《渡情》长不辞

58、背叛

　　上元节夜，禁军副统领石栎护驾身亡。第二日早朝上，皇帝将禁军副统领之职交给了兵部推荐的外驻军一名副将，名叫郑长河。
　　听闻此事时季时卿一行四人已经在滦州驿站，正坐下等着吃饭，原非从外面买了一包牛肉回来，说着街上的传闻。
　　“皇兄没事吧？”季时卿闻皇帝遇刺，自然是最关心他的安危，见原非摇头，这才问，“这个新任副统领是什么出身？”
　　原非坐下来将牛肉外的油皮纸剥开，将牛肉的香气瞬间弥漫开来。
　　“听闻是出身郢河世家郑氏。”
　　“郢河郑氏？”傅南笙好奇地问，“那也算是楚国豪族，怎地如今才升上来？”
　　原非看了一眼季时卿，解释道：“听闻他自幼父母双亡，家产被堂伯父侵占，至二十三岁立了功名才夺回了半数家产。”
　　季时卿挑眉问：“他和兵部的岳宵是旧识？”
　　原非摇头：“这倒是未听说，这位郑将军原配夫人姓沈，似乎与尚书右丞沈着清大人是本家。”
　　傅南笙加了牛肉放进她的碗里，适逢店里小二来上菜，这事便被岔了过去。
　　皇帝下了早朝，将郑长河留下说话。此人生得五大三粗，眉眼间都是军人的杀伐之气，说起话来也是声如洪钟，如雷贯耳。
　　皇帝笑眯眯地与他聊起驻军的军饷和演练，话至晌午一起用了午膳这才让郑长河离宫。
　　汪成海跟在皇帝身后，御花园的光秃秃的枝丫上停着两只喜鹊，叽叽喳喳叫个没完。皇帝走了两步停下来。
　　“汪成海，当年父皇有没有和你说过，箫氏于他究竟算什么？”
　　汪成海吓了一跳，猫下腰说：“老奴不敢妄言。”
　　“如此，便是说过。”皇帝扭过身来看他，“说来听听。”
　　汪成海撩起前摆跪了下来，叩首道：“老奴请陛下恕罪。”
　　“朕让你说，你就说。”
　　他抬起头仍跪着，沧桑的声音里有些颤抖：“冬雪之荷，炎夏之梅。”
　　皇帝听完笑了一声。
　　“美则美矣，非时也。”
　　汪成海回想起曾经名冠后宫的贵妃萧氏。先皇为太子时便娶了蜀地萧氏之女为太子妃，萧氏归顺，自荣莱侯收复蜀州后蜀地第二次叛乱就这么悄无声息地结束了。
　　楚国得以喘息，两年后越过蜀州夺了鲁国半壁江山。
　　一人悲喜换西南数十万百姓的悲喜，大约是值得的。彼时太子心里也没有别人，但萧氏也从未走进他的心里。
　　直到遇到先皇后……
　　皇帝又嘟囔了一句什么，汪成海没听清，他心中一阵惶恐，在御前怎么敢走神？他真是老了，索性皇帝好像也不是对他说的话，没在意他的失职。
　　“起来吧，去芳华宫。”
　　御驾到半路，皇帝敲了敲辕杖：“去皇后那吧。”
　　“转驾玉坤宫！”
　　方妤早得小太监通报，使了几两银子，收拾得当等着。可过了一会儿，小太监又跑了回来说：“禀娘娘，陛下有事儿先不过来了，请娘娘少歇。”
　　方妤嘴角的笑一僵，她轻声问：“陛下去哪了？”
　　小太监犹豫着不敢说，看着她脸色温平，又经一旁初香一喝，这才说：“陛下去了玉坤宫。”
　　“本宫知道了。劳内监多跑一趟，这天寒地冻的，下去喝碗热茶再回吧。”
　　“奴才谢娘娘赏。”
　　等人退了，方妤怔怔地盯着门口的地砖，眼珠都不错一下。初香看着她害怕，轻声叫她：“娘娘……娘娘……”
　　她恍然回神，僵硬的脸动了动，初香胆怯地问：“娘娘，陛下是不是知道了？”
　　“住口！”她骤然发怒，初香扑通跪了下去。她紧紧攥着手，蓦地流下泪来。
　　四郎，我真的不是故意的。
　　方妤捂起脸哭，掌心里粘满了泪水。
　　夜深时，有人敲响了宣平侯府的后门，来人披着黑色的斗篷，大大的帽子将脸这在阴影里。小厮开了门，站在前面的人递出一块腰牌，小厮拿了关上门，片刻后宣平侯亲自将人迎了进去。
　　明亮的堂屋里，沉水香袅袅生烟。宣平侯将人迎了进来，婢子奉上茶水，他将人都散了出去。
　　两个披着黑斗篷的人摘下兜帽，宣平侯一张被柔撑得圆鼓鼓的脸上露出不悦的神色。
　　“娘娘此时出宫，实在冒失。”
　　来人正是方妤和初香。
　　方妤鹰似的眼睛里一片寒光。宣平侯自顾自坐了下来，摆起老大的谱：“娘娘所为何事？”
　　“我妹妹人在哪里！”
　　宣平侯啖了口茶，没有说话。方妤两步冲上前挥落他手里的茶盏，揪起他的领子，另一只手拔下发间的银簪抵在他的脖子上。
　　“我妹妹在哪！”
　　宣平侯也不反抗，他打不过方妤，这点自知之明还是有的。银簪的尖稍带着她发间的温度，让他更少了些恐惧。他好整以暇地说：“长昭公只有一女一子，娘娘哪来的妹妹？”
　　方妤的手向下按，银簪刺破他的皮肤，尖锐的疼痛在脑子中闪了一下，宣平侯瞪她：“你这个疯子！”
　　“我要见她。”
　　“娘娘今日若在我侯府里杀了本侯，明日如何向陛下交代，又如何向天下人交代？堂堂长昭公府竟养出你这样的刽子手。”
　　方妤的手开始颤抖。宣平侯轻而易举地将她挥开，整理自己的衣襟。初香上前扶住方妤，她捏住初香的手才能堪堪平复内心的痛苦。
　　“你答应我，只要我带陛下出宫，你就把妹妹还给我。”
　　宣平侯笑，笑声渐渐放肆，方妤觉得他是疯了。
　　“娘娘在宫里待了这么些年，还这么幼稚。”宣平侯站了起来，拍拍她的肩膀，像个和蔼的长辈一样说，“她既也是方家血脉，我不会亏待她的。娘娘好好照顾陛下，将来太子登基，我侯府满门，还要靠娘娘恩顾。”
　　方妤恼怒地挥开他的手，死死瞪着他：“狂悖！陛下春秋鼎盛，尚未册立东宫！你敢言太子登基，等同谋逆！”
　　宣平侯掸了掸手，懒得与她多费口舌：“娘娘回吧。”方妤知道她不会从他口中知道妹妹的消息，心里的重石压得她喘不过气。
　　她和初香转身便走，临至门口，身后传来他的声音，阴森森的：“娘娘记着，方氏一族，一荣俱荣一损俱损。”
　　他是在警告她，若上元节刺杀的事捅出去，不仅是她和宣平侯府，长昭公府也一样不能免受株连。
　　芳华宫里一片寂静漆黑，只有廊下点着灯。
　　走到门口，方妤拍拍初香的手说：“你去歇着吧，我想自己待一会儿。”
　　“是，奴婢告退。”
　　她推开后殿的门，在一片漆黑里走向内室，她磕磕绊绊地走，撞着东西发出响声，磕得疼了也不吭声，也不闪躲。
　　内室寂凉，漆黑一片。她不知道有多少个夜是自己捱过去，眼睁睁地看天明。泪水模糊了视线，她抹了抹眼睛，适应黑暗后勉强能辨认路，她低着头向前走。
　　她脑海里回想起曾经在家里，少年同她一起舞剑，她那方小小的院子载满了他们的回忆。
　　可到了宫里，什么都不一样了。他是很多人的丈夫，她不该嫉妒；他手里握着太多权柄，她不能贪恋。
　　明明只是爱他，怎么就身缠重甲，累多烦事。
　　“去哪了。”
　　她猛地抬头，床榻在几步开外，床上坐着人。又怎么会是别人？
　　季启礼起身，拿着火折子将屋子里的灯点了起来。一盏一盏的灯随着他走过燃起光芒，他的脸留在明晦之间，辨不清喜怒。
　　方妤眼里泪光闪烁，目光一错不错地跟随着他。直到屋子里亮堂起来，他才吹灭了火折子，回身看她。
　　见方妤哭着，季启礼三两步走过来，紧促地盯着她，手抚上她的脸粗粝的拇指擦去她的眼泪。
　　“怎么哭了？”
　　“外面风大，迷了眼。”
　　季启礼端看她的脸。这些年，她的容颜丝毫未改，少年时稚气，如今温婉，那双杏仁儿眼里依旧是他喜爱的星光点点。
　　他自认有愧，这些年来是捧在手心儿里疼她。贵妃之位，珠宝金银，他知道这些她都不在乎，方妤是他手里一块璞玉，所以他尽可能多的陪伴她。
　　这一次她提出想出宫去赏花灯与民同乐，他想也没想就答应了。
　　他这样不设防，她却在算计他。
　　“妤儿。”季启礼叫她，她受惊了一般惶恐地看着他。
　　方妤从来没用这样的眼神看过他。即便他是皇帝，方妤也是他身后放肆的妻。
　　“你有没有什么事要告诉我？”
　　方妤很怕。她知道面前的男人有多强的手腕，也知道他聪慧、善度人心。
　　她摇头，季启礼的手抚在她的脸颊，微微用力半捧着捏住她的脸。
　　“妤儿，你有什么事就告诉我。什么事，我都可以帮你办。”
　　她几乎就要说出口，可是她怎么能牵连父母和小弟。
　　“我……真的没有事。”
　　他的手指按在她的眼下，将那滴泪水重重揩去即刻变松了手。他后退了一步，如同看个陌生人一样看着她。
　　方妤慌张的神色他尽收眼底。她想来牵他的手，他却转身躲开向外走。
　　“既然外面风大，即日起贵妃便不要出门了。”
　　“四郎……”她跌坐在地上，失声痛哭。他都知道了，他什么都知道了。
　　他给了她机会坦白，可是她又怎么敢说出口。