白司国虽有才华，但当时水灾遍布全国，加之气候异常，夏日温差过大、冬日有罕见极寒，连年如此，死者甚众、时疫多发、流匪遍野……白司国和昭武帝先后去世时，没来得及整顿前朝留下的隐患——世家大族。”

　　前朝的腐朽也是拜世家所赐，昭武帝清理了其中最碍眼的那一部分，但他们夫妻二人都走得太早了。

　　如果昭武帝看到后来，大楚的土地上仍旧是前朝的世家横行，甚至大楚本身也养出了新的世家门阀，会不会觉得愤恨？

　　周奉图不知道周殊想到什么，只是仔细地给他介绍着当今局势的来源。

　　“柳家人担任丞相以来，数次整顿，如今，前朝留下的大世家还剩四个。京中的连、齐两家自不必说，其余两家，荆家在斗争中让步不得已退到西南，如今和西南边防可称一体，并无反心，暂时没必要过多在意。东南的吴家……问题比较大，但柳虚玄有心整治。”

　　周殊好奇地问：“西南？那不是堂兄堂姐他们驻守的地方？”

　　“对。本来我也放心不下，没想到，西南的边境比西北安全多了。荆家仅仅是贪恋荣华富贵，他们家的人很清醒，所以在对抗外敌的方面十分出力。西南那边可以说是全民皆兵。”

　　周奉图叹了口气，又点了点大楚境外的几个方向：“境外主要的压力便是西方。大楚的东方与东北、东南具是临海，在外敌方面没有什么危险；西察、南霜偶有摩擦，但有山脉阻隔，相对安全；唯有西北面，那里一片平原，我楚人与胡人常年交战。”

　　说到这里，周家的两人均是颇有感慨。周奉图看着这大楚的疆域图，追忆道：

　　“昭武帝去世后，太子继位，在位二十余年间无功无过。此间，周家人大多数埋骨沙场，你爷爷接连失去了兄弟、妻儿、表侄……再加上有功高盖主之嫌，主动请辞。可是那之后不久，你父亲也……唉。”

　　谈起父母，即使豁达如周殊，也时不时会回想起过去。

　　不想打扰年岁已高的爷爷，小叔又日夜操劳时常不在家，每每从噩梦中醒来，他都不曾入睡，而是拿起书卷，或换上练功服。不世之才的来历说来可笑，竟是源于一个幼童因恐惧养成的习惯。

　　周殊压下心中的酸楚，安慰道：“至少不是死于朝堂倾轧，作为武将，为家国而死，也是一种荣誉。”

　　“但愿吧。”

　　这话说得有些没头没尾。周殊从中隐约窥见了当年的乱象——周家原本也是个二三十人的家族，后来死的死、散的散。谁也不知道，那些死在前线的周家人背后是不是悬着一根金色的傀儡线；而这些尚且苟活的周家人，会不会再遭毒手。

　　周奉图回到了书桌前，提笔在纸上写下几个字：兵、财、权。

　　见周殊看过来，他敲敲桌面，在“兵”字下面又写下两个字：周、张。

　　“周家退下，张家就上位了。他们一家子人都有股疯劲儿、狠劲儿，打起仗来比那群胡人还凶得多。当今新出现的这些门阀世家中，张家是第一个站稳的，什么柳家郁家，都得往后站。”

　　“这倒也是。”周殊认同道，“兵力是一个国家安稳的根本。”

　　“但讽刺的是，”周奉图讥笑道，“先帝热衷于排除异己，除了周家与张家两个大家族，现今的武将近乎无人，他们的武力与兵法也远不如当年那批人。”

　　他看着周殊，“你有极高的武学天赋。若非你是大哥家里的遗腹子，父亲和我舍不得你涉险，你的武力与学识一旦暴露，一定有人要你去当武将。”

　　周殊却忽然回想起他前几天的话，没来得及思考，脱口而出地问出一句：“你也希望我当个武将吗？”

　　周奉图不置可否地摇了摇头。

　　“这事哪有那么多好议论的。你希望自己是什么样，大胆向着那个方向往前走便是。你要是喜欢藏着掖着当个普通人，我也不在乎。”

　　意思是，他之前给周殊的邀请，或者说建议，只是给他一个不必隐藏真正的自己的机会。

　　周奉图见少年若有所思，哈哈一笑，岔开话题：“说远了。张家当今的目的在于权势，他们的手段并不高明，如果你遇上了，一定能分辨出来。

　　“在大楚的武力上，除了周家和张家，还另有一部分——暗卫。”

　　他提笔在“兵”下写上了又一个字，“暗卫均是头戴鬼面，遇见了一定要有多远躲多远。”碍于他的身份，暗卫方面他不方便多讲。

　　“好。那郁家呢？”

　　周奉图随着他的提问再次抬笔，写下“郁”字。

　　“郁家起家是三十年前，但那时郁家人没什么厉害角色。直到陛下继位后，郁家因为宫中那位贵妃娘娘被陛下扶持，加上郁金也成了户部的大人物，这才逐渐与柳家分庭抗礼。

　　“郁家意图超越柳家一手遮天，但他们还远不如柳家人。钱财贿赂、威逼利诱，或者让柯晦下手——这是现在郁家常用的手段。

　　“陛下前些年有意让郁家把柳家拉下马，但他的举动何尝不是养出了另一个柳家？这两年他有意限制郁家，在实际上给了我们周家、何家等小家族方便。”

　　至于柳家，周殊也知道，柳家是个任谁都惹不起的庞然大物。当今陛下有意压制柳家，却无法一蹴而就。

　　柳家和周家一样，祖辈开国时跟着昭武帝平定天下，不同之处在于，柳家在先帝那一辈备受信赖。在朝堂上随便找一个官员，有六成概率是受控于柳家的人。

　　花了一整个下午，周奉图和周殊详细地讲了一圈，然后将这张写满了墨字的纸丢入废墨桶泡烂。

　　周殊坐在一边回味着今天接收到的过大的信息量，想了半天，提出了他非常关注的一个问题：

　　“我如果在柯司国手下工作，会不会影响周家？”

　　周奉图沉吟半晌，无奈地一摊手，“我也不知道。”

　　这话让周殊忍不住朝他看了过去。从小到大，他似乎还是第一次听见周奉图明确承认自己有不确定的事。

　　后者长叹一声，道：“这事也不是什么秘密：柯晦那家伙早就疯了。他的一切都不能以常理推断。如果他还算正常，我可以说，现在的朝堂没人敢对周家动手。周家的名望还在，朝廷重臣必须考虑民间的看法。”

　　但柯晦显然不考虑这些。

　　周殊崩溃地双手抱住脑袋。

　　救命啊！所以那位柯司国到底是什么意思！为什么非要让他去干活！

　　周奉图安慰道：“其实，往好处想，说不定这背后没有你说的暗箱操作，你的成绩是真实的，也只是碰巧被封到了灾正厅？”

　　周殊木着一张脸，“小叔，你自己说，你相信这种可能吗？”

　　看周奉图的表情，这话显然是他自己也不信的。他们对视一眼，周奉图旋即正色凛然道：“瞧你说的！哪怕这种可能再小，也还是有一点可能的嘛。”

　　闻言，周殊哭笑不得。

　　他自说自话道：“算了。反正我无论如何都得在位置上待几天。如果确实危险，我就辞官继续当个闲人。原本我今天出门还是打算找朋友聊一下做生意的事呢。”

　　周奉图倒是搭话了：“稀奇啊，我还以为你今天也是出去玩呢。”

　　倒也不是没有这个原因……周殊略感心虚。

　　可惜之后的行程基本确定了，今年的出游只能遗憾放弃——授官的文书已经来了，而且他恰好不在场，没能当场拒官，又不想现在就找人帮忙。那么他必须得去接受这个职位。

　　他打算先当几天水图协察看看情况。

　　大不了以后发现有什么不妙，他再立刻离开就是。