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6、第六章 破案 ...
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卯时，李幼娥正帮着周大娘在灶房忙碌，听到有人在敲门，两人下意识看向对方，眼中都有浅浅的疑虑。李幼娥被突然的敲门声吓到，脸上透露出一丝惊慌和害怕，但在周大娘镇定关切的眼神中渐渐平复。周大娘打着手势示意她躲进正房。
李幼娥动作有些慌乱又尽量轻快的躲进正房，随手关上房门，靠着门板平复着咚咚乱跳的心脏。屋外，等李幼娥躲好，周大娘才出声问询，“谁呀？”
门外两个身姿佼佼者耳朵微动，就已心中了然。
来人应声称是县里的捕快，周大娘心里疑惑：难道侯禄发现人丢失了，竟去了县里报案？
脑中的想法过了好几道，手脚上的动作却半点没耽误。周大娘拔下门闩，“来啦，来啦。”
打开门，看见来人，为首男子剑眉星目，身形修长高大，气质冷峻凛然，他身旁男子护卫左右，长得剑眉浓密，眼大有神，身姿挺拔，稍显壮实威猛，其余捕快将两人围在中间。
一身穿罩甲的年轻男子上前道：“村西侯家发生命案，我们来问几个问题。”
周大娘听后一惊，“命案？”赶来的周大夫父子听到俱是一惊。
请几人在院中木凳坐下，为首男子的护卫便开口道：“人未到齐，还请其他相关之人出来受问。”
周大娘一家心中忐忑，几个捕快面露疑惑，唯有此二人神色自若。在座各位心思不一，却不约而同的保持安静。少顷，老旧木门发出的吱呀声打破了寂静，人们的视线一同看向声音来源之处，见得一妙龄女子，肌肤莹白，身姿妩媚，面若桃李，一双杏眼却如山涧清澈的溪水，涤净一身艳色，不叫人落于轻浮。
李幼娥在室内听到侯家命案的消息，也是一阵震惊。周大娘看到李幼娥推门出来，有些激动的急急道：“孩子，你……”李幼娥止住周大娘的话，“大娘，我都听到了。”说罢朝为首男子一礼，“大人，不知死者何人？我乃侯家前几日买来的新妇。”
身正不怕影子斜，虽惊奇穿越碰到命案，因不是自己做的，李幼娥内心并没有多怕。
在座捕快闻其身份，顿时心中升起怀疑。
“既是侯家新妇，为何一早出现在周家？”负责审问的捕快开口问道。
“大人，小女不是一早出现在此的，而是昨夜至凌晨，小女一直在周家，并未离开。原因就是侯禄脾性暴躁，小女多受其殴打，周大夫一家仁心，曾给我开药治伤，帮我良多。昨日侯禄归家，我怕他动手，所以来周大夫家躲避。”
“昨日，你何时离开的侯家？”为首男子冷冷问道。
“大约子时。”
“你离开时侯禄在做什么？”为首男子接着问道。
而正房内恒哥儿醒来听到熟悉的声音，连忙穿好衣服跑了出来，“爹爹！”
为首的男子听到恒哥儿的声音嘴角浅浅的露出一抹笑，又很快肃起一张脸，淡淡开口，“擅自甩开护卫，彻夜不归，害的爷娘担心，回去自行领罚。”
众人不知他与恒哥儿说了什么，只见刚刚恒哥儿开心的小脸瞬间蔫蔫的耷拉下来。“哦，知道了，父亲。”
李幼娥觉得现在说的事情不适合孩子知道，故说道：“孩子不禁饿，灶上有煮好的粥，可让人带去洗漱后先吃一些。”
那男子看了一眼李幼娥，便给身后壮实男子一个眼色，那壮实男子就牵起恒哥儿的手去了灶房，恒哥儿转头偷偷给了李幼娥一个调皮的小眼神，便跟着去了。
李幼娥看清了那个小眼神，即便是这种情况，也有被可爱到。
院内，李幼娥和周大娘一家被相继问询。灶房里，两人也在一问一答。
“常峻叔叔，我娘怎么样？没有被吓到吧？”
“世子没告诉夫人，你可不能在你娘面前说漏了，你娘要是知道了，肯定要罚你爹爹，你想想，你爹爹要是挨罚，他会罚谁？”
恒哥儿想了一下，忙打个哆嗦，摇摇脑袋，“我肯定不说！”
“你的问题我回答完了，该你回答我的问题了。你昨天在山里跑哪去了？”
“我追着兔子跑，后来也不知道跑哪去了，就掉到了一个坑里，然后院子里的漂亮姐姐遇到就救了我。”
“然后呢？”
“然后，我们就一起择菜，做馄饨啊，后来我吃饱了好困，就睡着了。哦！后面有个人好吵，我被吵醒了，姐姐就抱我去灶房，灶房暖暖的，不一会儿我就睡着啦，之后有些冷欸，好像是姐姐抱我走好久好久，还有周大娘的声音，我睡着了，什么都不知道啦，然后醒来就看见你和爹爹啦。”
平素宁静的村庄发生命案，震惊乡民，县令要升堂断案，传唤相关人等到堂，嫌疑人暂时收押，仵作的尸检报考还未出，无法证明侯禄是在李幼娥离开前死亡，还是离开后死亡，所以等捕快简单问过之后，就准备带李幼娥回衙门。
“大娘连累你们一家，真是对不住。”
李幼娥心中对周大娘一家的歉意奔涌。自来此世，独身一人，身份尴尬，别人或因貌对自己评头论足，或好奇打量，只有周大娘一家对自己言行之间流露善意。
“傻孩子，这事与你无关，不过是问些情况罢了。”
几人收拾好自己，被带到侯家门前。此时侯家门外围满了来看热闹的村民，还有几人就这命案高谈阔论，其中声音最大的就数葛二子亲娘刘氏。
“看看！我说什么来着，妻贤夫祸少，那狐媚子娶回家里，男人就死于非命！这一大早就从别的男人家里出来，没准侯子就是被她的姘头害死的。”
刘氏身旁还有几个碎嘴的婆子嘀嘀咕咕的或议论，或附和。
李幼娥听到此言，狠狠一眼瞪了过去。“瞧瞧，大娘说的有鼻子有眼的，活像是扒着别人家门缝、钻进别人家被窝，生生看见似的！若不是，”说到此处李幼娥稍稍停顿一瞬，仿佛是窥见巨大秘密般，说道：“若不是，那就是经验丰富，身经百战，怪不得都道你刘大娘老了老了竟成了这石山村的一枝花儿了！”
话落，众人皆哄笑起来，人群中常峻也忍不住“噗”的一声笑了，但很快在自家世子的回视下忍了回去。
刘大娘在众人的哄笑中瞪大了吊梢眼，刻薄的嘴唇恨不得化身为刀片，狠狠地砍李幼娥几刀，叉起腰，指着李幼娥，唾沫横飞的说着：“你这狐媚子，也不让大家瞧瞧你这不安分的身段，不安分的脸，还有你那双到处乱飘不安分的眼睛！”
李幼娥哼了一声，悠悠说道：“这不安分的人呐，看谁都不安分！”
刘氏被气得指着李幼娥的手不停哆嗦起来，“我，我撕了你的嘴！”说完就冲了过来，周围几人忙上前劝阻刘氏，场面一时混乱起来，捕快不得不出面镇压，“案发现场，不得喧闹！”
刘氏一帮人这才安静下来，只是刘氏看着李幼娥的眼神中仍有怒火。
捕快完成搜查取证，准备带着李幼娥和葛二子一帮小弟回了县衙。
恒哥儿心中的不安渐浓，跑上去抱住李幼娥的腿，抬起小脸看着她。李幼娥对他笑了笑，恒哥儿却低下头，将脸埋在李幼娥身上，不说一言，只紧紧抱着她。
“没事的，恒哥儿，姐姐只是去帮助破案，很快就回来了。”李幼娥言语轻柔，说完还安慰般的拍了拍恒哥儿的小肩膀。
恒哥儿不理。“恒哥儿已经一天一夜没有回家了，娘和妹妹该担心了，小男子汉是不是应该回去安慰一下娘亲和妹妹啊？”李幼娥继续道。
恒哥儿慢慢松了力气，看着李幼娥跟着衙役走了，跑到身着玄色毛领斗篷的男子身边，那男子俯身将儿子抱起，恒哥儿抱着男子脖子，小声在他耳边说：“姐姐是好人。”
那男子默了片刻，没有回答，只说：“你该回家领罚了。”恒哥儿小脑袋彻底耷拉在那男子肩上，心想：爹爹可太讨厌了！
这边刘氏看儿子要被带走，想要上前阻挠，“差爷，我儿子……”刘氏话未说完就被捕快亮出的刀吓得再不敢言。直到一群人走出村口，才大哭着坐到地上，“唉呀～我的儿啊～”
这夜，李幼娥缩着身子坐在麦草上，听着耗子“唧唧”的叫声，心里忍不住的害怕，牢里湿冷，如此李幼娥只能更加蜷抱住身子，用来取暖并期待获得一丝安全感。
恒哥儿回到府里，跟着父亲去外院书房，甫一进书房，就开口道：“爹爹，姐姐是好人。”
“恒哥儿，人是很难划分善恶的，万不可轻信他人。”
恒哥儿看着父亲，眨着懵懂的眼睛，似懂非懂。
“但爹爹可以答应你，公正司法，绝不会冤枉无辜之人。好了，你该去给你娘请安了，请安之后记得将《孝经》抄三遍明日交给我。”
被罚抄书的恒哥像霜打的茄子，“知道了，爹爹。”
“男子汉大丈夫，犯了错，就要有承担后果，切不可扭捏作态。”
恒哥儿听后，挺起胸膛，“是，爹爹，孩儿知错了。孩儿不喜抄书，可否换成每日蹲马步加时半个时辰？”
“可！那就罚抄《孝经》三遍，这三日早上蹲马步加时半个时辰。”
恒哥儿：……（敢怒不敢言）
“是，父亲。孩儿退下了。”
“嗯，顺便把门外的兔子拿给你妹妹。”
看见兔子，恒哥儿又开心得蹦蹦跳跳的走了。
恒哥儿离开后，护卫常峻进来回禀，将昨日事件脉络陈述后，说：“世子，侯家娘子所说与少爷说大致相符，基本可以断定她没有撒谎。”
定远侯世子沈维宁沉思片刻后，说：“既如此，能力之内，要求合理，可略施关照。”
丹华院
“儿子给娘亲请安。”
世子夫人陆氏看见恒哥儿，笑着说：“快过来给娘看看，你爹净是胡闹，怎还带你在山上住了一夜！这一天一夜，你怕是都玩疯了！”
恒哥儿笑着，“娘，妹妹呢？”
听见恒哥儿的声音，内室一穿桃红色襦裙，梳两个小抓髻的女童小小掀起帘子一角，探出小脑袋，兴奋的叫道：“哥哥！”
周围丫鬟仆妇忙围上来护着。恒哥拎着兔笼跑过去，“令令，看看我们给你捕的小兔子。”
“哥哥，看，兔兔。”
“这两人好得都看不见我这个当娘的了！”虽是一句抱怨，但陆氏眼中却笑意盈盈，嘴角也弯弯翘起，更像是一句打趣。
身旁的陈嬷嬷看着，也笑说：“小少爷和小小姐的感情可真好。”
这边恒哥儿又拎着兔笼跑到陆氏身边，牵起陆氏的手，“娘和我们一起去院里看兔子吧。”令令也跟在哥哥身后跑来牵起陆氏另一只手，指着屋门，“走。”
陆氏被两人从圈椅上拽起，跟着他们去到院里，命人去准备兔子爱吃的蔬菜。
两个孩子拿着食物在傍边喂野兔，野兔在笼子里躲来躲去不肯吃食。“娘，它怎么不吃啊？”恒哥儿疑惑又担心的问。
“野兔尚未驯化，野性尚存，它又对人类惧怕，所以才不肯吃食。不如我们把菜放在笼子里，等我们离开，它觉得安全了，自会去吃的。”
“娘，你怎么知道？”
“因为我是娘啊。”
恒哥儿：这算什么回答，娘又在调皮了。
无法和兔子一起玩耍，母子三人玩起了其它游戏，欢乐的度过一上午。中午沈维宁回到正院，一家人围坐在一起用饭。
饭桌上满是令令挑食的抗拒声，小奶音固然可爱，只也让家长发愁。
沈维宁蹙着眉，“再给令令换一个厨娘吧。”
“唉，你女儿换下的厨娘都能凑齐你一个十几人的护卫队了，这个才来不久，总要让令令先适应适应。若是这个不行，你就去给你闺女找一个来吧，我都快把这城里的厨子淘遍了。”
媳妇儿发话，沈维宁自是记在心里，暗暗打算让常峻去寻城里擅厨艺者。
“不必担心，我去找。”
恒哥儿心里将家中厨娘手艺和李幼娥的手艺做对比，感叹还是姐姐做饭好吃。
午饭后，孩子被嬷嬷带去午休，沈维宁和陆氏回到内室，沈维宁将昨日发生的事斟酌着告诉陆氏，未想隐瞒。
陆氏自然生气，“发生这样大的事才告诉我，现在战事初平，幸亏是碰见了李小娘子，若是碰到敌方人手，不说你我被动，儿子更有伤及生命的危险！”
“娘子所思周全，为夫已自我反省，恒哥儿身边照顾之人也已惩罚，恒哥儿自己也认错领罚。”
“我看最该罚的人就是你，这几天就罚你做几天和尚吧！哼！”说完陆氏就拽过被子，盖在身上，背过身躺着，不再看沈维宁。
沈维宁看着陆氏的后背，无奈叹息：唉，总要告诉妻子，还是自己坦白交代为好。臭小子到处乱跑，害的自己挨罚，课业还要严些。
午休之后，陆氏唤了身边的大丫鬟冬白，“冬白，你拿一床被褥，再带一些吃食去县衙牢里，叮嘱他们关照一人，侯家小娘子。不必过分照顾，只要别被欺负就好。”
冬白领了任务离开。陆氏就把事情和身边的陈嬷嬷说了。
“夫人想的周到。女子在世本就不易，何况她对哥儿有恩，是要照顾一些的。”
……
县衙
因为冬白特意来关照过，李幼娥晚上就得了一条棉被，吃食算不得好，却也是热乎乎的。
在牢里过了三日，李幼娥等一众人就被传讯上堂。
众人跪在堂前，县衙外围了几圈的人，交相议论。
李幼娥和葛二子等人的口供皆和案发那日所述相同，并无变化。侯禄生前几日的活动也被调查的一清二楚。
“侯氏，本官问你，当日侯禄回来可有异常？”
“回大人的话，那日侯禄回来，脸上青紫，似是被人殴打所致，进门时是一手捂着腹部，一手拎着酒壶，被葛二子搀扶进来的，后来动怒斥责民女时，似是牵扯到腹部，马上伸手捂住，不一会儿他就满头大汗了。”
“请将你那夜是如何离开侯家又躲去周家的过程详述一遍。”
“侯禄回家就发了好大的火，他有家暴我的前科，怕伤及孩子，我就抱着白天带回家的孩子来灶房做晚饭，他和葛二子在屋里喝酒，我把饭端上桌后就一直抱着孩子躲在灶房里，一会儿便看见葛二子离开，之后我便一直和孩子躲在灶房里，直到正房没有动静传来，我才小心开门，将门开到容我抱孩子通过时便躲了出去，出门后因为抱着孩子不便，又怕大门发出声响惊醒侯禄，所以民女没有关门便离开了。大约子时到了周家，大娘知道侯禄曾施暴于我，看我躲出来，加之夜已深，故并未多问便让我们歇息了。今早捕快上门，才知有命案发生。”
根据仵作的查验，侯禄因失血过多而亡，而致其失血过多的原因有两个，一是胸口的刀伤，二是脾破裂。
之前对侯禄生前几日活动调查得知，他伙同秀娘对商人曹海望实施仙人跳，并诈骗三千两，以及他与秀娘奸情被薛赫发现，进而被打一事。
世子因寻孩子来到侯家，却发现侯家的大门是大敞的，院内土地上还有血液滴落印上的半枚脚印。
因薛赫暴打侯禄，可致侯禄脾破裂。那后来行凶之人是否与侯禄发生肢体冲突，而致其脾破裂死亡呢？
因为对行凶之人的调查仍无线索，所以只得将嫌疑人李幼娥、葛二子还有薛赫候审羁押。
与此同时，一壮实的农家汉子正带着一五六岁的男童在驾车赶往县城的路上。
