《长相思·濯冰记》浪雪

5、第 5 章

　　眼前的光影流转，她的意识在飞快地褪色。老大带她走的，仿佛是一条黑暗无名的隧道，不知何处是终点。
　　“老大……如果再不告诉我因由，只怕……我没有机会再听了……”所有的力量都在控制着一点灵心，她仍旧能感受到毒液正在蔓延到百骸四肢。
　　那毒……是她亲自选中的。中毒后意识会慢慢消失，直到如痴如傻。最后的时光，终究是和大哥一起度过的！
　　“昭允，你不要说话！大哥一定会带你走的！汲雪堂从此往后，与你我无关！”
　　到了最后一刻，他终于可以抛下汲雪堂，放下执着了多年的骄傲！
　　五年前，昭允重伤的那一年，也是这样漫长曲折的路，他独自带着她回来。
　　如果没有那时的变故，今日种种，都该是另一番光景吧？
　　把昭允带出地牢时，她已经轻如蝉蜕，仿佛全身的血液都已经流尽，苍白的脸宛如纸糊的偶人，笑容僵硬。
　　“老大，我知道……你会来的……”说完那一句话，她耗尽了仅存的力气，瘫软地靠在了他肩头上。
　　当年的他，终究还是个少年，没有见惯大风大浪。一路杀绝地牢的守卫，带着昭允逃离“屠苏”的地盘，在河边的碎石堆中，他匆忙放下她，检查她的伤势。
　　种种严刑逼供留下的伤口已经不足为奇。她全身的衣物都被凝结的血液粘连在皮肤上。野外没有医治的条件，他不敢轻易撕开。最触目惊心的，就是她的右手。
　　连续的重锤敲击，已经砸断了筋骨，支离破碎的五指无力地蜷曲着。手掌已经看不出形状了，勉强连着手指。他扯下一段衣襟，在手腕处扎紧——这么做，仿佛更是为了掩盖伤处，不让自己心神不定。
　　那样的伤势……今后无论如何不可能再痊愈啊，濯冰剑只怕绝迹江湖。
　　她瘫软地伏在他背上，双手垂在他胸前，鲜血淋漓的右手随着脚步晃动着，他一眼看到了她手腕上的烙印——旧日的道道伤痕，叠上今天重刑留下的疤痕，花朵的形状已经模糊不清。
　　昔日的种种，忽然一起浮上心头。最初，他们是因为什么聚到一起？——因为朝政荒淫，天道不立，他们想要实现道义与公正？十五元老之中，有忠良遗孤，有草莽弃儿，他们歃血为盟，不惜性命与荒政为敌。
　　昭允是他们之中唯一的女孩子，风吹日晒，日夜兼程，成为今天名震江湖的濯冰剑。如今毁于一旦，她……
　　段子钦摸到她的脉搏之处，在黏腻的鲜血里，触到血管愈发微弱的搏动。来不及了……必须赶快找一处安静的地方，为她敷药疗伤！
　　前面就是一个小村子，根据走过的路，这里远离都邑城邦，山涧之间鸡犬相闻。总算天无绝人之路！这样与世隔绝的村子，与江湖事无关，应该不会走漏他们的行迹！
　　夕阳还坠在山脉的颈边，大多农人都在田间地头劳作，只有老弱妇孺留在家中。他匆忙敲开一户人家，只见到女主人正在织布，两个垂髫之年的小孩子在一旁玩耍。
　　“大婶，我妹妹她摔下了山崖，请问……能不能借贵舍休息一下？”
　　农妇是个热心肠的人，连忙过来帮他把昭允放到床上：“哎呀，怎么摔成这个样子？”
　　她打来热水，段子钦不敢碰她的手腕，只好先解开她的衣衫，擦洗她身上的处处烙印鞭伤。农妇在一旁看到，吓得退了一步：“这是……”
　　他不愿节外生枝，下意识地盖住了她的背脊：“实不相瞒，我妹妹遇见了歹人，所以落下了这些伤。”
　　农妇连连点头，同情地看着昭允：“真是可怜，这么俊俏的姑娘，伤得这么重……”
　　不能再耽搁了！他一咬牙，撕开昭允的衣袖。黏在皮肤上的布匹被陡然扯下，昏厥中的昭允小臂一抽，眉心紧紧地蹙着，脸上浮现出痛苦的神色。
　　这只手……注定是保不住了，只是希望不要殃及手腕。他紧紧咬着牙根，匕首在蜡烛上缓缓烫过。他竟然要亲手截断昭允的手……他甩了甩头，放下脑海中所有杂念，对着腐肉割了下去。
　　“这是……”农妇忽然惊叫了一声。他愕然回头，只见到她的目光落在昭允的手腕上。经过刚才的清洗，罂粟花的烙印已经完整地露了出来，“你们是汲雪堂的人？”
　　她恐惧至极，几乎扭曲的面容让段子钦惊讶不已。这个远离人世的小村庄里，竟然也有人听说过汲雪堂的名字。可是……为什么是这样惊恐的神色？
　　两个小孩子听到母亲喊出“汲雪堂”的名字，大大的眼睛里都是恐惧，年纪大一点的那个护着弟弟，直往母亲身后躲。
　　“你们……真的是汲雪堂……”
　　他预感不祥，匆匆盖住了昭允的手腕，并下意识地扯了扯自己的衣袖：“大婶，我们只是打扰一会，马上就会离开。”
　　“娘……他们就是那些大恶人吗……”
　　小孩子的问话宛如惊雷，在他耳畔重响——“恶人”，在这个僻静的小山村里，他们竟然都听过汲雪堂的“恶名”？
　　“求求你们……求你们不要杀我的孩子……”农妇浑身止不住地颤抖，紧紧护着两个孩子。大一点的那个孩子，已经有了几分兄长的风范，黑黝黝的眼睛盯紧了段子钦，小手把弟弟的头抱在怀里：“娘……真的是、是画像上的大恶人啊！”他忽然推开母亲和弟弟，勇敢地站到他面前：“你们吃我好了！不要碰我娘和我弟弟！”
　　他还未从错愕中惊醒，茫然看着故作老成的小男孩：“我为什么要杀你们？”
　　“你们都是大坏蛋！滥杀好人！告诉你，我不怕你们！我……”还未说完，他已经被母亲一把抱住，不许他再说话了。
　　此地不宜久留！他无暇解释，小心翼翼地抱起了昭允：“大婶，既然不方便，我们就先告辞了，多有得罪！”
　　临出门的刹那，农妇和孩子们还惊魂未定，不可思议地看着他，不敢相信事情截然还有转机。昭允的身体滚烫，在他怀中战栗着，他说出的每个字，都哑如裂帛：“小弟弟，你记好，汲雪堂从不滥伤无辜，我们都是好人！”

　　出了村子，他一刻也不能耽搁，沿着僻静的小路向最近的城镇走去。若是直奔总坛，不出三天就可以到达了。但是昭允的伤势每况愈下，必须找家客栈帮她处理一下伤口，然后找匹马带她回去。
　　山路寂静，唯有月华如水。昭允忽然醒过来了，艰难地把紧紧包扎着的手腕送到眼前。感受到她痛苦的抽搐，段子钦慌忙安慰她：“昭允，不要紧，等回到汲雪堂，大哥一定会找人治好你的！”
　　“大哥……你、你不要骗我了……”她被喉咙里的血沫子呛得连连咳嗽，勉强挤出的笑宛如利刃，将段子钦千刀万剐，“手不在了……无所谓，那、那个烙印还在吗？”
　　她挣扎着要撕开绷带，段子钦连忙制住她，紧紧按住了她的手背：“昭允，你不要想这件事！等回了总坛再想办法好不好？”
　　她不肯，坚持着扯开了绷带。血肉模糊地手腕上，整只手已经尽数割断，但那只烙印依旧清晰如初。嘴角艰难地扬起，她竟然笑了！
　　“大哥，只要它还在，我就……依然是汲雪堂的人！”
　　汲雪堂……昭允，汲雪堂真的值得你这样吗？他心痛如绞，方才那个幼童的目光又浮现在眼前——“大恶人”，他们一心救庶民于水火，可是在他们心中，汲雪堂就是个无恶不作的妖魔，他们这些年的付出，何曾得到丝毫的感激与赞赏？
　　而她付出这么大的代价，换来了什么？
　　“昭允，你不要再说话了！大哥告诉你，没事的！”
　　她又昏沉起来，言语愈发模糊涣散。断断续续的低吟浅唱中，她竟然唱起了幼时学得的童谣。
　　强欢颜，
　　盼流连，
　　残柳无能滞水前。
　　孤舟远岸边。

　　意缠绵，
　　化词笺，
　　妾念君恩忆旧年
　　醉吟于泪先

　　那是一首道别的闺怨词，她吟唱时，还隐隐带有软软的吴音。闯荡江湖以来，昭允久居北方，早已忘却了幼时所说的方言，此时重伤昏厥，竟然又唤起了许些童年的记忆。
　　段子钦的眼眶发热，一心只想赶快前行。昭允……你一定要挺住，大哥一定会带你回去的！
　　一到了人烟略旺的城镇，他立刻找了间小客栈。客栈人多口杂，说不准有没有朝廷或“屠苏”的人，现在他带着昭允，如果被伏击根本无计可施。
　　只能仗着还未破晓，小镇上没有宵禁的管制，躲上一天应该不会有岔子。
　　客栈里住的人不多，他蹑手蹑脚地抱着昭允上了楼梯，在房间里轻轻关上了门。总算，可以暂时休息一下了！
　　昭允的呼吸，微弱而急促，他检查了一下门窗，确认无人打搅，才能为她运功疗伤。
　　门口忽然传来敲门声，他几乎是浑身一凛：“谁？”
　　小二的声音传来：“客官，您要的水。”
　　他犹豫片刻，指间扣紧了淬毒的金针，打开了门。值夜班的小二长了一副敦厚的模样，笑呵呵的端着一盆水进来了，两臂之间还驾着一个托盘，上面放着茶壶水杯。
　　他目光示意他把东西放在桌子上，站在床边挡着昭允。
　　“哎呀，客官，小的这里不方面，麻烦您搭把手。”小二呵呵笑着，他迟疑，还是上前一步，接过了他手里的水盆。
　　就在伸手的一刹那，手腕上的烙印露出了一半，小二的眸色一闪，他几乎不假思索地伸手制住了他，指间金针直逼喉头——“你是谁？”
　　水盆和托盘一起打翻在地上，汤水淋漓之中，他袖中的匕首寒光凛冽。
　　——“屠苏？”不死不休的屠苏，爪牙竟然已经申到了这个荒僻之所了吗？
　　小二倔强地目光里，有种痛彻心扉的怨毒，那绝不是“屠苏”的刀手会有的目光，他们只是朝廷的鹰犬，神情向来冷如冰霜，怎么会懂得爱别离，怨憎会？“我不懂什么‘屠苏’，你们汲雪堂杀了我全家，我恨不得将你们碎尸万段！”
　　他的金针已经松了半分：“你全家？你到底是谁？”
　　他怨毒的目光里，仿佛有烈火燃烧，熔岩流窜：“我父母都是九千岁家的下人，是你们滥杀无辜，做下灭门绝户的惨案！”
　　又是千岁府一役……他们要如何对世人解释，赤地千里的事不过是屠苏与朝廷诽谤，根本不是汲雪堂本意所在？
　　他们已经落下了惨绝人寰的骂名，哪里还有辩解的机会？
　　冷冷地打量着小二铁青的脸，他慢慢放下了金针：“你走吧，论武功你不是我的对手，只会自寻死路。”
　　他不肯离开，看到床上重伤的昭允，冷笑不止：“哼，枉你们也有今天！”
　　昭允仿佛清醒了一些，眉头一动，痛苦地蹙着，胸口勉为其难地上下起伏，喘息之间已经耗尽了心力。
　　如果再不为她运功疗伤，只怕耽误不起……此时他受制于人，决不敢硬碰。心底一横，杀心已起。若是他引来旁人，惊动官兵，擒获堂主，整个汲雪堂都要毁于一旦！
　　“大哥……不要、不要杀她……”她的嗓音，灼烧一般沙哑，呢喃之间，说出来的话竟然是两人曾经有过的对白。
　　曾几何时，在雕梁画栋的县令府，当他的长剑指向匍匐在地的县令夫人时，那个肥胖的女人浑身抖如筛糠。昭允却忽然拉住了他。
　　“她不过是个女子，能有什么主意，不过是个附属罢了……”
　　之前的几个月，他们曾缜密调查。县令夫人同样出身官宦人家，这些年来县令的荒诞贪婪，与她旁敲侧击不无关系。
　　流浪江湖多年，他一度以为昭允的心已经冷如冰霜，难道她也会突生同情吗？
　　“没有这个夫君，她也只是个普通人……算了吧。”
　　那天回汲雪堂时，她一直沉默着，段子钦还是少年心性，不懂得她低头不语间的细腻心思。只是听到她苦涩的低叹：“她只是……跟错了夫君。”
　　后来，是到什么时候他才懂了？不管她在江湖中的名声如何响亮，总归是个女孩子。她最终的愿望，不过是嫁得良人，共度此生。
　　江湖于他们，本就是不同的。
　　昏睡不醒的昭允，不知道客栈中发生了什么，无从猜测汲雪堂堂主心中掀起的惊涛骇浪，段子钦蓄势待发的暗器，却滞在指间迟迟不能发出。
　　他们的心智足够坚强，懂得舍车保帅，为了众生百姓不惮于伤及零星无辜。昭允终究单纯，绝不会同意他这么做。
　　段子钦心一横，指风如刀，封住了他几处大穴。迅雷不及掩耳之间，手腕一错，扭脱了他的下颌，让他不得开口说话。
　　目光锐利，他迎上了小二怒火燃烧的眼睛：“告诉你，汲雪堂绝不是来杀无辜的奸恶之徒！她……她是为了你们而受伤的！”
　　稳定下昭允的内息，片刻也不能耽搁，趁着天色微明，街上的行人还不多，他从旅馆的后院盗了马，带着她赶忙出城了。
　　昭允浑身都是血迹，手腕处的伤口实在太过惹眼，他把自己的斗篷裹在她身上，抱紧了她，狠夹马腹，一骑黄尘出城而去。
　　客栈中的人要不了多久就会发现被他制住的小二，他对汲雪堂恨之入骨，通知官府后要不了一时片刻就会有大队人马追上来。
　　怀中的昭允，滚烫如焚烧，他的冷汗几乎浸透衣襟。昭允……你一定要挺住……大哥说过要带你回去！
　　“大哥……我们、我们回到总坛了吗？”她忽然悠悠转醒了，迟缓地揭开脸上的面纱，茫然看着四周。两旁茂密的树丛在飞速倒退着，只有锋利的沙尘撞击在脸颊上，模糊了视线。
　　他掩好了斗篷，在呼啸的风声中劝慰她：“没事的，马上就要到了！”
　　她的眼皮仿佛有千斤沉重，无力看清周围的景物。颠簸的马背上，她倦怠而落寞地蜷缩在段子钦怀中，呢喃的低语被扯碎在风中：“为什么……那么多人都恨我们呢？”
　　他狠狠扯着缰绳，手背上都是一道道淤紫的痕迹。昭允，大哥该怎么跟你解释？他曾经以为，只要无愧于心，他就会有一直走下去的勇气。但是……
　　因为哭泣，昭允的背脊在抽搐，艰难地喘息之间几乎晕厥：“我们、我们没有错杀过一个好人……他们为什么要恨我们呢？”
　　“昭允，你不要想这件事！”□□的马已经发出吃痛的长嘶，他抱紧了昭允，迎着猎猎的风沙，眼里都是灼热的泪水，“会没事的……一切都会没事的……”
　　神志模糊中，她听不到他的劝慰，干涸的嘴唇依然在一翕一张，哑却的声音宛如火焰上焚烧的纸鸢，哔哔啵啵地破裂：“为、为什么要相信呢？那些……都不是真的啊……好疼啊……但是他们都恨我，恨不得把我们碎尸万段……”
　　剧烈地咳嗽着，她的意志再次崩塌了，呓语中，又是那首南国的小调。环着他后颈的手，滚烫而无力。一星水光划过她苍白的脸颊，转瞬就被飒飒的风尘拂去了痕迹。
　　别离……不！绝不是此刻！

　　昭允在汲雪堂昏睡不醒了三十五天。在所有人都为濯冰剑的殒灭扼腕叹息时，堂主段子钦在外奔波一个月，从未现身。
　　贪官，佞臣，恶霸，山贼，劫匪……他的刃端，血色弥漫，殷红的颜色几乎渗入剑背。
　　他曾经对生命有所敬畏，不彻查罪状绝不轻易动手。但是得到了什么？汲雪堂只是红人眼中杀人越货、毒手尊前的妖魔邪恶。既然背了不实的罪名，他还有什么好在乎？
　　他不敢回汲雪堂。今日的他，已经无所忌讳，然，他怕昭允。
　　那个从二七韶华就跟在他身边出生入死的女孩子，一度把汲雪堂当做唯一的信仰。她为此付出了前程与荣耀，他该怎么向她解释，到头来他们只能成为史书里的奸邪暴戾，遭千夫指，万人唾？
　　昭允苏醒那天，段子钦回来了。从那时起，汲雪堂总坛的厅堂里竖起了巨大的屏风，他不再接见任何下属，除了一味阻拦，不再过问汲雪堂任何事务。