《十三州美人杀》哆啦柠檬

8、入狱

　　苏言梧如何也想不到，闯进来的竟会是身着软甲的官兵。不等她做出反应，不问青红皂白架起她两只胳膊，将她拖了出去。
　　头痛欲裂，屋外阳光正毒，她走了片刻，忽然眼前漆黑，头晕目眩，脸色煞白。不知是不是那群官兵见状怕她不行了，没将她押上公堂，直接关进了牢里。
　　这是贵为兖州刺史之女的苏言梧第一次见到牢房。
　　或许是这里有太多绝望的人，加之暗无天日，空气是阴冷潮湿的，还充斥着霉变与灰尘的味道。斑驳的墙壁上凿有唯一的小窗，却高得遥不可及。透过那被遮拦的小窗，白色的阳光落在干草堆上，照出无数漂浮的灰尘。牢房之间亦是用木橼相隔，可见不远处某些隔间里蓬头垢面的人。
　　苏言梧坐在干草上，靠着冰冷的石墙，脑袋滚烫，却浑身发寒。疑惑、恐惧、悲哀在心中发酵，无处问缘由，亦不见任何熟悉的身影。她苏言梧终究还是不能独当一面，没有了父亲的庇护，根本不足以保护自己。
　　想到父亲，不觉鼻子一酸，眼泪便要夺眶而出。她闭上眼睛，一滴眼泪顺着脸颊滑落。她不知道自己为何哭泣，分明向来认为哭是无能的表现啊。
　　“苏言梧，什么都还不知道呢，你到底在哭什么。”这样想着，她努力伸手擦去眼泪，把自己抱得更紧。
　　在一阵阵发寒中陷入沉睡，眉头紧紧蹙在一起，却无力睁开眼。
　　不知过了多久，她听见耳边传来那个熟悉的，带着些许沙哑的声音在叫：“阿朝……”
　　渐渐地，眉头便松开了。她感觉有人摸了她的额头，那个人靠过来时，带着海棠花的味道。随后失去了意识。
　　正午的时候苏言梧实在是被烧糊涂了，又开始发热，胡乱将盖在自己身上的东西掀到一旁。迷迷糊糊睁开眼，依稀辨得是阿幽的身影，赤裸着上身坐在她身旁，才意识到阿幽脱了衣裳给她盖上，来不及多想，一翻身又睡了过去。
　　等到她恢复了意识，已不知是几时了，连那小窗也透不出光来了。愣愣地坐起了身，感觉皮肤被烧得有些痛，却并不十分渴。回想起来，阿幽似乎不时把她揽起来喂水喝。
　　一旁扶额休息的阿幽感觉到她的动静，看了过来。衣裳并未系上，只披在身上，想来是防止苏言梧忽然又发寒了。
　　苏言梧看见他的胸口有一道一寸长的疤痕。
　　“醒了？”阿幽开口道，嗓音比平日更加沙哑，他一阵清嗓。
　　她木讷地低头，望着地上四个碗发愣，一个里面装着一个馒头，另外三个是空的。
　　阿幽解释道：“咳咳。我吃过一个馒头了，两碗水和剩下那个馒头都是你的，你现在要吃吗？”
　　苏言梧抬眼望着他，迟迟没有回答。如此炎热的天气之下，原是他把水都给了她。
　　“阿幽。”
　　“嗯？”
　　“阿幽。”
　　“干嘛啦……”
　　苏言梧唤了他两声，也不知心里的是什么情感，她摸了摸心口，垂下了眼眸。
　　半晌，阿幽想起了什么，道：“官兵说，越先生一家少交了一大笔税，按规矩，当没收一切家产，子女终身不得走仕途。”
　　苏言梧一惊，不解道：“见越先生的谈吐，如何也不能干出这等事来。”
　　阿幽点了点头，道：“是，越先生并未承认，公堂之上也不知审出结果没，我们算是无关人等，在结果出来之前，暂时被关押在此。”
　　苏言梧低头沉吟片刻，开口道：“青州官府的收购可还顺利？”
　　阿幽眉头微挑，似乎并未料到苏言梧的问题，须臾还是答道：“据说一呼百应，甚至有商人们听闻官府有难，将自己的商铺双手奉上，不收官府一金一银。但细想来到底疑点重重。”
　　“是了。”苏言梧点了点头，随后陷入沉思。
　　入夜之时，苏言梧和阿幽才被放出来。越城一家此时也被放了出来。
　　任阿幽询问情况，越城皆摇头，许是见二人着实很担心，他方笑了笑，可苏言梧分明只看见了苦涩。
　　一路上越夫人都在低声抽泣。
　　远离了官府，越城才开口道出原委：“世人定认为我越某是个钻进钱眼里的奸商，但莫须有的罪名又怎会因我几句辩解轻易洗脱呢。”他忽然笑起来，这次笑出了声，苦涩中又增悲怆。
　　越夫人一路一言不发，此时方道：“官府便是王法，若官府也不讲王法，百姓又要同谁人说！夫君白手起家，半辈子为了这么一间店铺，凭什么他们打发几两银子，说收去便收去。夫君欲保下自己的心血，却徒增罪名，如今便是赔尽家产，又坏了名声。他们为何能如此冷血无情……”话未说完，她掩面哭起来。
　　听越夫人一席话，竟印证了先前那个自己也不敢认可的猜想，苏言梧愣在原地，张了张嘴望向阿幽。
　　原来，青州官府以救官府之急为名，用道德强迫商人低价接受收购。懂察言观色之人，必积极响应以求自保，而像越城这般据理力争之人，便只剩被扣罪名，强行剥夺产业的命。
　　越城用半辈子打点了这家店铺，失去了它尚如此走投无路，更何况那些世世代代守着家族产业的人呢，几代人的努力朝夕间化为乌有。苏言梧的心几乎在颤抖。
　　分明昨日还欢声笑语的一家人，转眼只剩悲哀与绝望，此情此景，她只感觉心中一阵酸痛，却无力替他们申冤。兖州管不到青州，能救青州的人在司隶，在皇城，身居高堂，那个被唤作“天子”的人像一尊供人朝拜的石像，甚至连温度也没有。
　　阿满不懂父母的悲痛，他只是乖乖地跟着，隐约觉得日后可能要失去一些东西。他仰头望着苏言梧，眸子一如初见时那般清澈。
　　他说：“苏朝哥哥，父亲说，以后我再也不能去学堂了。”像是抱着一丝希望在询问苏言梧真假。
　　苏言梧望着他，忽然红了眼眶，忍了半晌，却说不出一个字。
　　阿满的人生还没开始，他本会是个知书达礼、心地善良的富家公子吧。日后，却要因为父亲背负的骂名再无出头之日，低声下气一辈子。
　　况且，他说过，他的志向是成为教书育人的夫子，苏言梧怎能忘记昨日他说这话时眼里的光。
　　越城把阿满拉了回去，道：“苏朝哥哥和阿幽哥哥都该走了。”
　　阿满不舍地望着两人。
　　“越某为二位叫一辆马车，送二位回兖州去吧。”
　　苏言梧忙道：“不用了，我们自己走便好。”
　　越城看了一眼阿幽，道：“小兄弟尚有腿伤，还是不要用腿了。就让越某再帮一个人吧。”他的声音弱了下去，“日后怕是心有余而力不足了。”
　　阿幽知越城的气节，并未推脱，只真诚地道了谢。
　　二人终是坐上了回乐天外驿站的马车。
　　一路上阿满的双眸在苏言梧脑海中挥之不去，越想她甚至觉得这个孩子值得最好的前途，可她究竟能做点什么呢。
　　越是想拯救，霓裳的话便又开始在心中反复骚动，反复被权衡。
　　“仕途……”她想，“或许本就不该只有男子可以。”
　　———
　　到驿站的时候夜已深了。由于白练的饭量太大，脾气也大，所以店主瞧它不爽很久了，却也干不过它。再加以主人延期不来领走，店主更加坚定要再要些钱。
　　然而当这两位主人再度出现的时候，着实将他吓得不清。两人衣服破破烂烂，一个还瘸了腿，全然没有来的时候周正。那瘸腿的小子还嬉皮笑脸，能说会道，他也实在不好意思加钱，发出“二位这是‘一日不见如隔三秋’啊”的感慨后，放他们走了。
　　苏言梧扶着尤幽骑上白练，自己默默坐在他身后，拉着缰绳。入城之前的一路略显寂寥。路旁林里偶有鸟飞起，掷下一串鸣叫声，还有马蹄踏过光秃秃的土地留下的响声。
　　此时正值兖州闹市之时，入城没走一段便热闹起来。运河之中彩色的船只打着灯火来来往往，一边是酒楼妓院各色店铺，行人熙熙攘攘，谈笑风生，一边是有头有脸的大宅子，一派安逸的景象。
　　苏言梧回顾起这两日的事情，就像是做了一场梦，如今再回到兖州城内，竟感慨万千。乐天遇上士兵，失足坠下瀑布，被越城一家相救，无端入狱……一件件一幕幕清晰印在心头。
　　今日狱中被阿幽悉心照顾，她不由琢磨起坠下瀑布之后的事，那时她分明觉得有人托举了她，不然不会水的自己如何也不能安然无恙地出现在河滩。思来想去必是阿幽救了自己。
　　路上阿幽回了几次头，终于开口道：“阿朝，我要走了。”
　　苏言梧一时没反应过来，愣了半晌，道：“你是说飞花楼快到了，还是……”她没再说下去。
　　“是要离开兖州了。”他说。
　　苏言梧眉头一蹙。“去哪里？是你的父亲又要去别处了吗？”
　　阿幽微微颔首，算是默认。“我可以回到冀州了。原本打算你见完霓裳那天告诉你的。”
　　“那……真是太好了。”苏言梧道，低垂下眼眸，“那以后记得常给我写信，我在……”她想起自己的身份住处，顿住了。
　　“阿朝，你家在哪里，我送你回去。”阿幽道。
　　他轻轻拉住白练，停在一座宽阔的桥上，桥边有来往于住宅区与闹市区的人流，有卖糖葫芦和糖画的小贩，还有驻足观望的人。一匹健硕白马在桥中央驻足，上面坐着两位少年，就像一幅画。
　　苏言梧随手指着桥对岸的人家，道：“就在对岸，父亲不喜我与生人接触，不必相送了。”说罢，侧身下马。
　　随后，她仰头望着阿幽，郑重道：“今日相救之恩，我苏朝会记一辈子，他日有缘再见，你有求之时，我必万死不辞。”
　　阿幽看见路旁的灯笼照亮她脸的轮廓，细碎的发丝也染上柔和的黄色。
　　那双眸子映着闹市的繁华，也映着马背上的自己。不知是在发愣还是在思考，半晌未语。
　　苏言梧忽然冲他笑起来：“那么阿幽，再见了。”
　　阿幽回神之时，苏言梧已欲转身跑开。他叫道：“阿朝，以后我写的信便送到霓裳姑娘那里，你可记得去拿！”
　　苏言梧转身冲他摆了摆手，道：“记住了！”倒退着走了几步，转身消失在人群中。