《食无味》杌若

33、执白（22）

　　前头有两个兄长，有一事可喜，不必蹬上祖宗的马鞍、擎托边城的旗帜，免脱血肉的担子，便可飞到很远的地方；有一事可怨，调皮捣蛋的招式全被兄长使尽，阿耶防得密不透风，最小的黔驴技穷，天塌了也别想见阿耶变脸。

　　十九笃信百密必有一疏。年长些，十九随阿耶回了老宅。那宅子地近鄞曲，翻上屋顶，没了枝杈阻扰，能远远望见天桓山的白连檐。三百多年前慕容氏还未过江的时候，宗家就住在这儿。老宅同京城制式不一样，同北地民居也不一样，有半套中原的皮囊，筋骨有狼性。阿耶忙于营中事，阿娘忙着赶兄长成亲，伯兄仲兄自身难保，管不住十九。慕容家男儿打小学兵法，只要不是被阿耶押着学，十九是喜欢的，按知己知彼的道理，从头到脚给老宅摸了一遍骨，计量高低肥瘦，挖出一间仅容成人转身的暗室。暗室里头藏着一卷书简、一只上锁的乌木匣子。书简半开，像被人读了一半后匆匆搁置了；匣子样式老，看着跟新的似的。十九借着缝里的光读了神女故事，探手摸匣子，没挨上一点儿灰。他还未碰到锁，匣子发出一记轻响，自己打开给他看了。那时的十九不晓得怕，怪稀罕地捞出一块玉，对着门缝细瞧，感叹它红得真漂亮，随手揣进怀里。不久阿耶归家，板脸对那块玉看了又看，一言不发。十九以为逃过了。岂料第二日，阿耶把他拎到营里，又按着他朝天桓山磕头。十九摸不着头脑。可阿耶脸青得像死人，十九心头一凉，没敢瞎问。十几年后，没了兄长的十九自雪山生还，才发现玉里有个精怪。他醒来时眼前昏黑，犹以为身在鬼门关，依稀看见一只器皿，心想是装了孟婆汤，险些一口吞了。因着这出误会，十九叫精怪小盏。小盏开初不识字，往后详其名义，跳到十九颈子上一通乱挠，认也认了，只好这么认下去。

　　十九没同任何人讲起小盏。他猜测是祖上有奇遇，拜了保家仙，本想旁敲侧击问问阿耶。可此劫之后，阿耶不许他独自离家，父子渐疏，说什么都像是错的。先皇忌恨妻族，兼有朝臣倾轧、世族复起，兄长咸为小人谋害，阿耶投靖，情非得已。而喜闻表兄未死、惊闻阿耶受人指使与江湖人谋害表兄，十九实在找不出他的苦衷。要表兄死的人唤作赩君，十九不曾听闻，看出小盏知道。小盏经不住他追问，松了口。那是个厉害的神仙。十九甩开父亲的耳目，带上小盏南下，一路除去几个三才阁的刺客，赶到平京。除赤海珠，本是十九为见表兄寻的由头，殷家往事、画师样貌、小盏异状却叫他不得不畏忌，人在舟上心不在。画师借机相谈，十九心沉了沉，究竟是回来了。

　　上岸时夜色方至，村里还有个唱目连戏的。钱两刀说要露个手艺，烹几条大鱼慰劳小鱼。小鱼有些舍不得这身打扮，又好奇京城时尚，不与他客气，爽快把庖厨托付了，一转头不知道跑哪里去。十九提着鱼进来，只见钱两刀一拍刀背，大刀阔斧扒出整段鱼骨，料想今夜鱼菜不坏。表兄在外检看柱杖与钩爪，十九知会一声，随蘅止往丁家船坞去，那儿没人。

　　蘅止往空地一坐，手一伸：“出来。”

　　十九一怔。蘅止冷眼一睨：“叫她出来。”

　　红玉颤颤，小盏慢吞吞钻出小半个脑袋，蘅止揪住两撮头发整个拔出来，十九甚至来不及拦。一大一小一模一样的两张脸下咒一般死死对着，眼神快刓进肉里。

　　蘅止：“藏头露尾的孬种。”

　　小盏：“假惺惺的坏心眼。”

　　蘅止：“不打自招的傻瓜。”

　　小盏：“没良心的……没良心的小心眼！”

　　蘅止冷笑：“自投罗网的夯货，自不量力的废物，自以为是的蠢材，自作多情的痴虫。”

　　小盏没多少文墨，憋红了脸，好一阵才骂：“遭人哄骗的蠢东西！”

　　蘅止一动不动，钝钝眨一下眼睛，整张脸有一刹几乎扭散了。十九迅捷接稳抖得快散架的小盏，一边按住袖中小剑。蘅止慢慢牵起唇角，一只眼盯紧小盏频频在眼角打转的瞳子，冷冷的月光淌下半张面孔：“救活一个死人，自诩滴水不漏，实则漏洞百出——”她用另一只眼看着荣十九，笑得更艳了：“根本不必瞒着呀，喏，他知道了。”

　　小盏面无血色，张了张嘴，分明丢了声音，一字一句自从另一张别无二致的嘴里欢快地蹦出来：“可他还不知道，要是没有你，他们兄弟三人不会死，他爹不会做了贰臣，他敬爱的表兄也不会成了这么个鬼样子，你急个什么呢？”

　　慕容家的小少爷还是小盏初见时的样子，哪怕喝孟婆汤，眼睛也是亮亮的、有朝气的、讨人喜欢的。小盏想蒙眼睛、想捂耳朵，总是少一只手，又想一头扎进玉佩里哭，但这太像逃兵。她跟着十九认人间，丢不起这个脸，气丕丕扠腰，摆足气势：“上回下海，你做好事去了？这回干脆捋了赩君的毛，闹个不好，都完蛋！我不急？啊？你不急？”

　　蘅止看不起她色厉内荏的模样，当没听见：“小少爷，赩君与慕容家的干系，这痴虫八成抖光了；我方才讲的，你想必也明白。”

　　十九默然，转瞬笑道：“是猜到七八分，明白倒还说不上。”小盏眼缝夹着泪花，作势要钳他的嘴，十九小指抵住衣袖给她擦擦脸：“蘅姑娘别吓她了。”

　　蘅止道：“我可不是吓她。但凡社稷兴灭，赩君推动了几分，好处便有几分。你与你表兄、天下千千万万人，活了死了，残了废了，赩君都看不进眼里。若是叫她挂了心……比如该死的不死、不该死的叫人挖了心，她总会看两眼。再比如，赩君同那蠢蛇没情分，蛇作茧自缚，她当笑话看。人杀了蛇、叫蛇甘心做个囚徒，是另一回事。”

　　小盏抓住袖子不吭声。十九道：“姑娘不妨说得再明白些：比如，姑娘、小盏同赩君的干系；再比如，你们插手此事，又会如何？”

　　蘅止抬头望一眼，忽然笑一声，仿照长乐侯那吊人胃口的腔调，恹恹道：“从前，有个花妖闯进别人的地界，怎么也走不出去。后来，两个不知天高地厚的人同她打赌。正好，花妖享用了两个王朝的气运，摘下新长出的两瓣花交给他们，让小妖替她玩去。一瓣成了桃子，果核被人种进泥土；一瓣化作玉佩，被人藏进匣子里。这两个小妖懂一点儿妖法，遮蔽将死之人的命数、唤回已死之人的魂魄，对她们不是太难。可她们也只有一点儿偷来的妖法，救了将死之人，却救不下求死之人，累了，睡上很久，也把那些人忘了很久；从阎王手里抢走了魂魄，却不能救活他，妖力所剩无几，只能让他做个不老不死的伥鬼。你说徐老鬼算是活着吗？蠢蛇一个念头，他想活活不了，想死死不了。可他骗了那么多人，把你表兄折腾得半死不活，可解恨了、可开心了，哪里会觉得自己是一颗棋呢？赩君一个念头，两瓣花说收也就收了。她和蛇不同，想一出是一出，她要做什么，谁都不知道。”

　　十九悄悄使了力气，小盏才把袖子打开：“你才不打、不打自招！怎么都说了呀！”

　　蘅止拍拍袖子：“你猜这是七八分，还是二三分？”

　　小盏头皮发麻。十九坦然道：“七分，还有三分是，我不知道自己怎么死的。”

　　蘅止与小盏记忆相通，也不吝给人不痛快：“八成是淹死的。你爹求赩君救回你，那痴虫不懂事，送还一具尸体，那湖里的鱼凶得狠，没给你剩几两肉。还有要问的吗？”

　　十九叹道：“姑娘这么说，便是不想让我问了。”

　　“挺识趣。”蘅止连玉带妖一并抢了，堵住十九的话头，“你们今夜恐怕没话要讲，这痴虫我先带走了，白活几百年，骂人都不会。”

　　十九放下心，又道：“之前在画境中——”

　　蘅止轻描淡写：“她干的好事。你和你表兄聪明透顶，用不着我说扎那一剑的后果。”

　　她风一般地走了。十九五味杂陈，揉揉眉心：“出来吧。”

　　小鱼从船后探出头：“那师傅演得不大好，我只听了一小会儿……”

　　十九淡淡道：“所以在这听了一大会儿？”小鱼一窘。十九展眉：“这是你的地方。方才你要是喊‘何方小贼，老实交代’，我这个不请自来的，也就老实交代了。”

　　小鱼轻轻在他旁边那条船里坐下：“我听到她们说你死了。”

　　“是啊。”十九也靠着船，“哪有人四五年不变样的？自己骗自己吧。”

　　小鱼先前松开发辫游过水，心想破绽该是乱蓬蓬的头发，拿手当篦子一下一下梳着：“不老不死，不好老在一个地方待着。你打算上哪儿去？”

　　“往西走。”十九想也不想，“那儿小国不少，彼此之间隔得远，风俗也不尽相同，弄个过所混进去，容易得很。还有一座山，上辈子……算是上辈子吧，我没翻过去，只是交过几个外族朋友。他们长得像、装束也像，有时我也分不清谁是谁，没准我换身衣服，他们也认不出我来。不过，要是有不长眼的来犯边，我这个老不死的吓吓他们也不错。”

　　他无意粉饰胆大包天的行径，小鱼不谙律法，听得心驰神往：“那些小国，你都去过？”

　　“没全去。有几个挺有意思的，有个小国崇佛，早上出门准能看到好些沙门。都说和尚不能破戒，那儿的和尚却是能成家的，还有好些个子女，为了家产闹得像仇人。有个小国傍山而建，山里流出了一条怪河。里头不是水，而是某种黑色的膏子，闻着挺臭。那里的人把这条河当成仙药，据说能让掉落的牙齿重新长出来……还有个小国，那儿的棺材长得像船，是掏空了木头做的……”

　　十九漫无边际地讲着。小鱼漫无边际地想，想那些小国叫什么名字、想沙门能养活几个孩子、想膏状的河是什么模样、想自己的棺材——这倒不必想的，也是条船。迎着风，她心里突然慌慌的。夜沉着，海总是黑黑地拍着岸，好像再多花灯也照不透它，再多鱼也探不清它做了几个人的棺材；但月亮圆圆地挂在天上，里面有影子在晃，有人说是玉兔、有人说是桂树，每一月、每一晚，落到不同人的眼里都是新的。她屈起腿怀抱膝头，头轻轻搁在手上，像一轮小巧的圆月亮：“真好。我和你说，海里也挺有意思，有牙齿很长的鱼，长着大拳头的虾；有贝壳，各种形状、各种颜色的都有；嗯……还有船，样子很怪，装着顶好看的盘子……我说不上来，就是顶好看的……”

　　“……那这样，往后我讲西边的事给你听，你讲海里的事给我听？”十九小声说，“下海是不成了，我可不想再被鱼咬一口。”

　　他这么高的个子，忽然跟作贼似的，怎样看都怪。小鱼张开手掌，隔着半条船丈量，好几拃呢，量了几次都数忘了。“好呀。”小鱼记起早前朝他扔了鱼，也作贼似的说，“那我们就是换故事的朋友了，朋友之间……不记仇的吧？”

　　“不记。”

　　“那……名字呢？”

　　“珂。左边王，右边可。”

　　“什么意思？”

　　十九不答话，找了一处亮堂地，用剑柄在土上写了写。小鱼凑近去描，把一个字拆成两个字，描几次又抬头看他：“我记着怎么写了。是什么意思？”

　　十九枕着船闭上眼：“一个故事的价钱，以后说。”

　　小鱼还是小声笑了笑。这个人闭着眼，好像年岁也闭上了眼，因为看不见，渐渐就把他的年纪忘了。好在睫毛挺长，又比故事多一些，忘不掉的。

　　有阵风从睫毛尖上吹过去，十九再闭一会儿眼。风静了，杖声响了，十九坐正了：“燕兄。”

　　訾燕北道：“想躺就躺着。”

　　十九笑道：“我没那么娇贵，你才该躺着，这些天柱杖不累么？”

　　“手上工夫不进则退，趁着有力气，多走几步。”訾燕北等了等，见十九没有起身的意思，解了柱杖，坐另一边去。十九悄悄往下缩，表兄弟背对背坐齐了。

　　“有心事？”

　　“我在想，我们不愧是表兄弟。说话的本事不行，惹姑娘不开心的本事天下第一。”十九说，“蘅姑娘碰上你了，她怎么说？”

　　“她问我练师后事是否当真如此；说商还殷若有此能耐，本不必引我们入局，问那把剑是不是我刺的；我说是。”

　　“就一个字？”

　　“两个字。”

　　“还有一个？”

　　“她说徐师虽死，仍是同门，棋局未定，来日一决胜负，别有个山高水低。我说好。”

　　“我看她真是气狠了。换我也气。要不是担心你，我才懒得老大远跑过来，可说到底，刺客是你招来的，消息是你让人透给我的。钱兄陪你唱大戏，指不定阿耶也插了一手？”十九恍然大悟，“原来如此。我就说哪有那么容易溜。”

　　“还气吗？”

　　“不气。蘅姑娘是妖；我是伥，还是个死了又活的伥，口说无凭，难道我发誓不与妖为伍，你信得过？再说，赔礼你肯定也备好了。”十九说，“我猜，这也是七娘子的主意？”

　　“是。”

　　“还没和你说过节哀。”十九望着月亮，“徐先生未必是好师父，但终究是个师父。”

　　“是。”訾燕北道，“我至今不明白他为何收徒，或是觉着有趣，或是想有人记着他，或是效仿虞璇与长乐侯……他总是有一种本事，叫人愿意好好地活下去。”

　　“七娘子不在，你早些回平京吧。钱兄与我再留几日，裴家伤天害理，殷家的案子不能就这么算了。”

　　“之后作何打算？”

　　“听都听了，还要我再说一次？话说回来，赩君……”

　　小鱼喊他们吃鱼了。说来也不必喊，钱两刀放了一大把香料，香得扎人。十九也不多说，丢下表兄，飞身抢鱼去了。他手是快，但到底比不过蘅止。她理直气壮做个妖精，抽出三条桃枝，眨眼间串好三串鱼片——自己一串，小鱼一串，小盏一串，偶尔分钱两刀一片。吃完一顿鱼，走的走，留的留，告别的没有一个。

　　海岛全沉下去那天，村里人跑去看，村外人也赶来看。

　　小鱼要为蘅止饯行，不做看客的生意。这些天里，她看蘅止留了许多残画，左边总是轮子上缠蛇的车子和一群贵人老爷；右边总是一个孤零零的贵人老爷，老和剑过不去，有时按剑不动，有时剑拔了一半，有时剑飞在半空中，有时剑刚挨上蛇皮，有时剑扎进蛇身里。小鱼不懂画，看哪幅都觉得好：按剑那幅，气势好；拔剑那幅，仪态好；飞剑那幅，剑好；剑挨上蛇皮那幅，蛇好；剑扎进身那幅，故事讲完了，当然也好。蘅止画来画去不满意，小鱼把它当个谜题琢磨，被问起画得如何好，竟然能讲上几句了。

　　海岛全沉下去那天，白水郎们个个唱起歌来。小鱼跟着唱几句，灵机一动：“蘅姐姐，那老爷非得用剑杀蛇不可？阿珂还用剑柄写过字呢。”

　　“真要写字，我画一支笔不成吗？”蘅止罢笔，将画撕了，“别想了，不成的。”