《食无味》杌若

34、执白（23）

　　妖不能算无遗策，人也不能。

　　訾燕北不能。夜风裹缠水汽，浸泡老船板，像埋着一根根风干的骨头。四五春秋，南北辗转，舟车以外，他拄杖的时候最多，日益熟习，行走时比起常人也不差分毫。无论如何，拄杖与否，无非是两条腿竖葬与横葬的分别，倘若血肉脱落，它的骨头也会是风干的样子。没有拄杖的样子反而是他陌生的，就像无需拄杖的前二十几年从来没有过。十九说话，像云雀在树枝里跳，少时他就心知肚明，于是中元夜十九说得多，他说得少。没说的话有许多，比如他未与舅父相认，遑论相谋；比如他想过十九受难，不敢想十九没了命，涑州再会，他原来是欢喜的；比如他讨探十九与蘅止的抉择，商还殷亦在讨探他，若他不出剑，商还殷未必会留他们一条活路。而今风波稍定，有人要远行去，重的话、过去的话，都不必说。他只叫十九多吃几口鱼。

　　七娘子不能。她得意惯了、自矜惯了，不挂心的，不放进眼里，手下败将更不必说。她追着咒诅、追着徐百罗跑了太远太久，算不到本家的庸人搭上三才阁的狠人给她惹麻烦。牟藏元闻见腥味，打起长生的主意，被七娘子用“莲花蜜”一吓，灰溜溜铩羽而归；谁想到几年后得了机会，正巧有一两个人要去查裴家的案子，又正巧有个贵人下了收人头的单子，师出有名，当仁不让。牟藏元得陇望蜀，要响当当的口碑，要不怕死的风骨，也要断恩仇的快意，号召杀手里的高手，叫七娘子吃些苦头。高手里有个不差钱的年轻人，诨名伏雨针的，耍骰子时，被他挑中的单子挑中了。他穿夜行衣走夜路，不晓得要找的人也在等他。她不年轻了，她的风情是年轻的，夜下烟中灯里，像招摇的幽魂，又比幽魂更坚凝。伏雨针承认她是个美人，相交不足一月，却似三秋唱遍。他们没谈交心话，心闲了，拨弄拨弄帐边的钩子，天亮了。七娘子变着花样引伏雨针夸她；伏雨针变着花样夸，也没放进眼里。七娘子听得开心，最后替他改出一副修罗针，很轻很轻叹出一缕气。伏雨针将这缕气含了，很轻很轻摸了摸心里话，走窗户跑了。这副针不多久有了名气，因为它取了三才阁主人的命。伏雨针还是伏雨针，不大会夸人，没多少故事。

　　蘅止不能。若论丹青之道，她不信徐百罗能教一鳞半爪。咸熙宫外的世界广大又古怪，万物都尖生生的，待她学会摆布管毫，一笔笔搬上白纸，画里画外一般无二，易如反掌。徐百罗嗤笑半日，唤山上鬼鸟，一爪子钳着小花妖飞向太阳。她才被风刮花了眼，隐隐听出山与雪的声息，又被一爪子摔到山脚，滚散了一簇柴垛。柴垛边那户人家，蘅止有些印象，是给山上唯一的活人送吃用的祖孙俩。那会儿，老的那个半生不熟地教孙子缝衣服；小的那个裹着兽的皮毛，半生不熟地听着。蘅止忿忿地听、入迷地听，不知不觉把柴垛收拾好了，渐渐明白半生不熟的针黹里藏着一个他们熟得不必描画的亡人。她自觉掌握诀窍，自信她能画好一个死人，说与徐百罗炫耀，这假师父又笑话她半日。他笑够了，端起阴沉沉的面孔，打发他们下山；七娘子差遣訾燕北为她跑腿，蘅止与徐百罗回天桓山。她明晓他想着不曾被他画过脸的女人，他料定她一心画出长相被她遗忘的友人，相看两生厌。蘅止等不及再下山去。有一天，徐百罗说，不见山川不见人，你见山川去吧。蘅止见了山川，见了山川生养的人。她画着画着，琢磨当年祖孙的话：老的与小的说的是一个人，又不像一个人。居山窥山，不见真章；得人一面，不识本相。她总是厌烦于温习同一个道理，总是启程去另一个地方：西边的幽谷，北边的雄山，挥毫采其风骨；故旧、新知，犹自不解。她凌空俯瞰渺小的人梯，篾索、栈道，一日一模样，山骨、人魂浑然不明，深为时日之可怖而震悸。三百年。三百年一棵痴痴傻傻的桃树，因着几页话本扎进红尘祸，因着几个人撕烂一叠叠画。蘅止什么都不愿想了。她回到平京，在摘星楼最大的铺子前吃涑州的糕点，碎屑如寒酥，掌心是兜不全的。铺子掌柜还记得她，说起七娘子，说起新东家：老东家交代过，龙庭新了，铺子老了，没缘由守着老东家的心病，新东家有成算，由他去；新东家说北方产好铁，来年，另一处摘星楼便在鄞曲建起来了；又说回老东家，一辈子就那一个脾气，惦记上，明知得不到也要上天入地，一放下，真是没什么值得她念念不忘。蘅止以为然，拍拍糕点屑，闲不住翻进宫阙，没找见当年的老宫女，也许老死了。听皇帝的话毒害皇后，被皇后保下、听令毒害世家出身的太子妃，纵然悄无声息，老宫女死得还是风光的。蘅止跟着往事回到天桓山，小屋老了。树上的文虎也老了，那些年她答不上来，灯谜几于漫灭，还余一个“月”字。蘅止施法让它现出原貌，谜面是“重山复重山，重山向下悬。明月复明月，明月两相连”，解出“用”字。她仿佛被谜底烧了心，鬼使神差踱进小屋东厢。临行前一日，她连输三盘棋，第四盘没收场便不肯下，棋盘棋奁一并丢进东厢，眼不见为净。蘅止偷偷把东西收回西厢，赏了赏以前的画，闲来摆棋，黑白子一颗颗，犹是当年残局。这回她在好师兄手上吃了亏，往后，总要堂堂正正胜他一次的。

　　天也不能。

　　西出鄞曲，风沙万里。沙是一条宽柔又狂暴的河，有时拊摩土地的骨肉，悄悄变换形貌；有时悍然暴起，吞没一小座沙丘。有个小国吃了败仗，被勒令挥别故土。他们走出不远，沙风骤起，回头再也不见家乡。沙海中，像十九这样机灵、过目不忘的人，也不敢猜度这条河的流向。

　　大启立国前，鄞曲有一半属于草原，城里人以为那一半是离天最近的圣地。更早之前，晏朝还没有影子的时候，鬼骑在这里变成了传说。那时，城门上有刀刻的印子，关塞外有将士的遗骨。那支骑士闯出刀痕与骸骨，他们不败、不朽，纵使背负了亡国的印记。时至今日，鬼骑还是北人吓唬皮孩子的绝技。

　　赩君记得他们，没有别的缘故。

　　妖精入人间，不是轻巧事。重黎辞去，而山水有灵，妖精于此降世，亦于此自缚。他们大可不管不顾走出山腹，天地异变顷刻便乱了上神的全盘计划。桃花闹春，受了神血的桃花照样闲不住，花妖想出去。最初，那是一丝脆弱又浅薄的念头，足以惊动天地与上神。天火把赩君烧成一笼灰，她又从灰里冒了芽，像这样死了又活活了又死，过了好些年。倦飞的大鸟知冷暖，常来歇脚。赩君是妖怪，听得懂它们的话——关于此世的酷忍，关于此世的慈悲。春夏既尽，鸟说，我们要到南边去了，建温暖的巢穴，抓肥美的虫子。赩君说，可我舍不得你们呀，这样吧，我有个法子，往后你们不会怕冷，也不会怕没虫子吃。鸟说，我不信。赩君说，我们打个赌，我要是办得到，你们留在这陪我，要是办不到，我给你们吃。鸟答应了，变成了血肉曝露的怪物，偶尔怀念能吃能喝的时日，它们会在山顶哀叫几声，叫过就算了。

　　飞鸟没有机心，避世想着这只虫子与那只虫子；而人的心思复杂千百倍，谁杀了谁，都要有个名义，缘由倒可有可无。一个朝代走到了末路，忠悃的勇将往往没有出路。在一次次冲杀与被冲杀之后，不屈的骑士误入深山。绝望之际，他们献上将死的血肉，乞求最后打一场最为紧要的胜仗。赩君翻了翻他们的遭际，品了品王朝的命运，与第一群到访的人打了一个赌。赩君说，我们打个赌，我帮你们疗伤，为你们剿灭追入山中的敌人，倘若你们打赢了这一仗，不必付出分毫代价；可若是你们输了，输在了你们要保护的人手上，那么，你们将成为我不死的将士。骑士当然输了。赩君把骑士藏进山腹里，重冰成了盔甲和囚笼。她记得他们绝处逢生又万念俱灰的样子。

　　鬼骑与神女的消息传出去，赩君渐渐有了力量，遥遥窥测山外的人间。人是有意思的，插秧、踏青、放风筝，梳头、描眉、贴花黄，她学着他们的布置，捏了几个冰人，把雪窟窿打扮得闹腾腾。有一天，一个饿坏的男人吃了妻子，抹过嘴上油，将餐饭忘却了，求赩君送还他的妻子。那会儿，赩君厌倦了摆娃娃。她与男人说，我们打个赌，若你记不起妻子的去处，便是你输，你要做我的信徒；若你记起来，我将她活生生地还给你。男人让更多人知道神女之莫测与可怖。更多人成了赩君的信徒，有的坏，有的好。赩君觉得人是很有意思的，她又打过几次赌，没有输过。

　　不是信徒的人里，有三个最有意思。一个自身难保的太子，派来一个心机叵测的侍卫，要与妖怪打赌。侍卫代太子说，山中无趣，斗胆请神女作我上宾。赩君动了心，化出与新生儿一般的分身，交给侍卫，问：要怎么赌？侍卫代太子说，就和太子早就预料她会这么问一样：神本无心，若我引她生出人心来，便是我赢，请神女避世百年。赩君追问，要是我赢了呢？侍卫不卑不亢答，便请神女从心所欲。赩君笑问，我不赢，照样从心所欲，这么赌岂不是要我吃亏？侍卫从容道：仙神凌驾凡世，与常人打赌自来不公平；我定了这样的赌注，便是让不公平变成了公平，这份公平与趣味，难道会使神女吃亏吗？赩君愉快地答应了，又诘问道：君本戎狄，隐姓埋名潜入中原，本是为成就一番大业，你的主子知道吗？侍卫惨笑，避而不答，却说：我也与神女打个赌，如何？赩君轻慢地答应了。侍卫继续说：若晏朝江山为我所有，我必护盛世清平，无论太子是生是死，余生必无一分畔心，有违此言，便是我输，赌注由神女定夺；若我赢了，请神女再避世百年。赩君望了望等待他的姑娘，微笑说，好。

　　那姑娘是第三个很有意思的赌徒。她同样带走了赩君的一道化身，留给后人一个经过粉饰的故事。故事里，她是守候情郎的姑娘，向神明许愿，让他在马背上建立王国。马背上的姑娘比故事里贪心得多。她这么说，请神女赐福于你最忠实的信徒，若这个男人辜负于我，他的后人必为牺牲，我的子孙必将啖舐他后人的血肉；若这个男人不辜负于我，我与我的后人必令神女之名传布八方。赩君笑说，狡猾的姑娘，你太贪心了，你不是我的信徒，是你自己的；可我喜欢你这份富于情趣的贪心，我要送你一件厚礼，你若一辈子都这么贪心，我必将护佑你的族人——天长地久，而他们万世不灭。这称不上赌局，但讨了赩君的欢心，她不介意吃点儿亏。上神让她闷了这么些年，神的话，她有时不爱听。

　　赩君输了两局，安闲了两百年，听了些人的好戏，看了些蛇的笑话，数着山腹里的冰人，散漫地打发日子。

　　荒山瘦木，红桃白雪。鬼鸟在山顶上叽叽喳喳，痴人在山脚下疯疯癫癫。

　　百年一日。一日百年。