《十三州美人杀》哆啦柠檬

28、暗香

　　荀尘洛信守承诺，让豫州收回对兖州的条例，做为交换，苏言椤必须成为荀尘洛的夫人，陈留王只帮衬自家人。
　　苏言椤履行与苏言梧的约定，只身回了趟兖州，走过熟悉的街道，看民间百废待兴。
　　她告诉父亲自己与荀尘洛的故事，只道是自愿，自己很是欢喜。苏公权这才放心应了陈留王的要求。
　　看见父亲斑驳了双鬓，苏言梧失踪的消息她一直未敢提起。终有一日，她会找到妹妹的。
　　荀尘洛的人手每日在外寻找，画像贴遍了整个幽州。
　　“言椤，她可能不在幽州了。”荀尘洛无奈道，
　　“不在幽州也罢，无论在哪里都好，她一定还活着。”苏言椤坚信。
　　沉默了半晌，荀尘洛还是决定说出猜想：“其实……她可能会在扬州。”
　　苏言椤暗淡的眸子忽然有了些许光亮：“为何？”
　　“射中阿坤的那支白羽箭来自风氏。”
　　苏言椤猛推了荀尘洛一把，道：“你为何现在才说？”
　　荀尘洛颔首，道：“因为若真是风氏的人带走了她，我的人恐怕鞭长莫及。”
　　*
　　苏言梧在风中闭上眼，菡萏望着院中衰败的景象百无聊赖，她不明白为何苏言梧能在此处坐一整个午后，还说每日都有不同的鸟鸣声。
　　“无言，凛香想见见你。”有个姑娘来院里叫苏言梧。
　　苏言梧睁开眼，笑道：“菡萏，你看这不就来了。”
　　菡萏搀扶着苏言梧去见凛香，到了门前苏言梧却拉住了她，示意她一同进去。
　　凛香屋内的熏香很特别，这让她想起霓裳，虽记不起霓裳熏香的味道，但记得也是这般令人舒坦。
　　“无言。”凛香的声音不算娇媚，却很清脆，“我听闻品芳楼能有今日离不开你的点子。”
　　苏言梧倒也不想谦虚推脱，切入正题道：“所以凛香姑娘有何吩咐？”
　　“你很聪明，却只用这些聪明才情向姑姑换得不破身的应允，是否有些太屈才了？”
　　“凛香姑娘高看我了，来品芳楼并非我愿，况且眼盲，攀不了高枝，得到姑姑此种应允我已满足。”苏言梧颔首。
　　凛香半信半疑，但见苏言梧与她所求并不相冲，遂道：“如今得你相助我也算有些风头，手下的小丫头倒是不顺手了，日后你可愿来我身边做事？你会有单独的住处，月钱也会长上一长。”
　　身旁菡萏难掩惊讶之色。苏言梧敛住嘴角的笑意道：“可惜我眼盲，帮不了凛香姑娘太多，唯有鼻子灵敏，调香或许可行。”
　　凛香原本也只看中了苏言梧的精明，只要苏言梧在她身边，指点一二也会对她有所帮助，随便以什么由头留下都好，于是应了：“也好，你明日便去与那丫头交接吧。”
　　“今日我来还想给凛香姑娘引荐一人。”苏言梧轻轻推了推菡萏，“我时常听见菡萏在屋外练曲，嗓音很是好听，若没有用武之地实在可惜。凛香姑娘日后跳舞可否让菡萏为你唱曲？”
　　凛香顿了片刻，似乎在打量菡萏。随后道：“你来安排就好。”
　　菡萏从未想过有一日能站在凛香的身旁，面对全城的观客。从凛香那回去后兴奋了许久，几乎全屋的姑娘都知道她要飞升了。
　　后来旁人才想起来要巴结苏言梧。只是次日苏言梧便搬去了凛香隔壁住，菡萏也陪着她搬了过去。
　　接手了替凛香准备香粉的事务，苏言梧不由感叹凛香到底是头牌，品味的确要比其他姑娘好些，并不拘泥于价格高低，大多是清新淡雅的香。
　　一日，苏言梧在屋前扶着栏杆散步，听见凛香屋里有男人说话的声音。
　　原本是不该多听的，但如今对声音极其敏感，她确定那说话的正是将她卖来青楼的男人。不觉在门前徘徊了一阵。
　　“品芳楼风头正盛，我一个青楼姑娘倒是无妨，只是怕被人盯上顺藤摸瓜查到二位头上。”是凛香的声音。
　　“凛香姑娘如今成了扬州的红人，更有什么择客之说，没有大价钱是请不来了。”粗嗓子的男人阴阳怪气道。
　　凛香道：“这是说的什么话。你家大人身份特殊，按照往日的法子我也去得，当下我还比从前更闲些了。这不是为了二位考虑嘛。”
　　“奈何凛香姑娘比旁人有魅力，我家大人似乎情有独钟，所以还请姑娘继续先前的交易。”是另一个男人的声音。
　　“无言，原来你在这啊，我还以为你又自己摸去院子里了。”菡萏出来找苏言梧了。
　　“散步而已。”苏言梧笑了笑，被菡萏搀了回去。
　　苏言梧知道自己身处青楼，做不了什么，但多年来的习惯仍旧让她好奇那两个男人与凛香的秘密。
　　几日后，供应来的香粉多了一样，味道在苏言梧看来并不好闻。来送货的伙计只道是按照单子备的货。
　　苏言梧不知凛香是忽然改了喜好还是有何特殊用处，只得找来先前调制香粉的姑娘寻问。
　　“哦，这个啊。”那姑娘端起来闻了闻，“这是从南蛮传过来的，有驱虫的效用，味道是不大好，但南蛮人很是喜欢。先前有阵子凛香姑娘接待一位大人时是会用的，后来有段时间未曾用过了。”
　　“去见？”苏言梧不解。
　　“对啊，那位大人大概身份特殊吧，从不来我们楼里，都是凛香姑娘穿着斗篷去外面伺候他。”
　　苏言梧细细去闻那香粉，有股刺鼻的草药味，她急忙移开香粉盒子。
　　这样一说，她倒是记起每逢夏日，苏府的小厮会在香炉里撒上些，用来驱虫的正是此香粉。不过与熏香同用时，味道会淡些。
　　“若是凛香姑娘要用她会吩咐你的，平日里还是别拿出来了。”那姑娘临走时嘱咐。
　　后来的半月内，凛香出了三趟门。每一次都抹了那奇特的香粉。苏言梧猜测她一定又去做那位大人的生意了。
　　放眼十三州，对于这种香粉，人们大多只是像苏府那样，夏日买来驱虫，会想到把它抹在身上的人怕是极少了。
　　正这样想着，苏言梧忽然顿住了。
　　夏日？
　　如今已是秋日，扬州虽在南但秋日也是凉爽的，必不可能是为了驱虫。凛香愿意抹在身上或许是因为那位大人喜欢？
　　她再往下想去，记起前几日那两个男人夸赞凛香比旁人有魅力，他们家大人情有独钟，莫非指的是凛香身上这种驱虫的香粉么。
　　是那位大人的品味特立独行，还是说，那位大人本就是南蛮人？
　　想到这一步，苏言梧自己也觉得离谱起来，不觉笑着摇了摇头。
　　南蛮与十三州向来不对付，尤其对扬州虎视眈眈，后来被淮南王击退了几次，十多年里与淮南王结怨。怎会有什么南蛮的大人出现在扬州境内呢。
　　她不再胡乱猜测，只继续将香粉分类装好。
　　在品芳楼的这些日子里，苏言梧觉得十年如一日，甚至有时会想到倘若自己变老了，变成个老嬷嬷，怕不是还得在这楼里替年轻姑娘打理事务。
　　这样想着，越发觉得不如像霓裳所说，早早陷入长眠，留在梦魇中的好。至少梦魇中，她还能看见这个世界，也能走遍大好河川。
　　“阿姊，我能很快记住一个人的声音，鼻子也变得很灵敏。我还让品芳楼闻名了整个扬州，令凛香成为受人追捧的名妓。”
　　“如今言梧学会独当一面了，可是阿姊你又在何处，可还安好……”
　　生辰那日，她悄悄对着院中的老梧桐许了个愿。一来祈求苏言椤平安顺遂，二来祈求自己的日复一日能有些许转机。
　　*
　　一日傍晚，辛姑风风火火来姑娘住处挑人。与往常都不同，没有满面春风叫走一串让客人选，而是对着满屋子姑娘不知送去哪个好。
　　“那两个穷鬼，偷偷摸摸的。我若不去提点，他们连银子都不付，就想进我这的房间。”辛姑因为不屑，声音大了不少。
　　苏言梧原本倚着栏杆吹风，老远听见了辛姑的大嗓门。
　　“我提点说此处要包了我们的姑娘才能进。你们猜猜那两人怎么说？”辛姑在门前大肆向姑娘们说着方才的情景。
　　“他们两人就要了一个姑娘，还同我说随便叫一个来就好，只要话少，容貌不重要。多少老爷一人就包两个，他们两人就包一个，没这个银子还来逛我们品芳楼，也不看看品芳楼如今风头多盛。”
　　姑娘们都在笑。苏言梧却并不觉得好笑。她认为重点不在两人要一个姑娘，而在于随便要一个姑娘，只要话少就好。
　　来逛青楼的，无论自己是何身家，即使只包得起低等□□，也会挑好看的。这两人却对容貌毫无要求，着实有些异常。
　　辛姑虽然不屑，但仍旧要给那两人挑个姑娘。“你们谁去？记得去了那把嘴闭上。”
　　那姑娘们还未有人回答，先听见门外有人道：“姑姑，我想试试。”
　　辛姑难以置信地转过身去，见苏言梧摸着栏杆小步向她走来。
　　“无言，你从前不是在我这闹了半天，说你不接客吗？”
　　“姑姑不觉得他们的要求正巧与我符合吗？”苏言梧笑道。
　　辛姑想起苏言梧刚来时甚至被以为是个哑巴，这才有了“无言”的名字。虽然这丫头没有接客的经验，但给那两个穷鬼也是绰绰有余了。于是道：“也罢，那你同我去吧。”
　　苏言梧想赌一次，赌那两个人并非真心逛青楼，也赌他们能有些见识。她要离开青楼，必须主动出击。
　　路上她问辛姑：“姑姑，我要是搞砸了你会怪我吗？”
　　辛姑有片刻没说话，似乎在权衡利弊。随后道：“怎，怎么会，放心去吧。”赚一时的银子和赚长久的银子她还是能取舍的。
　　有了辛姑这句话，苏言梧决定，最坏的情况若是谈不拢，他们还要用强的，她就用簪子给他们戳几个窟窿。
　　辛姑轻推开房门，苏言梧摸索着向前走去，辛姑在身后带上了门。
　　房间里静，就像没有人在一样。
　　苏言梧闻见淡淡的茶香，应当是刚泡好的，她循着茶香摸索过去。桌案低矮，因此她将两只手放低，试图去摸桌案。
　　或许放得还不够低，桌案的边没摸着，反倒触到了某个人的鼻尖，还将那人端起的茶杯打翻了。