《蛟皮赤蠕白骨扇》南宫保虾球

3、林间遇险 “请你当我

　　半年后，剑南灵山山间。
　　密林遮蔽下的偏僻茶馆中，言谈笑声不断。来客乃褚家商队，马车十两辆，骏马二十匹，随行二十余人，声势浩大。
　　一女子独桌而坐，看着茶碗，若有所思。她不施粉黛，却难掩花容，秋水眉下一双眸子似桃花，睫毛纤长，唇似樱桃，肌肤胜雪，身着竹青襦裙，外披的藕色纱因风起波澜。
　　凌灼灼看着碗中茶水，这其中的花容，是她自己，也是宁芙生。
　　十七年前春末夏初，京郊风景正盛，皇亲国戚携家眷同游，临溪而坐，曲水流觞，未尽兴时，只见远处有襁褓顺水而流，其中女婴啼哭不止，广宁候夫人周氏尤其怜爱不已，夫妻二人欲将其收为女。
　　而后官兵查探，沿岸十里无居所，只见差差青叶水流萤，今年芙蕖花期甚早，已有含苞待放之势。宁家大小姐故而得闺名，芙生。
　　芙生自小体弱多病，去年入冬时便沉疴难起，只好入云外山庄望去秽除晦。如今她大病痊愈，都道是上苍庇佑，福泽广宁侯府。
　　凌灼灼闭上眼，用指腹轻轻揉着太阳穴，宁芙生，宁芙生。
　　宁芙生一家定居剑南泸州，其母周氏出身沛国公府，诞有一子尚在垂髫年华。虽为散官，宁侯却常常奔波于外地。陛下邀侯府赴中秋国宴时，芙生尚在静养，如今已然康复，宁侯便委托世交褚家商队携小女同行，一家人可在汴京团聚。
　　凌灼灼缓缓睁开眼，无论是自己还是宁芙生的过往曾经，都要牢记于心。
　　“芙生妹妹，你身体还好吗？”突如其来的温柔言语扰乱了芙生的思绪。
　　一人坐在她对面，他身着湖蓝马褂，他眉如剑挺，目光坚毅，英气十足，乃是褚家公子褚煜，虽然稍稍年长芙生些，常年随商队奔波，眉眼之间已褪去了稚气。
　　“我没事，只是太久没有出远门，对外面的环境有些陌生。”
　　“日落之前商队能到荟灵山庄，明早就启程回汴京，再过十天你就能见到宁伯父了。”
　　凌灼灼笑着点头。
　　褚煜用指腹摩梭着茶碗，有些吞吐地问道：“自从七年前宁府搬离汴京，我就再也没见过你，你还记得我吗？”
　　“记得，我们儿时总在一起玩。”
　　云河先生只告知来山庄接她的是褚家商队，其余她一概不知。
　　“我姐姐褚矜，你记得她吗？”
　　“嗯……她在汴京吗？”
　　褚煜的眸子暗淡了下来，“她，她已经死了。”
　　“对不起，我生病太久，很多事记不太清了。”
　　褚煜低下头轻轻叹了口气，很快又安慰道：“没关系，你还会在汴京待很久，以后的日子开心就好。”
　　“灵山上有很多奇花异草，去荟灵山庄会途径很多花田，芬芳浓郁，你肯定很喜欢……”
　　突然，停靠在茶棚旁的马儿啾啾叫声此起彼伏，安静美好的林间小憩戛然而止，褚煜立即起身拿起佩剑，守在她身侧。
　　此时林间骤然起浓雾，弥散开来，诡异的静谧穿梭在茶摊之中。
　　“帕子沾水掩住口鼻！”领队褚英也立刻察觉到异样，与商队的武夫们互相眼神示意，两人速速去前方查看，其余皆拿上家伙四面环视。
　　林中传来口哨声，是商队用来传递危险的信号。
　　随着人声惨叫，十余人手握长叉闯入茶摊中，他们身着紫色锯齿纹短衫，黑色布裤，头戴黑色斗笠，而后跟来锦蛇几十条，身子扭转几圈扬起头颅，咧嘴吐着信子，朝着茶摊快速爬行。
　　蟒巳族！蟒巳族一盘踞深山，为何出现在此处！
　　“保护小姐！”褚煜吩咐一声，随即冲上前方抵御。
　　雾气浓郁，凌灼灼只听见兵刃相交的碎裂碰撞。他们来人不多，蛇叉长而笨重，本不敌轻巧的刀剑，可那些蛇却无孔不入，防不胜防，逼得褚家商队众人节节后退。
　　凌灼灼隐约发现，无论多少武夫上前抵御，那些人，那些蛇都只朝着自己这边逼近。他们要找人？是自己，还是褚煜？
　　突然，褚煜扶住额头，跌坐到地上。
　　褚英连忙上前护住他，“少主怎么了？”
　　褚煜单膝跪地，用剑支撑着身体，勉强起身。
　　“这蛇有毒。”
　　他用剑划破掌心，用疼痛来让自己更加清醒。可那蠕动的群蛇竟也更加欢悦，疯狂吐着信子欢呼，菱形眼中尽显毒辣。
　　褚煜也有所察觉，吩咐褚英：“我去引开他们，你速速前往荟灵山庄。”
　　说罢，几人保护下，他解开栓绳，虽勉强上马，却昏昏沉沉险些跌落下来。
　　“喂！”凌灼灼迅速跨马而上，将他扶住。
　　这些蛇极其阴毒，若再纠缠，只怕整个商队的人都性命堪忧，带着褚煜离开是最好的办法。
　　“驾！”她策马奔腾，不停问道：“灵山上有没有野决明？！”
　　褚煜耷拉着脑袋，难作回应。
　　“褚煜！最近的花田怎么走？！”
　　“花田的方向！”
　　褚煜喃喃道：“朝西走……”
　　蟒巳族，擅追捕，擅御蛇，若有决明花田也许能躲避这些蛇。
　　凌灼灼在林间飞驰，一边挥鞭策马，一边抽打上方的矮树，枝叶刷刷落下，竟也形成了小小路障，灵山花田菜田甚多，若是运气好，也许能打下一两个马蜂窝。
　　可她低估了凐蛇的迅疾，虽沿水波弯曲的轨迹蠕动，却早已牢牢锁定猎物，穷追不舍，只一下，尖锐领齿扎入猎物肉中，那马惊恐急停，二人纷纷摔下，滚到树林中。
　　凌灼灼迅速支撑起身子，挡在褚煜身前，握紧手中银簪，与那锦蛇对视。
　　它放缓了速度，扭曲着身子一边寻找，一边等待。在一个恰当的爆发点，弧形的头几乎裂开成两瓣——
　　只见刀光划过，锦蛇成了两段。
　　来人一身褐色劲装外着赤色短衫，手握墨绿刀柄，一把长刀光泽熠熠，在阳光微醺的密林间格外炫目。
　　“你还好吧？”
　　凌灼灼背着光看去，落日柔和地洒在他侧脸，下颌缘流畅而分明的弧线有了几分光泽，精致的鼻梁映下些许阴影，又添了神秘气息，本一双圆眸却眼尾微长，显得有几分狡黠。
　　“小心！”
　　又有二人从身后蹿出，余赴尘不慌不忙，轻巧侧身躲避，横刀直视来人，刀起之时，劈风碎叶，刀落之时，两人随之倒地。
　　“多谢少侠相救。”
　　余赴尘大步走来，只看了凌灼灼一眼，速速封住了她的穴道，又扬长而去，在那蟒巳族人身旁停了下来，蹲下身仔细查看，全然不理会凌灼灼。
　　“救了我却不放我走，少侠这是何意？” 凌灼灼压着怒火。
　　“想请你帮个忙。”
　　“抱歉，小女子无能。”
　　“谦虚了，你鞭法力度不强，却异常迅疾，还好我在树上睡得不熟，躲过一劫。”他一边说一边在那蟒巳族人身上翻找。
　　“我是无意的，你不会如此记仇吧。”凌灼灼盯着他。
　　“还看？我要换衣服了。”余赴尘麻利地脱下衣服，换上那蟒巳族人的穿戴，黑色披风加身，刚好藏住了长刀。
　　凌灼灼闭上眼，直至她感觉到那人的靠近，却是来绑住她手脚。
　　“你到底要做什么？”
　　“请你当我的入场券。”
　　他要去蟒巳山？自己可不想惹是生非。
　　“我没见过世面，怕耽误了少侠的大事。” 凌灼灼故作怯懦。
　　他瞥瞥地上，那劈开的截截蛇身近在她脚边。
　　“谦虚了。”余赴尘眼中露出一丝玩味，薄唇上扬。
　　“是你封住我的穴道，我想躲躲不了。” 凌灼灼确实不怕，却也生硬解释。
　　余赴尘解开她穴道，遏制住她双手手腕推着她往前走，凌灼灼迟疑地回头看了看褚煜。
　　“不过他们找到你就不会管他了。”
　　所言不虚，自己也确实无还手之力，只好无奈妥协。
　　“那些人要做什么？”
　　“我只知道他们抓了一些女人回蟒巳山，那些蛇会帮助他们找到心仪的猎物。”
　　“只有女人？”
　　凌灼灼有些诧异，那些蛇的目标分明是褚煜。
　　“不然呢？”
　　“那你到底要做什么？”
　　“放心，保你无事。”
　　无论凌灼灼如何试探，那人始终闭口不言。
　　二人往山下走了一段距离，看见一辆马车停着，旁边站在几人，余赴尘喊道：“抓到人了！”
　　他又轻声对凌灼灼说：“要是你不配合，我就自己跑了。”