《食无味》杌若

35、执白（24）

　　孟冬，涑州震骇。

　　前月，知府查明殷府旧案。书奏上，帝大怒，裴氏及党与皆伏诛流放。命御史巡按州县，强族不和，更相纠列，或坐赃千金，或坐贼杀不辜。世族子弟，人人自危。明年，诏改科举，广拔寒素。

　　平京闹了风雨，皇城外日子还是日子。城门里外，车马往来。

　　车马里的十九照旧一套花里胡哨的打扮，腕上缠了鞭子，嘴里咬着饼子。平京换了主人，有许多好吃好玩好看的。小少爷不当心又置办了不少零碎，再去摘星楼拜了拜七娘子，不当心碰上了伏雨针，痛快打了一场。算上涑州那次，是交过两回手的人，在他眼里就是朋友了。绕了一个圈，交了些朋友，十九念起有狼的月亮，想喝沙子酿的酒。表兄不久往鄞曲去，十九占了先机，没准路上还能吓他一吓。伏雨针离了三才阁，一时没别的去处；钱两刀为陈年案忙得不可开交，同点锋楼主磨来三两个月的清闲，横竖是无所事事，便哄了伏雨针，与小少爷搭伴往西北游耍。

　　三人离京那日，晴空冻得发蓝，枝头半秃，叶子黄了。城墙上的人眺望良久，望不见车马间的人与朋友的热闹，走向世间最寂静、最寂寞的去处。这里有棵树，年纪很大，吃了两朝烟火，总不结果，不晓得当年耕种的人揣什么心思。

　　树下的人年纪不算大。若当年变故未生，来人的少子也该是这个年纪。

　　曾居于行伍，两人举手投足间颇为相似。但在如今这片天下，没有人胆敢看出谁同树下人有几分相似。

　　树下的人道：“恩师来迟了。”

　　来人应道：“小儿顽劣，臣不能护他一生，唯有护他一程。”

　　树下的人道：“我说师生，恩师称君臣，这不大够意思。”

　　来人道：“圣上宽仁可亲，是万民之福；云龙鱼水，是微臣之福。得了福分，更该守好职分。若犬子不顾大局逞性妄为，今日臣带来的，除了虎符，便是他的首级。”

　　新帝道：“恩师言重了。朕容得下前朝皇嗣，还容不下一个浴血报国乃至重伤垂死的小将军？”

　　老将道：“这种话说说便罢了。臣一主二，圣上信臣一时，未必信臣一世。涑州强族伏法，世家元气大伤，而圣上富于春秋、朝野人才济济，正是革故立新之际。臣这等老物，何必让好好的活水成了半老不新的东西。”

　　新帝道：“既然将军心意已决，朕再相劝，就是不识趣了。说来可惜，此事过后，涑州少了裴家，朝堂少了慕容家，就连江湖里大名鼎鼎的点锋、摘星二楼也少了些风采，一个两个，凑巧得很，是有些神异。”

　　老将道：“圣主面前，何谓神异？不过是些巷议街谭。”

　　“恩师所言甚是。”新帝敛容道，“神异之事，自然只是些巷议街谭。”

　　富于春秋，登楼作赋，自比谪仙堪揽月。一旦此身枯朽，痛诀至亲，谁人不问鬼神。

　　三百多年前，曾经同鬼神打赌的帝王死在这棵树下，那时，他已吃了几年的仙丹。服食丹药后，他有时看见两个听戏的故人，有时看见少时只身入关的孩童，有时看见树上精怪在读他铭刻于心的游记，最终总是看见一棵无果的桃树。年月飞得太快，他记不清种下桃核时怀藏的心思，却还记得求取桃核的路途，雾茫茫的山林，白皑皑的风雪，向导不远不近地走着，却好像天地间再没有第二个人。

　　訾燕北走这条路时，这方天地的确没有第二个人。

　　浓雾弥漫，不见天地，无东无西，无前无后。天桓山像嵌进雪里的画纸，一人拄杖而行，说不准哪一刻跌出纸外。他步步稳如磐石，稳至极处，仿似信步，生死不顾。与少时练剑相仿，稳极、熟极，劈、砍、挎、挂，握剑的人像不曾上过心，刺击仙神亦然，此刻亦然。

　　迎客的山雾不会叫他跌下去，盘踞于冰雪下、山石间的羊肠小道也不会挤扁他。赩君是好客的妖怪，无论贵客脚尖朝哪儿斜了一分，新的路总会把他带到主人的洞府。来见赩君的人有千千万万，拜见赩君的路便有千千万万，因为路是随人变的。

　　主人避世不出，洞府里没短过新奇玩意，与老物件扎在一处，隔着冰雪做的屏风与门扇，光怪陆离。屏风后，人影绰绰，似无还有：有些剔透无瑕，簪子、衣裳像挂在半空，勾勒出半个拈花的手势；有些仿似生机尚存，冰晶包裹着一缕缕红丝，徐徐侵蚀血肉；有些冰人留有玉石般的骸骨，生前征战的痕迹荡然无存。主人偎着屏风，鸦发红裙，颜色最浓。

　　冰雪屏风上画着山川、人间贪痴。赩君看得入神、看了很久，几乎让人以为她是喜静的。客人来至，主人转过面庞瞧这张半人半蛇的脸，熟悉的眉毛下，一双燃烧的黑眼睛。

　　“我知道有一个太子，没有见过他。那太子派出一个狼仆，希望我不干涉天下的事物。”一样的声音，讲起话来要慢上少许，要把每个字给人烙清楚，“今天我见到了第二个太子，他碰过神的血，也见过神的死。告诉我，这个太子会下什么赌注？”

　　洞府外风饕雪虐，洞府中温凉得宜。客人不疾不徐解开氅衣，深秋既至，指甲旁裂开口子，解衣不甚灵便，多费了一些时候。赩君觉得新奇，又盯着他这双手看，将十根手指、十片指甲全看明白了，笑道：“你也同他一样吗？”

　　訾燕北道：“仙神避世，世人求神之心未死，当年那场赌局，长乐侯是输是赢，其实没有分别。我要怎么赌，取决于赩君。”

　　赩君挑眉：“怎么取决于我？”

　　訾燕北细细收好外氅：“我有三问，望赩君赐教。”

　　赩君比照样式化出一件雪白外氅，缀以绮文：“问。”

　　訾燕北问：“妖神既死，死而复生。何以为死，何以为生？”

　　赩君答：“斩蛇之人，杀的是蛇的肉身。只要君上不死、大业未竟，时隔一日，蛇妖重得形体。这一日，在你们眼里，是足足百年。这肉身是簇新的，记忆是残损的。说个比方出来，有一只傀儡，是一出戏里最紧要的角儿。傀儡师傅喜欢它，每一段木头、布帛，都和手指那么契合，仿佛他那双手就是为这只傀儡而生的。有一天，傀儡坏了，可戏还要唱下去。师傅很伤心，他造了一具一模一样的傀儡，但到底不是同一个了。他摸着木头、布帛，那样生疏，好像不是换了一只傀儡，而是换了一双手掌。可戏还要演下去。一天又一天，他演的戏同原来一样好了，在看客眼里，傀儡复生了，好像它没有死过。蛇妖没什么不同，死过一次，重塑形貌，寻回前尘，就算是活了；若是前尘丢光了、心神迷失了，就算是死了。好了，第二问呢？”

　　訾燕北问：“凡人既死，死而复生，身为妖伥，何以为生？”

　　赩君想了想，答：“死在盛年的人往往有放不下的憾恨。你们人不是最喜欢把恩义挂在嘴上？我叫死人活了，许他长生，许他了结憾恨，这便是恩义。阴阳有序、生死有道，我借他一分，他还我一分，是这天地默许的事序与道理。他们有他们的活法、守他们的本心，无心无意之间替我办成几桩差事，这就是他们的生。”她一手支起下颌，一手拨弦般抚过外氅上的绣文，演傀儡戏的师傅变作月下的两个少年。“妖伥二字，难听粗鄙，可也算切中肯綮。复生的凡人不做伥鬼，便是死得连魂也没有了。别想了，小太子，再怎样赌，你我都不能叫一个伥鬼重新变回凡人。说第三问吧。”

　　訾燕北问：“妖神避世。化身入世，不得自由，何以为生？”

　　赩君未答，却问：“你不问你自己吗？”

　　訾燕北道：“该死不死，是为苟活，不值一问。”

　　“我倒是想问一问。”赩君哑哑以笑，“凡事讲究先来后到，我先答后问才好。”

　　赩君不大关心那两个小东西。她们是她的眼与耳，眼得见万物、耳得闻万籁，而眼是否酸涩、耳是否温热，从来不重要。她想她们的事，比想伥鬼的事花了更多的工夫，再启齿，是掺上嘲弄或自嘲的声气：“一个被困在禁庭里，一个被困在匣子里，是不得自由。这份不自由，是人给她们的，也是她们自己要的。身在山外，能跑能跳的，也不听我使唤，个个说起我来，却都像是在说一个不共戴天的死敌。”她终于从半张人脸上抓到一分浅淡的讶异，素手轻拨，氅上又淌出一幅新画，新生的树、未念的经、取衣的人。“那小妖，你们怎么叫她……蘅止？画师？我知道她的事，偶尔想起来，去看两眼。她知道我的一点儿事，知道生灭不由自己，不知道有人拿她做了一个赌局。从心所欲，是一种自由；心在局中，是一种不自由。但既然有了心，自由与不自由，皆为活法。换言之，她肯救你，是她自己的主意；她愿意救你，有晏朝太子的缘故，可她毕竟救了你。这样说，你明白了吗？”

　　这位客人不喜欢讲话，眉眼也不漏分毫心绪，像一块百病不侵、宠辱不惊的顽石，怎么都不像一个冒死同妖怪打赌的博徒。赩君琢磨不透他的用意，究竟不甘心，打量他渗血的指甲、坚实的臂膀：“废了腿就该安安分分的，这双手现在瞧着好，再过几年就经不起你折腾了。”

　　石人早已逆料，漠然瞬目：“多谢。赩君想问我什么？”

　　“你是该死的，想不到小妖和伥鬼插了一手，你没死成。我猜是老天不愿让你死，叫慕容家后人杀你试试，你还是没死。命这样硬，身边的人倒是死了个遍。”赩君托腮睨訾燕北，犹若不谙世事，“小妖救你，许是因为她心死过一次，记忆不全认错了人。我想问你，假若你早知道这是个误会，她偏在你求死的那一刻来救你，你会想活吗？”

　　“你猜，他怎样答我？”

　　好些日子过去了。赩君笑吟吟问她曾以为永不上门的客人，不待客人发话，娓娓道来：“他说不想。我又问他如今是否想死，他还是说不想，你猜是为什么？”

　　蘅止眉心一紧，嘴唇稍动，赩君又截住她的话：“因为他要同我打赌，他活得越久，好处越多。你猜他同我赌什么？”

　　蘅止摸清她的路数，懒得搭理。赩君打量小妖悻悻的神色，起身披上外氅，使唤冰人们唱曲。蘅止等了又等，沉了脸：“你这回不说了？”

　　“全都告诉你，乐子就没有了。”赩君莞尔，“你着急啊？问他去。”