3、第三章 ...
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海岸宅邸的日子就这样在一种平静而略带一些紧绷的节奏中流逝，汤姆按照赫卡忒的要求，不断适应着自己的新人设——一个被富裕但低调的远房亲戚收养的、对魔法世界有极为粗浅的了解的、天资聪颖的孤儿形象。
而赫卡忒——对外身份是维罗妮卡·诺克顿夫人，一个最近才回到英国的法国贵族遗孀——则在这家宅邸里日常处理那些看似普通的来往信件和账目，偶尔也会有一些穿着体面的访客到来，他们通常会与赫卡忒在紧闭的书房门后低声交谈。
八月末的晨光带着海潮的湿润气息，透过高耸的拱形窗洒进海岸宅邸的餐厅。
汤姆坐在餐桌前安静地用餐，银质刀叉与瓷盘碰撞发出轻响，动作间带着赫卡忒严格教导出的优雅，餐桌另一端，赫卡忒放下手中那份报道着魔法部最新条例的《预言家日报》，目光投向汤姆。
“今天我们去对角巷，为你准备前往霍格沃兹所需要的物品。”赫卡忒顿了顿又继续说，“另外，也是时候让你正式接触一下魔法社会的某些层面了。”
“我需要特意准备些什么吗，母亲？”汤姆放下手中的刀叉，用餐巾轻轻擦了擦嘴角后询问道。
“记住你的身份——维罗妮卡·诺克顿夫人的养子，父母早亡，被远在法国的亲戚抚养长大，最近才回到英国。”赫卡忒站起身，黑色长袍的下摆随着她的动作在晨光中划过优雅的弧度，“至于其他的，路上我会告诉你，跟上。”
半个小时后，汤姆站在自己卧室里的穿衣镜前审视着自己的装束。
深灰色的三件套西装裁剪得体，面料在光线下呈现出柔和的哑光质感，舒适透气的亚麻衬衫领口处一丝不苟，银灰色的领带在家养小精灵的巧手下打得十分整齐。
汤姆的头发又被家养小精灵们精心梳理过，露出了他光洁的额头和那双此刻正在凝视着镜中自己的眼睛——那是一双黑玉般的眼睛，平静而深邃。
“准备好了吗，汤米？”赫卡忒轻轻敲响他的卧室房门，声音从门外传来。
汤姆转过身，便看到养母已经站在卧室门口，她今天选择了一条鸽灰色的丝质长裙，裙摆处绣着暗银色的藤蔓纹样，外搭一件同色系的薄呢短外套。
赫卡忒的手上戴着一双与裙子相配的丝绸手套，而另一只手中，不出意外地握着一把象牙骨制成、饰有珍珠母贝的小折扇。
“是的，母亲，我们现在就出发吗？”
“车已经在门口等候了。”赫卡忒微微颔首，“记住你今天是谁——维罗妮卡·诺克顿夫人的养子，一个第一次接触魔法世界的年轻巫师，你不需要刻意表演，保持平常的样子就好，但要保持谨慎，对角巷有很多眼睛。”
“我明白。”汤姆跟在赫卡忒身后走下旋转楼梯。
一辆黑色的汽车正在宅邸门口等待，那是一辆定制的劳斯莱斯幻影III，在1938年的大鹰，这无疑是技术最先进的豪华车。
汤姆之前只在家族的记载中见过这种麻瓜交通工具的图片，真正做进车内还是第一次，但它无愧于赫卡忒高价定制它时所花的钱财，皮革座椅柔软舒适、后排空间宽敞、私密性良好。
更不要说这辆车的车窗上被施加了巧妙的混淆咒，让人在外部只能看见模糊的影子，不会因为看见一位穿着整洁制服、表情肃穆的家养小精灵开车而被吓得尖叫起来。
“有时候麻瓜的发明还是有一些可取之处的，特别是在保持低调这方面。”赫卡忒注意到汤姆探究的目光，淡淡地说，“巫师马车太过于显眼，飞路网则易受魔法部监视，尤其是当我们并不想让太多人知道诺克顿夫人行踪的时候。”
大约两小时后，汽车驶入伦敦的街道，最终停在一条肮脏狭窄的小巷外，那个家养小精灵下车为赫卡忒和汤姆打开车门，然后一言不发地回到驾驶座，汽车在他的操纵下悄无声息地驶离，仿佛从未出现过一样。
“这里就是破釜酒吧。”赫卡忒的目光扫过那间看起来摇摇欲坠的小酒馆，“这是麻瓜进入魔法世界的入口之一，对角巷的大部分访客都从这里进入，所以人流量大、信息流通快。”
“今天带你来这里也是让你熟悉一下常规的进入方式，同样，这也符合我们初次回到英国的身份设定。”
汤姆打量着眼前的建筑物，破釜酒吧就夹杂一家书店和一家唱片店中间，麻瓜们从它的面前匆匆忙忙走过，目光却从未真正落在它身上，这是因为有一个强大而持久的忽略咒在起作用。
酒吧的木门斑驳破旧，窗户上积着厚厚的灰尘，赫卡忒推开酒吧的木门，一阵温暖而又混杂的气味扑面而来——麦酒、烟草、陈旧木材和某种汤姆无法辨认的气息。
酒吧的内部比外面看起来宽敞许多，但可能因为设计的原因而显得光线昏暗，几张木桌旁坐着形态各异的巫师，有几个穿着长袍的顾客正凑在一起低声交谈，吧台后的老酒保汤姆正在擦拭杯子。
当赫卡忒和汤姆走进来时，酒吧内出现了短暂的寂静，几道目光投向他们，因为他们身上穿着的是麻瓜上流社会的服饰。
赫卡忒的折扇轻轻打开又合上，发出轻微的“啪嗒”声，像是发出某种无形的信号，很快，那些目光移开，谈话声与饮酒声再度响起。
“日安，夫人。”吧台后面的老酒保朝他们点点头，声音沙哑。
“日安。”赫卡忒回应道，语气礼貌而疏离，她并没在这里多做停留，而是径直带着汤姆穿过酒吧，来到后面一个四面围墙的小天井处。
“记住这个顺序。”赫卡忒从手袋中取出她的魔杖——一根色泽温润的鹅耳枥木魔杖，杖身雕刻着精细的螺旋纹路，她轻轻敲击墙面上的三块砖，“向上三块，横移两块，再敲中间这块。”[1]
被赫卡忒敲击的砖块开始颤抖、旋转，墙壁如同活物般向两侧滑动，露出一个逐渐扩大的拱门，门后是一条蜿蜒曲折的鹅卵石街道，两侧林立着各式各样的商店，橱窗里陈列着魔杖、坩埚、奇异的生物标本和闪烁的魔法物品，街道上空各色的招牌在微风中轻轻摇晃——对角巷到了。
“我们的第一站——古灵阁。”赫卡忒的步伐从容不迫，折扇在她的手中轻轻晃动，“你需要一个属于你自己的金库，我会从家族的金库中赚一笔启动资金给你，以后每学期开学前都会有一笔固定的生活费转入。”
他们沿着对角巷的主街前行，路过咿啦猫头鹰商店、摩金夫人长袍专卖店和丽痕书店。
古灵阁是一座巍峨的白色大理石建筑，耸立在对角巷与翻倒巷的交界处，大门前站着两个穿着猩红镶金制服的妖精，他们身材矮小，面孔精明，长着尖尖的鼻子和手指。
当赫卡忒和汤姆走近时，其中一个妖精深鞠一躬，用尖细而恭敬的声音说：“日安，诺克顿夫人，我们已经收到通知，为您和这位年轻的先生准备好了会客室。”
“谢谢，佐恩，为我们带路吧。”赫卡忒点头，显然对这位妖精很熟悉。
名叫佐恩的妖精再次鞠躬，转身推开沉重的门扉，汤姆注意到上面镌刻着几行警告文字：
请进，陌生人，不过你要当心
贪得无厌会是什么下场，
一味索取，不劳而获，
必将受到最严厉的惩罚，
所以如果你想从我们的地下金库取走
一份从来不属于你的财富，
窃贼啊，你已经受到警告，
当心招来的不是宝藏，而是恶报。
门后是宽敞的大理石厅堂，上百个妖精坐在长柜台后的高凳上用天平称量钱币、用放大镜检查宝石或者在厚重的账簿上记录，大厅里回响着金币的叮当声、鹅毛笔的沙沙声和妖精们尖锐的交谈声。
佐恩领着他们穿过大厅，来到一扇小门后装饰典雅的会客室内，墙面上挂着魔法世界的金融图表，一张桃花心木桌子上已经摆好了茶具和文件。
“请稍等，主管马上就到。”佐恩说完便退了出去。
不到一分钟的时间便有另一只妖精推门而入，这只妖精看上去要比佐恩年长许多，穿着更加华丽的丝绒长袍，鼻梁上架着一副金边眼镜，胸前挂着一枚复杂的徽章。
“诺克顿夫人，荣幸之至。”主管妖精的声音更加沉稳，他朝赫卡忒深深鞠躬，然后又对汤姆微微点头，“这位想必就是里德尔先生了。”
“是的，博格先生。”赫卡忒优雅地落座，示意汤姆坐在她旁边，“我们今天来为汤姆开设个人金库，并从家族账户中转出第一笔资金。”
作者有话说
第3章 第三章
，还差 