《深海血色》衍岚

3、第 3 章 【澈族王宫

　　【澈族王宫】
　　度寒提着食盒穿过长长的走廊。
　　午后阳光正足，廊下花草轻摇，细碎的影子投在光滑的石面上，空气里漾着怡人的清香。
　　他身姿挺拔，一身合体的银色长袍，一双漆黑的眼眸里毫无波澜起伏，步伐不紧不慢，散发着从容不迫的气息。
　　转过一个弯，前方便是藏幽园了。
　　自从二王子招弦身亡后，王后便总是郁郁寡欢，萎靡不振，待在藏幽园里，极少出门。
　　度寒能理解母后的心情。
　　母后虽育有四子一女，但大哥早夭，幼妹十年前染病而亡，他少时即被送出宫去，两年前才回来，更别提生是异瞳的四弟，功课繁重，还要随神君入世历练，平日里连个人影都看不到，只有二哥能常伴母后左右，慰她愁绪。
　　二哥一夕离世，给母后造成的打击和伤害亘久绵长，无法忘怀。
　　一位婢女守在园门处，见他来了连忙行礼：“奴婢参见三殿下。”
　　“九灯，今日母后心情如何？可有好些了？”
　　名叫九灯的婢女答道：“少师府的萱露小姐早些时候来了，和王后娘娘相聊甚欢。”
　　度寒点头，便要进去。这女子他曾经不远不近地见过几回，听说原本和二哥两情相悦，几乎就要议亲，结果撞上弥渡之灾，这事也就不了了之，也是一个可怜人。
　　他踏着落满花瓣的石径，向水光亭走去。
　　离亭渐近，能听到两人的笑声，愉快轻松。
　　有婢女看到他，赶快向王后通报。
　　“娘娘，三王子来了。”
　　王后很高兴，向他招手：“阿寒，过来。”
　　“儿臣见过母后。”
　　度寒先向母后行礼，有婢女上前接过了他手里拎着的食盒，放上石桌上去。
　　他又向萱露小姐问好：“早就听闻萱露小姐玉质金相，婉婉有仪，今日一见，真是名不虚传。”
　　那萱露小姐确是个美人，秀眉美目，肤色白皙，着一袭绿色锻裙，单坐在那儿，便如一幅画儿似的。
　　她脸颊飞红，连起身行礼：“萱露见过三殿下，殿下谬赞。”
　　“好了好了，都客气什么。阿寒，坐下吧。今日又带了什么好吃的来？”
　　度寒伸手打开食盒，说：“是厨子新做的枣泥馅的山药糕，便想着拿来给母后尝尝。”
　　王后尝了一块，果然好吃，便高兴地要萱露也吃。
　　“我也有几日没见过你了，”王后吃过了糕点，忽而这样询问，“最近都在忙些什么？”
　　度寒神色如常，道：“并没什么好忙的，只是替父王处理些杂务。”
　　王后握住他的手，眼睛里露出哀愁：“那阿寒，你去和你父王说说，要他把阿清放出来，好不好？”
　　“你父王总和我说阿清犯了错，就该罚。可关得也够久了呀，怎么着也要放出来了。”
　　度寒不动声色地和旁边的萱露交换了一下眼神，随即安慰她道：“母后所言极是，阿清早该放出来了。他又没犯什么十恶不赦的大罪，我回去就向父王求情，让他把阿清放出来。”
　　“母后相信你，”王后说：“只是这几天我总做噩梦，梦里阿清一个人被困在海底，哭着要我去救他。每次醒来都感觉很真实，所以我总想见一见他，看看他好不好。”
　　“娘娘，梦境都是相反的，四殿下好端端地待在地牢里，能出什么事？”
　　萱露柔声道。
　　“萱露说得对，”王后嘴上这么说，心里却越发没底，“阿清会出什么事，那么多人守着他。”
　　但愿真的只是一场梦好了。

　　从藏幽园里出来，萱露有些担忧：“我们能瞒娘娘多久呢？她迟早会知道的。”
　　度寒淡淡道：“母后不会知道的，阿清消失不了太久。”
　　“是吗？”
　　萱露走在他身侧，裙摆随脚步飘动。她还是很担心：“可我听说纵火者现在都还没找到。”
　　何止是纵火者，那个放走窥清的人也没找到。
　　她的声音软糯，度寒闻言，偏头看了一眼她，女孩侧颜清丽，他的视线很快收了回来，继续目视前方：“会找到的，还希望萱露小姐能在事情解决之前能帮我瞒过母后。”
　　萱露抿唇一笑，眼底漫开愁绪，说：“这是自然，娘娘已经过得很辛苦了，我不希望她再伤心了。”
　　度寒心里微动，又看向她。
　　澈族信奉忠贞不渝的爱情，若爱人故去，余下的人往往会孤苦一生，直至死去，不再另觅新人。
　　萱露还这么年轻，度寒想，她还有这么漫长的时光，都会用去想念二哥。
　　他忽然觉得苦涩。
　　他幼时离家，远赴虔山，与家人感情淡薄，也无至交好友，若他死去，会有人像萱露一般思念他吗？
　　萱露感觉到他的目光，有些奇怪地看向他：“三殿下？”
　　度寒眼神低落，想必是因为最近的烦心事太多，思及此，萱露安慰他:“殿下，且放宽心，一切都会好起来的。”
　　回过神来的度寒赶紧扯出一个微笑，应道：“嗯，你说得对。”
　　两人走过转角，忽然迎面跑出个人，那人显然也注意到了他们，急匆匆地要刹住脚步，但还是直直撞向萱露。
　　度寒反应迅速，拉着萱露避到一旁，拧眉呵斥：“横冲直撞地做什么？！没点礼数！”
　　那人着棕黑色衣袍，佩玄玉牌，瞧着是个殿前侍卫，扑通一声跪下认错：“属下该死，冲撞了殿下和小姐，请小姐恕罪。”
　　萱露理了理方才被扯乱的衣袖，乱跳的心脏也安稳下来，道：“无妨，左右也没真撞上，下回小心些才好。”
　　“谨记小姐教诲，小的再也不敢了。”
　　度寒嗤笑，说：“且饶你这一回，说吧，这么着急忙慌地，是要做什么？”
　　那侍卫头仍挨着地，说：“耶王来信，王君急召殿下前往宣德殿议事。”
　　“耶王来信？那必是断海的事。”
　　度寒沉吟，尔后向萱露告罪：“萱露小姐，事情紧急，恕我不能相送，须先走一步。”
　　萱露表示理解：“大事为重，殿下快去吧。”
　　度寒朝她一点头，招起地上的侍卫，便大步流星地向前方走去。
　　萱露看着他的背影，廊外暖阳和煦，忽有凉风起，她竟感到一丝寒凉。

　　【启东城外鸣鹿坡】
　　“景泰四十年七月初四，闻和田发生数起人员失踪案，故亲往，未得任何线索。”
　　“景泰四十年十一月二十三日，闻断海鲛人爆发疫病，传染速度快，致死率极高，余欲亲往，但与西南神君未曾打过交道，擅入他人领地不知是否妥当。”
　　窥清将此处圈为重点，疲惫地抬起头。由于长时间埋头苦读，他的脖颈很是酸痛。
　　他抬眼看天，大致估算了下时间，皱起了眉。
　　大半天都过去了，那两个人怎么还不来?
　　窥清磨牙，等他回去了，一定要让那家金通银庄倒闭！
　　他卷好玉简，将其收好后就去找小莲的踪影，准备向她告辞。
　　没办法，帮手没用只能自己上了。
　　可他在屋里屋外都找了一圈，都没找到半个人影，只好作罢。
　　管他了，反正只是萍水相逢，又不欠人什么。
　　窥清这样想着，就要离开。
　　在他离开后，那对夫妇和小莲出现在窗户后。
　　他们均面无表情，呆滞如同木偶，只是眼睛漆黑，泛着若有若无的红光。

　　窥清手掌虚抚过眼睛，颜色瞬间褪去，露出原本的模样。
　　他嘴角泛着一丝冷笑。

　　“二位殿下，城主召见。”
　　两名着青色粗布长袄的男子走进酒肆，朝他们亮出令牌，恭敬道。
　　断海之事涉及西南柱，因此六族都派了代表暂留启东城，方便出现危情时互相交流沟通，及时提供救援。羽休宁和霜归便是代表之一，他们也有些随从，只不过他们更喜欢单独行动，都将人留在了城主府，这才出现了这一幕。
　　“可是断海有了消息？”
　　羽休宁搁了酒碗，问道。
　　“是。”
　　霜归立时清醒，摸出碎银扔在桌上，干脆利落地说：“走。”
　　他们走出酒肆，前往城主府。
　　耶族人以智慧著称，不仅善工巧，还长于经商，多年以来，积累了难以想象的财富，启东又是第一城，这城主府修得也是非常豪华，堪比王宫。
　　羽休宁和霜归虽然来过，还小住过一晚，但仍没摸清整座建筑，还需有人引路。
　　来到议事厅，启东城城主和其他人早已到场，都屏声凝神等着姗姗来迟的他们。
　　“让各位久等了，休宁和齐安向各位赔罪。”
　　羽休宁脚还没迈进大门，就已经告上不是了，他一张俊脸笑意灿烂，眸子清凌凌地，倒是一副无辜样。
　　倒是他旁边的霜归，没什么表情，只是跟着行礼。
　　“见过城主。”
　　坐在上位的城主乌发半白，面阔尺余，目光如炬，着一身名贵紫袍，并没有多说什么，只是淡淡道：“二位殿下请坐，事情紧急，吾等需抓紧时间。”
　　他身后还站着一个人，脸覆黑纱，干瘦的身躯裹在宽大的灰袍里，左臂袖管空空荡荡。
　　羽休宁和霜归赶紧找了个位置坐下。
　　人终于来齐，城主轻鼓掌，过了片刻就有两个脸上蒙了白布的下人抬进来一个大箱子，隐隐约约地散发着腥臭味。
　　城主身后那人开口说话，声音格外沙哑：“今日早晨，我们派下去的人里，有一人侥幸生还，但不幸身负重伤，虽有医师救治，仍无效身亡。我们从他身上发现了这些东西。”
　　箱子被打开，浓郁的腥臭味瞬间被释放出来，猛烈地袭击着在场每一个人的感官。
　　霜归脸色发白，以袖掩住口鼻，眼睛却不曾从那箱子上挪开。
　　那口箱子里盛着一团极为粘稠浓黑的东西，没有形状，又非液体，味道很不寻常，在场诸人脸色都十分苍白，强忍着恶心，去打量这莫名的东西。
　　城主还算自若，他再次鼓掌，那两人就将箱子盖上，可满厅的味道也没有弱下去。
　　澈族少年掐了个清新诀，难闻的味道消散，沁人的花香瞬间充盈了整个议事厅。
　　众人如获新生，纷纷大口呼吸着空气。
　　巫族少女皱着细长的眉毛，出声询问：“城主大人，这是何物，我竟从未见过？”
　　城主摇头：“老夫活了这么久，也算得上是见多识广，可是这东西，我却是从未见过。”
　　众人面色凝重，都盯着那箱子沉默。
　　“徐光，给大家说说更详细的过程。”
　　城主示意站在他身后的人说话。
　　徐光道：“那勇士在倾茶港口上岸时，浑身都附着这箱子里的东西，痛苦万分，口齿难言，残留着最后一口气，只拼命向我们留下了一个信息。”
　　“什么信息？”
　　有人下意识地出声追问。
　　徐光和城主的目光看向场间唯一一个澈族人，徐光举起右手，指向自己的眼睛，说：“他一直指着自己的眼睛。”
　　指着眼睛，那代表的意思再明白不过。
　　所有人的目光都不约而同地看向那澈族少年。
　　那澈族少年神色骇然，立刻反驳道：“我族和断海之事绝无关系！”
　　“年轻人，慌什么，我们说了是你们干的吗？”
　　城主不慌不忙道。
　　霜归突然想到窥清出走和他宫殿失火的事情，她和羽休宁对视一眼，都从对方眼里看到了困惑。
　　“但贵族四殿下两日前失踪，及其寝宫失火这两件事，发生得未免太巧合了，我们有理由怀疑澈族和断海之事有关。”
　　城主说得不紧不慢，但威慑力十足。
　　他继续道：“此事已上报王君，我们希望贵族能给出一个合理的解释。”
　　澈族少年苍白着脸，他的眼睛里分明透露出不可置信，但苦于没有证据，无法反驳，他还是挺直了腰板，说：“我相信这其中定有误会，也希望城主大人在此之前不要妄加揣测。”
　　“这是自然。”
　　城主露出一个微笑，眼睛却冷冰冰地。
　　羽休宁眉眼间笼着一层疑云，他说：“澈族的确没有动机去做出这种事，毕竟神柱坍塌，可是一件大事，对谁也没有好处。况且窥清还是未来神君，他也没有理由会做出如此举动。”
　　“此话在理。”
　　巫族少女点头，赞成道。
　　霜归低眸：“或许那位勇士另有深意，但澈族和此事一定有关系。”
　　“事情说来说去，都绕不开澈族那位殿下。可这位殿下现在偏偏下落不明，那我们岂不是又断了线索？”
　　巫族少女纤细白皙的手指绕着自己乌黑的发丝，打着圈儿，说道。
　　“线索不会断，窥清不会消失太久。我们可以先从那箱子里的东西入手，”霜归平静道，“凡是世间存在之物，必有它的来处，我不信它真的会没记载。”
　　城主赞赏地看向她，说：“齐安公主所言不错，我们已在查找各种古籍，希望能知道这东西的来历。”
　　又看向在座各位，郑重道：“今日且议到此，若还有其他消息，我们将第一时间通知各位。”
　　众人于是都起身行礼告退。
　　羽休宁和霜归走出议事厅，他问：“那你是要回楚天以南吗？”
　　“不必，那东西来历成迷，普通典籍肯定没有收录，得去找那些稀缺的孤本。”
　　霜归望向他，笑容狡黠，眼神明亮，竟是难得的舒朗，道：“而王叔之前送了我一颗留影珠，里面收录了灵族守一楼里的所有书籍，包括那些严禁寻常人查阅的禁书孤册。我可以用那个珠子查，不必费力回一趟。”
　　凭她的资历，怕是连守一楼二楼都登不上去，哪怕回了楚天以南，这任务也得落到别人头上。
　　霜归才不想白白错过这个机会。
　　“你同我一起找，珠中书籍浩瀚，我一人怕是难以完成。”
　　羽休宁爽快答应：“成。”
　　“不过得先写信回族。”
　　他抬手遮阳，步态闲散，道。
　　“这是自然。”

　　他们暂时分开，各自回去休整，约定酉时流光楼相见。
　　那楼位于城主府偏僻的西南角，原先是给城主某位夫人赏星用的，但后来夫人从楼上坠下，城主便封了此楼，平日里鲜少有人靠近，最适合他们偷摸做些什么。
　　天边红日西坠，散出万丈金光，将地上景物都温柔地拢进那流金赤紫的色彩里。在这悲哀的余晖里，小楼厚重的灰尘和蛛网正向来客无声诉说着的辉煌过去。
　　霜归披着件雪羽披风，踩着满地残阳，走进小楼，来到他们约定好的房间外。
　　她比约定好的时辰早来了一刻，因为她想做一件事。
　　手里握着的铃铛微温，霜归垂眸凝视它，耳边响起当年那人的话。
　　“送你这个，下回再遇到危险，就摇响它，我听到声音，就会来救你的。”
　　“你真的会来吗？”
　　“我一定会来的，我从不说谎。”
　　摇响铃铛，就能见到他。
　　霜归有些紧张，洁白的齿列将下唇咬出一道红痕。她轻轻地，坚定地摇动铃铛，清脆的声音响起，尔后，她开始等待。
　　远处天空瑰色渐渐褪去，余晖有些黯淡，有墨青色的鸟儿掠过树梢，叫声尖锐。
　　没有人来的迹象。
　　霜归仍耐心地等着，她脸上表情淡淡，却裹紧了披风。
　　“霜归？你怎么来得这样早？”
　　一道清朗的声音在走廊另一边响起。
　　羽休宁步履轻快，踩着木质地板，向霜归走去，有些意外。
　　“和你在一起真是让我感到压力山大。”
　　他小声吐槽。
　　霜归将铃铛收好，向前走一步去推开房门，说：“因为清闲，所以来得早些。”
　　房间久未打扫，骤然开门，扑面而来一股陈腐的气味，飞舞的灰尘糊住他们的眼。
　　羽休宁赶紧掐了个除尘诀，打扫出一个干净的角落，供他们使用。
　　霜归并不在意这些，她拿出留影珠，施展术法。
　　银色的灵力注入珠中，法术开始运转，一扇朱红大门在两人面前成型。
　　霜归说：“守一楼四楼以上非王君授意不可入，我四你五，六层一起去。”
　　羽休宁这时有些顾虑，他说：“这么机密的地方，我进……好像不太好吧？”
　　就算他们之间关系再好，但族群利益高于一切，这样随意泄露自家机密是不是不太好啊？
　　“那你发个誓不就好了？保证无论在里面看到什么都不会告诉除我之外的任何人。”
　　霜归笑着说。
　　“行。”
　　羽休宁不加思索，举起手就发誓：“我羽休宁今日在此立誓，不会将守一楼里所见之事物告知任何人，若有违反，羽翼尽折，不得飞天。”
　　他表情庄重，所说誓言皆发自肺腑。
　　让一个羽人失去翅膀，无异于杀了他。
　　霜归拍掌，道：“好了，我们抓紧些时间。进去吧。”
　　朱门大开，门后便是法术复制的守一楼，两人分别从左右两架楼梯上去，各自开始寻找。
　　面对汗牛充栋的书卷，霜归捏了捏袖兜里的铃铛，强压下心中那股一直存在的焦躁。
　　他能出什么事，一个堂堂未来神君，会悄无声息地出事，她才不信。
　　多半是那人忘性大，早不记得他曾许下过什么。
　　霜归咬着嘴唇，有些愤愤，亏她还信以为真这么多年。