《渡情》长不辞

74、苦心

　　“沈相公那日设宴，小儿从去，多饮了几杯。席间谈及家中子弟众多，豪门似海深。小儿忍不住跟着抱怨，沈相公便说‘如今世家重名，名败则身裂，当初彻儿为了一贱籍女子忤逆离家，本已是声名狼藉’……”
　　谢侯爷叹息一声，打量着公主神色未动，便接着说：“小儿由此又想到那女子，中间为那女子赎身不得，还是沈相公帮着将那女子从尚乐坊脱籍出来。”
　　“侯爷可想子霁去边疆？”季时卿打断他的话，谢侯愣了一下，眉头一皱：“他素有此愿，只是……”
　　“想必侯爷与夫人舍不得。”
　　他也不躲藏，诚实地点头，长声叹息：“也罢，雏鸟安于巢总是受不起风雨。”
　　季时卿一笑：“如此，便让自己去边疆吧。沈相公的事侯爷暂且不必管，至于侯爷的家事……”她尾音一转，谢侯一个激灵站了起来：“老臣定清扫门庭，绝不重蹈覆辙。”

　　窗外秋雨淅沥，珠落玉盘声声切切。一场秋雨一场寒，眼看已入深秋，今年的雨水果然是多。
　　室内泥炉暖火，炉上水壶声沸。袅袅水汽盘桓而上，茶香四溢。
　　“今日陛下已经准奏调谢明彻入长昭军做参军，这是明降暗升，咱们的筹算没能动他半分。”
　　“可他到底是离开了禁军。”
　　沈着清年逾五十，面庞圆润，眉眼和蔼，此时拧着眉头有几分狠色。
　　“公主，如此冒险之事既不能一击得中，只怕将来老夫连贺博尚的结局都落不上。”
　　季时淼吹了吹杯子里的热气，仍是平静。她轻轻抿了口茶，抬眸朝他笑：“沈相公怎么这样急躁？”
　　沈着清气歪了胡子。
　　她将茶杯撂下，声音也沉了：“沈大人这是怕了？”
　　见他不出声，季时淼哼笑：“当初你纵着女婿与外人勾结，可不像是这么胆小的样子。”
　　沈着清脸色一凝，扶在膝上的双手攥成了拳。
　　“此事老夫并不知情。”
　　“郑大夫人是您的亲生女儿，郑将军坐了里外勾结的贼，沈大人如今也助我调离谢明彻，怎么能说毫不知情呢。”
　　“沈大人出仕三十余载，少年成名，如今离首辅之位仅一步之遥，便就甘心一直屈于人下？周勃虽有才，但不及卿。”
　　她言止于此，室内静默，窗外雨声愈发张扬。
　　沈着清半敛着眸子。
　　自然，是不甘心的。他二十一岁一举中第，榜眼之名乃十数年寒窗兢兢业业之果。周勃又如何能与他比？他所赖不过家世，有一个追封大公的曾祖，一个位至宰辅的叔父，还有一个做过首辅的姑父。
　　官宦世家，名声其累。
　　沈着清想，若他出身高门望族，如今定也早是首辅。
　　当年嫁女时，他不并知郑长河包藏祸心，郑氏好歹也是世家，把女儿嫁过去，也是给沈家铺路。
　　后来偶然得知，他竟也没有揭穿，就这么不明不白稀里糊涂地过了这么多年。
　　也许在他心里也一直期待着有一日改朝换代，沈家能有从龙之功。
　　季时淼并不着急，等他自己想明白。沈着清这种老狐狸，心里盘算的比谁都清楚。
　　先前长昭军一案他虽涉局，却脱身脱得比谁都干净。
　　见他抬起眼，季时淼也不着急问，执起壶给他添上茶。他杯子里原本的茶水并没有喝，水几近是满的，她只点了两滴，力道把握得极好。

　　雨水淅沥，竟连绵了好几日，空气里都是潮湿的。枝头的残叶被无情地击落，落进树叶堆里，泡进雨水里，像一团烂果子。
　　枝头空空，萧索成片。
　　今年的冬天来得格外早。夜半起了风，小雨转做小雪，冰碴儿一样的掉。早上起来时也不见苍茫，遍地薄冰。
　　谢明彻离京那天十里亭外已是一片土色，草色萎黄。多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节。
　　季时卿鼻尖儿冻得通红，她披着大氅站在十里长亭外送别谢明彻。
　　一月余，他瘦了许多，脸颊凹陷，眼中沧桑如这初冬的草。
　　“子霁，到了北边要好好照顾自己。”
　　“公主放心吧。我荒唐了这么些年，这次不会再让你们失望了。”
　　季时卿拍拍他的手臂：“子霁，别想这么多。”
　　他回头望去渺小的城楼，眼中涌起热泪。
　　“此番离京，上不知归期，京中局势复杂，”他扭回头来看着公主，“请公主珍重。”
　　“不必担忧我。”
　　原非手里托着东西上前，季时卿将东西拿起来谢子霁才看清，惊呼：“金丝软甲？”
　　“送你了。”
　　谢子霁却没敢接：“这是圣祖爷赏赐的物件儿……”
　　季时卿拉起他的手放进他的手里，低着头说：“我在京城左右无刀剑，用不着这东西。”
　　谢子霁捧着，深深一拜。
　　他独自一人北上，身影那么孤寂。一人一马渐渐在视线中变得如石子一般小，消失在荒草的尽头。
　　傅南笙从长亭走下来，把身上的披风盖在她的肩头。她仍翘首看着天际安静的地方，似有些失神。
　　“回去吧，你这几日身子不好，别再着凉了。”
　　闻声季时卿低咳起来，她半倚在傅南笙的怀里，轻轻地笑：“没事，每年入冬的时候，我总要病一场，过几天就好了。”
　　她小时候冻坏了，落下的病根儿，冬季总是虚弱，怕冷。
　　她这一病，一个多月也未见大好。
　　临近年关，季国公自东境回京述职，唐苏两也随父回京。

　　两两随着父亲进宫参拜之后，出了宫门直奔方府。策马长街的少女，穿着暗色的长衣，肤白如雪，眉目秀丽。
　　“这是谁啊？敢当街纵马？”
　　“是季国公家的女儿吧？京城里除了九公主，也就是她了。”
　　两两拜见了方国公，便去了方霖的院子，见他在院子里练剑，她拔出腰间的软剑，冲了上去。
　　方霖一惊，见是她微微笑了。他收了剑，旋身跳离三米，躲开她。
　　两两也收了剑。
　　“吓死我了。听说你病重，连军中职位都撤了，方府还闭门谢客，我以为你要死了。”
　　眉目清秀的女子像一团烈火，燃尽了冬日的冰冷。
　　方霖朝她微笑：“两两，好久不见。”
　　“师兄，赣州一别，四年多了。”
　　坐进屋子里喝茶，她还在念叨：“你病都好了吗？我本想赶回来，父亲说什么也不让，可气死我了。”
　　“你是一方守将，怎可擅离？”
　　瞧他脸色红润，云淡风轻的样子，想来是真无大碍了。两两松了口气，追问：“你是受伤了吗？怎么突然就病重至此？”
　　他淡笑：“许是邪祟入体。”
　　两两咬唇：“你是因为九公主嫁人了吗？”
　　“自然不是。”
　　两两不信他的鬼话，又骂自己怎么会问这么糊涂的话。
　　“你说不是就不是吧。”

　　年前，季时卿到去祝国寺上香，傅南笙牵着她缓步上山。她苍白的脸上浮起红晕，看起来精神倒似好了一些。
　　大殿里香火旺盛，她上了香拜了佛，添了香油钱。转身见着门口的唐苏两，长衣短靴，回了京她也还是军中打扮。
　　少女容颜坚毅，眉眼飒爽，只是平静地看着她。
　　季时卿的心缩了一下，她虚弱地笑起来，亲昵地叫她：“两两。”
　　唐苏两薄薄一笑，朝她拱手拜下：“苏两拜见公主。”
　　季时卿怅然若失，迷茫地看着她。
　　傅南笙扶着她出了殿门，唐苏两亦步亦趋跟在他们身后。季时卿呼出一口浊气，扭头看了一眼傅南笙。
　　他回头瞥一眼仗剑的少女，微微隆眉，回过头来对她说：“我到门口等你。”
　　望着他走下台阶一直消失在院门外，季时卿一时怔然。唐苏两抱臂站在台阶上居高临下地看她，冷哼一声：“公主竟这样舍不得。”
　　季时卿默然垂下头，低声道：“两两，我很想你。”
　　“公主也会想我吗？”她走下来与她平视，“两两以为公主有了驸马，就不会再在乎我们这些人了。”
　　季时卿抬起眼皮，眼中一片哀伤：“你因为师兄怪我。”
　　“师兄？”唐苏两瞪着她，眼神像一把刀，“你叫他师兄？呵，公主可真是有了新人便不记得旧人了。”
　　季时卿想握她的却被她后退一步躲了过去。
　　唐苏两疾言厉色的指责她：“师兄给我来信中还欢喜地提及你们的婚事，可转眼你就嫁给了别人，明明你心里也是有他的，这十年对你来说就这么无足轻重吗？”
　　唐苏两与她自幼交好，他们四个人是一同长大的，两个姑娘自然感情更亲厚些。
　　“两两，我知道你喜欢师兄，若你嫁他，也是极好。”
　　唐苏两看着她冷漠的脸，怒极反笑：“呵，你可真残忍！”
　　方霖在她心里又算什么？她在她心里又算什么？都是可有可无，想舍弃就舍弃的娃娃吗？她在东境知道她要与晋国质子成婚，当即便想回来找她问清楚。
　　明明离京前，她还眉眼羞涩地提及自己与方霖的婚事。
　　她便是不死心，饶是回京听闻了公主府这么多事，她为傅南笙可谓是不顾生死，不恋权位，像极了一个痴情种。可她就是想当面问问，她是不是有苦衷。
　　那个会一晚不睡，把自己手指头扎成筛子给方霖绣手帕的季时卿，怎么能如此残忍绝情！
　　可眼前的公主有一张如此冷漠的面孔，眼神里没有一丝过往的温情。她就像这冬日的风一样刺骨。
　　唐苏两深吸了一口气，红了眼眶：“自今日起，你我不再是朋友，公主尊贵，苏两高攀不起。”
　　看着她愤怒离去的背影，季时卿忽然笑了一下：“两两长大了。”
　　原非很心疼她：“公主，您怎么不和唐姑娘解释呢？她会明白您的苦心的。”
　　“没什么好解释的。她越恨我，就会越护着雁归，这样挺好的。”季时卿的眼神随着她的身影放远，“况且我的苦心，我自己都不明白了，如何与她说明白。”
　　天空又飘下雪花，雪花飘在她的睫毛上惹得眼睛痒痒的。她眨眨眼，抬手去接住雪花，晶莹的雪飘飘荡荡落在她的掌心，一瞬便化了，像一滴晶莹的泪。