《梅开二度，寒香如故》阿忱

9、第 9 章

　　由于太后和长公主的劝说，皇帝这才通融滢月和亲妹见面，姐妹俩面对着不免垂泪。
　　滢月泣道：“姐姐真恨不得替你去和亲，让你留在爹爹身边。”
　　锦棠也流泪道：“姐姐糊涂了。就算姐姐未出阁，你去替我和亲只会引起事端。毕竟西厥可汗看上的是我。我们姐俩儿不管谁去和亲，爹爹都会伤心死的。我现在不在乎和亲的事了，只是担心爹爹最近伤心过度，别染了恶疾伤了身体才好。”
　　滢月抱住妹妹：“自你出生娘就没了，现在你又要远嫁，怎的你这般命苦？爹爹多偏疼你都是应该的。我也担心爹爹，只是我身为皇家儿媳，也不能时时刻刻陪在爹爹身边。”说着又哭了。
　　锦棠道：“罢了，只希望以后爹爹能遇到心仪的女子陪在身边，不拘什么出身，只要品行良好，给他生儿育女热热闹闹的就好了。”
　　滢月恢复了冷静：“这个简单。日后姐姐慢慢给爹物色就是了。”
　　多日之后，锦棠从皇宫大门出来，穿着红色挖云毡袍，头上是横七竖八的杠子，上面满是花翠，有好多橘色红色的玛瑙珠子从杠子上垂下。有浓郁的漠北风格。加上唇上的朱砂，衬得脸部越发苍白，透着几份憔悴。
　　此时的锦棠以皇家女的身份出嫁，秉贤也只能算是外臣，跟女儿连一句话都说不上。秉贤头一次见女儿打扮得这么艳丽，简直是换了个人。只是这样喜气盈盈的装扮也难掩忧愁之色，秉贤看着疼在心里。大臣们穿的不是玄色绣金朝服，而是红色绣边的黑色长袍，头上戴着绣金边的黑色帽子，配上那长长的黑色帽带。整个场景都让人感觉透不过气来。
　　那天天色不同于太子妃出嫁，整片天暗沉沉的云像是要塌下来。
　　锦棠由红衣宫女搀扶上了马车，秉贤表情严峻地看着这一幕。锦棠上车后掀帘寻找父亲的身影，秉贤也看见了她。父女二人只能远远望着，却说不上一句话。直至送亲队伍渐行渐远。。。
　　随后大礼结束，大臣们纷纷上了马车。秉贤上马车时只顾出神，头磕在马车的上沿儿，帽子险些掉下来，自己也差点跌下马车，马夫见状立刻扶住他。他没好气，一把甩开马夫的手。不远处几个和秉贤关系不睦的官员看了这场景，不免有幸灾乐祸之意，几个人差点笑出声来。只是强抿住嘴角。
　　进了马车里，秉贤的头倚在马车的内壁，泪水无声滚落。
　　第二天，皇帝便封秉贤为镇国公。这爵位好听又响亮，但是对于秉贤来说却是扎心的一把钢刀。
　　秉贤在宛儿的画像前又哭又笑，众人见了都害怕，不敢上前。倒是宛儿曾经陪嫁来的陈嬷嬷上前看视。这陈嬷嬷论年龄是萧家夫妻的长辈了，比秉贤只是长了十几岁，如今满头白发，手里拄着拐棍，她在萧府劳苦功高，照看着两位小姐长大，秉贤也拿她当半个太夫人来赡养。萧家其他人对她也是礼待有加。萧老夫妻之前住的栖霞阁，就是陈嬷嬷的居住之所。秉贤还拨了两个丫头伺候。
　　秉贤见陈嬷嬷走上前，一把抱住她叫了声“娘”，倒把陈嬷嬷吓一跳，虽然男女大防，但秉贤显然把她当成了母亲。陈嬷嬷出于对“儿子”的疼爱，也就顾不得那么多了。
　　秉贤哭道：“娘，你说我是不是个失败的男人？我曾经因为自己的疏忽害死了宛儿，如今连女儿都保不住！都怨我，我不应该经常带着她乱跑。如果我把她待在家里，西厥人怎么可能知道？”说着又哭起“我的小冤家”来。
　　陈嬷嬷低头看着秉贤，只见他额角上有碎发垂下，往常饱满坚毅的一张脸此时干瘦蜡黄，两只眼睛满是血丝，这是睡眠和饮食不足所导致的。她抱住秉贤，如同慈母一样抚摸孩子的头：“贤郎，这不怨你，你重情重义才会如此自责。如今夫人已经仙逝，二小姐远嫁，这些都木已成舟，老奴也是看着二位小姐长大，你以为老身就不伤心么？贤郎有女儿有外孙，有萧、林两家，还有黎民百姓，你要保重贵体，好好活着才是。”
　　秉贤松开手，擦了擦眼泪，站了起来：“娘说的是，我为了太子妃和世子，为了远嫁的锦棠，为了家族，也为了宛儿和江山万民。就凭张怀清给我使得那些绊子，本相也要好好活下去！”
　　陈嬷嬷看着他，十分欣慰：“这才是老身认识的贤郎。”
　　这老嬷嬷还是不放心，怕秉贤旧态复萌，她便乘了小轿去了秉义家里。
　　只见到了萧太夫人便跪下磕头道：“老奴没有要事也不敢惊动，老爷因为二小姐出阁，昨天喝了好些酒，昨儿劝了两句。但老奴害怕老爷又要因这事喝酒伤身，也只有太夫人能劝得了老爷了。”
　　太夫人让人扶起她来，令人搬了椅子给她坐，听了她说了半日，深色凝重道：“我最近身子不济，本想着过些日子再过去，看来不行了。他虽然不是我生养的，可到底是母子一场，我也不能看着他就这么下去。”说着让人准备了衣服，穿戴好了，就去了大儿子那里。
　　秉贤开始打起精神，不再像刚开始那样魔魔怔怔，但是明眼人一看也知道他精神不济。晚间没吃几口饭就要下桌，却见有人进来了。
　　“娘，您怎么来了？儿子这段时间没去请安，倒让母亲来看儿子。儿子实在不安。”说着跪了下来。
　　“娘这段时间看你没来，也是担心你。刚才听你这的老嬷嬷说你最近食不甘味，睡不安稳，让老身劝劝你。”萧太夫人扶起儿子。“你也别责怪老陈，她也是出于关心才告诉老身这一切的。”
　　“陈妈妈把我当亲儿子一般，儿子又怎么会怪她呢？去岁爹没了，如今儿子又摊上这事，儿子怎么忍心再让母亲伤心一次？”
　　“你这是什么话？你有没有把老身当亲娘？你先好好吃饭，吃完饭娘再和你细谈。”
　　话分两头，锦棠一路颠簸到了西厥可汗庭，此时已是深夜，外面仿佛是过节般热闹，锦棠却心生恐惧，她知道自己要和一个不爱的男人同床共枕了。她想逃，但是能逃得掉吗？又能逃到那儿？
　　正思虑着，只听一阵门帘响动，进来一个外表和穿着怪异的肥胖男人趔趔趄趄地走向自己。锦棠筛糠似的发抖，本能地往外跑，却被这可汗一把拽住衣袖，从后面环抱住，锦棠死命挣扎两脚乱蹬，吓得尖叫起来。可汗□□道：“还是匹烈马呢，本汗喜欢。”锦棠像是个被扔在床榻上的布偶，一股酒气和汗膻味冲击着她的嗅觉，她手蹬脚刨，还把可汗的那张油脸给抓破了，可汗更加兴奋，扒光了她的衣裳，锦棠的哭声逐渐沙哑低沉下去，随后又是一阵阵凄厉的哭喊声，听得那些后妃们心头一凛。
　　天蒙蒙亮起，可汗起身离去。只留下锦棠精赤条条，僵直如尸躺在榻上，采茵看她两眼发直，面色尸白，慌忙给她盖上毛皮，用手晃着她的肩膀：“小姐，小姐，您别吓唬奴婢，您倒是说句话呀。”锦棠一言不发，只有两行清泪从眼角流向脸颊。一边听见有人要进来，一边慌忙用毛皮遮身体一边哭着将床角的橘红头饰撇了出去。
　　谁知道进来的居然是个女人，这女人穿着华丽，满头金银和玛瑙珠宝，长相和京城卖艺的胡姬很像。这女人凄然一笑：“别怕，我是西厥的大妃，你就是锦妃吧？真漂亮。日后若有什么需要，找我就行。”锦棠在这里人生地不熟，见她如此和蔼，扑到她怀里哭起来：“大妃，你有没有能绝孕的药？妃妾不想生下他的孩子。”这大妃说着磕磕绊绊的汉话，安慰她：“傻丫头！你远嫁来此，没有儿女傍身怎么行？本后就是吃了无子的亏，一个人孤孤单单。大汗子庶不盛，你若是能生下一儿半女，日后好处多着呢。你还没吃饭吧？快穿上衣服，本后这就让人端了东西给你吃。”
　　大妃一直冷静地注视她，心里想着：“从前就听人说过这萧家二小姐如何美貌，如今一见真是名不虚传，只可惜了这一身好皮肉，伴在这么一个莽夫糙汉身边。”
　　锦棠也没有什么羞惭之色，只是茫然地褪去遮体的毛皮，穿上内衣中衣和长袍，由着采茵等人给她盘发。
　　大妃叫人端上一大盘子炖得烂熟的羊肉。锦棠像是负气一样双手捧起个带肉的羊大骨就啃吃起来，大妃慈爱地看着她。两人都是远嫁来此的，所以格外投缘。
　　京城这边，秉贤大喊着从睡梦中惊醒，来到萧府多日的萧太夫人从隔壁秉烛过来，问他怎么了。秉贤一把拽住母亲的手：“这。。。怎么和您说呢？我梦见西厥大汗把锦儿给。。。我听着锦儿的呼喊声，上去就和那王八蛋拼命，吃了他一记耳光就醒了。我那小冤家现在在西厥也不知道是死是活，是悲是喜。”说着流下泪来。萧太夫人哄孩子似的连连说道：“锦棠不会有事的。”
　　几日后秉义带着一腿羊肉和一坛好酒过来，须臾功夫，那炙羊肉在架上考得滋滋作响，香气四溢，此是秉贤最喜食之物，可秉贤却没什么胃口。
　　秉义坐下便感慨道：“好家伙！那天锦丫头远嫁，我看那阵仗真是大！见了这么多公主郡主出嫁，这么气派的可不多。圣上这是为了装点门面，没有这么多的陪嫁，怕西厥看短了我们。”
　　秉贤冷笑：“陪出去一个女子，还有无数珍宝。那些陪嫁是陪嫁么？只怕是变相送给西厥的。如此奇耻大辱，还有什么门面可言？”
　　秉义吓得黄了脸：“这话可不兴浑说，传到圣上的耳朵里可不是好事。”
　　秉贤脸色木讷：“你说是不是我害了锦棠？如果我不带她四处跑，西厥人也不会认识她吧？”
　　秉义似是觉得可笑，翻了翻那羊肉，冷笑了两声：“京城里这些公主郡主、侯门千金哪个不是抛头露面的？俺这侄女儿样貌出众，但是这京城里样貌出众者又不是她一个！这西厥老儿也没来过京城，怎的这么巧就看上了俺侄女儿？我看事情没那么简单。你就当这羊肉是那西厥老儿，吃吧！”
　　秉贤拿过那穿肉的钢叉，使劲撕咬下来肉大吃大嚼起来。又筛了几大碗酒，两人皆醉得不省人事，就被小厮扶回浣烟阁。
　　锦棠听了大妃的劝说，想想老父和姐姐，也就开始从容过活。她对大汗不再抗拒，虽是内心里一阵恶心，但表面上还是麻木地接受着对方对自己的临幸，面无表情任由对方发泄。谁知道可汗对这位有性格的美人越发喜欢，锦棠也开始持戈试马，争取在这异国他乡能有自己的一席之地。