3、遇见 初春， ...
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初春，天气渐渐暖了起来。这日天还未明，吴府二门外的院子里站了十几个女孩儿们。
玉春穿着吴府统一分派的丫鬟服，头上绾了个简单的丫鬟髻，肩上背个灰扑扑的布包，站在队伍的最后一个。
钱妈妈简单交代几句后，张妙青身旁的贴身大丫鬟巧英已捧了花名册子前来指派。
玉红被分去了二奶奶张妙青的芦锦院，玉春则被派去了霁月堂。
霁月堂是座三进三出的大院子，本就是大老爷未出仕之前的居所。这个时节院中柳绿花红，落英缤纷，玉春被安排过来只作了个简单的洒扫使女。
因大少爷一家还未至江陵，玉春刚分派过来的前几日还挺清闲的，反观芦锦院的玉红，整日忙得见不着影子，纵使姐俩偶然相遇，左不过说上两句，玉红便被大丫鬟们给喊走了。
只是到了四月初十这日，玉春正抱着扫帚倚在花荫深处，忽听二门外一阵热热闹闹的喧哗吵嚷之声，只见几个老嬷嬷并着几位大丫鬟率先开了门前去迎接。
门外为首的正是吴府大太太方氏。此刻她见庭院内外收拾一应妥当，朝张妙青微微一笑，颇为满意地点了点头。
“青丫头，这二年不见，你处事倒是越加老练了。”
张妙青两颊微红道：“太太谬赞了，上个月都中来信说太太要回江陵，我慌得跟火燎猴儿似的，生怕怠慢了太太，先是紧赶慢赶地采买了十几个丫头小厮，后又命人仔仔细细地收拾出了这几间屋子。”
方氏笑道：“你呀你呀，看来还是言哥儿太纵着你了，成了婚这嘴巴还这样利落。”
众人穿堂而去，方氏见此处宽敞明亮，赞道：“此处不错，圆哥儿住在此处甚妥。”
玉春倚在花荫深处，隐隐约约看到一群簪花锦绣堆中，有两位少年模样的公子。
想来这其中一个便是钱妈妈口中的三少爷了吧，只是方氏只有两子，大少爷吴世藩如今早已年过二十，不该似这般年少模样，另外一个会是谁呢。
绿影葱葱，玉春坐在卧花石上，思索半天也不得其身份，不由仰天叹日长，昏昏欲睡。
不知过了多久，等玉春醒来之时，庭中已是掌灯的时辰。
院中寂寂无人，霁月堂旁的寿禧堂中却不时传来热闹的嬉笑怒骂之音。
玉春料定，这是吴老太太和大房二房一家团圆呢。
幸好无人撞见她偷懒，不然又该是好长一番说辞。玉春夹起扫把，顺着墙根蹑手蹑脚地往外逃。
这时，回霁月堂的取东西的丫鬟雪痕恰好和玉春撞了个满怀。这雪痕本是吴老太太拨在霁月堂里的一等丫鬟，今年刚好十六岁，柳眉淡目，皮肤白皙但山根处却有点点雀斑，穿着一身簇新的翠绿色丝袄，外罩着半新的桃色比甲，更衬得脸色皎白。
“哎呦！这谁啊，你没长眼睛啊！”雪痕摔在地上，见托盘被打翻在地，也顾不上查看身上的伤痛了，只急急掏出火折子趴在地上寻找。
雪痕见眼前不过是个身量都未长齐的小女孩儿，马上扯起玉春的胳膊咒骂道：“打死你个不长眼的小蹄子，你可害死我了，都怨你，把东西给弄丢了，我该怎么交差呐？”
玉春挣扎不过，刹那间只觉左臂又痛又麻，她忍着剧痛道：“不知姐姐到底是丢了何物，我可以帮着找找。”
“小蹄子，我打死你，打死你……”雪痕边掐边咒骂着，听到此处，她忙停了手道：“那是三少爷从京都带来的稀罕玩意，好像叫……什么澡豆？”
“这澡豆是不是洗澡用的？”
“我也不知道。我只知道，我要是找不齐这些澡豆，三少爷定然会打死我的！”
玉春掏出火折子沿着小径一路寻去，在□□边上果然寻到几颗圆溜溜的丸豆。
雪痕也跟着找个半日，两人加起来才总共寻到七八枚。雪痕见了不由沮丧道：“一盒子里头有三十多枚呢，如今就只这么点儿，这还是交不了差啊！”
玉春举起来一颗澡豆轻轻嗅了嗅，只觉这味道清新扑鼻，倒是有一股子绿豆糕的味道。她揣起一颗道：“大姐姐，你且收了这些，先去三少爷那边回话。”
雪痕吃惊道：“就这么几颗，你让我怎么交差啊？”
“姐姐，你且先去三少爷那边搪塞过去，明个一早我肯定把剩下的给你补齐，倘若我届时补不上，姐姐拿我顶包就是！”
雪痕满脸狐疑地接过装澡豆的锦盒，心底却道：“这丫头看似不起眼，口气倒是十分狂妄，且就先等上一夜，倘若明日她能补齐，倒也相安无事，倘若交不齐，就先拿她顶罪！”
“好，你叫什么名字？”
“霁月堂李玉春。”
雪痕点点头，带了盒子便离开了。
玉春见人已走远，拇指捏着澡豆心道：在现代文明社会，这东西不就是块破肥皂吗，这大姐至于这样害怕吗？
想着自己曾在某博物馆中看到过关于制作澡豆的文物，她两手一拍，喜上眉梢道：“看来我很快就能恢复自由身啦！”
玉春小心将那颗澡豆藏到荷包内，心里越想越开心。
印象中，这小小澡豆的制作方式并不困难，倘若明日她能应付过去，等她和玉红攒够银子赎身出府，岂不是随便卖几盒澡豆就能实现阶级跨越，成为这缙朝的大富人。
玉春揣着这小小的幸福，脚下更觉轻了几分，她刚出霁月堂，拐到一条石子铺成的小路上，又走了一段路，已快到芦锦院院门了，只见丫鬟婆子们簇拥着一乘小轿从前院回来了，玉红也在其中。
玉春忙闪进身旁的一溜假山中，只怕前头筵席已散，张妙青回来了。
此事尚未做成，且玉红是绵软无能之辈，如此惊动于她，只怕适得其反。想到这儿，她忙躲进假山深处，直听到人都走远了，才慢慢摸黑一路来到厨房。
厨房内，准备了一天饭食的厨娘媳妇们早偷懒去了，只剩下一个老眼昏聩的刘婆子守门。
刘婆子提着一大串钥匙喝道：“你是哪个院的丫头？这都几时了，还要来讨吃食？”
玉春咂咂嘴笑道：“妈妈，我是霁月堂伺候三少爷的，少爷想弄碗绿豆沙尝尝，现下不知厨房里还有没有？”
刘婆子打量了玉春一眼道：“霁月堂？怎么不是雪痕姑娘来，倒是你来啊？”
玉春眉眼一转笑道：“妈妈不认识我也正常，我是从京都跟着三少爷来的，三少爷左不过是想吃碗绿豆沙，又不是什么贵重东西，妈妈就莫要再疑心了。”
刘婆子本就是个昏聩之徒，听玉春说的并无破绽，便毫无怀疑地拨了钥匙开了门道：“你且先等着，我去叫醒柳厨娘……”
玉春听了，忙阻拦道：“妈妈，别麻烦她们了，少爷自幼就爱吃我做的绿豆沙。”
刘婆子听了，马上指着墙角的一面立柜乐呵呵道：“绿豆就在那里头，既如此你就自己做吧！”
说完，刘婆子哼着小曲儿便踉跄着踱到门外，自顾睡起大觉来。
敞开立柜门，里头除了红豆、绿豆、豌豆、赤豆、薏米、粳米等等之类的米外，还有干桂花、干茉莉花、干菊花、干桃花等等之类的风干花。
看到这些，玉春简直要乐坏了，豌豆淘过几遍，加少许水煮开，煮至糊状。
玉春偷偷藏了几种干花，见豆沙已经煮好，忙舀了一大碗偷偷出了厨房。
趁着夜色，玉春悄悄顺着石子路往回走，见四下无人，她忙端着大瓷碗到了霁月堂外的花园里。
月明星稀，玉春把偷来的干花倒在石桌上，哼着小调儿，慢悠悠地哼唱起来。
“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，若非群玉山头见，会向瑶台月下逢，一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠……”
就在准备找块趁手的石头把这些干花碾成碎末，忽听得假山后一声轻咳。
玉春警觉地收起花瓣，“谁？是谁在那里？”
假山嶙峋，冷月之下更添几分狰狞恐怖。
“喵，喵……”一只花猫从假山中钻出，一下跳到玉春脚下，顺势在她脚踝处蹭起了痒痒。
“原来是只猫啊！吓我一大跳。”玉春料定这猫是府中之猫，弯腰把它抱在怀中。
玉春刚刚毕业，独自一人在大城市漂泊，在那间小小出租屋里，也有一只花猫陪伴着她，只是如今她意外来到缙朝，不知她那只猫怎么样了。
想到这儿，玉春颇为爱怜地抚了抚猫咪的脑袋，小声道：“乖乖，不怕了啊。”
等玉春抱着猫回到石亭内，只见桌上空空，刚才费尽心机从厨房刘婆子处骗来的绿豆沙已然不见。
她慌得忙丢下猫，顺着石桌石台仔仔细细寻了一遍，可是均无所获。
“那可是三少爷给老太太带的稀罕玩意儿啊，咱俩弄丢了，三少爷知道了肯定会打死咱们的！”
雪痕的话如一把钢刀，狠狠插在玉春胸口，不上不下，不吞不咽，分分秒秒搅在玉春心头。
她坐在石凳上，垂头丧气。
“我还以为你有多少能耐，原来不过是个不堪一击的绣花枕头！”
玉春抬眸一看，只见一位少年自月下而来，身材细挑高大，身着素衣锦服，圆脸圆目，唇若凝脂，那人大约十五六岁的模样，年纪不大，声音却颇为老成。
“你是谁？你凭什么来教训我？”玉春整了整衣衫，大声道。
那人却不生气，只微笑着来到亭中坐下道：“我知你犯了错，犯的还是会丢掉小命的大错。”
“你究竟是谁？你怎么会知道？”
“豌豆沙掺花末虽能以假乱真，可你不怕三少爷明日看出破绽，要了你的小命吗？”
那人笑呵呵地从袖中掏出一锦盒道：“这个先借给你应急，等明日你过了难关可必要来此处谢我。”
玉春瞧着对方远去的背影，不由唬了一大跳，这人正是昨日跟在方氏来霁月堂的公子。她拿起石桌上的锦盒，小心翼翼凑到鼻尖嗅嗅，里头果然装着满满一盒沁人心脾的澡豆。
作者有话说
第3章 遇见
