6、新的任务 ...
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白驹过隙。
比武大会前两日终了，六大门派各派出二名弟子，共一十二名全员晋升，程柠和温芷也稳稳地打进三十二强。
裕王殿下前两日一直都在观战，未曾离场，大家伙都劲头十足，每一场都当作最后一场，尽力挥舞着手中的刀枪剑戟，虎虎生风。
第三日，分别有一名七星轩和离雀宫的弟子战败，无缘十六强。
晚饭后，师徒三人聚在程柠的房里喝茶，白飘飘与她们一一点评上场之人的武功路数。
“七星轩实在可惜，他们自枯智大师去后门下衰微，我看这两人的枪法有力却不到位，出枪不果、不利、不脆、不狠，可惜了枯智法师的那套枪法，只被他们使出其中一二……”
“离雀宫倒挺有意思，那两位使扇子的手法稚嫩却又盲目自信，太急太燥，身子一动就被对手知晓其变化落点，一击而破之，真是白白浪费了那扇中乾坤呐。”
“皇命难违，离雀宫干脆就派两个新人来玩上一玩，来了又似没来，我看裕王殿下那脸色也不太好看……”
……
三月初六，争夺八强。
比武大会进程过半，结果已实时在木板上公布，如今八强已出七位，只剩最后一席空位。
天字组：
万剑宗简若溪对战江湖帮派弟子。「简若溪胜」
程柠之前留意到的身背烈焰大刀的女子，名叫沈芊芊，出自北斗山庄，对战七星轩弟子。「沈芊芊胜」
地字组：
温芷对战一起同桌吃饭的那位年长女子，名叫柳月，夫妇二人皆出自威名远扬的镇远镖局。「温芷险胜」
青阳派常仲星，就是在东安客栈里听说，出剑快如闪电的那位，对战江湖帮派弟子。「常仲星胜」
玄字组：
斩月堡宁彦对战柳月丈夫秦罡。「宁彦胜」
斩月堡苏听夏对战离雀宫弟子。「苏听夏胜」
黄字组：
万剑宗赵之琼对战青阳派顾临辰，二人二剑缠斗一个时辰。「赵之琼胜」
还剩最后一场，悠悠门程柠对战北斗山庄武七。
那日坐在裕王殿下身旁的便是北斗山庄的少庄主莫如归，传言他不曾出门见人，神秘莫测，这次出门也不知是为了什么。
百年前，武林偶得一块九天陨铁，分别制成一柄玉权剑、一把玄如刀、一杆长虹枪，玉权剑落在万剑宗，北斗山庄得玄如刀，长虹枪如今被皇家赐予威北元帅，一直都在军中。
这三把神兵利器的持有者在武林之中都颇有名气，而现在莫如归那一副病怏怏的模样，恐怕难以拿起这天赐宝刀，江湖之人对北斗山庄不免抱起看戏的姿态，猜想他们再过多久会步入七星轩的后尘。
有人忧心，有人期待，也有人等着喝倒彩。
而这几日下来，众人发现那名不见经传的悠悠门，师父竟然是缥缈仙子，座下两名弟子一个美艳绝伦，一个温柔似水，武功实力竟都不容小觑。
此时太阳早已落山，一轮弯月挂上树梢，几名弟子手持火把点燃了架在擂台四角的火盆，场地瞬时明亮了一些。
擂台外看戏的人未少反增，今日这几场的打斗都十分精彩。
而最后这两位在身型、武器上存在着巨大差距，八寸短匕对上厚重铁刀，有好戏看了。
程柠站在擂台上，看着眼前的大汉，想起早上听温芷说：这武七天生神力，却心智不全，像小孩，憨得很。他的那把巨刀，两三个普通人合力才能将将抬起。
……
铜锣响，比试开始。
程柠伸手从后腰摸出匕首，正握在手抬至胸间，脚下未动。
武七轻喝一声，沉气扭身甩起大刀举至头顶，向着程柠冲劈了过来。
他的步速沉重缓慢，脚下木板被震飞出缕缕灰尘，程柠提口气向左移一大步，下一秒刀身变横追了过来，她凝神低身躲过这一刀，连忙后撤，拉开与武七的距离。
武七继续追赶，步步紧逼，连续几下的大力挥劈虽被程柠躲掉，却也把她逼退至擂台一角，反观他却呼吸均匀，好似一点儿都不累。
退无可退，程柠决定反击，她躲掉一刀后瞅准机会快速踹向武七的胸口，她使出七分力，武七却丝毫未退。
打不动。
她顺势落下后又撤一步，武七咧嘴憨笑一下，微微停刀，眼神示意她继续。程柠微抿着嘴，手腕一转，正握匕首，起身快速飞跃刺向武七的眼睛，又急又狠。
武七一惊，后撤偏头要躲，匕首随之落向他的肩，武七以刀撑地侧过身子。程柠没再追击，一个闪身翻跳到后面空地。
武七拎起大刀再次劈砍过来，程柠一边以灵活身姿躲过，一边反握匕首攻击他的肩颈手肘，她尽力贴近却只能堪堪划破他的衣衫，露出丝丝血迹。
武七有些恼她这蚊子吸血式的攻击，他想打又打不到，她刺得又不痛，好好的衣衫被搞得得破破烂烂，实在烦人。
他大喝一声，双手握刀迎着程柠左右劈舞，程柠小心躲开后趁机滑铲到他的身下，手上匕首如灵蛇般狠刺向他的膝盖后窝，武七吃痛，站立不稳单腿跪下。
他改用单手握刀，程柠快速起身横踹刀身，在空中转身借势，匕首刺向他的脸，武七忍住疼痛右手持刀撑地，左手成拳斜击程柠的侧腹。
程柠连忙收手后撤，却躲闪不及，吃下这一拳三分的力。
还是不成。
程柠皱了皱眉，要用它吗？
这一局她一定得进，阿彦已经进入八强，她只有胜了后面才有随机应变的机会。
程柠再次起身，和之前同样的招数，先去攻击武七的腿，又想飞身上踹。
观战的众人：“还来？”
武七当然不会让她如愿，他双手使刀自下而上斜挥，又伸腿去踢。
程柠再次蹬地一跃，脚踩在武七腿上，右手正握匕首去刺他握刀的手，原本空空如也的左手忽然反握了一柄黑色短匕，横刺向他的脖子。
武七大惊，急速收腿侧身的同时，左手臂吃痛，那把白色短匕已然没入他的小臂。
程柠没有给他喘息的机会，瞬间拔出匕首后撤三四步，拉开与武七之间的距离。
紧接着她手腕翻转，双手正握黑白二匕，迅速发力冲他扬手甩了出去。
两把匕首在武七身后汇合，而后竟贴合在一起，从他身子左边急速回旋到程柠手上。
霎时，武七的左边大臂鲜血直流，程柠这套动作快到他都没反应过来。
明明两把匕首都离他有半尺，还以为是她丢得不准，却没想它们像会听话似的，又回到程柠手上。
最终，悠悠门程柠对战北斗山庄武七，程柠胜。
……
程柠下台之后，从怀里摸出一瓶药，交给武七，抱拳弯腰诚恳地说道：“实在对不住，这是我自制的金创药，效果很好，是我的一点心意，还请收下。”
武七右手握着刀柄，巨大的宽刀垂插在身旁的地上，他见程柠长得漂亮，语气又十分温柔，憨憨一笑，伸出鲜血直流的左手要去拿，被旁边另一只手快速抢过，是沈芊芊。
她帮忙把药瓶塞进武七怀里，而后不经意说道：“你这姑娘，面相看着像菩萨，动手却像阎王。”
顿了顿又补充说，“也多谢你手下留情，没动他的右胳膊，不然就他这刀，我可抬不动。”
程柠笑了笑，没再接话。
当年白飘飘问程柠想学什么武功，程柠只说想学轻功。
她不喜欢打打杀杀，也不愿意与人交手。
白飘飘又问她：“若有人轻功比你好，却想要你的命，你该如何？”
综合程柠的性格和只为自保的想法，白飘飘决定教程柠使用匕首，虽然自古有兵器一寸长一寸强的说法，但匕首也有它独特的优势。
一方面匕首小巧，便于隐藏、携带，也不影响逃命，另一方面还可扮猪吃老虎，实在需要与敌人缠斗时，隐藏的匕首可以出其不意给对手致命一击，就算干不掉也能为自己赢得一个喘息的转机。
后来有一日，白飘飘在一个西北偏僻村庄的独身老媪家中发现一小块九天陨铁。
那老媪双目失明，并不知此物价值，只是觉得拿来砸核桃还挺好用，她把老媪送到药王谷治眼睛，自己带着陨铁回到家中。
她用那块陨铁给程柠做了两把短匕，给温芷做了一小块系在鞭子尾端的利刃。
匕首图纸是由程柠自己设计的，握柄处是黑白色的阴阳二仪，内嵌有磁石，可合二为一。
程柠平日会把白匕外置于腰间，黑匕涂毒内藏于鞋筒之内，鲜少拿出。
这柄黑匕就是她准备的后招，没想到一个武七就逼她丢了出来，幸好她先前把黑匕上的毒药给清理干净了，不然她绝不会拿出来用。
……
一回到房间，程柠就察觉到有些不对劲。
桌上多了一柄烛台，房间原本已有一个，这又多出一个。
她伸手细细去摸，果然在底部发现一小块暗印，“子三殿石”。
朝乾殿的西北方有一大块山石，周边堆砌着石景，幽深纵密，程柠和温芷曾一起转悠到那边，温芷还说那是个密会的好地方。
程柠揣摩这四字的意思，应该是让她在子时三刻去朝乾殿的山石碰面。
于是程柠早早熄灯装出已经就寝的样子，刚过亥时她就换上一身黑衣，出门往朝乾殿摸去。
在距离山石不远处有几棵大槐树，她仰脸仔细看了看，然后一跃而上隐于树枝之间，静待暗影出现。
子时刚过，她就看见一个身影从远处走向大石，另一边一个带帽兜的黑衣人也出现在大石旁边。
借着月光，她看见那人的黑面獠牙面具，几息之后，那人离开，面具人向后隐于山石之间。
之后，程柠看见一个她有些熟悉的身影，是赵之琼，此人正是她下一场的对手。
没想到万剑宗万众瞩目的首席大弟子，竟然也是暗影楼的影子，程柠陡然感觉有些心神不宁。
待赵之琼离开，她悄悄飞身下树，绕了一圈，装作刚从梅园赶来的样子，出现在面具人的面前。
“让给身边亲近之人吃掉。”面具人递出一小瓶药。
程柠接过东西，老规矩，她什么都没问，沿着原路返回走了几步，环顾四周看没人注意，再次跃上树枝。
时间一点点流逝，她又见到两个自己熟悉的面孔，一个是她阿弟宁彦，另外一个是与她同桌吃饭的那个年轻女子。
没想到她也是影子，程柠见她一直都不关心桌上的话题，也从不打量别人，所以对她的关注很少，甚至还不知她姓甚名谁。
程柠一直待到接近卯时，见没人再来，才悄悄摸回房间。
加上她自己，前后一共出现七名影子。
这个数量虽然不多，但想想连赵之琼就是其中之一，可见暗影楼当年洒下的种子，在看不见的地方，都有在好好发芽。
作者有话说
第6章 新的任务
