《声声渡》冬蝉mio

33、晚来风急

　　伴奏任务来得突然，对于郑莘明和沙旷天来说，这是挑战也是机遇。
　　《千秋岁寿词》的常见版本不难，三种音色各异的乐器初次搭配就要力争和谐且不能喧宾夺主，不是易事。换作谁来，都让人觉得是在圣上面前造次。偏偏圣上乐意由着他们。
　　笛声清越、鼓点激昂、琵琶婉转，三者以笛声为骨串联起来，随着歌词转变层次和节奏，再由太子的演唱赋予此曲以魂。祝寿词字字都写万寿无疆，唱腔声声尽是民生百态、海晏河清。
　　乘着绕梁的余音，每年一度的玉如意呈到了圣上的面前。四个年轻人的即兴合作很见水平，圣上原想多赞几句，转头被意料之中的熟悉感击中，错过了点评的机会。牡丹园的节目在此之后又如流水般接续。

　　晚来风急的时候总算散席。王凌筠通宵几晚，回家沾枕头就睡，全然不知圣上下达两道旨意，朝中多少人揣摩局势想要乘风而起。
　　其一，任命姜子恪、陈功联手牵头组成专案组，九月起巡察西南一带，整顿吏治。
　　其二，为姜子恪、白芷兰指婚，待姜子恪返京述职后择期成婚。
　　巡察地方、整顿吏治，这差事看似危险，却能掌握实权。陈功曾任大理寺少卿，兼和王宰相一同主持修撰前朝历史近十年，资历深厚，颇受器重，圣上派他肃清官场，无人敢置喙。另一位姜子恪名不见经传，他是何许人也？

　　城西荷塘，谢令仪和白芷兰先到约定的清圆亭，两人恨不得把姜子恪的身世、逸闻、近况扒个底朝天，谢慎、施南溟和郑莘明随后抵达。
　　这是谢令仪第一次和郑莘明正式见面，她面上敷了脂粉，和衣饰上的珍珠相应。天气闷热得出奇，她香囊里是类似薄荷的清凉气味，正适合盛夏。最动人的是那双杏眼，艳而不俗，娇而不媚。谢令仪毫不怀疑，如果郑莘明卸了妆容，更会是风荷一般的人儿。
　　谢令仪往他们后面探头张望，没有王凌筠的身影。
　　施南溟朝谢令仪作了一揖，替好友解释道：“他前日夜里起了高热，今早将将退烧，人还昏沉着，无奈爽约请郡主勿怪。”
　　几人只道王凌筠有事缺席，现在才听说身体抱恙，谢令仪不免担心：“他看着身强体健，怎么说倒就倒，是热伤风？还是旧疾复发？”
　　“旧疾？”
　　“他有段日子彻夜难眠，连着缺觉七八天后竟然呕吐不止高烧难退，几乎药石罔效，姑姑求方士才捡回他一条小命。当时我们在京城，他在金陵，好长时间得不到他的消息，现在想想还是后怕。”谢慎说，“他这次应召回京，事务繁忙，估摸着也没睡到整觉。”
　　这些人共有担惊受怕的记忆，那大概是王凌筠在梅花山上休养的光阴。郑莘明不熟悉他的伙伴们，却相当深刻地体会到，他在金陵含糊带过的故事另一面，有很多颗真心的关切。
　　“王凌筠虽然退烧了，我还是放心不下。这样，等赏荷结束，我和施公子一起去趟公主府。”谢慎话音未落，谢令仪提议一同前往。白芷兰道：“我就不去了。”
　　她的态度反常，在场的人心知肚明是因为圣上指婚的事情。谢慎知晓其中原委，犹豫要不要告诉她：“芷兰，别人不知道姜子恪的来历，你应当绝不会小看他，等他回来……”
　　“打住，你们说着王凌筠呢，扯什么姜子恪。太子殿下星夜接宰相公子入宫不是密事，他几日没回家是只和你叙旧吗？圣上一个月前还看好王白联姻，他一进宫，旨意就变了。别说不想娶我，他讨厌我都没问题，犯得着把我卖给姜子恪吗？”牡丹园里圣上对王凌筠关怀备至，连罚酒都舍不得，白芷兰可不认为是舅甥情分使然。圣上不吃舌灿莲花那一套，口才出众的人再渴望留京，圣上也只会置若罔闻地打发人出使外邦，姜子恪就是先例。王凌筠不靠唇舌说服圣上，那就是手里有其他筹码，他尚未入仕，他能付出什么？他要得到什么？这些通通与白芷兰无关，板上钉钉的是这桩婚约有他的推波助澜。
　　谢慎直面白芷兰的委屈和愤懑，想到王凌筠在圣上面前为她筹谋未来时比白大将军更殚精竭虑，忍不住为好友辩白：“他推掉了自己的婚约不假，可若是圣上一开始就不愿意王白联姻呢？圣上应允白大将军要给你指一门好亲事，从来没说过是谁。有头有脸的人物哪个不是娇妻美妾，莺环燕绕？至少姜子恪不是这样的人，他对你痴心一片，换在几年前你未必不喜欢他。事已至此，我也不怕多说一句，依着白大将军的意思，他希望你嫁进东宫，难道这也是你期望的生活吗？芷兰，你不甘心却不敢反抗被赐婚的命运，又怎么好拿王凌筠撒筏子？”
　　“别说反抗，我连反对都没说过半句。这样的顺从不正是你们想要的吗？”
　　蝉鸣聒噪，低飞的蜻蜓更消磨人的耐心。
　　白芷兰的嗫嚅让谢慎无力，谢令仪拍拍二人的后背，说：“不管别人如何，我、王凌筠、太子殿下，我们想要的是你幸福。芷兰姐姐你总是想要最好的，可什么是‘最好’呢？王凌筠有了喜欢的人，那么于你而言，他就不是最好的了。”

　　他们从王凌筠说到姜子恪，提及圣上时恨不得咬紧后槽牙，郑莘明和施南溟多听无益，自觉退避三舍。
　　“施公子，你说我能不能和你们一起去看望王凌筠？”
　　“有何不可？”
　　“太子、郡主、白小姐，他们自小相识，我混在当中像个滥竽充数的。”要怎么描述这种格格不入的怪异感呢？明明没有接受过规训，可是和他们同行会不由自主地落后一个身位。面对圣上，王凌筠和太子有意带着他们露露脸，“好坏一起担着”听起来固然让人安心，但说出这句话就需要底气，圣上对王凌筠的厚爱可见一斑。另外，太子的节目无论演成什么样，自有大儒为其辩经，郑莘明对此再清楚不过。反观自己的处境，乐人的笑意要含在眼角眉梢不过分张扬，那才漂亮；乐人的泪水要蓄在眼眶里不使其垂落，那才讨人喜欢。有些东西，最怕比。
　　“你想去那就去，在公主府可以随遇而安，宰相、公主都是很好很洒脱的人，不会有人赶你的。正如这里一池菡萏，花自芬芳，而花香飘到哪里不会是花的烦恼。换句话说，你去是你的事情，能不能见到你想见的人是他的事情。你把你的事情做好，剩下的不必杞人忧天。”施南溟理解她初见权贵之间等级分明的不适应，宽慰道，“其实你今天不用带琵琶，令仪郡主邀请我们出来游玩，只是想结交朋友。”

　　一行人各怀心事，到头来认真赏荷的只有施南溟一人。云层沉积如山岳，天阴下来看什么都显得沉郁，待他终于“不识趣”地畅玩结束，小队伍才踏上返程的路。
　　梦蝶巷公主府，王凌筠介绍过的地方。
　　小厮来往通报，众人直达卧房。珠帘隔开里间和外间，外间布条案、花几、穿衣镜和柜子，简约有序，正如其人，六方桌上有一碗药汤正冒着热气；往里间看，王凌筠躺在床上浅眠，长公主守在旁边，手里的逗猫棒不时晃动着，逗猫棒上挂着一个中药荷包，一边算作给王凌筠熏草药，一边逗弄三花猫。如此情景，尚未来得及寒暄，也能让人减轻几分忧心了。
　　三花猫怕生，房门半开就往王凌筠身上重重一跳。王凌筠吃痛，弹射坐起，把猫抓在怀里一顿揉搓。他起得太猛眼前发黑，额上沁出虚汗，却由于脸上潮红，倒显得精气神不错。知道有人来，没想到有这么多人。
　　“怎么兴师动众的，施南溟你肯定跟他们乱讲了。”
　　王凌筠有些羞赧，长公主解下草药荷包，挂在床头，接过他怀里的三花，眼神催促他把药喝了。
　　“能不能……”
　　“不能，现在喝。”
　　郑莘明离桌子最近，这头还没饶够两句话，她已经把桌上的药汤端来。王凌筠脑袋里像浆糊，下意识接过她手里的东西，迟钝地反应过来这是什么，烫手山芋般左手换到右手，就是不往嘴边送。他仰头看郑莘明，眼睛肿肿的，只有两人能听清：“这个药方里有一味细莘。”
　　郑莘明挑眉表示疑问。
　　“是你名字里的那个字。”
　　他迟迟不肯喝，恨不得叫人来把药拿走，撒娇的样子跟小孩赌气似的。郑莘明霎时了悟他和长公主的对话是什么意思，生病难受，闹脾气也是情理之中。她侧过半步挡住他们的视线，用第二层衣袖擦去他额上的汗，轻摸脑袋，温柔地哄他：“快点好起来，我很担心你。”
　　“等我喝完，你是不是就要走了？”
　　“怎么会？”
　　“你保证。”
　　“我保证。你快点喝，他们都看着呢。”
　　“他们在玩猫，没看这里。药汤太苦……你脸上怎么了？怎么红了一道？”
　　“啊，粉可能被我蹭掉了，很明显吗？你喝完药我告诉你。”
　　王凌筠豪迈地一饮而尽，连药渣都艰难咽下去了，苦得泪眼朦胧只想要个答案。郑莘明说是琵琶弦断被崩了一脸，王凌筠问她怎么没躲，郑莘明笑笑，想接过药碗，还抢不过这个病患。
　　“郑莘明我求求你不要敷衍我。”
　　他语气好珍重好珍重，郑莘明很难不心软。
　　郑莘明在王凌筠手腕处挠了一下，他手里一松，她顺势拿走药碗，快速补充：“没受欺负，对我来说也不是很重要，好吧，有一点点重要。只是我的疤痕消得慢，你不许因此厌恶我。其他的等有机会再告诉你。起风了，当心别激着，我去把窗户关小点。”
　　“我当然不可能厌恶你！”也不知道他是怎么抓的重点，突然的激动引来了大家的视线。院子里的树在风里婆娑作响，三花猫闪电般窜过来，在二人中间逡巡一会儿，先蹭蹭王凌筠的手，嗅到药汤的味道嫌弃地走开，再蹭蹭郑莘明，讨好地喵了一声。
　　看吧，三花也喜欢她，世界上不可能有人不喜欢她，王凌筠如此坚信着。