2、第 2 章 ...
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连着几日没下雪，窄窄的四方院落内的雪早已清扫干净，露出湿红的砖瓦，瓦楞上结满了长长短短的冰溜子，水珠顺着瓦檐咕噜噜的汇聚在一起，密密地串成线一滴一滴敲打在砖缝里。
霜儿坐在屋檐下浆洗衣服，罗衫堆叠如小山一般。
一个婢女端着木盆从身后的耳房出来，将满满一盆衣服倾倒在那堆“小山”上，笑嘻嘻地说：“素秋姐姐说过，你最是能干的，能者多劳，让我们多照顾照顾你。”
近日来，她没少受到这种“照顾”，换洗衣裳莫名其妙的被人剪烂；妆奁时常大开，无论换了多少锁都会被砸得稀烂；夜里就寝时，掀开被褥，时而卧着两只死老鼠，时而淋淋一片，被水浇得湿透。
婢女瞧着霜儿面目表情的脸，鄙夷地啐了一口，复道：“对了，明日起早点，将迎风院的恭桶倒了。”
霜儿搓洗衣服的手微微一滞，低眉顺眼地道了声“是”
月明星稀，夜深人静，霜儿将最后一件衣裳晾挂好，挑着灯笼拐过几个廊檐，回到她的柴房里。
这是个闲置的柴房，她常常在那里过夜，虽破败些，至少能挡蔽些风雪，不至于教她露宿在廊檐下。
她仔细地将门上了锁，从墙角的柴垛边抱出藏好的铺盖，一个包袱，一盏油灯。
瘦长的油灯在浓稠的夜色中撑起一片小小的光亮，她心中安稳了下来，坐在铺褥上打开包袱。
里面放着她积攒已久的银钱首饰，她清点一遍，确认没有任何遗失，然后拣出一支金簪子，将它藏于枕下，才阖眼入眠。
又下起雪了，冰粒夹杂着朔风扑打在窗棂边上，霜儿从捂了一夜铺盖中爬起，寒意从衣口灌进来，激得她浑身颤栗。
她换上一身粗布衣服，将包袱内的东西整理好，藏于柴垛中，方折身去开锁。
破旧的木门吱呀作响，霜儿将将打开了条半人宽的缝，只见一只手游滑了进来，她身子一僵，立时欲要快速阖闭，眨眼间，那人就将半个身子塞进门缝内，使力撞开她，彻底挤了进来。
高崇将户门随手一带，风声和寒意瞬间被隔绝在外。
他摘下斗笠，雪粉簌簌地落在地上，也飞溅在她脸上，转瞬即化。他眼睛直勾勾地睥睨着她，嘴角勾起丝狞笑，“躲了我这么久，还想往哪里跑？”
他步步紧逼，霜儿匍匐在地上徐徐后退，直到被他一点点逼至墙角的柴垛边上。
她蜷缩在墙角，明明害怕极了，却不得不仰头与他逼视，水润的杏仁眼尽是惊恐之色，像一只受惊的猫，颤声道：“三少爷，你不能这样，夫人知道了定会狠狠责罚你！”
这威胁声都那么婉转动听。
高崇喉间滚动了两下，眸中掠过一丝炙热，按捺不住地一把捉住她，将她压在身下，冷笑道：“你这么漂亮，生来就是要到爷身下婉转承.欢的，好猫儿，今日爷就送你上那极.乐，教你尝尝那销.魂滋味。”
霜儿被他束住了手脚，动弹不得，索性娇声道：“哥哥，你压着我了。”
高崇抬脸，见她眼眸半阖，纤秾的睫羽低低扫在眼睑上，双颊微红，艳若桃李，这神态，分明含了几分勾.引的意味。
他只当她是愿意了，便松开缚住她的手，在她脂玉般白净清透的脸颊上狠狠一刮，大喜道：“你放心，今日从了我，待正头娘子入门之后，爷就抬你作妾，日后必不会委屈你。”
“真的吗？”她眨了眨眼睛，似天真又似妖媚。
高崇心旌一荡，急切地伏在她身上，念叨着：“怎么不真？你就是爷的心肝肉，让爷好好疼疼你。”
霜儿眸中渐冷，从柴垛中摩挲出来，柔夷高高举起，玉白的手中紧紧握着一支金簪，簪柄被磨成锐利的锋刃，泛着冰冷的光泽。
没有半分犹豫，狠狠扎向高崇的后腰。
高崇吃痛地捂住后腰，偏头看去，便见手中一片猩红粘稠，登时暴怒，探手要扯住她的头发，“臭婊子，给你生路你不走，偏偏——”
话音未落，忽听地一声惨叫，蜷成一团，侧身翻滚在一边，捂住□□，口中哎呦哎呦叫个不停。
霜儿自地上爬起，从柴垛中挑了根柴棍，有小臂粗长，荆皮粗粝，一棍下去非死即伤。
她原长了张姝丽娇弱的脸，此刻乌发四散，眉眼凌冽，明明身姿娇小，却溢出一股子肃杀之气，夺魂摄魄的鬼魅一般。
高崇看着她一步步逼近，似是见着了阎王，面色灰白，青筋暴起，嘴上胡乱求着饶。
她高举起柴棍，勾唇一笑，笑中淬着寒意，“想登极乐？那我就先送你上西天。”
眼见着那粗壮的柴棍就要落下，高崇呼吸一窒，双眼翻白，竟昏死过去。
“真没意思，”霜儿丟掷了柴棍，尤不解恨，连踹了他好几脚，累得双手叉腰，冷笑道：“我积善行德，留你一条狗命。”
她看了一眼躺在地上的金簪，拾起包裹，面目表情地抬脚跨了过去。
沾上他的血，她嫌脏。
屋外朔风四起，砸在身上的冰粒子化作茸雪，飘在石子道上，渐渐覆盖上一层白霜。
霜儿从柴房出来，计划着脚程，再转过几条廊桥，便到迎风院了。
她往东转弯，方进了穿堂，便听见身后有人喝令道：“站住！”
霜儿恍若未闻，兀自疾步赶着路。
身后那人声音愈加高亮，脚步声也越来越近：“我叫你站住！”
霜儿只得停住，转身向那人看去，是翠缕，昨日命她倒恭桶的婢女，她暗暗松了口气，弯起唇角，向她甜甜一笑，说：“翠缕姐姐早。”
翠缕脸色并不好，上下打量了她几眼，冷声斥责道：“你是聋了吗？害得我叫你那么多遍？”
霜儿意外地呀了一声，脸上挂着歉意的神色，“应当是风雪太大了，我若是听见姐姐叫我，怎么会不应答呢。”
翠缕哼声道：“惯会偷奸耍滑，来得这样晚，成心拖给别人是吧？”
霜儿委屈，“姐姐误会了，我今日身上有些不适，才起得稍晚一些。”
翠缕显然并不欲与她多加计较此事，烦躁地抬了抬手，蹙眉吩咐道：“那你还不快去，若是得罪了夫人，有你好果子吃！”
霜儿低声说“是”，躬身后退。
眼见着面前的人慢慢离去，翠缕凝眉，忽然冷喝道：“等一下！”
霜儿身子一僵，她犹豫片刻，终究又听话地转过身去，乖顺道：“翠缕姐姐有何吩咐。”
翠缕狐疑地问：“你包里是什么东西？”
霜儿垂眸，按照事先准备好的话术，流畅地答道：“我来葵水了，包内是弄脏的衣服。”
翠缕似是不信，步步逼近，正要命她打开，就瞥见包袱侧身上，赫然沾着片指甲大小的血迹，便止住了脚步，嫌恶地皱了皱鼻子，赶她道：“真脏，还不快快离开。”
霜儿应声，却又偏了偏头，好奇地问：“姐姐行色匆匆，可有何急事？”
翠缕不耐道：“三少爷今日没去夫人那点卯，夫人正差人找呢，”言罢，她又想到什么，板起脸来训斥道：“你打听这些做什么？还不快去倒你的恭桶，莫非还想着攀高枝儿不成。”
为杜绝高崇四处与人厮混，余氏特命他每日三次来迎风院坐坐，想来这桩婚事，来得也确实不易。
霜儿低低“哦”了一声，按下唇角欲要溢出的笑意，不徐不疾地继续向前走。
迎风院门前的甬道上停着一辆粪车，拉车的老伯坐在车辕上候着，瑟缩地捂紧衣服，抵御风雪。
霜儿亲切地打着招呼：“刘伯伯早！”
刘老伯眯着眼一瞧，脸上笑开了花：“是霜儿姑娘啊。”他从车辕上跳下来，探头往院内望了一眼，眉间笼上一丝愁容，“劳烦霜儿姑娘进去问问，何时才能送恭桶出来。”
霜儿惊讶地挑了挑眉，“我们的恭桶已经倒过了啊，刘伯伯你是不是看错了？”
刘老伯怔了怔，却见霜儿俏丽的小脸柔柔一笑，笃定地点了点头，便瞬时打消了疑虑。
他费力地驾上车，自嘲一笑，“人老了，体力不行，现在连脑子也不行喽。”
霜儿将包袱搁在车辕边上，俯身帮刘老伯推车，“今日路滑，我帮您推。”
刘老伯惶恐道：“罢了罢了，莫要弄脏了姑娘的衣服。”
霜儿抿唇笑道：“您太见外了，我自打见了您，就想起我爷爷，他岁数和您差不多。”
二人说说笑笑，不自觉间，已到了西角门前。
霜儿仰头，飞雪从青瓦白墙斜斜飞落进来，四四方方的墙外，连天色都比墙内亮堂许多。
她忍辱负重，辛苦筹谋了一年，才走到这墙根脚下。
“霜儿姑娘，要出府了，你快些回去吧。”刘老伯的声音悠悠从前方飘来。
霜儿略略抬头，飞快地扫了一眼角门口的小厮，笑着说：“前面还有个长坡，我送您出去吧，不妨事。”
心跳如擂鼓般轰隆作响，她屏息提气，身上倏而燥热起来，手却凝着冷汗。
年关将至，守备较松，角门前，独有一个裹着棉褂的小厮抬了抬手，将他们揽在槛外，他按照惯例登记入册，扫了眼身着粗布衫低垂着头的霜儿，疑道：“她是何人？”
霜儿张了张嘴，正要回话，便听见刘老伯笑着说：“这是我孙女，哭着闹着要来看看大宅院的世面。”
她诧异地抬起脸，有雪花落进眼里，冰凉凉一片，便抬手抹了去。
出了府门，二人辗转了几个街口，老伯将车勒住，笑呵呵道：“霜儿姑娘，想爷爷了吧？”
霜儿咬着唇，眼睛也跟着发胀，她点了点头，将包袱打开，抓了把珠钗簪环，塞到老伯手中，“这是我攒的一些首饰，您别嫌弃。”
刘老伯摆了摆手，又将车驾上，“你在里面做活也不容易，省吃俭用了那么久，留着吧。”
粪车咕隆隆地行驶在长街上，一点一点，逐渐消失在她的视野中。
伫立良久之后，霜儿拍落了身上的雪粉，正要离去，身后倏而传来纷杂的脚步声，她握紧肩上的包裹，疾步走入人群之中。
“她在那！快追！”一声高喝划破天际。
鹅毛似的大雪密密匝匝的落下来，几乎遮挡了前路，她猛地扎了进去，头也不回地往前狂奔。
天冷难行，此地又在官宅区，行人本就不多，见此状况更是纷纷避让，路面上愈发空旷静谧。
寒风裹挟着冰雪直直灌入衣缝里，她冻得浑身发僵，双腿几近没了知觉，只是麻木地往前挪动，她不得不将包袱丟掷，试图提些速度。
身后的咒骂与追逐声却愈来愈近。快点，再快一点，倘若被他们抓住，遑论再逃出去，怕是连性命都难保。
然而终究脚下一虚，身子不受控制地向前扑去，重重跌落在长街上。
难道就这么结束了么？她面若死灰，僵得发紫嘴唇翕动着。
恰逢此刻，却听不远处，一阵马驰和车辙滚动声在空无一人的路面上响起。她心一横，拼命向长街中央匍匐。
一辆马车骤然从漫天飞雪间闯了出来，直直冲她面门上飞踏而来，仿佛下一刻她便会被卷入车底，绞为粉末，挥散在风雪之中。
“救我。”她无力地喘着粗气，求救的话湮没在滚动的车轮间，无声无息。
车上之人忙拽紧缰绳，马头猝然随之转向，厢车似有片刻凌空，帘幔向上翻飞，坠在上面的珠宝铿然相撞，清脆作响。
“救我！”她不甘心地再次高喝，恰逢与厢车擦身而过，恍然间，对上一双冷凌凌的眼睛。
凌厉如刀，锋芒尽显，只一眼，就叫她彻底绝望。
作者有话说
第2章 第 2 章
