《十三州美人杀》哆啦柠檬

4、梦魇

　　“今日见她之人，为在场点戏最多的客人！”
　　台下那些为霓裳而来的人骚动起来，仿佛迫不及待把钱砸向台子似的。
　　月姑又道：“各位稍等，方才有位客人啊，点了本楼里全部的戏！共三十又一出，今日在座各位怕是可以看到晚上了。”
　　苏言梧暗叹，哪里是霓裳发话，怕是月姑见有了大户，擅自做了决定。
　　也是，霓裳再大面子，那赚的钱大半还是要进月姑口袋，大概从前篡改霓裳姑娘要求的事也常发生。
　　那些揣着大笔银子，本满怀希望的客人忽然停了下来，寂静中透着一丝不甘与尴尬。
　　不甘是不愿就此放弃见霓裳，尴尬是确实没有那么大手笔点了所有的戏，飞花楼大台戏是天价，点一出戏本已是奢侈至极。逐渐有人讪讪坐下了。
　　月姑道：“既如此，无人加价，我便宣布，今日得见霓裳之人，是我们冀州来的赵老爷！”
　　那富商眯起眼，满意地捋了捋胡子。
　　若霓裳真如阿幽说的那般出淤泥不染，如今看来仍旧是件任人拍卖的物品，实在可悲。苏言梧忽然同情起这素未谋面的女子。
　　耳边戏曲已经唱起。“奈何吾戏子之身，纵有鸿鹄之志，更与何人说……”那扮演十四娘的花旦咿咿呀呀地唱。苏言梧托腮听的入神。
　　从《临安十四娘》到《夜合欢》，前前后后已唱了五六出戏，苏言梧自始至终未见阿幽。
　　自己自是不能同那富商一般包了所有的戏，阿幽也不告诉她应当如何，不觉坐立难安，不知所措起来。眼神似有若无在人群中寻找着。
　　寻遍看席，她的目光缓缓向二楼寻去。却见少年轻倚栏杆，不知凝望了她多久。
　　苏言梧心上一紧，耳朵尖微微泛红。两人隔空对望着，皆无表情，只是苏言梧忽然便安心了许多。
　　随后，阿幽转身走了。当他再出现的时候已然站在了苏言梧身后。
　　“这位兄弟想要点什么？”阿幽道。
　　苏言梧不假思索道：“花魁霓裳。”
　　阿幽从背后凑近，清了清嗓子道：“不妨试试贿赂霓裳姑娘的近侍。”
　　苏言梧转头斜眼鄙夷地望着他。
　　对视良久，阿幽忽然咧嘴笑起来，露出一对小虎牙，不等苏言梧回味这笑容，伸手握住她的胳膊，她猛地被他从座位上拉起。
　　“走，带你去见霓裳。”他说。
　　于是，他带着她穿越了嘈杂的看席，那些客人们还抱怨着见霓裳一面难如登天。苏言梧忽然觉得身前这个少年的背影变得十分高大可靠。
　　在大堂一侧的木梯处停下，阿幽示意她保持安静。大堂要比正厅静得多，没有客人在此逗留，苏言梧来时也并没有过多留意。阿幽道：“霓裳姑娘正在上楼拐角处第一间房内。”
　　苏言梧点头，正欲上楼，阿幽又道：“一炷香的时间。”
　　苏言梧愣了愣。
　　“最多一炷香的时间，你要下楼来，免得月姑发现。”阿幽道。
　　苏言梧点了点头，顿了顿道：“阿幽，谢谢。”
　　阿幽用熟悉的笑容目送她上楼。
　　一种独特的木质香气萦绕在鼻间，苏言梧辨识不出，但觉宁神，脚下步伐也不觉小心而庄重。如今想来，那池中水声便是用来阻开迎客人进门之声的。
　　行至转角第一间，苏言梧轻叩门，只听得里面传来一温婉成熟的女声：“请进。”
　　苏言梧深吸了口气，缓缓迈进。此时窗户支起，一阵清风吹入，淡淡熏香送进她鼻间，她细细闻着，身后的门轻轻被风带上。
　　望这四周陈设雅致，一女子屈膝于案前，正提着茶壶，倒第二杯茶。
　　头戴素雅的琉璃珠钗，在鬓边摇动。黛眉似蹙非蹙，眼角画了胭脂显得狭长，使得美中带着妖艳。襦裙领口束于胸部，披广袖纱衣。裙似泼墨于水，显出墨灰色，独特又显诗书之气。
　　与楼下那些穿戴艳丽的艺妓比起来，此女实在是鹤立鸡群了。
　　她抬眼望向苏言梧，缓缓启齿：“苏……公子？”
　　她停了一会儿，忽然浅笑，“还是苏姑娘呢？”
　　苏言梧欲行礼却滞住了。霓裳的打扮已与想象的相去甚远，竟还语出惊人，可见眼力了得。
　　霓裳伸手向对面做了个“请”的姿势，柔声道：“姑娘请坐吧。”
　　苏言梧握了握衣摆，在她对面坐下。
　　“我猜猜外面那些人是怎么传我的，‘性子孤僻，见识颇多’对吗？”她莞尔一笑，“以至于，你这个小姑娘听信了阿幽的话慕名而来。”她用纤手举杯，垂眸浅尝一口茶。
　　霓裳的一颦一笑都优雅至极，加以熏香缭绕，任何人都不觉自惭形秽。苏言梧双手握住茶杯，默默收紧了指结。
　　“阿幽都同你说了吗？”苏言梧问。
　　霓裳眉间轻挑。“他说你不肯告诉他。但必然是很重要的事吧。”霓裳道。如仙鹤的气质，不迂回，不停留，“我很少听他提及某位友人，你算是例外。”
　　苏言梧不知是不是自己的错觉，她觉得霓裳仿佛认识阿幽很久了。
　　于是试探道：“霓裳姑娘当初为何选中了阿幽？”
　　霓裳凤眼低垂，浅笑道：“世上选与被选时常没有太多分别，缘分使然罢了，我想姑娘应该懂。”
　　苏言梧抬眼与之对视许久，霓裳眸中未见任何波澜。
　　须臾，霓裳开口道：“姑娘还是说说自己的事吧。”
　　苏言梧微微颔首，道：“不知霓裳姑娘可听说过一种症状。”
　　“夜夜入梦，梦似现实，甚至会有味觉和痛觉。且每日梦境会接前一夜继续，像是变成了另一个世界的自己，照旧有日常的生活。梦醒仍记忆清晰，让我觉得，梦中人他们是有血有肉真实存在的。”
　　霓裳听着，渐渐蹙起眉。屋内半晌无声，苏言梧静静等待答复，霓裳锁眉不语。
　　霓裳的指甲敲击着茶杯，淡黄的茶水一圈圈泛开，将杯中她的影子拨乱。转眼身旁熏香已烧去一半。
　　“你觉得这西湖龙井如何？”她抬起一双媚眼，望着对面的苏言梧，眉头舒展开来。
　　苏言梧举起茶杯，凑近鼻子，用手煽动了几下，只觉茶香四溢，隐隐泛着苦涩。
　　“兖州能见此上等龙井，实在难得，霓裳姑娘雅兴。”
　　霓裳点了点头，道：“是南方商人送来的，苏姑娘大概也尝过吧。”
　　苏言梧端着茶杯的手一滞。前不久有南方的大商旅新得了兖州通商权，欲拜见兖州刺史苏公权而不得，只亲自送了礼来。而送给父亲的见面礼便是西湖龙井。
　　“不巧，未曾。”她平静道。上次那批茶叶父亲统共不过泡了一两次。不过后来，苏言羽听说有些植物插叶便可成活，于是那茶叶尽数被他埋了。
　　霓裳也并不意外，似乎早知她不会承认。只是苏言梧不由对她又警惕了几分，花魁霓裳的见识大抵正是在这极致观察与大胆推测中获取的，想来刺史之女行为古怪，尝拿梦中所见说事的传闻她应当早就探得，能猜到苏言梧的身份也不令其惊讶。
　　“那么……现在我们聊聊梦魇的事吧。”霓裳开口道。
　　“梦魇？”苏言梧道，暗叹霓裳原来早便有了答案，“那不是出现在半梦半醒之间的吗？”
　　“看来苏姑娘了解这个有些邪门的事。”
　　“从前为解心中困惑，查过不少古籍。”
　　霓裳微微点了点头，道：“不过我想，苏姑娘的症状也是梦魇的一种，只是感受更加强烈，持续得更久，并不一定为噩梦罢了。”她抬头望向窗外，“曾有南疆的客人来到这里，我因此得知，在南疆出现过这样的情况。”
　　苏言梧忙道：“那可有解决的法子？”
　　霓裳似乎有片刻停滞，随后她摇头：“我不知道。”
　　苏言梧尚维持着迫切的神情，只是望向霓裳的眼眸瞬间暗淡。
　　霓裳的眉宇间笼着一层同情与担忧。
　　“还有一事，霓裳不知当讲不当讲。”
　　“你说。”
　　“患此梦魇之症，未听闻有活过二十余岁者。”
　　*
　　赵文礼离席如厕。回戏厅的路上路过后院的假山林，他隐隐听见“悉悉索索”的声响，遂好奇地上前察看。
　　直到走近，才看见一黑衣人捂着小厮的嘴，那黑衣人敏锐地转头与他对视。
　　赵文礼心中一惊，不明所以，情急之下大喊：“来人啊！来人啊！”
　　黑衣人闻声踹开那小厮，踏着假山石逃跑了，转眼没了踪影。
　　赵文礼望着黑衣人离去的方向，莫名觉得有些许不对劲。
　　在飞花楼即使大喊大叫也只能招来一些女眷，那人根本无须忌惮他，为何不顺手一道挟持了他，反而选择逃跑呢？
　　或许那人的目的在他到来前已经达成了？又或许他的目的并不在这个小厮。
　　不等赵文礼多想，那小厮面色铁青，踉跄着上来拉住他。“老爷，我不想害霓裳姑娘，救救我，救救我。”
　　赵文礼听闻与霓裳有关，忙道：“何事？”
　　小厮顺了顺气道：“小人是霓裳姑娘贴身侍从，方才那黑衣人塞给小人一包药，让小人下到霓裳姑娘的饭食里，不这么做他就要了小人的命！”
　　“竟有此事！”赵文礼花了大价钱来见霓裳，自然不想美人叫人毒死了，只能见个尸首。
　　灵机一动，他趁机道：“那人怕是还有后手，霓裳姑娘身处何处？你先带我去见她，确保姑娘安全。”
　　小厮大概怕出事担责任，也不管戏唱没唱完，忙连声答应。
　　———
　　苏言梧的心猛地一收缩。忽然像是被什么哽咽住了，眼睛已泛红，轻声道：“你说什么？”
　　“苏姑娘，他们都有同样的结局——陷入长眠，永远留在梦里。”霓裳用最平和的语气说着苏言梧看来最可怕的话。
　　一阵沉默后，苏言梧起身，缓缓向窗前走去。窗下行人川流不息。霓裳也起身，踱步至她身后。
　　夏日里暖风吹动眼前这个男子打扮的少女的发带。正午的阳光映射进来，那扇窗和窗前人像一幅落寞的画。
　　半晌，眼眶里打转的眼泪被吹干了，苏言梧的双眸似乎又燃起了倔强的火苗。
　　“我不信。”她说，“凡事皆有例外。”她回头望着霓裳。
　　霓裳的眼里闪过一丝惊讶。眼前少女本就英气的面容因为那坚定的眼神显得桀骜不驯。
　　她算是摸透了这姑娘的性子，缓缓笑起来。
　　“对，苏姑娘或许正是那个例外。”她走到窗边，也望着街上的人流，“况且梦中所学常常使那些陷入梦魇之人受益匪浅，运用于当代，可创造出巨大的财富。”
　　苏言梧细细想来，自己的梦里皆是来自另一个时代的君君臣臣，王侯将相，潜移默化间早已不觉将现世与梦境相互比较了，因此深知昌和帝的天下千疮百孔。
　　从前她偶尔在大人面前评论几句，从未有人真心思量过她说的话。一个女子论天下大事，必定是信口雌黄，非议朝政。她所知，曾经那些尚有些政治头脑的宫中美人，都以祸乱朝纲遭天下人唾弃。
　　阻碍如此之多，用梦中所学创造现世财富于她而言难如登天。不觉摇了摇头，自嘲似的笑起来。
　　但心中无法控制，像有什么东西在使劲拍打，随着霓裳的话更加骚动起来。
　　霓裳这时开口道：“苏姑娘，我想你该回去了。”
　　苏言梧这才回神，转头看见那熏香已快燃尽。依然行了男子的告辞之礼，抬头时讶异地望了望着霓裳。
　　霓裳仿佛看穿了她的困惑，只道：“一炷香之约。”
　　阿幽必然也与霓裳事先通过气吧，苏言梧也不多问，浅浅笑了笑，离开了房间。
　　如往常一般，苏言梧想等到阿幽得空出去说说话，遂回到看席，见一旁的富商不在。
　　想起梦魇无解，还有那所谓活不过二十的定论，就仿佛是梦里的话，脑袋里嗡嗡作响，令她恍惚又失神。
　　凳子还没捂热，忽然听见大堂一阵骚乱，于是看席的人群也嘈杂起来，许多人循着声响向大堂楼梯走去。苏言梧知道，那是霓裳房间的方向，于是也跟了去。
　　离了戏台才听见飞花楼的那些姑娘们尖锐的叫声。
　　“啊！他，他死了……”
　　二楼拐角处好多人在观望，熙熙攘攘传来议论声。