《嫁春颓》猎月星铁

23、第 23 章 究竟对她动

　　前半夜月朗星疏，蛙虫鸣唱，白日积攒的热气将人魇在睡梦中，到寅时末却忽然变了天。

　　狂风大作，未合的木窗摔得吱呀作响，层密乌云被卷入梧京城上空，掩住了那半弯月亮。

　　第二日辰时将起，天上飘起了密密的细雨，屋檐石板上的暑热终于被雨丝浇下去大半。

　　郎玉一人留在客栈中，老陈披蓑衣斗笠，驾马车在城内绕了两个圈子，最后才在叶府门前停下。

　　苏青舟在马前站定，脚方落地，青袍上便被接连打出深深浅浅的雨印子。

　　老陈为他撑上一把墨伞，“大人，衣裳湿了。”

　　他点头接过雨伞，朝前走了几步，又停下来回头叮嘱，“老陈，你去马车里等我。”

　　叶府大门紧闭，院内几棵梧桐长得高出院墙不少，门前两侧的石狮昂首远望，威风凛凛，竟生出些叫人不敢靠近的气息。

　　苏青舟踩着雨水走上前去，将铜铸门环扣响三下。

　　只片刻，大门从里面被打开一些，一个花白胡子的老汉眯眼探出头来。

　　“青舟少爷？”

　　他咧嘴笑起来，混浊的眼睛被脸上的褶皱挤成一条缝，“果真是你！快些进来。”

　　“老爷昨日正说你大概还需几日，竟这么快便到了？”

　　“是，路上赶了些。”苏青舟跟在他身后，随他一齐进入门厅，温声问道：“刘伯，你身体可还好？”

　　驼腰走在前方的老人回头冲他笑，连连点头道：“我好得很，没想到一把年纪了还能回梧京来养老，舒服着呐。”

　　“青舟少爷，倒是你只身一人在锦州，可还习惯？”

　　苏青舟低下头去，跨过一汪石板凹下的水潭，静静接话：“在锦州很好，倒是回梧京来不大习惯。”

　　“毕竟是家乡嘛，回来住上几日便习惯了。”刘伯合上伞，引他穿过垂花门后的回廊，向东侧厢房去。

　　“青舟少爷，听说你上月被圣上指为太子侍读了？”他摇头摸了下胡子，“想你去岁中榜不过十六，年纪轻轻，再过几年定能直上青云啊。”

　　刘伯佝偻着身子，转身拍上苏青舟的左臂，“待会儿见着老爷，可一定要同他细讲一讲，你一个人在锦州，老爷总是不放心你。”

　　苏青舟抿唇望着刘伯的背影，嗓音有些沙哑，“刘伯，老师的身子……”

　　刘伯步子微顿，皱纹间的笑意渐渐淡去一些，轻叹一声，“唉，咳疾未见好，近日又犯了晕眩之症，只能时时躺着……”

　　院内摆放着几缸芙蕖，淡白的粉花被雨水连连吹打，荷叶轻轻晃动起来。

　　说话间，刘伯将那把墨伞收好，立在屋外的伞架子上控落雨水，压低声音道，“你回来，老爷应能好些吧。”

　　他动作轻缓地推门，温声向屋内禀道：“老爷，青舟少爷回来了。”

　　屋内放了些冰块，温度比屋外的雨还要凉上一些，香炉上熏的是草药与艾条，一进门便见榻上的人撑着身子不住地咳起来。

　　苏青舟大步走上前去将人扶起，把枕头给支在身后，又为他掖好胸前薄被。

　　“路上可还顺利？”

　　叶爽缓缓将手抬起，示意苏青舟靠近些坐下，说完又咳一声。

　　刘伯为两人各添一盏清水，便阖上门退了出去。

　　“一切顺利。”苏青舟双手为他敬上茶盏，“庚明惭愧，本去年便该回来探望的。”

　　叶爽摇头看他，“梧京路途遥远，你才入翰林一年，不应耽误在这些地方。”

　　他脸颊动起来，苍老的脸仿如被打磨过的枯树，瘦削又凌厉。

　　“华潇公主对你如何啊？”

　　苏青舟没想到叶爽会问起这个，眸中顿时显出几分诧异，“老师怎会……”

　　叶爽轻轻笑出声来，摇头道：“梧京虽远，却也不是闭塞不通之地，锦州城百姓都知道的事，你即在信中不提，我也听说过了。”

　　苏青舟哑然，默了一瞬，才回答：“公主温婉可爱，细心善良，待我很好，只是——”

　　“只是什么？无心儿女之情？”

　　苏青舟敛眸，低声应：“是。”

　　榻边的人轻叹一声，“庚明，你在我身边长了七年，你的性子我还是了解一些的。”

　　“你被幼年经历所缚，常常消沉自怨，抑情抑兴，不肯受人善心垂怜，更不愿承他人情意。”

　　叶爽握拳抵在唇边，闷哼几声，才慢慢忍下咳意。

　　他接着问：“你究竟是无心儿女之情，还是孤身在世，不愿卑微乞怜，觉得受不起她的情意？”

　　苏青舟静静凝着杯中水，终是说不出一句。

　　叶爽又笑，“你十岁那年，工部文大人的孙女来府上做客见过一面，之后便日日前来寻你。后来你不堪吵扰，赌气同我说要搬出府去一个人住。”

　　“十二岁叶阑的闺中好友来府中为她庆生，几个长你两三岁的姑娘不约而同地瞧上了你，整日同叶阑说要做她的弟媳。”

　　“你将人一一撵出院子，明明身上佩着叶阑做的端阳荷包，却说从不认识叶阑是谁。”

　　“三年前府中丫鬟钟情于你，却被你用了全部积蓄赎出府，给寻了个好人家嫁了出去。”

　　“这么些年，多得可真是说不完呐。”叶爽说累了，见苏青舟仍是低着头，终于摆手憋笑，不再列举他的陈年桃花债。

　　他歇了一口气，才又轻声道：“庚明，你若没有动情，绝不可能任她纠缠一年却不为所动。”

　　“这些话我日后便不说了，究竟情深缘浅，全该看你自己如何了。”

　　他说完，却听见苏青舟低低“嗯”了一声。

　　叶爽瞥他一眼，忽然轻笑起来，眉心舒展开，“华潇公主是圣上与前皇后的第一女，是他最宠爱的公主。”

　　他清清嗓子，打趣着问：“光是为这个，圣上怕是没少为难你吧？”

　　苏青舟语气平淡着摇头，“并不算为难，庚明只一条性命，本就没什么可丟的。”

　　叶爽点头赞他，轻轻拍上苏青舟的额头，“你既已入朝做官，生出这个想法倒是难得，不过无所顾忌，也怕倒给你招来祸患啊……”

　　“三年前，我领呈枫致仕举家回乡，不愿在朝为官，只想远离是非污糟，过些清净日子。”他苦笑着摇头，叹道：“却没想到你又做了官。”

　　苏青舟低头，柔声答：“考取功名入朝为官，是母亲遗愿。”

　　叶爽目光没有焦点地向床幔方向看去，胸腔仿佛被重石压住，“当年治了一个孙一茂，可这世上还有无数个孙一茂。”

　　“你母亲想让你考取功名，是想让你清廉自持，拨乱反正，为锦朝无数苦命的百姓做官。”

　　“可官场凶险沉浮，你只身一人，又如何能容易？”

　　苏青舟不语。

　　耳边恍然又响起那夜母亲的声嘶力竭，他眼中隐隐被映出些明亮火光。

　　他答：“很难。为百姓做官更难，老师您不正是发觉深陷其中，行路艰难，所以才自掩耳目回到梧京。”

　　叶爽点头，“是，我年纪大了，更无力于污泥中再向前一寸，只得退出朝堂为儿孙求得自保。”

　　他颤抖着将手抬起一些，搭上苏青舟的手背，“只是如今，我再没法护着你了……”

　　苏青舟握住那只枯涸的手，沉沉看着床边的人。

　　他忽然觉得有些口渴，摇晃着茶盏中清水，嘴唇动了动，却发不出什么声音来。

　　又过了许久，眸中才重新燃起一些光亮。

　　他声音很低，但足够叶爽听得清楚，“镜王殿下，冬月回京。”

　　香炉内的艾条燃尽，最后一息烟缕浓浓地将人呛住，叶爽眉头一皱，猛烈地咳嗽起来。

　　苏青舟起身上前替他喂了些水，却被榻上的人抓住手腕，一下接一下摇晃着。

　　屋内的两人都沉默起来，只有断断续续的闷咳声。

　　大约过了半刻，苏青舟用棉帕为叶爽沾净淌在下颌的水。

　　叶爽终于沉声开口：“什么时候的事？”

　　苏青舟手上动作一顿，一字一句答：“三年前，老师离开后不久。”

　　“这样涉险的事，你竟也不同我商议？”

　　“三年前一切皆为未知，庚明与殿下约定，不敢妄言。”

　　叶爽握拳，低声呵斥着，“如今便一切可知了？近半年时间，你可知这其中会发生多少变数？”

　　苏青舟点头，“殿下十日前便策马向西，现如今应已自柊宁入大淏沅京。”

　　叶爽终于平静了一些，“柊宁？”

　　“你就没想过镜王与诚王二人之间的利益相争？”

　　苏青舟淡淡点头，“庚明想过，但七殿下绝不会做出以卵击石之事，镜王背后，是大淏皇室。”

　　见叶爽不答，他又接着说：“入冬后大淏五皇子来京，三万兵马御器驻扎柊宁，一切皆成定局。”

　　外头屋檐的雨珠一连串打落在石阶上，屋内的冰块也渐渐融成半盆清水，时间飞快又难以捉摸。

　　榻上这位两鬓霜白，年愈花甲的前任刑部尚书，终是仰息，摆摆手，长叹一声。

　　“罢了罢了，你现在所做所求，不正是我心所愿？”

　　他指向不远处檀桌上的茶壶，轻声道：“再为我添一杯吧。”