《赴流年》圈圈酒

2、第一章：梧州

　　七月盛夏，湛蓝的天空没有一丝云彩，火热的太阳炙烤着大地，河里的土烫手，地里的土冒烟。就连时不时吹来的几阵风，也带着扑面而来的热气，这样的天气热的人心里烦躁极了。

　　竹心在街上走了一遭，在确定身后无人跟踪后，走到钱庄将手中仅有的一张百两银票换成了碎银，又到布庄买了两身布衣，做完这一切，她这才往街头方向走去。

　　天气炎热，路边设了许多茶庄，竹心走得汗流浃背，便找了个茶庄落脚，要了碗茶，她便坐在靠边的桌子听着来往商人、民工的闲谈。

　　只一个身穿蓝色长袍的人道：

　　“哎哎，苍城顾家的失火案都听说了嘛？”

　　旁边的人以为说的什么新鲜事，一听是这事，不禁唏嘘道：

　　“这不都是两个月前的事情了吗？还有什么可说的。”

　　那人一听这话，也不恼，喝了一口茶继续道：

　　“说是意外失火，可是你们信吗？大火扑灭后，顾家一百多口人丁无一人生还呢，若说是单纯失火还可信，但是无一人生还，这听着倒像是顾家得罪了什么人，被灭门一般。”

　　说着他声音渐渐小了些。

　　“听说出事后盛京已经派人去彻查此事了，然还未查出个结果，盛京的人马便匆匆退了，最后只得出意外失火的结论。这肯定啊，是顾老爷得罪了什么盛京的权贵，盛京派过去调查的人不敢得罪呗，只能匆匆以意外失火结案。”

　　“哎，倒是也可怜哪，听说顾家大小姐原本上月便要嫁入扬州楚家的，真是不凑巧，若是早些嫁过去，至少顾小姐能够留有一线生机啊。哎，都是造化弄人！”

　　“那可不一定，”那着蓝色长袍的人接着道：“谁知道真嫁过去，楚家是不是会为了与顾家的情分保全顾小姐呢，这世道啊，人心最不可测！”

　　竹心听到这不禁眉头紧皱，内心细细思考着这人说的话。

　　距离顾家失火已经过了两月有余，当初大少爷拼了命护着她与小姐一起逃出来，看当时的情形，就知事情绝非普通的意外失火这么简单。

　　后来又听说盛京派了官员调查此事，原以为此事会水落石出，没想到官员进了苍城不出七日便匆匆离去，后再无人问津苍城顾家一事，便有上位者自作主张，将顾家之事记录为意外失火事件！

　　若不是这两月从苍城到梧州，一路上关口看管森严，处处关口都在检查身份文牒，竹心倒以为此事真告一段落了。

　　若不是这一路恰好遇到流民，她与小姐混做流民一起趁着混乱入城，真不知该如何是好。

　　这人说的十分有道理，若是顾家此事真是盛京身居高位者所为，那小姐此时去扬州是明智之举吗？

　　虽说她与楚家公子有着婚约，也有玉佩为证，但此番贸然前去，若是楚家不承认呢？又或是楚家就算表面认了，背地里却向着那高位者呢？

　　诚如那人所说，人心是最不可测的。否则顾家老爷一生与人为善，救死扶伤，为何又会遭遇此等不测呢？！

　　想到顾云锦，竹心不免有些心疼。

　　这位大小姐，十五年来在父兄的庇佑下无忧无虑的活着，前十五年经历过最大的风雨可能就是随着顾老爷问诊时，见到死去的病人了吧。

　　如今面临着如此大的变故，她如何能受得了这种打击。

　　顾家刚出变故的那两天，顾云锦病了两天，高烧一直不退，竹心不敢带她去图医馆看病，也不敢带她去客栈，只能把她拖到无人居住的破屋，让她安歇在那里。

　　好在虽然没有条件看病，顾云锦也撑过来了，就是那次大病之后身体一直太好。

　　不行，得赶快回去把这个事情分析给小姐听！竹心如此想着，从腰间取了碎银放在桌上便匆匆离开。

　　......

　　顾云锦此时正坐在破庙里望着太阳发呆，她与竹心是三日前随着流民进入梧州的。不知道为何从苍城过来的一路，遇到了大量流民。

　　不过也幸亏是这些流民，才让她得以顺利的从苍城逃出来。

　　梧州距离扬州不过两日的脚程，距离盛京也不过六七日的路程，比她们沿途路过的其他城都要繁荣，城内一派欣欣向荣的景象，治安也比其他城严格许多。

　　她们与流民进了城都无落脚处可去，有些流民进了城就窝在城墙边做乞丐，有些有力气有骨气的便去县衙报名做了壮丁，剩下像她这样的老弱妇孺就随便找了间破庙安身。

　　只是看着这些流民顾云锦心里总觉得不安心，却也说不上来是什么原因。

　　“云妹妹，天这么热，喝点水吧。”

　　顾云锦随声望过去，说话的是位与她年纪相仿的女子，女子衣衫褴褛，头发凌乱，脸上脏乱不堪，一双眼睛却是炯炯有神，若是仔细看，那双眼睛倒是与顾云锦的眼睛十分相像。

　　此人便是与流民中的其中一位，早在进城之前她们便已经打过交道，顾云锦知道她叫常雨，是宁州人士。

　　常雨家里原是宁州的富商，此次宁州因连日暴雨，导致河堤被冲垮，她一家人被洪水冲散，当她被人救起的时候，已经距离洪水过去好几日了。

　　她找不到家人，身上无钱，只有随身带着的一块玉玦。

　　一个女子手无缚鸡之力，为了怕被歹人看到起了邪心，她只好扮作流民，想着跟着流民去扬州，凭玉玦应该也能找到与她定亲的那位大人，寻得一丝庇护才是。

　　顾云锦很佩服常雨的坚韧，顾家出事的这段时间里，她从来想的都是为什么要留下她一个人，为什么她没能随父母兄长一起去了。

　　她问常雨为什么这么乐观，常雨笑着对她说。

　　“人总是要向前看的，虽然我知道家人被冲走可能早已不在人世间了，但是我不能放弃啊，万一他们就和我一样运气好被人救了呢，活着我还能去找他们，虽然日子是苦点，但是死了人就没了，万一他们还活着，我却死了，那我岂不是没有死得其所？”

　　顾云锦被她说的哑口无言，其实想想她的话，的确不无道理，哥哥那么拼命护她逃出来，不是为了让她出来求死的。顾家这满门的真相，她必须去查，这满门的仇她也必须要报！

　　顾云锦没敢告诉她自己的真实名字，只告诉她自己姓景，单名一个云字。常雨便笑着拉着她，说与她一见如故，自己比她年长些许，以后就叫她云妹妹吧。

　　顾云锦接过常雨接过来的水，拿在手中没喝，只转头问她：“常姐姐，这破庙中哪里来的水？”

　　“喏，我从那边打得，”常雨指了指破庙侧边的方向道。

　　“我先前也很是疑惑，这种破庙怎么会有水呢，但是方才出去一看，这外面确实有一口井呢，许是梧州经常下雨的缘故，这口井竟是没枯。如今天气炎热，我看她们都喝了这水，观察了许久也没事，想着应该没事吧，我着实也是口渴难忍了，便也喝了几口。不过你放心，你这碗水是我将打的，干净的。”

　　顾云锦知道常雨是误会了她的意思，笑了笑也没有解释。常雨见她不喝，当她不渴，倒也没有强求，在她身边寻了块地方坐下，靠在她身边，轻轻感慨：

　　“哎，马上就要到盛京了，也不知道能不能顺利找到萧公子。”

　　“姐姐有信物在手，还怕那位郎君不承认吗？盛京在天子脚下，想必那位大人也是万不敢造次的吧。”

　　常雨闻言忍不住笑了。

　　“是啊，天子脚下，就算他不依也是不能的，当初提出与我家定亲的可是他家老太爷呢，万一真不依，我就去告御状去，反正我孑然一身，什么也不怕了。”

　　顾云锦显然没想到常雨真有这样的想法，愣了一愣，随即反应过来笑的开怀。

　　“我原以为常姐姐应是个弱女子才对，没想到姐姐的内心，竟和男子一样坚韧。”

　　常雨闻言扑哧一下，看着顾云锦连忙解释：

　　“我哪有这样的胸怀，逗你玩儿罢了，你瞧你，从前几日遇见到如今，就方才见你笑了。也不知道你心里揣了多大的事情，明明生了如花美貌，天天眉头紧皱的，倒像个老婶婶似的。不管发生了什么事情，能活下来已经很好啦，开心着也是一天，不开心也是一天，何必天天不开心呢，你说是不是？”

　　“是是是，姐姐说的最对了。”

　　谈话间，竹心已匆匆赶了回来，顾云锦见竹心回来了，急忙站起身迎了过去。

　　“怎么样，事情都办好了吗？”

　　“办好了，”竹心点点头，她自从在茶庄听到那个路人说的话后，便急着想要回来告诉顾云锦，一路小跑，早已累的不行，看到顾云锦手里端着个破碗，以为是为她准备的水，想也没想接过水一饮而尽，顾云锦看着瞬间见了底的碗，嘴张了张，最终没说话。

　　“小姐，我们还是先不要去扬州吧。”

　　竹心说着，见顾云锦一脸疑问，她便把方才在茶庄所闻全部说给顾云锦听。

　　“小姐，我觉得他们分析的十分有道理的，你看万一去了扬州，楚家不认咱们这门亲就算了，就算是认下了，这就相当于对外宣称顾家小姐尚在人世，你说万一被仇家知道了，这可怎生是好呢？且不说楚家能不能护得住您，就算护得住，能保证他能护得住一辈子嘛？”

　　竹心越说越激动，说到最后，竟然落泪了。

　　顾云锦见状，赶紧用衣袖帮她擦泪，刚抬手，看到衣袖满是泥垢，不好意思的缩回手，只好笑着安慰道：

　　“我本就没有打算去扬州，我知哥哥让我去扬州是为了让我继续做无忧无虑的顾云锦，可是竹心，从失去家人那天，以前单纯无忧的顾云锦便随他们一起去了，我要去盛京，去查我顾家的事情到底是谁所为，我一定要为我顾家满门讨一个公道。”

　　“可是......”

　　顾云锦看出了竹心的欲言又止，知道她想说什么，轻声道：

　　“无妨，去了盛京总有活路的，我随父亲总算是学了些医术在身的，去药铺做个跑堂的，我还偷看过父亲书房里的验尸笔录，不行去衙门当个仵作也行啊，再不济，”顾云锦说着顿了顿，声音不免有些颤抖：“再不济，我还有这张脸，这副身子......盛京难不成还没我容身之处吗？”

　　竹心闻言，睁大了眼睛，不可置信的看着顾云锦。

　　她从来没有想过，原来顾云锦心中早有了盘算了，并且已经将要走的路都想好了。这位昔日养尊处优，爱撒娇耍混的大小姐，真的一夜之间长大了，她看着顾云锦，面前这位身量纤细，虽衣衫破烂，发丝凌乱却难掩美貌的女子，也不过才十 七岁的年华啊。

　　竹心一时间心疼的不知道说什么才好，泪水忍不住落下。

　　“好啦，好啦，不要哭啦，”

　　顾云锦也没有见过竹心哭过，一时间有些不知所措，急得围着竹心打转。

　　竹心被她这滑稽的模样逗笑了，擦擦脸，将手中的包袱扔到她手中，才道：“从小到大就你主意多，既然跟了你，我除了听你的话还能怎么办呢！”

　　顾云锦这才松了口气。

　　“常姐姐同我说，只要人活着，总有出路，我想也是，不管去了盛京变得怎么样了，我总算还是活着的呀，只有活着我才有可能为顾家讨个公道，所以怎么样都是无所谓的。可是竹心，顾家没了，你也不再是顾家的奴婢了，你不需要跟着我去做那些，我日后的路注定了要走得十分艰难，你能陪我到这里，我已经不胜感激了，以后的苦......”

　　“不要，”竹心打断她的话，“小姐，你不要想着让我独自离开的这种事情，我答应了大少爷，要好好照顾你的。”

　　顾云锦听罢，轻轻的刮了下她的鼻子，笑道：“我是想说以后的苦你还要陪我一起吃，你以后可不要叫苦不迭啊！”

　　二人调笑间，已走进破庙中了。顾云锦环顾了下四周，发现方才还在门口坐着的常雨，现在却寻不着身影了，破庙中似乎也少了好几个老妇人的声影，她想着许是他们几人约着去打水去了，便拉着竹心坐下，商谈接下来的计划。

　　“竹心，我们身上还剩多少钱？”

　　竹心手伸到腰间，准备将身上的银钱拿出来交给顾云锦，见顾云锦摇摇头给她使了个眼色，方才反应过来，凑到顾云锦身边，悄悄道：“本来就剩一张百两银票，我去钱庄换成了碎银，买了两身布衣、喝了一碗凉茶，花了二两银。”

　　顾云锦点头，环顾了下四周的流民，许是因饥饿，又或是因为劳累，这些妇孺都或坐或躺着。

　　“不知道为何看到这些流民，我总觉得有些不安，这样，明日我们就起身去盛京，常雨姐姐也是要去盛京的，我们必然得带上她。怕只怕明日走时，这些妇孺会跟着一起走，我们又没办法不管他们，不如留些银两下来给他们，我们也好安心？”

　　“就你心善！”竹心嗔怪道，但看这些妇孺的模样，心里到底还是不忍心，便从腰间悄悄取出二十两，道：“只能这些了，再多我们也没有了！”

　　“好！”

　　正说话间，见常雨从门外急匆匆跑过来，大叫：“不好了！不好了！”

　　庙里躺着的老弱妇孺听到常雨的叫声纷纷坐起来，慌乱的问着怎么了。

　　顾云锦起身拉住她，道：“怎么了？常姐姐你别急，慢慢说。”

　　“方才我去井边打水，发现有位妇人躺在不远处，我只当她在睡觉，便准备叫醒她让她换个地方再睡，谁料走过去，竟发现，她已经没了呼吸了！”

　　常雨说着害怕的颤抖起来：“云妹妹，我也不是没有见过死人，可那位妇人的死状着实蹊跷，她七窍流着血，裸露出来的胳膊上还有许多黑色的瘀斑。”

　　黑色的瘀斑......顾云锦眉头紧皱，她想起曾在《验尸笔录》上看到过，得了时疫，因皮肤广泛出血、瘀斑、坏死、故人死后七窍出血，身体呈紫黑色......难道那妇人是死于时疫？

　　顾云锦很快便从身上扯了一块碎布，蒙在面上，这才道：“竹心你离常姐姐远一点，呆在这里不要动，我去看看。”

　　若真是时疫，不仅是她们，怕是梧州的百姓都难幸免于难，毕竟时疫传播的速度太快了，也不知是谁是第一个染上的人。