1、第 1 章 ...
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仲冬时节，已至午后，乌沉沉的云仍坠在玄天上，大雪如棉絮一般熙熙攘攘的倾倒下来，将整座蔚城侵吞在白茫茫的雪雾里。
县令府内，暖阁廊庑下，三名婢女皆身着碧色短袄，玉色褶裙，静候在门前。
一眼望去，打头的最为出挑，约莫十六七岁年纪，一张清稚的芙蓉面，身段却极为玲珑。
窄窄的鹅蛋脸丰腻白净，杏眼乌檀圆润，眼尾稍稍下垂。纷杂的大雪让她浸在冷溶溶的雾气中，像是泡足了水的墨笔，浅浅点在白宣上，黑与白之间渐渐蒸腾出些水汽，为她纤细绮丽的容貌添上了几分冷致。
暖阁内传出些响动，她转头透着雕花小窗瞧了一眼，火光跳动在纱窗上，燎出毛绒绒的边。
点灯了，她心中默念。
片刻之后，果见一只套着碧玉镯子的手撩开毡帘，出来了个身形瘦长的婢女，她小心将户门闭上，才道：“一会儿三少爷要来，你们先去备着些姜汤，要烧得滚滚的。”
打头的婢女眉稍一跳，跟着其余二人低声道了声“是”，便要徐徐退下。
“霜儿，你先留下。”
听了这话，她脚下滞住，转过身去，仰脸甜甜一笑，乖巧地说：“素秋姐姐，可是夫人有什么事吩咐我去做？”
素秋紧紧盯着霜儿的脸，她平生最恨这种人，逢人便露三分笑，仗着长得娇艳，惯会讨巧卖乖，偏偏又最得男人喜欢。
半晌，她厉声道：“这几日人前伺候，总见不着你，躲到哪偷懒了？”
霜儿眉目如常地答道：“我这几日身上不适，与入夏姐姐换过值了。”
素秋冷冷一笑，上下打量了她几眼，“我觉得你不像身子不适，倒像是在躲什么人。”
霜儿一怔，惶恐道：“姐姐若不信，一会儿等她来了您可以亲自问她，霜儿——”
因着眼尾略微低垂，她委屈时，纤长的睫羽微微翘起，显得楚楚可怜。
素秋不悦地打断：“你莫要与我攀扯这些，一会子三少爷来了，你亲自在身边伺候着。”
霜儿顿了顿，低眉顺眼地捧着她：“是。”
素秋从鼻间哼出几声笑，欲要再讥讽几句，却听见远远传来嘈杂的脚步声，踩着厚重的雪，咯吱作响。
二人垂下头，一同躬身退到廊下。
脚步声由远及近，几点灯火从霜儿眼前一闪而过，衣袂翻动间，风雪夹杂着寒意扑面而来，她缩了缩脖子。
霎时一双黑革筒靴出现在她的视野里，停留了片刻。
素秋半睨了眼霜儿，半带着得意的笑迎了上去，“三爷，夫人午睡方醒，现下正等着您呢。”
头上方传来几声轻佻的笑声，“那就让我娘再等一会儿，我与姐姐在屋外说会话。”
素秋嗔道：“快进屋暖暖吧，这么冷的天，冻坏了您，我也不好与夫人交代。”
那人懒懒“嗯”了一声，眼睛却仍逡巡在霜儿身上。
霜儿拧着帕子的指结微微发白，半晌，才见那靴子从眼前挪开，抬脚走了进去。
她还未来得及喘息，就听见素秋的话遥遥从上方飘来：“你在门外候着，一会儿端姜汤进来。”
堂屋内灯火敞亮。
上首妇人穿着一身朱红色缎织掐花对襟外裳，手里拨着茶沫，半眯着眼与堂下的男子说话。
男子穿着靛蓝色暗纹直?，虽生得浓眉挺鼻，但脸色蜡黄松弛，神色恹恹，一副熬干了的干枯相。他翘腿瘫坐在椅上，漫不经心地回着老娘的话，一双眼睛却滴溜溜地与夫人身旁的婢女眉目传情。
不成器的东西！
余氏虽精神欠佳，但眼睛却不瞎，她压下心中浮动的怒火，重重将茶盏搁在小几上，一室的人皆屏住了气息。
众人都知道，夫人近日为着三少爷的婚事发愁。
三少爷已经二十有六了，至今还未娶妻，全因为他这些年的荒唐行径。
日日偷鸡莫狗，游手好闲，光是秀才就足足考了六年，之后嚷嚷着一见字便头晕，一握笔就犯困，任打任骂，死活不肯再读，科举之途便就此草草了事。
不读书也便罢了，高家乃蔚城县令，品阶虽不高，但在一小小县城却绰绰有余，将他养到老原是不成问题，可他愈加混账起来，日日与一众狐朋狗友赌博狎妓，豢养娈童美婢，二十出头便隐隐有枯败之相，人不人鬼不鬼。
余氏为他寻了这些年，家世相当的无不婉言推辞，门楣低的他又瞧不上眼，婚事迟迟未有着落，通房却攒了七八个。
眼见他快至而立，余氏急得四下托人打听，嘴上熬出了两个燎泡，才自她母家挑出了个姑娘，青州山高水远，三少爷的淫靡之风吹不到那里去。
余氏连夜下聘，这几日才将日子定了下来。
熬了这么些年，心里的石头才将将落下，她不允许有任何意外毁掉这桩婚事。
“你且也忍忍，待青州那丫头入了门，那群通房里，若是有你喜欢的，便抬了作妾，你若是腻了，娘就再为你择两个。”她说着，语气越发冷硬，“若是这几日还有妖妖调调惹你的，我断断容不得她！”
一番话，搅得各人心中有各自的盘算。
见儿子识相地收回目光，余氏满意地轻哼了一声，略略揉了一揉额角，素秋忙赶来为她按压。
素秋扫了一眼窗外，恰合时宜的提了一句：“夫人，少爷的姜汤到了。”
余氏抬了抬下巴，素秋高声唤道：“将少爷的姜汤呈上来”
“吱呀”一下，门扉轻启，少女捧着茶案快步走了进来，粉黛朱唇，姿容胜雪，霎时吸引住屋内所有人的目光。
高崇懒散的眼睛在她跨过门槛那一刹那亮起了精光。
又是个狐媚子，余氏面色沉了几分。
霜儿先给余氏添了一碗，才缓缓走到高崇跟前，她压着头，使自己不看他，也教他看不见自己，素手抬起铜壶，徐徐倒入。
高崇目光灼灼，眼睛低低落在她的衣襟，实在按捺不住，遮挡住余氏的视线，趁霜儿递盏时，轻轻捏了把她将将露出的一截子盈盈皓腕，嘴角勾起丝轻薄的笑，眼神挑衅，十分得意。
霜儿抬脸，圆眼微睁，像是受到惊吓的小猫，露出些许无辜的神色，慌张而乖觉，片刻后，又笑得弯起眉眼，如皓月般皎皎，纯良无害。
她的手不经意间抖动了一下，泼出些许浓汤来，滴落在高崇裸露的手背上。
高崇原见她娇怜可人的样子，身子已然酥了半截，只恨老娘在上，不能将霜儿揽在怀中好生疼爱一番，如今又见她一笑，更是春心荡漾，早已飘然欲仙，不知身在何处。
此刻，手背上忽然泛起强烈的刺痛，他惊呼一声，直直站起身子，撞翻了霜儿递来的碗盏。
“哎呀！”一碗浓汤尽数浇在高崇的胸前，汤水滚烫，在他金丝勾着的云纹间，氤氲开层层白汽。
伴随着高崇的惨叫，一群婢女慌忙围了上来，素秋恶狠狠地推开霜儿，霜儿身子顺势一软，跪爬在地上，手足无措地告罪。
余氏破口大骂：“没手没脚的东西，还不快滚出去！”
吵吵闹闹间，众婢女将高崇簇拥其中，欲要扒开其衣裳检查伤势，霜儿得了余氏的话，赶忙装出一副吓破了胆的样子，跌跌撞撞地挤了出去。
外面风雪愈加大了起来，霜儿裹紧了衣衫，用力揉搓着高崇触碰过的手臂，压了压心底泛起的阵阵恶寒。
不过还好，没有看见他的裸体。
一想到这，她心情又明媚了起来。
戌时雪势渐小，霜儿与入夏交过值，折身走到迎风院西南角的小跨院内，院内冷冷清清，积雪堆叠，只勉强扫出条狭窄的小道，通向不远处灯火敞亮的耳房。
她方才走到屋前，就听见一阵笑声自窗内传来：
“早知她是个不要脸的，小小年纪，勾搭的三少爷围着她转。”
“人家长得花容月貌，岂是你我可比？她一来，少爷连素秋姐姐都不放在眼里了，不过今日惹恼了夫人，怕也是成不了什么气候。”
其中一人冷笑道：“她不就全靠着那张脸吗？要不才来了一年，人又不机灵，凭什么能在夫人跟前当值？”
霜儿面无表情地掀开毡帘进去，一股子暖融扑面而来。
屋内笑声戛然而止，霜儿淡淡扫了一眼，便见三个婢女围坐在炭炉前。三人面面相觑，似乎没想到她会在这个时候进来，还未收起的刻薄凝滞在脸上，古怪而又生硬，只这一瞬，复又继续笑闹起来。
霜儿未置一言，径直走到屋内紧贴着墙的铺位，却见被褥凌乱，正对着床铺的妆台屉子大开，胭脂水粉，钗环碎银，零零散散堆叠在桌面上。
她转身望向那三人，淡声道：“这是谁做的？”
她神色自若，乌黑的瞳仁平静的映出她们三人的身影，明明看不出什么喜怒，又生着张绮丽纤柔的脸，却让人无端生出些冷意。
原本有恃无恐的三人气焰顿息。
杜若向来张扬，心虚地嘟囔着：“看我做什么，明明是你自己得罪的人，与我们何干？”
身旁的流云吞吞吐吐地解释道：“是素秋姐姐，她带着两个人过来，将你全部的东西翻了遍。”
霜儿眸色一暗，鸦黑的睫羽恰合时宜地抖动了两下，只一瞬，又如往常般带着亲昵乖巧的笑，说：“霜儿也只是问问，姐姐们莫要怪罪才好。”
言罢，俯身打理起床铺。
杜若揉了揉眼睛，尚在回味着霜儿转瞬即逝的凌冽，她看着面前这个娇柔温顺的少女，暗自纳罕道，莫非是自己看错了？
身后有人轻轻推了推她，她回过头，两人不约而同地向她使了个眼色。
她不耐烦地摆了摆手，表示自己知道了。
她们三人平日暗地里没少欺负霜儿，她还不是只能默默忍受着，一个被主人家厌弃的丫头片子罢了，还能翻出什么浪来？
霜儿方才将一个短衫叠好，就见一人站到了她身旁，将本就昏暗的亮光悉数遮挡住，她不满地皱了皱眉。
她最讨厌被别人的阴影遮盖住。
“你有什么事吗？”她直起腰，不动声色地错开身子，迎着烛火，注视着那双盛气凌人的眼睛。
杜若扬了扬下巴，唔了一声，一字一句道：“你听好了，素秋姐姐说了，夫人厌恶你勾搭三少爷，念在你年纪尚小，便不将你发卖了，只将你贬为迎风院的粗使婢女，你若再不知好歹与爷们拉拉扯扯，她决不再饶你。”
霜儿垂头，低低哦了一声，小脸在烛火的照映下愈加姝丽娇艳。
杜若心中冷冷一笑，被主人家厌弃的婢女，这辈子也算走到头了，即便是花容月貌，还不照样在这逼仄的角落里草草一生。
霜儿收拾好包裹，走到杜若面前，笑吟吟地说：“姐姐，我忽然想起有一个东西还未还给你。”
杜若疑惑道：“什么东西？”其余两人也好奇地探过头来。
众目睽睽之下，霜儿取出一封信笺，递给杜若。
纸张泛黄，幽幽散发出女儿家独有的脂粉香气，细腻而又缠绵，上面用娟秀的字迹，题道：赖哥哥亲启。
杜若脸色霎时变得惨白，她慌乱地遮盖住其他二人投来的目光，迅速将信夺走，咬牙低声道：“你翻我的柜子？”
事情变得有趣起来了呢，霜儿微微偏了偏头，笑眯眯道：“姐姐错怪我了，我怎敢做这种见不得人的事？是那日我见你与赖家哥哥花前月下后不小心掉落的，我一直没机会还给你。如今，不就是最好的时机么？”
“谁？！”流云唰的一下站起身来，惊觉道。
“是赖管家的儿子，赖世安啊，”霜儿好心地回道，“你们两向来情同姐妹，难道杜若姐姐没有告诉你吗？”
杜若当然不会告诉流云，因为流云的老子娘早就替流云与赖管家的儿子赖世安订过亲。
如今，杜若背着好姐妹与赖世安有了私情。
霜儿在二人之间来回打量，末了，无辜道：“杜若姐姐，我将这件事告诉唤云姐姐，你不会生气吧？”
杜若尖叫一声，欺身向霜儿扑来，“小贱蹄子，看我不撕烂你的嘴！”怀中的信啪嗒一声坠在地上。
流云拾起，将信纸展开，只看了一眼，便抖如筛糠，“我早就觉得你二人不对劲，如今竟在我眼皮子底下有了苟且？”她登时气得怒目圆睁，与杜若撕扯起来。
潮儿吓坏了，赶忙上前来拉架。
为了避免受到误伤，霜儿轻轻闪到一边，看着混乱中扭打在一起的三个人，满意地笑了笑：“天色不早了，霜儿先走了，不打扰各位姐姐亲热了哦。”
流云的娘是夫人身边得力的嬷嬷，流云与赖世安的婚事，也是她请夫人亲赐的。
如今看来，杜若今后的日子，怕也不会比她好过多少。
作者有话说
第1章 第 1 章
