3、第 3 章 ...
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马车刹停在官道边上，再差半分便要栽撞到一旁的商铺摊肆，将将被勒止住的马仍有些失控，烦躁地踢踏着，发出哧哧鼻息声。
霜儿勉强自雪地里爬起，身后的小厮一涌而上，架住她的手脚。
为首的名唤朱七，生得膘肥体壮，满面横肉，他长鞭一横，劈头盖脸地抽将过来，“贱人，跑得还挺快？”
霜儿心灰意冷地闭上双眼，只等着咬牙承受一顿毒打，半晌，却迟迟不见那鞭子抽落。
她小心翼翼地睁眼，见一少年立在身旁，身着玄衣，腰陪宝剑，面容冷硬，只徒手轻轻一抬，便钳制住大汉欲将落下的长鞭。
他问：“何故当街殴打一女子？”
朱七打量了几眼那骏马，通体黑亮，头细颈高，四肢修长，汗液淋漓，在白雪的映衬下朱红似血，熠熠生辉；再一瞧那厢车，银顶珠帷，雕花嵌玉，并非普通商贾所能有的规格。
这一行人即便是素来仗着县令府中的淫威蛮横惯了，此刻也不得不收敛一二。朱七朝那少年拱了拱拳，缓声解释道：“公子误会了，此女是我府中的婢子，私自出逃，我奉主人之命追查罢了。”
“哦？”肆风低头看了一眼，只见被压跪在雪地里的少女，衣衫凌乱，双眼微红，宛如明珠垂泪般娇弱无力，而按压她的大汉，一个个则拿枪带棒，膀大腰圆，目露凶光，他登时怒从心起，忿忿道：“呸！我活了这么多年，头一次听说有官家婢子私逃出府的，我看必定是你们苛待下人，残虐不仁，逼得人不得不图谋生路。”
那群人听他言语中似有辱骂自家主人之嫌，勃然变色，纷纷摩拳擦掌，欲与那少年较量一二。
朱七抬了抬手，制止了身后的骚动，“公子这么说，是要将这件事管到底了？”
肆风扬了扬下巴，“当然！”
朱七扫了一眼旁边纹丝不动的帘幔，又问：“那么，敢问公子，这是你家主人的意思，还是你自己的意思？”
肆风脸色一变，朱七见他这般神色，心底已知晓一二，得意笑道：“这位公子，咱们既然各为其主，就有各自的本分，你何苦为难我，也为难了自己啊。”
言罢，朝马车内鞠了一礼，大喇喇地转身离去。
“快走，老实点！”霜儿被小厮拖拽着往前走，她脚下踉跄，不时地回头望去，见那少年脸上挂着歉意，心有不忍，却无可奈何。
绝望之下，她嘶声力竭道：“我是新建伯洛子裘之女洛霜摇，被歹人劫持，转卖为奴，求公子送我上公堂，我可自证清白！”
此言一出，众人一阵哄笑，都当她是疯了。朱七色眯眯地调笑道：“疯妇，你若是伯爵之女，我便是那东宫太子。”
另一人笑道：“等会儿求公子将这丫头赏给我们玩玩，也好叫我们尝尝伯爵之女的滋味。”
“啪”的一声，一支未出鞘的长剑如游龙般在霜儿周围游走，似有骨裂声传来，钳住她的两个小厮霎时痛声大叫，冷汗迭起，面目扭曲。
肆风怀揣长剑，揽住霜儿的腰，一跃而起，将她翻身护在身后。
一群家养的小厮合适见过这种招式？一面望着痛得死去活来的同伴，一面望着面容冷峻的少年，战战兢兢，竟无一人敢上前去。
朱七素日里顶着高家三少爷的名头作威作福惯了，思忖此人顶破了天也不可能越过县令去，遂怒喝道：“你们到底是何人，竟敢干涉高县令的家事？待我回禀了高大人，再派衙门的人将你们下放内狱，也好教你们掂量掂量，以后什么事该管，什么事不该管！”
霜儿僵直的身子晃了晃，肆风以为她被朱七一番狂悖之言吓到，便安抚道：“你莫要怕，我们自会为你做主。”
她摇了摇头，柔声道：“多谢少侠。”
她怎么会怕呢？那驾马车甫一出现，她便知车内之人是帝京的人物，且品阶不低，至少绝不是一个小小县令所能抗衡的。朱七这番话又擅自将整个高家放在了其对立面，这无异于狂犬吠日，自取灭亡。
不过，她好奇的是，车内之人到底是谁，能帮她到何种地步，忆起他那双眼睛，她不由得打了个寒颤。
朱七见车内之人依旧不发一言，暗想他也不过如此，轻哂一声，不屑道：“这位大人，你的护卫打伤了我的手下，劳驾您到我们府中坐坐，替我解释解释，此事便一了百了，如何？”
一声轻笑自帘内传来，像是古琴被人信手勾抹出的一道弦音，醇厚低沉，尚有余音。
车夫将帘幔拢起，窸窸窣窣的长街瞬间安静下来。
霜儿好奇地朝他望去，她离得颇远，只依稀看得个大概，隐约可见他鼻高唇薄的侧面轮廓，是锋利上挑的直线，如利刃出鞘，半隐在黑暗中，多了几分晦暗不明的意味。
似是察觉到了她看得认真，他忽然偏过脸来，猝不及防间，再次与她目光相撞。
这一次她没有躲避，睫羽微颤，作出一副楚楚可怜的姿态。
谁知那双眼竟冷漠地挪开了，真是不解风情，她略带挫败地抿了抿唇。
纪砚秋的目光游走了一圈，最后停留在为首的朱七身上，他挑了挑眉，“你刚刚自称什么？”
朱七一愣，尚未回过神来。
他身后的小厮小声提醒道：“老大，是不是那句下内狱？”
朱七低斥道：“胡说，他明明问的是自称。”说完这句，霎时脸色大变，结结巴巴道：“莫非是……太子？”
纪砚秋狭长的丹凤眼微微一眯，“哦”了一声，末了，疑道：“你若是那东宫太子，那孤是谁？”
此言一出，四下皆是一惊。
朱七不可置信地瞪圆了眼睛，这话明明荒谬至极，可他却沁出涔涔冷汗来，他再次从头到尾细细端详上首之人，越扫视越心惊肉跳，直到瞄到那人腰间一枚龙首纹玉璜，登时腿一软，跪爬在地上。
朱七的手下齐齐僵在原地，不知当作何反应，其中有一个伶俐的，立刻也学着朱七一般跪下，嘴上高呼：“草民叩见太子殿下。”
其余众人面面相觑，最后下饺子似的一个接着一个往下跪，“草民叩见太子殿下。”
茫茫大雪间，独留肆风与霜儿二人立在原地，她举目望去，那些曾将她视若蝼蚁草芥之人皆匍匐在她脚下，提心吊胆，战战兢兢，像是在向她忏悔，可她知道，他们只不过是在惧怕她身后之人，大梁皇太子，纪砚秋。
听闻他业精六艺，才备九能，面容俊朗，又是这样一个贵重的身份，恰似芝兰玉树生于阶庭之上，最重要的是，尚未婚配。
由是勾得帝京贵女无不春心暗许，翘首以盼，当然，连她的嫡姐洛晚枝也未能免俗。
当年七公主邀世家之女入宫庆生，自那之后，洛晚枝遍请名师研习箫技，只可惜二人之后再未见过面，洛晚枝的箫声也愈来愈凄楚婉转，一想到洛晚枝为了他饱受相思之苦，霜儿顿觉身心舒爽，连带着对纪砚秋生出些好感来。
许是她太过突出，纪砚秋朝她招了招手。
她思忖片刻，碎步行了过去，至于车前。
仰头望去，方知洛晚枝为何对他念念不忘。
纪砚秋墨眉上扬，飞入鬓角，一双冷凌凌丹凤眼，眼尾微微上挑，秾丽而锋利，鼻高唇薄，清俊疏朗。他身着一身石青色银丝边流云文窄袖长袍，腰间系着犀角带，只坠着一枚龙首纹玉璜，外罩白色狐裘，搁在膝上的手修长挺直，指结分明，戴着勾连云纹玉扳指。
雪雾缭绕间，他抬眸与她对视，他的眉眼不似初见时那般凌厉，但又觉一股寒意弥漫沁骨，明明近在眼前却远似天边般清冷疏离。
便是神明降世，也当赞他一句积石如玉，列松如翠。
这样好的郎君，若是她的，那便好了。
霜儿幽幽叹了声气，联想到届时洛晚枝的脸，应当是很精彩。
纪砚秋半垂眸半睨着她，淡声问：“既见孤，为何不跪？”声音清越温润，似流水淙淙入耳。
为了这样一张脸牺牲牺牲色相，似乎也不亏。
霜儿盈盈一笑，直言道：“民女初见殿下，如见神明，喜不自胜，方失了礼数，”说罢，她略微抬眼，亮晶晶地眸子盯着他，慢吞吞地说了一句：“还请殿下，千万不要怪罪民女。”
纪砚秋闻言，自鼻间轻笑两声，他身子微微前倾，似是要借着天光将她的脸瞧个仔细，“我怎么不知，洛子裘有你这么一个女儿？”
高大的阴影笼在她身上，目光也沉沉地落下来，离得有些近了，她似乎能闻见他身上淡淡的檀香。
她不适地蹙了蹙眉，装作听不出他话里的戏谑嘲讽之意，仍轻声细语道：“民女是庶女，殿下不识也是常事。”
纪砚秋探出手来，修长的指尖抚了抚她落在颊边的碎发，接着直直抬起她的下颔，眸光一沉，目利似剑，“你可知，哄骗孤的下场？”
霜儿莹白的小脸被迫扬起，眼底水光一片，“殿下放心，民女到了公堂之上，也如是说。”
他低笑，复又坐了回去，漫不经心道：“有孤在，何至于你上公堂。”
明明什么都没说，却又像什么都说了。
霜儿垂首低眸，乌黑柔软的秀发堪堪掩住面容，再抬首时，纤秾的睫羽微颤，“殿下若肯帮民女，民女什么都愿意的。”
纪砚秋不作一言，眉目似笑非笑，只淡淡看着她，似是要看看她究竟能做到何种地步。
霜儿佯作羞涩，不经意间掸了掸衣衫，露出一截纤细的雪颈，再往下山峦迭起，丰腴有致。
她屈身碎步靠近，一点一点，试探着最安全的距离，怯生生道：“殿下，我冷。”
香腮胜雪，眼如春度。
下首跪着的众人皆目瞪口呆，肆风背过身去。
纪砚秋被这抹艳色灼了一下，很快略开眼去，紧接着，他好看的眉间像是落了雪一般，渐渐凝冻住，连带着周身的气压都低了几分。
少女心里泛起的小小得意还未来得及掀起涟漪，便被抹得干干净净，她顿住了脚步，飞速的思索着当如何补救，却见上首之人凛冽的目光沉沉打下来，她身子一僵，像有一抔冷水将她浇了个透。
不过，似乎不是她？
霜儿略微偏了偏头，果见身后的朱七将头沉沉垂在地上，抖若筛糠。
她思忖片刻，识趣地退到一边。
纪砚秋颔首，声音教人听不出喜怒，“你不是说要请孤去你府中坐坐吗？那便带路吧。”
朱七额上冷汗涔涔，支支吾吾，半日说不出几个字来。
肆风抬起剑鞘，略略点了点他，“回话。”
朱七冷不丁地弹起了身子，颤颤巍巍地抬头，脸上横肉皱作一团，赶忙回道：“是”
车马整装待发，一群人浩浩汤汤跟在身后，唯有朱七一人硬着头皮孤身在前方带路。
霜儿拢了拢衣衫，自觉地随侍在马车旁。
肆风见状，解下身上的斗篷，双手呈向她，“姑娘，御御寒气吧。”
霜儿顺手接过，报之一笑，柔声谢过。
肆风不自然地别过脸去，细细看来，耳垂渐渐泛起薄红。
她抿了抿唇，甫将斗篷披在身上，便听上方珠翠铿锵相撞，抬首望去，一只骨节分明的手掀开些帘幔，随之而来的，是车上之人的声音略带冷淡的声音：“不是说冷么？”
霜儿怔了怔，帘幔上的手已然收了回去，在冷风中空留下余音，却久久旋绕在她心上。
“姑娘，我扶你上去吧。”肆风提醒道。
她回过神来，躬身福了福身子，“谢太子殿下。”旋即勾唇一笑，点了点头，“有劳少侠了。”
于是，她手提裙摆，于众人惊诧的目光下，登上那辆马车。
作者有话说
第3章 第 3 章
