《十三州美人杀》哆啦柠檬

17、共守岁

　　“陈留何人领兵？”苏言羽默默收紧指节。
　　那弟子道：“陈留王知道司马大将军一家与兖州交好，特地支开司马将军，是嫡长子陈昔君亲自领兵。”
　　“荀尘洛。”苏言羽从未如此恨过一个素未谋面之人。
　　“言羽，莫忘了夫子所言，我们习武，正是为了避免这样的惨状。手中的武器为了守护，而非复仇与侵略。”
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　　“长姐，见字如面。弟一年来长进许多，正月应当还在外训之中，无法与阿姊团聚，勿念。只是外训之时，途经兖州，见兖州凄凉衰败，百姓流离失所，弟心痛不已。”
　　冷风从窗户吹进来，拿着信的手一颤，信落在了地上，苏言椤慌乱将它捡起。
　　“陈留王声称父亲蓄意谋害陈留追寻已久的重要人证。不分青红皂白攻打兖州，天子不闻不问，兖州独自拼死抵抗数月，父亲求和得以保全兖州。
　　“然，兖州不仅因此赔偿金银无数，从此还须向豫州纳贡，贡品近乎天子。兖州如今苦不堪言，弟以为，此事长姐理应知晓，遂家书奉上。”
　　苏言椤伸手触摸信上字迹，每个字都如同一根铁钉，生生要戳进她心里去。
　　一字一句间，她仿佛看见风雨飘摇的兖州城池，往日安居乐业的子民，彻夜难眠的父亲。
　　她知道当初父亲为何急着送他们来幽州桃李芬芳了，他早预见了如今的局面，却只身承担了一切。
　　一种难以自经的悲痛从心口传来，她攥紧了信，用力捂住胸口，压抑之下努力张开嘴巴，却连叫声也发不出，眼泪像两条小蛇从眼角流到下巴，身体不住地抽搐。
　　腊月里的风几乎要冰冻了空荡的寝室。
　　片刻之后，又或许已过了很久，她像是感觉不到冷，麻木地坐在榻上，眼角带着泪珠，一动不动凝视着地面。
　　须臾，她擦了擦眼泪，将信收好，又拿起铜镜调整自己的神态。
　　言梧该回来了。
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　　不知是不是万苒苒的错觉，她总觉得近日苏言椤疏远了司马尚。不仅语言冷淡，还有意回避。她忍不住想要探探虚实。
　　“上回苏言梧和建觞的事怕不是见效了，她与建觞生出嫌隙了？”万苒苒用细细柔柔的声音问万语凝。
　　万语凝微蹙起眉，深知若是上回挑唆成功，那也早该生分了，轮不到近日才凑效，然而又怕万苒苒不悦，便道：“若真是如此，苒苒你还有什么可担心的呢。原本我还疑心她会对苏言梧心有嫌隙，如今看来还是姐妹情更深些，气也只能撒在男人身上了。”
　　万苒苒托腮思索许久，道：“我还是要亲自看看，她俩还有没有和好如初的余地。语凝，你去约他俩下山喝酒用膳。”
　　万语凝怀疑苏言椤并不会答应，但万苒苒的要求从不容许人拒绝，她还是应了下来。
　　如今苏言椤也不坐在司马尚身旁了，于是原本的位置就成了万苒苒和万语凝的。
　　万语凝替万苒苒邀约苏言椤时很是小心，特地凑近苏言椤，细声寻问。
　　因兖州的变故皆拜豫州所赐，苏言椤实在难以正视于陈留王麾下任职的司马一族。
　　但她不解为何独邀她与司马尚两人，怕万苒苒有心试探什么，被看出端倪。因而面露难色，不觉回头去看司马尚。
　　即使万语凝说话很轻，在一旁的苏言梧还是听见了，她虽不知苏言椤为何踌躇，但看得出这踌躇来自顾忌，她自然也看得出近日姐姐疏远了司马尚，天知道万苒苒葫芦里卖的什么药。
　　“山下有家叫火云肆的炙肉铺子很是出名？语凝，你怎能只叫上阿姊和司马尚，大家同去岂不热闹？”苏言梧忽然拍案而起，大声叫。
　　“炙肉！”寒宁两眼放光，“离了西夜我已一年未曾吃过炙肉啦。”
　　李汐转头望向司马尚，道：“建觞，我怎么不知你要与三位姑娘下山逍遥？”
　　司马尚不明所以，见万语凝面色淡然，遂不解地转向万苒苒，恰巧对上她羞涩的眼神。
　　“既然过几日便是腊月三十，不如大家同去守岁如何？”苏言梧提议道。
　　李汐附和道：“若万姑娘不介意，那自然好。”
　　万语凝眼神寻问万苒苒，然而万苒苒已以袖遮面，不知如何应对，她料想已无法挽救局面，遂擅自点了点头。
　　后来寒宁为了最后补偿一次荀再持，又叫上了荀再持，欲请了他的一份。
　　于是这一场由万苒苒挑起的私人小聚，一下变成了八人守岁。
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　　腊月三十当晚，一行人脱去白色的院服，包下火云肆正对大门的长桌一条，各类炙肉滋滋冒油，摆满了桌面，可谓“烟绕千峰留五味，香勾四皓出商岩”。
　　火云肆除了炙肉出名，更特有“林霰酒”，是采集清晨山顶草叶上的露水酿制而成，平日里很是抢手，如今得了机会，一行人一连叫了几坛。
　　李汐双颊已微微泛红，又满上一杯，对苏言梧道：“其实我有个事没告诉你。”他探身向前，朝苏言梧勾勾手指。
　　苏言梧凑了过去。
　　“李胡子喝了酒就不会细看你的罚抄了，不省人事的时候谁还管你抄了几遍哈哈哈哈。”他似乎醉了，控制不住笑起来，“所以我和兄弟们先前好多次只要被罚抄，就先把酒送到千秋堂去，静候李胡子喝醉，而后随意抄几个字给他看便了事了。”
　　苏言梧全然不曾想到李汐这样满身写着“正人君子”的弟子，竟也有这等蒙混过关的计谋，不由对他高看一眼。
　　“你知道他最爱的是什么酒吗？”李汐神神秘秘道，“正是这林霰酒！”他将杯中酒一饮而尽。
　　苏言梧也端杯浅尝，凑近便嗅到同腊梅般醉人的香气，未温的酒入口冰凉甜蜜，细品香馥幽郁，而后从身体里涌上温热的感觉，泛着甜香的温度轻附上喉咙。
　　“着实是美妙。”苏言梧认可道，心里盘算着日后罚抄时也给李胡子送林霰酒。
　　由于荀再持坐在靠边的位置，这满桌的大鱼大肉，寒宁生怕他漏了一样似的，一直替他夹菜。荀再持默默望着面前的碗里堆成了小山。
　　寒宁反倒先笑了起来，道：“荀再持，你这算不算吃着碗里的看着锅里的？”
　　荀再持并不屑反驳碗里这座“山”是谁造成的，只白了她一眼。
　　“还生气呢？我请了你这一顿，以后可真的要两清了。你不会真的还生气吧……”寒宁抱着他的胳膊使劲摇。
　　司马尚道：“他既应了你来赴约，便是不再生气了。”
　　荀再持被戳穿了心思，蹙起眉掩饰道：“你一个姑娘家，拉拉扯扯的成何体统。”
　　寒宁不以为然道：“我西夜可没那么多规矩，尤其是好兄弟，碰一下怎么了。”
　　“好兄弟？”荀再持脸颊泛红，一把推开寒宁的手，“谁是你好兄弟。”
　　开春他便要回豫州去了，亏他方才还想第一个告诉她。他闷闷不乐起来。
　　随后他被自己的闷闷不乐吓了一跳。他先前到底在想什么，离别的消息第一个告诉好兄弟也没错，他怎会因此觉得错付起来。
　　他像是要说服自己，压下先前不知从何而来的期待，大口吃起碗里的肉。
　　苏言椤手持酒杯，托腮望着门外的夜幕，望着团聚的人们来来往往，万家灯火映在她的眸中，仿佛周遭的一切热闹与欢愉都与她无关。
　　随着一声爆破，她看见天幕绽开金黄色的烟花，随后碎成漫天光点坠落，一朵一朵接二连三升起。
　　“烟花！快去看烟花！”有人叫道。
　　苏言梧和寒宁一马当先跑到了门口。
　　荀再持不想听喝醉的李汐唠叨，也跟了过去。
　　然而李汐还特地跟到门口，一边看烟花一边继续唠叨。
　　先前司马尚匆忙离席不知去了哪里，万苒苒很是惋惜不能与他同看，当下只是站了起来，向门口张望，期待司马尚快些回来。
　　万语凝在她身边凝望着墨黑的天空布满鎏金，烟花的光亮也点亮了她深邃的眸子。
　　今年的烟花，比往年在万家看见的都美。
　　但街上寻常人家的烟花又怎能比得上万家的烟花。是因为万家深院清冷，如今周遭热闹，还是因为出了万家便更加自由，她不得而知。
　　或许如今她仍旧不配说自由。
　　万苒苒的附庸也好，万家的匕首也罢，此刻她只愿在这短暂的烟火中摒弃一切。
　　“新的一年，我定按自己的意愿做一回万语凝。”她在心里默默许愿。
　　烟花易逝，生命亦如是。万语凝不知，她的愿望会实现，但也是最后一次看这漫天烟火。
　　所有人的脸都向着门外的天空，被映照得光彩熠熠。苏言椤却见一人穿越人群，逆流而来，漫天烟火皆在他身后，沦为陪衬。
　　司马尚提着一包糖炒栗子走来，眼神温柔而坚定。
　　万苒苒欲上前，却见他径直向苏言椤而去。
　　“言椤，我去买了糖炒栗子，总是疑心开了口的不好吃，所以买了没开口的，你尝尝。”他伸手，掌心却是三两个已剥好的栗子。
　　万苒苒默默攥起衣裙。
　　苏言椤并未伸手接，只是望着他掌心的栗子，须臾，对上他的眼睛。那双眼眸依旧像斟满春水，柔和地映着她的影子。
　　她觉得自己的心颤了颤，忽然酸楚。
　　她自是知道兖州的灾难与司马将军无关，更与司马尚无关，但又要如何过去心里这个坎呢。她只是见到司马尚，便无法控制会想起豫州，想起陈留王对兖州的压榨。
　　司马尚不催促也不疑惑，他知道她一定遇到了什么事，既然不愿说，那他愿意等等她。
　　半晌，苏言椤道：“我要吃糖葫芦。”
　　司马尚愣了愣，随后反应过来，喜色溢于言表。“好，我去。”他把栗子塞到她手里，转身又出了门。
　　万苒苒再也看不下去，一言不发夺门而出，万语凝急忙跟上。
　　万苒苒也只是个要什么有什么的大小姐，不懂人情世故，也从不用费心机，直到她遇见司马尚，在他那里什么也得不到。
　　万语凝懂她的小心思，更明白她此时的感情。就像最珍爱的东西把从前她以为的一切理所当然全部敲碎。
　　这时烟花刚巧放完了，门口那状况外的四人困惑地看着万苒苒跑远。
　　“她们怎么走了？”苏言梧不解道。
　　苏言椤微蹙起眉，见另外三人都等待着她的回答，遂道：“万姑娘赶着最早去寺里敬香了。”
　　四人点了点头，均未起疑。寒宁甚至感叹没想到万苒苒竟在祈福之事上如此用心，不像她向来懒得操心这些事。
　　李汐环顾四周道：“建觞还未回来？”
　　寒宁这才发现，道：“对啊，方才都未注意到，他去做什么了？”
　　李汐又傻傻笑起来，指着苏言椤道：“去给她买吃的，建觞看她一桌的菜都没吃几口，忧心她夜里饿着，嘿嘿。”
　　苏言梧恨不得有什么法器能把李汐这副鬼样子记录下来，明日酒醒了给他看，然后狠狠嘲笑一番。
　　苏言椤听罢，脸颊染上淡淡的红云，讪讪浅笑道：“我知道他会去哪里，我去找他。”随后出门没入人流中。
　　苏言梧觉得昔日的姐姐与司马尚似乎又回来了。
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　　昌和十五年初，发生了两件大事。淮南王长子，长白君风行雨与晋阳王王姬订婚。婚期虽未定，晋阳王却早早把女儿送去了风行雨身边。
　　苏言梧上一次听人提起风行雨，还是前年秋天，李汐在一同罚抄之时，说起同为门客的万家公子，在长白君的门下，便不能来桃李芬芳学习。
　　这是诸侯王中的儿女第一次联姻，或许五王之间相互制衡，逐渐趋向于阵营制衡。淮南王封地扬州在南，晋阳王封地并州在北，苏言梧猜想日后怕是会有“远交近攻”之势。
　　而第二件事，又与寒宁有关。在这初春之时，蒲犁向西夜发动了战争。
　　这本是塞外的动荡，与桃李芬芳十三州的诸位弟子都无关，但事关寒宁的国家，苏言梧也特意关注着战况。
　　寒宁独在异乡，欲回西夜与故□□进退，却迫于战火纷飞，西夜王为保她周全，坚决不让她回。
　　一月以来她思虑过度，瘦了许多。偏生荀再持此时被陈留王召回了豫州，她更是少了个好兄弟倾诉忧愁。
　　苏言梧想起去年荆州与西夜的联姻，竟有些期待荆州武陵王的动向。
　　一向隐藏实力的荆州是否会发兵支援西夜，不仅苏言梧关注，各方势力应当都紧盯着，荆州发兵与否，发兵多少，都可初步推断荆州的实力虚实。苏言梧猜想武陵王此时必定相当谨慎。
　　然而出乎意料的是，战情僵持一月等来的消息却是冀州出兵支援西夜，广平王长子顾斩舟亲自领兵。
　　这彻底打乱了苏言梧先前的所有猜测。冀州横叉一脚，于西夜于荆州都是好事，就是不知冀州那广平王究竟更想卖西夜人情还是荆州人情。
　　若与西夜交好，那便是有了同荆州一样的筹码，若他的目的在与荆州交好，那便又是一个诸侯王之间的联盟，如此就只剩豫州被孤立。豫州陈留王又怎会放任广平王拉拢荆州。
　　五王之中，实力最为强悍的便是广平王与陈留王，荆州武陵一方向来实力保存完好，于他们两方而言，正如一块潜在的肥肉。算来算去，实则得荆州者得天下。
　　十三州将有一场好戏看了。