《今夕草》江蓠子

2、王孙

　　本朝自开辟以来，藤原北家枝叶连绵，辅翼王室，历久不衰。唯有先代的中御门天皇为皇女所出，遂不设摄关，厉行亲政。至于方今上皇，更是在盛年之际早早退位，深居仙洞御所，执掌天下政事。十年过去，海内无事，吉野瑞雪长新，白河樱花不落，即便是权柄日益受到侵蚀的摄关之家，也在院的治世下拥有一方荣华的栖身之所，为王朝的风雅画卷装点新的颜色，而不必叹息家门的沉沦。野老皆言，不料此末法之世，居然重见往古圣代，始信长生不为无益。
　　然而，自这光明盛世诞生伊始，便有一重阴翳如影随形，如毒素深深沁入茂盛植物的根茎之内，不见天日，不可拔除，并随着植物的生长渐渐显山露水。方今的治天之君，上皇京极院，曾有一名长兄，讳怀仁，生母身份高贵，为大臣之女，中御门帝年少时册立的中宫，降生之初便被立为东宫。然而随着天皇年岁稍长，对昔日迎娶的大臣之女渐渐起了疏离厌恶之情，加以锐意亲政，日益钟爱于皇女所出的第二皇子敬仁亲王，亦即如今的京极院。后来历经种种前朝与宫闱的纷争，大臣家门凋零，中宫早逝，中御门帝遂与敬仁亲王共议废黜太子之事，最终改立敬仁为东宫，不久践祚。废太子怀仁亲王处处受新帝排挤冷落，不断被削去庄园领地，最后于自邸抑郁而终。中御门帝已于先年薨逝，而京极帝的皇统因怀仁的过世失去了所有威胁，遂于春秋鼎盛之年让位与今上，继续以上皇之身高居这承平治世的顶点。
　　先朝一介废太子的琐末之事，原本不足以在这海晏河清的圣代掀起丝毫风浪，合该被永久掩埋荒凉时光与史册的注脚之中。然而自怀仁含怨而死之年，平安京内便天灾迭起，至为严重的一次竟然有天雷降落在紫宸殿侧，将御所焚烧殆尽，至今犹未修缮完全。而因御所荒废，长年寄居公卿府邸的天皇，也自幼玉体欠安，几度病至危笃。据为天皇诵经祈祷的高僧之言，天皇枕侧常有人影显现，诅咒之声不绝。怀仁亲王怨灵的说法就此流传开来，朝中内外，人人震恐。
　　不知是为天皇的深切忧虑所致，还是到了挂心净土，追忆此世罪孽的年纪，京极院似乎渐渐对一生凄惨的昔日兄长生了恻隐之心，不仅亲自修建神社供养，还不断为亲王唯一在世的子嗣加官进爵，下赐领地。大约院的诚意有了效果，近几年来天灾渐渐稀少，天皇亦在元服之后日益健康起来，平安京再次回归一派春风荣华的光景。
　　而那位怀仁亲王的遗子，亦是今上的从兄，讳雅成，已于早年下降臣籍，赐姓源氏。在院的殷切天恩之下，顺次升迁，年未三十已官至右大臣兼左近卫大将。大约因父亲的遭际，他于政事并不上心，而是在京城之南的宇治修建了壮丽的宅邸，召集了一群文人僧侣，常年在此栖游，鲜少进京。故也被人称作宇治大臣。

　　一并拜会过秋阳门院之后，源雅成应邀到藤原兼经的竹泉殿小酌。夏夜澄明，偶有流萤映水。兼经亲自斟了一杯酒递给他，笑问：“右大臣此次进京所为何事？可是听厌了宇治川的日复一日的波浪，怀念起洛中的丝竹歌管？”
　　“一味高蹈避世，清高太过，反而落了凡俗。如内大臣这般，出则逍遥台阁，入则与这修竹清泉为伴，如此仕隐两得，始是天下第一等的真风流。我等自愧不如，日后还要多劳内大臣提点才是。”雅成故作无奈地摇头叹息，“何况既然身列朝籍，总有不得不出面应付的时候，不容我一味放浪下去，只好寂寞了宇治的河水，多候我几日了。”
　　右大臣的事务可多可少，一年半载不出仕也并非什么新鲜事，然而近卫府大将却有例行的仪式必要亲自主持，不得轻易推与他人。兼经于他微含讽刺的恭维不置可否，只继续笑问：“教右大臣流连不去的，怕不只是河水声吧？我听闻右大臣专门修筑了一处别院，招来洛中洛外的舞女歌人，贵贱僧侣，每日歌吟念佛，不啻此世的净土。听说近日还有一名宋人，是宋国南方某处寺院的高僧，据说得了佛祖启示，辗转来到我朝，眼下正寄居宇治，常与右大臣往来，可有此事？”
　　雅成道：“果然什么风吹草动都瞒不过内大臣。确有此事。我朝粟散边土，又逢此佛法沦丧的末世，净土渺远，若果能与异国高僧结缘，也不失为自救的一剂良方。”
　　兼经低头慢慢摩挲着冰凉的杯盏，半是认真地感慨：“与右大臣交谈，直令人摒弃俗心。如下官这等沉沦浊世之人，偶尔也不禁羡慕。”
　　雅成闻言忽然敛去了所有笑意，神情肃然地注视着兼经，直到对方也缓缓抬眼看他：“内大臣若是愿意，随时可以来我的别庄一游，长住亦可。以内大臣的聪慧，若逢高人提点，顿悟佛法，定远在我之前，来生安乐，可无疑也。”
　　兼经目光流露出一线寂寥，少顷却轻轻摇头，语调平静得几近冷酷：“右大臣知道我的，我从来不希求佛法的垂怜。何况下官心性愚浅，应付此世已自顾不暇，如何去谈往生。”
　　雅成忽然觉得兴味索然：“是我多事，内大臣乃是玉台金殿之上荣华不可限量之人，前生果报非浅，如何轮得到我这等山水樵夫关照。”
　　兼经习惯了他这等言辞，也不辩驳。月色渐满中天，流转在二人杯盘之间。出身天家，却沦落臣籍，因目睹父亲抱恨离世的凄惨境遇而早早起了厌离人世希求净土之念，却因为父亲化身怨灵的不经之谈重新被推上人臣极位，依旧不改出世之心一味盘桓山水的寂寞王孙，与身为摄关家嫡子，一身负荷家族与朝廷重望，投身朝局风浪在这末世力保家声不坠的乌衣公子之间，就这样长久保持着不可思议的友谊。时至今日，纵然位居右大臣的显职，表面风光无两，然而雅成究竟是怎么获得今日的官位，又如何能懈怠公务一味优游，众人自然心知肚明，忌惮者有之，轻蔑者亦有之。算来京中能如此毫无隔阂地纵情闲话之人，竟唯有兼经一人而已。
　　然而这长年的情谊并不能抹去二人性情的巨大差异，特别是关系到佛法之事。大约是饮了酒的缘故，雅成此时模模糊糊地回忆起许多往事来。他记得两人年少时常常围绕佛事论争至面红耳赤，较之魏晋士人的清谈亦有过之。当世贵族崇佛本是常事，而雅成尤其热心，重返朝堂后有一半的庄园收入都供去了寺院。与此相对，兼经的厌闻神佛在当世公卿间更显得格格不入。如今二人都已位列大臣，心性老成许多，这些口头争执就渐渐少了。只是现下雅成在薄醉间记起兼经昔日对他说过，自己平生宿命是振兴家门，辅翼朝廷，如此尘心浓重，若仅为了一点死后安乐去求告神佛，反而显得虚伪，必不能称神佛之心。他就觉得，虽然自己常自命山水清高之人，若论心性至清至洁，却终究远逊此人。
　　当然，这样的感慨雅成是断不肯说出口的，他只望了望周遭的花木泉石，叹道：“如此良宵，故人相对，醇酒满喉，所欠者唯丝竹耳。内大臣家可有歌者？虽说非必丝与竹，山水有清音，在我看来，唯有丝竹与山水相和，方是人间妙境。”
　　“我不比右大臣当世风流，没有在邸中豢养歌者的习惯。”适才二人间一瞬浮现的裂痕重归乌有，兼经笑着驳回他的无理要求，想了想又道，“不过右大臣雅兴，若愿意亲操一曲，下官也愿意陪侍。”
　　他唤家中舍人取来胡琴与琵琶，将琵琶递给雅成，自己执琴。雅成欣然接过，拨动丝弦的同时慢慢吟诵起一支近世的歌谣：“船头萤火静……”
　　兼经接着吟唱下去：“不闻此世愁。”
　　琴声与琵琶相和，淙淙流泉为伴。待一曲终了，东方已现微白，雅成放下琵琶，仿佛终于对今夜的相会心满意足：“上次与内大臣合奏，是几时的事了。今夜尽兴，更何可言。不敢耽搁内大臣天明公务，我先告辞了。”
　　他起身，轻软的衣料滑过阶下，沾上一点夜来的芬芳露水。兼经送他出门，中途闲话道：“说到唱歌，适才右大臣在五条邸相遇的三条越前守知家，年纪虽少，却是当世一流的歌者，陛下亦常常留他在身边随侍。既然有缘相见，右大臣也可留几分心。世间知音相逢，总是佳话。”
　　雅成流露出一丝困惑玩味的神色，似乎想要出言询问什么，末了却只是颔首：“好，我知道了。”
　　兼经送至府门，望着他乘车远去，遥遥淹没在淡白的晓光之间。待收回视线，方见自己襟袖间徘徊着一点流萤，在深色的朝衣上投下淡淡光彩，不由回想起适才二人共同吟奏的词曲。在水畔安静燃烧的萤火，果真不知晓世间的忧愁吗。

　　当夜知家从五条邸离开时已近黎明，初次尝到清晓别离滋味的少年只觉浑在梦中，天末犹残的月影也似伊人面孔。他直接回到家中，垂下帐子，也不用膳，裹着衣物在榻上躺了半日，直到黄昏时分才起来点上灯烛，摸出笔砚准备写一支恋歌送去。此时忽然有童仆来报，说府上来了宣旨的藏人，要知家亲去会见。
　　知家不明所以，摇了摇头，勉强自宿醉般的朦胧心神中清醒过来，急忙整顿了衣饰前去。但见藏人眉眼间填满笑意，深深一拜：“恭贺越前守升迁。”
　　知家皱眉，只道自己犹在梦中，待终于分辨出藏人的言辞，看清递到眼前的书简，顿时大为惊异地瞪大眼睛：“近卫少将？！”
　　他自然无由知晓昨夜竹泉殿发生了怎样的对谈，更无从料想自己命运的车轮，如何在刚刚从宇治逍遥归来的大臣轻轻拨动下开始轮转。他此时只能反复确认这其中究竟有何纰漏，直到藏人笑出声来：“这是左近卫大将大人亲自向陛下提出的奏表，左大将多年来从未有这般亲自指名要过属下，陛下也是报偿其难得的举贤之心，才能如此迅速地批示任命。越前守——不，左近卫少将大人这是得了贵人赏识，却还不自知呢。”
　　“左近卫大将。”知家喃喃自语，几番来回，这如在云端的显贵官职终于与昨夜相会的奇特人影慢慢重合，他却无论如何不能理清其中的因缘，只道是那位举止异于常人的大臣开的一场荒诞玩笑。藏人见他一味愣怔，再度施礼道：“下官尚有公务，先行告退。少将大人明日起便是近卫府的官员，不要忘记早起去拜会长官才是。”
　　末尾的一句如一股冰水兜头浇下，教知家彻底从迷离暧昧的离别情绪中醒转过来。他捧着文书伫立到树荫上流转的金色夕阳完全消隐，刚要转身回房，便望见长街尽头兄长乘坐的牛车缓缓驶来。
　　傍晚归来的季时听闻此事，震惊更在知家之上。刚获准上殿，出任侍从不足一载，便转为近卫府少将，这即便在摄关家的子弟中亦属异例，何况是三条家的次子。然而一贯热心于家族升迁的季时却并未表现出相应的欢喜，了解缘由后略微皱眉，语气竟带了几分审问意味：“你几时与那位大人走得那么近了？”
　　知家无奈：“我也不知道啊。”
　　他复述时故意掐头去尾，隐去所有同秋雁相关的片段，只说是前去五条邸履职时与自宇治还京的源雅成偶然相会。季时何等通透之人，岂能不知他含混言辞后别有隐情，此时却也无意拆穿。烛影摇曳，将他眉头微蹙的秀丽面容映出一线难言的隐忧，最终却只摇了摇头：“那位右大臣的来历你也知道，不是什么适合亲近的人物，事已至此，虽不知是福是祸，你去了后言行总要多谨慎些，别无端成了人家的棋子。”
　　季时鲜少露出这般严肃而饱含关切的神情，是以知家也难得乖顺地听着兄长教诲，没有刻意顽劣顶嘴。直到对方再次捡起那个话题：“与内大臣家小姐的婚事，也不宜迁延，两家择一吉日，尽量入秋前办妥才是。”
　　知家哭笑不得，当下起身：“我今日困倦的厉害，先回房了，兄长大人也早些就寝。”
　　不知是白日睡久了的缘故，还是今日桩桩事宜惹人烦忧，知家辗转至更深依旧不得安寝，直到稍稍拨开帐子一角，望见与辞别五条邸时相似的纤薄月色，方才懊悔地想起，自己终究是错过给秋雁送信了。