《云落人间雪》诸葛小猫

27、贵嫔相邀

　　连月皎突然想起，那日自己在城外送别云侍梦时，她的确说过要重新为自己作一幅画像，当时以为只是随口一说，没想到她真的画了下来。

　　而且虽然只相处了两三天，但画像上的人物和细节都如此逼真，可见作画之人的技艺高超，再想想当初云乔乔画的，这让人忍不住起疑……她们二人真的师出同门？！

　　虽然她们师姐妹的画技差别极大，但的确……都是重情重诺之人。

　　突然，身旁的小月牙扑腾了两下翅膀，鹰嘴左点一下右点一下，眼珠子直往画上凑。

　　连月皎将画像拿近，兴奋地给它比划着，“小月牙，你也认出来了吗！这个是你，这个是我！还有……还有这个是我衣服上的彼岸花，这个是剑鞘上的红宝石！”

　　小月牙仿佛也感受到主人的情绪，高兴地又扑腾了好几下。

　　五年前，连月皎被郑雪染从朝廷的护卫营选中，带回府里。

　　为了方便隐匿和战斗，护卫们成日秉着一张张无情又冰冷的脸，穿着一身统一样式的全黑色护卫服，手里握着最锋利杀人于无形的武器。

　　而连月皎却不想与他们相同，她会攒下主人所有的赏钱，只为在剑鞘镶上一颗最夺目的红宝石，她会找来裁缝，在一样的全黑色护卫服上，绣上不一样的如血般绚烂妖冶的彼岸花纹，那是她最爱的花。

　　传说在黄泉路的忘川河畔开满了这种花，若是生时看惯了，待到哪天自己为保护主人，或是为完成主人的任务而死去，在幽冥之路上有遍地熟悉的彼岸花相随，便不会感到害怕了吧。

　　狐狸眸把画看了再看，看了又看。

　　没想到这世上，还有一个人记得自己衣服上的花纹，记得自己剑鞘上的不同，甚至愿意浪费心思和笔墨颜料，只为给一个不过数面之缘的护卫作一幅画像。

　　她突然不想看到地狱中的彼岸花了，她第一次那么想活着，活着……才有机会再见到那个人，自己还有……与她相见的一天吗？

　　看画之人终于叠起画像，小心翼翼放在衣裳最里侧。

　　一段黑云掠过。

　　天上的月透亮，照得地上的一颗心也透亮。

　　……

　　第二日，花灯节已过，郑雪染和酒醒的云乔乔准备从渡口小屋中打道回府。

　　路上，云乔乔跟在郑雪染身后，内心惴惴不安。

　　昨夜……自己算是对小姐表白了吗？后来小姐好像说她不想让自己离开，然后……然后又说了什么？唉，都怪自己酒量不好，还逞能喝了那老些酒，害得自己连最关键的话都没有听到。

　　云乔乔懊悔的拍了拍脑门，忘记掩饰的叹气声，让身前执掌一切的郑雪染忍不住勾起一笑。

　　二人回到城中，刚踏进府门，连月皎便急着上前禀报。

　　“小姐，宫中一早传来旨意，周贵嫔邀您今日入殿，为太后缝制绣品，恭贺新年。”

　　“好，我知道了。”

　　郑雪染心头一紧。离新年还有些日子，但周贵嫔的旨意却下的这么快，看来凌王党已经等不及拉拢和试探丞相府了。

　　“入宫的车马和衣物都收拾妥当了吗？”

　　“是，属下皆已准备完毕，待小姐梳洗一番便可出发。”

　　“嗯。”

　　郑雪染脱去斗篷往浴间走，但感觉背后一直有一道灼热的目光盯着自己。

　　差点忘记这件事。

　　她侧头提醒那道目光，“云乔乔，你站在这里做甚，还不快去沐浴更衣，稍后随我入宫。”

　　“入宫？我？” 云乔乔惊喜的望着身前人，“这次我可以陪小姐入宫吗？”

　　“怎么，你不想随我前去吗？那也好，想是昨夜在街市上玩的太疲乏了，今日你就待在府中歇息……”

　　“不！不用歇息！我这就回去收拾一下，马上就来！”

　　云乔乔立即躬身领命，随后飞快跑回自己屋里，十分麻利的沐浴，梳头，更衣，生怕小姐会改变了主意。

　　其实自己也不是非进宫不可，只是小姐愿意让自己随行，就说明自己还有帮得上小姐的地方，说明自己……自己在她心里还有一席之地。哪怕只是一席最小的地，对云乔乔来说，都是十分重要的。

　　于是她第二次踏进了皇宫，与上次不同，这回的云乔乔多了几分镇静，礼仪和规矩也越发娴熟。

　　“凌芳殿。”

　　匾额上三个大字，这便是周贵嫔的所住之处了。

　　作为盛宠一极的妃子，此时虽已是冬天，但她的宫殿内仍能栽满极难伺候的奇花异草，正中摆置一座巨大的装满黑炭的火盆，一进殿阁，花草的香气和暖意便朝着郑雪染几人铺面而上。

　　听到声响，一位发挽半翻宫妃髻，容貌极美的年轻女子，一手掀开身前的碧色鲛绡罗帐，一手怀抱一只蓝瞳白猫，浅紫金纹织锦羽袍长及曳地，风姿绰约，盈盈而来。

　　“臣女郑雪染，参见贵嫔娘娘。”

　　“哎呀，郑小姐何须跟本宫见外，快起来快起来。”

　　踱步跟前，周贵嫔将猫交给下人，赶紧扶起欲跪身行礼的郑雪染，随后像待许久未见的熟人一般，挽起她的胳膊，行至沉香木阔桌前对坐。

　　“本宫正想派人去宫门口迎接，没料到郑小姐来的这样快，实在是本宫的疏忽呢。前几日京中下了大雪，眼下还没化透，郑小姐一路过来很冷吧，瞧这手都冰了。”

　　周贵嫔一边拉过身前的手寒暄，一边紧着吩咐殿内的太监和宫女，“还不快给郑小姐奉上热茶，对了，把皇上新赏的酥酪乳糕也拿来。”

　　“娘娘不必挂怀，臣女奉旨入宫，协助娘娘为太后绣制抹额，自然不敢有一丝怠慢，所以才来得急了些。”

　　面对无比热情的招呼，郑雪染依然规矩答话，始终与周贵嫔保持着一定距离。

　　这让周贵嫔内心有些不悦，自己费了很多心思，甚至搬来太后，才将这位郑丞相的嫡女召来宫中，但无论如何套近笼络，她还是油盐不进，风雨不动，看来这位相府小姐绝非等闲之辈。

　　不过表面上，她还是依旧客气相谈，顾盼含春，颊边现出梨涡一笑，接着对方的话挑明意图，“是啊，听闻郑小姐的绣工乃京城一绝，就连宫里的绣娘都无法媲美呢。你瞧，这抹额上凤凰的眼睛，本宫绣了好些天，但怎么绣都觉着不好，还望郑小姐上手指点一二。”

　　说着，宫女奉来一条还未绣完的抹额，与郑雪染给皇后绣的那条差不多，其实上面的图案已经绣得极好了，只差一对凤目还没绣上。

　　郑雪染接过针线，“那臣女便斗胆一试，也算为太后娘娘尽一份心。”

　　“好，那就辛苦郑小姐了。”

　　开始绣制。

　　一上午，除了几句在绣工上的请教，周贵嫔还时不时旁敲侧击关于郑丞相的事，不过都被郑雪染聪明绕过，周贵嫔从她这儿几乎打探不到什么口风。

　　忽然，一个宫女从殿外走近阁内，俯身在周贵嫔耳边低语了什么。

　　听完，周贵嫔神情一变，只片刻，便朝着还在认真绣制的郑雪染重展笑靥，“哎呀，瞧本宫这脑袋，竟忘了本宫前些天邀了刘美人和冯美人，今日午时相约畅音阁听戏，眼下两位妹妹都已经到了，本宫也不好爽约，不如郑小姐放下针线，稍作休息，正好与本宫一道前去？”

　　“多谢娘娘盛情，只是臣女对戏文之类一窍不通，怕是会打扰娘娘们的雅兴，臣女还是先行告退了。”

　　“既然如此，那本宫便不强人所难了。”丞相府的人可不会随意参与后宫小帮派间的活动，郑雪染的推辞亦在周贵嫔意料之中。

　　“不过郑小姐难得进宫一趟，本宫可不能让你就这么回府了。本宫这就吩咐小厨房准备菜肴，郑小姐便先歇在凌芳殿里，或者在殿外随意转转，待本宫赴约归来，再与本宫一同用膳可好？”

　　面对如此热情，郑雪染稍作思考后还是选择接受。

　　“臣女谨遵娘娘旨意。”

　　接着几句你来我往的客套，周贵嫔又给郑雪染指派了殿里几个得力的宫女伺候，而后便匆匆离开了。

　　殿中终于恢复宁静。边绣制抹额边同周贵嫔斡旋了两个时辰，郑雪染几人也确实有些倦了，特别是云乔乔，困得直打哈欠，于是她们走出殿阁，活动手脚，呼吸一下夹杂冬日正午阳光的空气。

　　忽然，空气中穿来一股扑鼻的腥味。

　　“喂，喂！鱼送来了，都让一下！”

　　几个小太监抬着装满鲜活肥鱼的筐篓，陆陆续续从凌芳殿偏门一路运到后院，后院是皇帝给周贵嫔建造的小厨房。

　　“周贵嫔娘娘还真是得宠，殿里有自己的小厨房不说，数九寒天还能吃上这样肥美的鱼肉。” 狐狸眸盯着活蹦乱跳的鱼筐，不由得发出慨叹。

　　一旁随行服侍的凌芳殿宫女听到连月皎的话，顿时得意极了，“那是自然，我们家娘娘最爱食鱼虾，每次御膳房从宫外进来食材，都是可我们凌芳殿先挑的。”

　　“是哦。”连月皎十分不屑。

　　“连护卫。”郑雪染适时提醒，丞相府的人非常忌讳主动与宫中人搭话，就算只是一个宫女。

　　连月皎也意识到行为失当，于是忍住不再多言。

　　二人刚欲转身走开，身旁毫无眼力的云乔乔却盯上了一个被暂时搁到地上的鱼筐，好奇的走上前问道，“哇，这个筐里装的是什么鱼，我怎么从未见过？长的好生奇怪。”

　　随话望去，只见那是几条屈指可数的橙纹状鱼，鱼头宽扁硕大，满口毛糙细齿，可谓貌不惊人。

　　“这是……鲈鱼。”

　　郑雪染倒是认出来了，这是苏州吴江的特产，在严寒的北方极其珍贵，难怪云乔乔没有见过。

　　“是的郑小姐，这是松江鲈鱼，貌虽丑，鱼肉却色白质鲜，食之口齿留香，余味无穷。我们家娘娘入宫前便爱吃，陛下知道后特意下旨将宫中所有的鲈鱼都赏给我们凌芳殿，现下不是繁殖期，全京城都难寻到几条呢。”

　　“原来如此。” 云乔乔咽了咽口水，没再多问的转身离开。

　　然而，无人注意到她身后的郑雪染神色非常，双拳也暗自攥紧。